“想什么呢？若为贺礼就不用伤神，我已经让人准备好了。”赝品搂过从座位上站起的岳冬，在他鬓角温柔的吻了一下。拿过他手中已被握温的请柬放到桌子上。
岳冬见赝品对自己还如前几日子随和，觉得也许是自己想多了。
“无聊吗？”
“那倒不是。”岳冬在赝品怀中接受他亲昵的触碰，这可是最好说话的时候，他自然不会破坏气氛。岳冬用内疚的口吻说：“看你一个人在忙，自己什么也帮不上，觉得很没用。”
赝品轻笑：“你怎会没用，最优秀的就是你。如果闲来无聊就为我研磨吧。”
赝品拉岳冬去院子批阅奏折。研磨这种毫无技术含量的体力活是岳冬这段时间唯一能做的事。岳冬不知赝品是存心闲置他，还是另有目的。虽然他对这项工作不满，可也有他的好处，通过奏折知道局势，收获匪浅，这么想他还是很乐意的。
来到竹台前，岳冬看到条案上落着一叠新奏折，与平日送来的数量差不多，不同的是，与奏折并放在一起的还有一块金灿灿的牌子。那东西立刻胶住岳冬的眼球——是兵符。岳冬的心再难平静。
“你很在意这个？”
赝品的问话把岳冬惊醒，他意识到自己反应太过强烈。可已经表现出来，掩饰只会更突出他的在意，干脆坦然的问：“是不是边疆不稳？”
“你没白在这儿帮我研磨、整理奏折。”
“他们真的会开战？”岳冬通过奏折、密报得知突厥和吐蕃暗地勾结，蠢蠢欲动，可始终没有公然开战的迹象。
“都是些野心勃勃的人，宁可马革裹尸也不愿白发苍苍平静等死。”
“可十六年前突厥败在王爷神威之下，就算用十六年的时间休养生息，就算和吐蕃勾结，他们就如此自信能赢？”
“兵强马壮不是获胜的唯一途径，还要靠手段。乌鲁木达克勤这些年可没少费心思，光内奸就往我这儿安插上百，连王爷那里也是。”
岳冬大惊。“朝中有内奸！”
“自作聪明。”
“你都知道。”
“对。我利用他们使反间计，乌鲁木达克勤浑然不知，还在那里自鸣得意。”
“所以……这一战不是他们伺机而动，而是你给了他们可打的机会！”
“聪明。”
“可……可这样一来边疆的百姓……”
“一味的防御换不来和平也守不住江山。突厥疆域辽阔，我朝东起河北道，西至龙右道都与他相连，与这种好战的民族做邻居可不是靠一纸合约就能太平度日。记住做大事的人，不可只顾眼前的安逸。”
这就是帝王的远见？岳冬一直在为自己和家人的事殚精竭虑，从未放眼天下，如今听赝品一席话，先不管对与错，岳冬发现自己从未为社稷的将来设想过，目光何其短浅，愧对手中的权势。内疚之余，又觉不对。他不是不想为百姓某福，而是赝品对他做的一切让他自顾不暇，哪有余力去想、去做。还有，赝品的话听起来是高瞻远瞩，细想不论是赝品还是乌鲁木达克勤都是私欲作祟。不论胜负，牺牲的只会是双方的民百、士兵。真要危及到他们这些大人物时，一纸议和书便可保住性命。岳冬越想越郁闷，然桌上的兵符提醒他现在不是评价帝王对错的时候。赝品已经撩袍上竹台盘膝而坐，从条案上拿起一个奏本翻阅。岳冬赶忙倒水研磨。红色的朱砂条，在砚台中细细研开，待浓淡适中时，他提醒赝品可以用了。赝品执笔沾墨在奏折末尾空白处批示上他的决策。
赝品批阅奏折的速度很快，但忌讳被人打扰，岳冬侯在一旁只是适时研磨，不敢说话。等赝品批阅完，他才察颜观色，找机会提起兵符的事。
“贤。你拿来兵符，可是要御驾亲征？”
赝品呷了一口岳冬递上的茶，打趣的说：“你还真不禁夸，还没开征我就亲征岂不告诉他们自己的阴谋败露。”
“那这兵符……”
“我只是打算暗中布兵遣将。”
“吐蕃、突厥与我国边境相交绵延数万里，只发出一支兵符吗？”
“迎敌的准备早已做好，这支兵符是要交给诱敌的人。”
“诱敌？”
“诱敌深入，让他们有来无回。”
“假败！”岳冬知道这招的妙处与难处。
“对。只要用这路人马引出乌鲁木达克勤所统领的大军，将他一举歼灭，突厥就如失去左膀右臂，这是牺牲最少，最快捷、最有效的作战方式。”
“可乌鲁木达克勤为人谨慎，就算我方假败，让出城池他也未必会亲自带兵占领。”
“击败普通的将领对他而言自然不会得意忘形，钻入彀中，但如果是一个举足轻重的人物，一个战败就会动摇我朝纲的人物。”
“你……是说王爷。”
“愚蠢。乌鲁木达克勤要是有在战场上打败王爷的自信，也不会煞费苦心的离间我和王爷的关系。”
岳冬惊诧，这事他从未听说。“他想让你们自相残杀，坐收渔翁之利！”
“他的策略没有错，可惜他并不了解我和王爷的关系。”
岳冬也是很不理解，有时觉得不可思议。赝品明明做了那么多对不起‘主人’的事，‘主人’虽然气愤，也不给他好脸色看，可这二人并没因此决裂到兵戎相见。也许他们之间的恩怨并非旁人可以理解，‘主人’也并非表面那样意气用事。在大是大非上，他们的枪尖还是一直对外。岳冬猛然生出一丝恐惧，赝品今日对他说的都是不足以与人道的机密。他是信任他才对他说的，还是指桑骂槐，拿乌鲁木达克勤说事，其实是在警告他。岳冬隐隐不安，他劝慰自己是他想多了。
赝品还在说：“他是聪明反被聪明误，现在正得意成功挑起我和‘主人’的纷争。”
“他计划得逞了？可……昨天王爷送请柬来还和你好好地？”
“这些你就不用管了。”
“是。”岳冬可以不过问赝品和‘主人’之间的事，但那兵符的去向他却不得不在意。听赝品的意思，乌鲁木达克勤已经不把‘主人’当成忌惮的对象，那在朝中最能威震疆场的人物不就剩下他了！且不管他是否真有这个能力，反正是赝品把他标榜到这个地位。岳冬心中甚是激动。
赝品成竹在胸安置好了一切，那做诱饵这项工作也没必要当他的面研究，也许赝品是有心派他去，才特意让他看到兵符。岳冬按压喜悦，问：“诱敌的重任你打算委派给谁？”
“还没决定。普通人难堪大任，我会从傀儡中挑选。”
岳冬惊诧：“难道朝臣中还有傀儡体质的人？”
“苦心研制的秘技若不善加利用岂不可惜。不过有这个身份地位配担当此任务的倒是很少。”赝品将兵符拿捏在手中，他迟迟没做决定，吊足岳冬胃口。岳冬盯着兵符，就像见到鱼的猫，可那鱼在老虎嘴里，他想吃又不敢吃。
“想报仇吗？”赝品冷不防这么一问，把岳冬问愣。赝品说：“我想来想去只有岳冬这个名字适合做这件事，可让你本人去又觉不妥，不如让实力帮我下决定。冬影对你不好，这口气硬让你消掉也不可能，不如你们在此比一场。不论输赢都能让你发泄一下，顺道帮我了了这桩心事。你意下如何？”
一举两得的美事何须多问，岳冬满心感激的道谢：“贤，谢谢你。”
赝品笑了笑，命人传来冬影。
自从地下密室一别，冬影还是第一次见到岳冬。岳冬的体质自然不会让气色变差，冬影担心的是他的精神。这会儿见他双眸晶亮，精神十足，似是心情很好，冬影很是奇怪。不知出了何事能让岳冬如此兴奋。
赝品面对他二人，说：“你们都是朕培育出来的最优秀的傀儡，在各自的历练中都有所成长，今日朕要你们在此拿出各自的本事比试一番。胜利者会有奖励，输的人可是要受到惩罚。”赝品刻意将兵符在两人面前晃了晃，而后命他们开始。
听了赝品的话，冬影明白一直萎靡的岳冬为何精神亢奋，一身斗气。这样的对决，让冬影想起十几年前的寝宫，那时也上演了这么一幕。虽然换了场地，人还是那时的人，心境却截然相反。不，应该说只有他的心境改变了。当年他可以毫不留情的打折岳冬的筋骨，如今岳冬掉根头发他都会心痛。也好，就用这场比赛，把他欠他的都还给他。岳冬是志在必赢，冬影却无心应战。决斗的结果早已预见，只是当着赝品的面冬影还是要做一做样子。进化后的岳冬，战斗力在他之上，他就算被岳冬揍得爬不起来赝品也不能说他刻意放水。这一战，冬影一败涂地，心中却十分痛快。
赝品瞧着一边倒的比武，想起三国时延续下来的一句俗话：周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
“胜负已分。”赝品再不叫停，恐怕碧竹园大好的竹林都要毁在岳冬和冬影手里。冬影情愿挨打，不怕筋断骨折，那些竹子可没有复原的能力。赝品看着折损的一大片竹林，甚是惋惜，美感被破坏，‘主人’可是很喜欢这里的园林艺术。
岳冬停了手，冬影得以喘息，让受损的身体复原。岳冬以为冬影会不甘心，或者会对他怒目相向，可都没有，冬影一脸平静，似乎并不把这场胜负放在心中，这让岳冬喜中带疑。他也不是非要看到冬影有多狼狈才甘心，只是冬影的平静有些不合常理。不及多想，莫黑白出乎预料的到这里，他不记得赝品有叫莫黑白来。
莫黑白笑眯眯的瞧了他们一眼，走到赝品面前请安后问：“陛下，臣是不是错过什么好戏了？”
“你是错过一场绝妙的比武，不过也不算晚，现在正是奖罚的时刻。你们都上前来。”
在赝品的召唤下，岳冬和冬影先后来到赝品面前，站成一排。两人因比武身上的衣服都有些凌乱，沾了尘土，尤其是冬影，被岳冬打得狼狈，很有输家的样子。
岳冬见赝品拿起桌上的兵符，满心激动，可赝品却用兵符指着冬影说：“冬影输了，朕罚你以岳冬之名去做诱饵，配合莫黑白消灭突厥。”说罢，赝品将交与莫黑白。
莫黑白跪地恭敬接过兵符。“臣令旨，谢陛下信任，臣定当不负众望。”
这个结果是岳冬没想到的，他好似被人迎头泼了一盆冷水。莫黑白的话，和眼角投向他的余光似乎是在嘲笑他。如果输家上战场，那他呢？接下来赝品宣布了他能得到的奖赏。“你赢了，就留在朕的身边，陪朕等待喜讯。”
“为什么？”希望突然破灭让岳冬难以压抑冲动。“不是说胜利者才可担此任务？”
“我有这么说过吗？”
岳冬被反问住，仔细回想，才发现赝品确实没这么说，是他误解了。不对——应该说赝品知道他想要什么，用巧妙的语言误导他，把他给耍了。岳冬懊恼万分，可转念一想这才几天功夫，赝品怎会把这么重要的事交给他，是他操之过急。他可以忍耐，继续委曲求全，但他不解。“既然让冬影去，为何要把兵符交给莫黑白？他的官位比冬影低了好几级。”
“那是对外，对内傀儡有自己的一套体系。好比你虽然是太尉，但在傀儡中你要服从红绫的调遣。冬影只是你的替身，对外本就没名分。这次对付突厥的事我一开始就决定让傀儡去处理，所以冬影听从莫黑白的调遣无可厚非。”
岳冬明白了，一个国家，两