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当曲哲提着大包小包出来的时候，他们又拦下曲哲，指着自己身上的标志说：
“我们是红十字会的志愿者，是来帮助你的。”
曲哲放下包，趁势歇一歇，喘一口气对他们说：
“没有什么需要帮助的，能回家取东西就不错了。你看这一大堆东西，还要给孩子带过去呢。”
他们坚持说道：
“我们不会耽误你的时间，你只要填一个表，我们就能给你帮助。”
在纽约曲哲就怕填各种表格，应付各种民意调查。那些人都很会纠缠，不把你的情况摸清誓不罢休。万一留下了电话，他们就会隔三差五地打来咨询，曲哲家来的一半电话就是这种民意调查和推销。如果中途挂断，他们会接着打过来，不屈不挠。
曲哲以为红十字会的人也干这种事情。他们越是诚恳，曲哲越是疑惑：纽约是个冷酷无情的城市，在那里别指望别人的帮助，刚来纽约时出租车司机已经说过这个意思了，怎么可能有人这么殷勤求着要帮助你呢？
那两个人看曲哲执意要走，便诚恳地说：
“你不填表格也没关系，告诉我们你缺什么？你住的房子是离世贸中心最近的公寓，别人有权得到的你都有权利。”
曲哲回头向他们表示感谢，冒雨走了。心里想，能被允许回家取东西就不错了，最好让他们回家住，除此之外他对美国没什么要求。
再次回家取东西时，他发现红十字会的机构已经把办公室设在他们公寓的大厅，十几个人坐在那里忙碌，还有好几个邻居坐在那里和他们谈话，那些男男女女善良的目光也让曲哲放松了警惕。曲哲知道他们真是来帮助的，那是他们的工作。
那天天气还好，世贸大楼的火虽然还在燃烧，人们已经习惯了。曲哲回来是取一些小东西，离中午的约会还早，拿完东西就接受他们的邀请，坐在志愿者的面前，像一个真正来自灾区的人，准备接受他们的任何提问。
接待曲哲的是一个中年妇女，说话轻声慢语，她礼貌地问了曲哲的姓名，又通报了她自己的名字。只问曲哲一下他是否住在楼上，连曲哲的证件都没看，就直截了当地说：
“我们能给你提供什么帮助呢？”
这个话听得多了，曲哲很不以为然。他哪里知道红十字会能提供什么，他需要的是回家住，仅此而已。可是这一点他们帮不上忙，于是反问道：
“你能提供什么样的帮助呢？”
那位中年妇女诚恳地说：
“我们可以给你食品券，拿这种券你可以去商店买东西，只要在食品券金额范围内的都免费。”
从来不知道美国也有这种食品券， 曲哲感到很新鲜。它让曲哲想起了中国文化大革命时期，那些比钱还珍贵的副食品券，肉要肉票，油要油票，连粮食也要票，没有它买不了东西，有钱也没用。
中国文革时期的副食品券虽然值钱，但是打酱油的钱不能买醋。肉票只能买肉，油票只能买油，互相不能通用，而且有票也得有钱，票只是一种配额券，钱是一分钱不能少付的。美国的食品券显然更进一步，它可以当钱使，而且在指定的商店里可以买任何你想要的东西。
虽然想要几张票新鲜新鲜，因为曲哲没有不花钱在商店里拿东西的习惯，转念又一想，自己所在的旅馆包餐，一天三顿饭都管，他们并不需要食物。实际在这种环境下也吃不下去。曲哲是一个不愿意浪费的人，领了票不用，还不如留给更需要的人，于是跟她说：
（）
“食品券我就不要了。”
那位妇女又问道：
“你需要住的地方吗？我们可以提供，条件可能不高，但是干干净净的。”
曲哲回答：
“我们已经有旅馆住了，不想搬。谢谢你啦。”
她又坚持地问道：
“那你需要衣物吗？你一定缺穿的吧？如果在外期间买了衣服，我们可以给你报销。”
曲哲不知道竟然有这么多的好事，应该去买几套著名的法国伊夫圣罗兰的西装才对。他看看旁边装满衣服的包裹，还是不要让人家太破费了，对她说：
“如果一个星期前你这样对我说的话，我会接受，现在可以回家取东西了，衣服都够用，真的很感谢！”
见曲哲什么都不要，这位妇女有些失望。看得出她在努力想办法帮助，曲哲也第一次遇到这种情况。“9？11”以后，怎么会有这么多的人成了雷锋了？
那位妇女看着曲哲又诚心诚意地说：
“那你一定需要钱了？我们可以给你，这都是美国人的捐款，是不需要回报的。”
曲哲想钱还是需要的，他没那么高尚，于是表示接受。她做了简单登记以后，当即开给曲哲一张支票。在等候她的领导在支票上签字时，她让曲哲叙述一下“9？11”的经历，还不好意思地说
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第50节：这是我们的工作
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“我们不是想知道你的隐私，只是想更好地帮助那些受难最重的人，这是我们的工作。”
曲哲表示理解，对这么热心肠的人，怎么能不满足她一点小小的要求呢？冲着她诚恳的态度，他连隐私都可以说。于是，曲哲缓缓讲述了“9？11”那天，如何在被炸之后逃出南楼，在世贸大楼倒塌时，如何像猿猴一样攀在绳索上，生命悬于一线，吊在船和岸边之间，然后被埋没在烟雾中，浑身上下脏得都是灰尘的故事。
那位白人妇女听得热泪盈眶，拍拍曲哲的肩，深情地说：
“你现在洗得还挺干净的。”
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以后几年里，每年那个时候，曲哲都要回到曼哈顿世贸大厦的废墟凭吊。
世贸大楼那么吸引人的目光。它矗立在那里的时候，人们赞美它的辉煌，它倒下时，人们领悟它的悲壮。曲哲一遍一遍踱步在那片用黑色大理石做的纪念牌前，它被挂在废墟边的墙上，刻着遇难者的人名。曲哲一一读去，轻易地就能找到他曾经认识的那个华人律师的名字，曲哲见到的曾经是一个年轻有为、朝气蓬勃的面孔。
“9？11”使大约3000人丧生，让许多家庭妻子失去了丈夫，子女失去了父亲。在河对岸新泽西的一个小村中就有三四个家庭在这场灾难中失去了家中的顶梁柱。这些人都是在华尔街工作，他们都曾让自己的家人自豪。
事件过后，这个小村自发地组织自救活动，向这些失去家人的家庭提供帮助。当地人免费帮他们修缮房屋，中学生们自愿地为他们修剪草坪，还有人经常送饭给他们吃。那时候社会上一下子涌现出大批的雷锋，无私地奉献，不求回报。
“9？11”攻击刚过，美国人就表现出他们的奉献精神。从各地调来的救援人员纷纷赶到废墟旁，协助扑灭大火。还有许多志愿人员放弃工作，自动地来到这里，曲哲认识的许多人都多多少少参加过救援，尽管他们没在里边工作，也不住在附近，他们都是从很远的地方自费赶过来的，就是想为这个社会做点什么。
只要他们提出去世贸大楼做志愿人员，从而短时间内离开工作岗位，他们的老板都会立即批准，而且不扣工资。在平常，这些人连事假都不敢随便请的。曲哲看到的许多人，都是主动加入救援组织，在社会上募集资金，在灾区现场办公，给那里的人提供力所能及的帮助。
斯塔登岛是纽约市的一个区，位于曼哈顿南端的入海口处，西侧紧贴着美洲大陆，四面都是水，人们只能通过桥和轮渡到曼哈顿来上班。为了鼓励人们去岛上居住，曼哈顿到斯塔登岛的轮渡是不用花钱的，上去就坐，20分钟就到了，每天这个轮渡码头都有川流不息的人群。
由于这个轮渡从自由女神像前经过，可以在船上就近欣赏自由女神像，还不用付费，曲哲曾陪着朋友坐了几次。岛屿的面积很大，上边除了建有少量的豪宅以外，大部分区域是蓝领居住区。有许多在“9？11”事件中遇难的消防队员就住在这里，所以那里一度被人们称为“英雄之地”。
在“9？11”事件中，那些英勇的消防队员形象感动了千家万户，无论是慈善机构，还是个人，对消防队员家属都慷慨解囊。
事件发生后，美国人募集的慈善基金就有14亿美元，不包括金额更大的政府赔偿，其中将近四亿美元用于帮助遇难的救援人员家属，纽约市建立“双塔基金”也资助这些救援人员的家庭，每家可以得到近40万美元的补偿。
赔偿金额最大的是美国政府设计的“9？11”遇难者赔偿基金。这个基金赔偿总额达到了60亿美元，它是由美国国会在事发后两个星期成立的，其目的是向受害者提供赔偿的同时保护飞机被劫持的航空公司，以免他们因为“9？11”受害者及其亲属的索赔而破产。
接受这个巨额赔偿的条件是，受害者及其亲属必须放弃向美国政府、航空公司和保险公司索赔的权利。就是说，受害者或者家属要么向这个国会设立的基金申请巨额国家赔偿，要么自己保留起诉美国政府或航空公司的权利，两者只能选择一个。不能既在这个国家基金享受赔偿，同时还向航空公司索赔。
这个国家基金向每位遇难者家属赔偿170万美元，加上其他社会上的捐助，每位遇难的消防队员家属至少可以得到的赔偿高达两百多万美元，而且都是免税的，这还不包括纽约消防队补发给她们的丈夫一直到退休年龄的工资和他们买的人身保险。
即便是资深的消防队员，工龄20年，他的年薪也不过七万多美元，其中1/3还要缴税，到手的不过五万美金。他们即使用毕生的精力，也赚不到200万美元净额。
出于对“9？11”死难者的同情，美国人对这些“9？11”寡妇获得巨额赔偿表现得相当冷静，他们认为这些赔偿是她们应该得到的。这些遗孀们痛定思痛后，则开始张扬。斯塔登岛那个英雄之地在“9？11”事件发生两年后，突然冒出了许多豪华轿车，车的主人就是“9？11”的遗孀
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第51节：风起萧墙
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曲哲突发奇想，如果他身陷大楼，没有逃出来的话，杭湛母女也能赚到这个金额，买房买车，衣食无忧地度过下半生，根本不用去读什么沃顿商学院。而自己也会被歌颂为忠于职守的好商人，爱家的男人，体贴的丈夫外加一个温情的老爸。
几分钟差距，命运就完全不一样，他仍然得在废墟旁重建办公室，赚钱养家，杭湛仍然得去上学，以便有更好的工作。即便这样，他在职业生涯结束时，也不见得能替唯唯赚到200万美元的净额。
第七章 风起萧墙
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世贸大楼倒塌的影响是多方面的。
家庭生活变得混乱，在将近两个月的时间内，世贸大楼周围大片地段被视为灾区，清理工作一直在紧张进行，十几天大火后，废墟又几十天冒烟。
报纸上频频报道炮台公园区的地基不稳，公寓楼将要倒塌。灾难发生时几乎所有的信息都是负面的，媒体还夸大其词，搞得曲哲一家惶惶不可终日。办公室塌了，家再塌了的话就真是一无所有了。
坏消息一个月以后才平息下来，一些居民不得不永久地离开这里。留在那里的人是少数，这些少数人也是在50天以后才被允许迁回去。他们每个人都至少一个半月被迫离家住到外面，从住高档公寓到流