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那次忘记她的生日却是故意的。
本来曲哲去北京出差，特地在她生日前赶回纽约。那时“9？11”阴影依在，世贸大楼废墟仍冒着烟，地面清理工作远没有完。杭湛和唯唯刚从蟑螂遍布的旅馆搬回被视为灾区的家中。办公室没了，也要找新址，曲哲怎么能独自留在北京呢？
但是在她过生日前一天又吵了次架。
也不知为什么，每次曲哲去国内出差，回到家里必吵一次，多数因为不痛不痒的小事。这次吵架让曲哲很恼火，因为她明明知道曲哲特意赶回来给她过生日，还那样不讲理。
为了表示不满，她生日那一天曲哲既没有买蛋糕，又没有出去吃饭。杭湛表面上相当平静，心中怨恨，加上曲哲忘记结婚纪念日的罪过，积压半个多月后，在曲哲父母来几天后的一个早上爆发了。
那天曲哲和平时一样比女儿先起来，到厨房给大家准备早餐。因为是他的父母来住，自然要多干点活。杭湛起来后，到厨房看了一眼，沉着脸说：
“做那么多饭，给谁吃啊？”
曲哲听出话里有话，谨慎地说：
“家里人多了，多做了一些。”
杭湛提高了音调，继续道：
“光是这顿多了吗？你买那一大桶油做什么？”
曲哲解释：
“超市卖大桶的便宜，你又不是不知道。”
杭湛尖声叫道：
“我知道什么？ 我知道你想让他们住多久吗？ 还想住下去呀？”
曲哲知道她要找茬了，以往吵架的经验，这只是个引子。
他父母在此，按说他应该低三下四一点。杭湛前一天就嚷嚷厕所的马桶盖滴水了，一口咬定是曲哲年迈的父母干的。曲哲已经劝她不要大声喊，让父母听见，他这两天一直小心翼翼，唯恐得罪这个不愿意接纳老人的儿媳妇。
曲哲再一次跟她低声说：
“小声点儿行吗？父母就在隔壁房子里！”
杭湛突然变得怒不可遏，把曲哲拉她的手甩开，大声喊道：
“就是要让他们听见，这里不是他们的家！”
隔壁的母亲吓得心怦怦地跳，不敢出来劝架。曲哲可以忍受她对自己的无理指责，但是不能容许她侮辱父母，还当着女儿的面。
曲哲越想制止她，她声音越高，说出的话越刺激人。曲哲想把她挡在厨房，她则想冲出去，双方你推我搡。毕竟曲哲力气大，占了便宜，混乱中愤怒的曲哲打了她两拳，后来被冲进来的母亲和几岁的女儿拉开了。
（）
唯唯站在那里哇哇大哭，大声求父母不要吵了。
坐下来的杭湛火气更大，指着母亲的鼻子大叫：
“你们给我走，回中国去，这里不是你们的家！”
气急了的曲哲也指着她大叫：
“你给我滚！”
结果大家都没滚，全呆坐在那里。
曲哲没料到的是，先离开的是她，后滚出去的竟然是自己！
4
杭湛是搭一个朋友的车走的。那个朋友也是邻居，都住在哈德逊河边，世贸大楼倒塌后被迫迁离这里，房子没有卖，家具还留着，那天是路过来取一点用具，顺便到曲哲家坐坐
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第54节：那你再等等
。
朋友来了，父母躲进里屋，杭湛和曲哲陪客人聊天，像什么事都没发生过一样，天南海北扯了半天。杭湛像往常一样慢条斯理地吃了早饭，说她脑袋痛，就跟朋友出去了。
她头痛的毛病，曲哲已经习惯了，没当一回事。结婚十几年，这样大的架也打过几次。打得快，好得也快，多则两天，少则半天就好。最让曲哲感动的是，有几次打完架，杭湛生气出去转一圈，回来还会给曲哲买条裤子。那种时候买的裤子特别合身，颜色也好，看得出她一出门就能忘掉不愉快，出去也好，给大家冷静考虑的时间。
但是这次曲哲不指望她回来时会给自己带一条裤子。
父母的压力是最大的。他们不愿意看到吵架，尤其是因为他们而吵。他们感到内疚，破坏了曲哲家的安宁。母亲想在杭湛回来之前离开纽约，去加拿大的女儿那里，本来他们就是为去那里来的，在纽约只是路过，曲哲觉得心里过意不去，毕竟他是儿子，想表示一下孝心，让他们多住几天。
他们商量一天也没想出好主意。曲哲不能在这种状况下让父母离开，而且加拿大不是说去就去的，姐姐住的地方离纽约有一千多公里，加上过海关，十几个小时的车程。再说，曲哲也不能带上唯唯不辞而别，总得等杭湛回来。
杭湛出去后，先在街上漫无目地转了转，心里越想越气，想着想着就走向曼哈顿下城医院，那是唯唯看过病的医院，也是离家最近的。
进了医院就要说明病情，头痛是来例假前的正常反应，但杭湛想证明这次是这个缘故。队已经排到，接待护士问看什么病，她随口说头痛。护士登记完毕后，让她坐在旁边等待。
杭湛出来时忘记带书，没有可看的，闲呆着无聊，枯坐在那里很久也没人叫她。原来美国医院和中国一样，医生少，病人多，等一两个小时是常事。而且急诊室护士不光根据先来后到的原则，还根据病情决定看医生的先后次序，看上去病得很重的、流血的、有突发心脏病危险的优先处理。因为人命关天，如果因为救治拖延导致病人病情加剧，别说死亡了，有点后遗症都会惹上代价沉重的官司。美国人最喜欢打官司，医院则怕打医疗事故的官司。
杭湛足足等了三个小时，见还没有人管她，气得跑到护士那里抱怨：
“我已经等了三个小时，晚来的病人都进去了，为什么我还等在这里？”
护士也不是原来那个，新来的白人妇女抬头看了看杭湛，问道：
“你是什么病来着？”
杭湛不耐烦地回答：
“我不是说过头痛吗，你们已经记录了。”
女护士又抬头看了看，杭湛一脸光鲜，毫无病容，急躁又使双颊泛红，娇嫩的脸还挺动人，女护士实在看不出她有瞧医生的必要，又随口说：
“那你再等等。”
杭湛忍无可忍，尖声叫道：
“你知道我已经等了三个小时了吗？你们也知道累，还能换班，我为什么要等这么久？”
声音太高，女护士吃了一惊，回答道：
“每个人都在等，并非只你一个人。”
杭湛就等着她这句话呢，立即反驳道：
“不，我看到好几个晚到的妇女都已经看完病走了，只有我一个亚洲人还等在这里，你知道什么叫种族歧视吗？”
杭湛知道，虽然种族歧视在美国和其他西方国家一样仍很严重。但是几十年来美国通过各种立法，力图杜绝这一现象，鼓励老百姓揭发，让有种族歧视的公司噤若寒蝉，让有种族歧视的雇主吃官司，并付出沉重的代价。
这样的官司多次曝光之后，社会上明目张胆的种族歧视现象大为减少，不仅雇主，连办公室同事们之间都不敢开这类的玩笑。被指责有种族歧视也是一个很严重的指控。有种族歧视色彩的言论在美国，就像右派言论在20世纪60年代的中国一样，是万万不能说出口的。
5
美国医院的护士当然知道这个指控的严重性，当下找到医生，立即接待了杭湛。
医生让杭湛叙述病情，杭湛就把家里的事情说了，医生本来不满意杭湛大声喧哗，心想这些人就是没有教养，在家里吵完架，到外面还吵。就冷冷地说：
“打架就是家庭暴力，医院有义务向警察局通报。”
那口气就像文化大革命时期的中国，听到反动言论，要向领导汇报一样。那时的中国人，不汇报就觉得违背了毛主席的教导，而今天的美国人，不汇报就觉得有违于公民义务。
两口子打架在中国人眼里是私事，在法国人眼里是隐私，无论私事还是隐私都是个人行为，是扯不到司法问题的。美国人不同，他们要惩罚暴力，对这类事情看得十分严重，当成一种社会问题，不仅检察官、司法双双出面，还鼓励邻里朋友以及有关机构揭发检举，医院就有这样的义务。
杭湛早已经气糊涂了，恨这个世界的所有人，当然包括曲哲在内，于是随口就说：
“你们可以这么做。”
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第55节：我拿到了你打人的证据
事后曲哲复印了一份那天杭湛的身体检查报告。那与其说是体检报告，还不如说是一份指控书。它没提杭湛头上有什么擦破的地方，也就不需要任何外科处置，但是指控的问题却很严重。报告用第三人称写道：
“她说被丈夫打了，他把她推到墙边，用拳头打了她两下，打到了头。现在她头痛，胳膊被拧痛了。”
报告没有提及原因，没有反映双方互相推扯的背景，只有杭湛讲的话。
拿到报告后杭湛进家门时已经是晚上，离家出走已经有六个小时。
一家人都在心神不定地等她归来，又不知道该说什么，她情绪如何，是今天和解还是明天和解。中国人讲夫妻之间没有隔夜仇，睡一夜觉就好了。他们之间还真没有发生过长期的冷战，一般不出两天，最多三天便言归于好。
杭湛回来脸色和往常不同，以前吵完架她出去转一圈，回来时已经没有怨气，进门时无声无息，看上去脸色和缓，比较低调，眼睛是温和的。这次她显然胸有成竹，进来时先怒目扫视屋内的公婆，又回头瞪着曲哲，本来又圆又大的眼睛得吓人，小鼻子支棱着，嘴噘得很高，面带凶气地对曲哲说：
“我拿到了医疗报告，你打人的证据！”
曲哲没想到她竟然干这种事去了，和解之心顿时破碎，反唇相讥说：
“你怎么不连警察也一块叫了？”
杭湛得意地说：
“我是报警了，警察现在就可以来抓你，我只是给你一个面子，没让他们现在来！”
曲哲一听气更大了，夫妻吵架，她居然叫警察！当然不甘示弱：
“你也打我了，我也可以叫警察，别以为只你会叫。”
杭湛更得意了：
“可是我已经叫了，还有医院报告，你再叫已经晚了。”
曲哲没有再理她，心里想美国警察是讲究证据的，他们只是撕扯一阵，就算曲哲打了她两下，她一点伤都没有。而曲哲却被她抓破好几处，手上和脸上都有伤口，凭这一点警察就会指责她的不是，这是一个讲人证物证的法制国家。凭美国警察的教育素质，他们应该足够理智，做出合理的判断。而且在西方国家待了那么多年，曲哲身边的朋友里，还没有碰到夫妻吵架动手，被警察抓人坐牢的例子。
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本来事先约好了那天晚上，曲哲一家去朋友家做客。出了这种事情，大家都没有心情。朋友的约会又不好意思取消，曲哲就让唯唯悄悄地问杭湛，请她和曲哲一起去。遭到拒绝后，唯唯无奈地回到曲哲身边，说我们两个去吧。因为朋友家也有一个那么大的孩子，唯唯不愿意在一个冷战的家庭那么待着。
结果那天晚上，只是曲哲和唯唯两个人在外面吃了饭。杭湛没做饭，父母也没做饭，他们没那个心情。
平常，杭湛对自己吃东西挑剔，还瞧不起吃东西多的人，讨厌大胖子。见到那样的人就说他们像猪一样。曲哲父母都是知识分子，一生俭朴，没有�