余者姐妹不过是应景布一两下菜便由各人乳母接手了。
一时吃完饭，又是漱口饮茶。因史湘云就在旁边，贾宝玉无意间就注意到她，吃饭时并不很说话，与方才在贾母跟前活泼对答之时全不相同，只在贾母命给她盛汤时道了句谢，尝了一口后说了一句：“好喝。”到吃完了饭，见史湘云也是略比周围人慢半拍地照做了所有程序，贾宝玉不由感叹这公侯之家的家教果然厉害。
用过午饭，李、王二人告退自去用饭，临行，王熙凤问史湘云之住处，贾母道：“便与我住了罢。”王熙凤应了一声方与李纨一同去了。
贾母对余下的几人道：“我倒是想歇会子晌，只刚吃过了东西睡着不好，你们也不要就睡了，说会子话再歇。”大家应了，贾宝玉道：“我那里倒还有副九连环，上回出门买的，竹木削的呢。”在这府里，竹木的九连环倒比金属的还稀罕着些。几人都要拿来看，一副九连环，倒玩了好久。惜春年幼先撑不住被乳母抱去了，贾母便道：“都歇了吧。”
贾宝玉不是很悃，然大家都睡了，他想着下午还要背书习射也去歇了。半睡半醒间，还在琢磨着得寻一理由让贾母同意他学骑马才好。又想史湘云出现了，虽是个美人胚子，到底做不得自己未来老婆，想一回未来老婆的模样，发现这是个与考科举一样要命的问题，闷闷地睡去了。
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晌午起来，贾宝玉要去贾珠外书房，贾母道：“早些回来，别在外头久混了，回来与你史大妹妹说话。”贾宝玉应了一声，又拿出些先头没分掉的小玩艺儿与史湘云并迎春探春姐妹玩，这才去前头了。
贾宝玉到的时候贾珠已在书房里了，见贾宝玉来了，奇道：“你不在后头跟史家大妹妹多说会子话么？”贾宝玉道：“有二姐姐、三妹妹她们呢，我凑什么热闹？”贾珠见他这样，不免多说了一句：“你大嫂子说你倒是挺喜欢与史大妹妹说话的，怎么这会子又急巴巴地过来了？”
贾宝玉道：“我晚上还回去跟她玩呢，现在是读书的时候呢，便是老爷不问，我做不出今天的功课，自己也睡不好。”这话倒是真的，贾宝玉每日总给自己定下个目标，只有做完了，他才觉得自己未来的小命与舒服生活有了一点保障，才不是那么危险了，否则便会觉得百爪挠心。只有在每日结束后，拿着毛笔把白纸上“背书至某段，习五页字，拉五十回弓，看两首唐诗……”诸如此类的目标注上‘已完成’字样并抹去了，这才算完。这是应试教育下逼出来的强迫症，现在又要考试，不免把这毛病又加深了几分。
再话说，他倒喜欢史湘云的性格，但是这孩子也太小了点儿，能说什么话？两人又是一表三千里的表妹一枚，能发展出个什么来？倒不如现在认真多背点儿书，能顺利通过考试才是当前要务。
贾珠倒是看过贾宝玉的计划表，私下也考教了几次，见贾宝玉都做得到，这才拿过去与贾政看了一回，暗示贾政——宝玉很认真，不用太逼他了，俺兄弟还太小，有事冲我来。贾政问过几回之后见贾宝玉回回都做得到，便把考较学问兼训话的事儿不当每回必做的工作了，隔上十天半个月才会问一回。
贾珠皱眉道：“你才多大？别想那么多，我让你背的书背完了就成了，上学后有你上进的时候。现在且玩一玩，还不碍事，白在屋里都闷坏了，后儿有个庙会，你与我一道出去看看。”
贾宝玉心道你能一道出去散心那是最好不过了，当下同意了，又仰脸道：“大哥哥，这回你还跟我一道坐车？”贾珠抽抽嘴角：“我自是骑马。”哪有大男人没事坐车的？贾宝玉道：“我也要骑马～”装嗲的声音把自己恶心了个半死，再看贾珠也是眼角直跳，咽咽唾沫，贾宝玉拉着贾珠衣摆来回晃，再接再励：“宝玉要骑马宝玉要骑马～要不大哥哥就一起坐车～”这全是学印象里电视剧里的撒娇作派，也忘了作这个动作的是不是个小男孩儿，反正五岁豆丁对上自家大哥是不用怕丢脸，贾宝玉坚信就是丢脸也不是丢自己的脸。
贾珠再也忍不住了，暴喝：“要么坐车要么不去！你选吧。”斜眼看着贾宝玉，意思很明显了。贾宝玉深吸一口气，终于停下了胡闹，再闹下去他自己就得先恶心死了。嘟囔一句：“都长大了还非让坐车里，什么都看不到。”
贾珠无奈地笑了，蹲下身子：“这么想骑马？”
大力地点头：“全家就我不会骑，我长大了，要骑马！上回珍大嫂子在老太太跟前，老太太问起蓉儿，珍大嫂子还说他骑马去了，我是他叔叔，我比他大，我要骑马～”
贾珠道：“你这辈份儿是大了，可年纪还小呢，好了好了我知道了，开春教你，这年下的，四处拜会都要用马，且不够用呢，又上哪找好马与你学？开春我寻一合适的马教你，可好？”开了春就七岁了，‘七岁男女不同席’，男孩子算半个大人了，到那个时候，不用他说也会教的。贾珠暗笑贾宝玉到底还是个孩子，看向他的眼神就有些看好戏的样子，似乎在等着贾宝玉继续闹——等他闹够了这一出再告诉他贾府里到七岁就可学骑马，再欣赏一下贾宝玉知道真相后的表情，实是一大乐事。弟弟什么的，还是幼稚搞笑一点的好，太小大人了就不好了。贾珠努力发掘贾宝玉的笑点中。
贾宝玉却不再闹了，直接竖起右掌、掌心向着贾珠：“食言会肥，胖～大哥。”
贾珠眉棱骨跳了两下，巴掌印上了贾宝玉的：“知道了。”说完一弯指头，把小肉爪子包进了掌心，还握了两下以示惩罚。一扭脸，望天，这小子可真会扫兴！
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贾宝玉心情大好地回到贾母院里的时候，晚饭还没开始，贾母正在吩咐湘云的后续安排。看宝玉来了，贾母命他先与姐妹们玩，又对地下一个小丫头道：“珍珠，史大姑娘初到咱们家，带来的人或有要用的东西或有旁的事不方便与咱们府里说的，你便跟着服侍史大姑娘罢，有什么短缺了，或有人不地道了，只管与凤哥儿说去。”
贾宝玉又飞快地与在另一侧的四个小姑娘打了个招呼，过去一看，湘云手里撑着一红绳，两头打个结，形成一道圆圈儿，方才正与探春翻花绳玩呢。看宝玉来了，湘云一扬手：“爱哥哥，你玩不？”贾宝玉伸出手去，探春让开，宝玉与湘云两个翻着花儿，四只犹带肉窝窝的白嫩小手衬着鲜红的绳子，很是可爱。翻了一会儿，竟没有能难住贾宝玉的。湘云撅了一下嘴巴道：“你怎么这么会？三姐姐说你平日老读书的，什么时候会的？”贾宝玉放下了手，垂头道：“先头陪大姐姐玩过。”
庙会归来湘云回家
贾宝玉放下手，垂头道：“先头陪大姐姐玩过。”慢慢从绳结里退出手来，双手垫在脑后躺倒在榻上了。探春小心地推了他一下，没推动。史湘云不知道其中有什么缘故，正要问呢。
这时只听贾母道：“云儿来，看看这丫头怎么样。”史湘云且放下贾宝玉的事儿，放下手中红绳应了一声，到了贾母身边坐着，好奇地看着地下跪着的小丫头。贾母对珍珠道：“过来让你史大姑娘看看。”珍珠依言而行。贾母对湘云道：“你且看看好不好，你若喜欢，这些日子就让她服侍你了。”
史湘云在榻上依着贾母坐着，歪着头看了一回珍珠，见她长得端正，比自己略大两三岁，穿着桃红小袄、半新的藕合色裙子，头发梳得整齐，手上一副银镯子若隐若现，一脸温柔，不言不语地站在一边，史湘云便先觉喜欢上她了。史湘云自幼孤单，虽与叔父一家同住，到底是同姓之人勉强不算寄人篱人，然而毕竟与自己父母不同，与手足温情上其陌生且向往，却求之不得。珍珠看着比她大些，又一派稳重样儿，史湘云就有些把她当姐姐看的样子。这几日与同龄玩伴在一起，然贾宝玉要做功课、迎春不爱说话、惜春太小，唯一探春较为投缘，又不好很缠着她，现贾母专弄了个丫头给她，是可以时时伴着说话的。
想到这里湘云便先高兴了：“谢老祖宗。”贾母见她点头了，便让珍珠给湘云磕头，认了这临时的主子。湘云叫过珍珠来，又对一旁几人道：“爱姐姐、爱哥哥、三姐姐，往后珍珠跟了我了。”
贾宝玉等都过来看珍珠，这珍珠也是先前新进的丫头，照例是不得太往前站的，这四个人虽是贾府主子，先前也没怎么认识她，此时正好一并认识了。贾宝玉心道，能让贾母专调过来服侍客人而不怕她丢脸的，可见珍珠这个小女孩儿还是很有一把刷子的。又看她依旧是只萝莉，却已“服侍”许久了，暗道自家也够腐败的了。
湘云还在问珍珠：“姐姐姓什么？多大了？”珍珠道：“回姑娘话，姓花，今年七岁了。”湘云正说道：“比我大两岁。”贾宝玉却像挨了一道雷，他原本还在笑呢，姓花叫珍珠，世上还有花珍珠不成？心里笑了一回又念叨了两句，忽地清明了——她姓花！我说珍珠这名儿怎么听着这么熟呢？原来这就是袭人了！花气袭人知骤暖，鹊声穿竹识新晴！就是她了！大丫头现在还是小萝莉，见珍珠仍旧静默无语的作鹌鹑状，尚不见保姆风范，贾宝玉一时百感交集。
醒过神来见大家都望着他，湘云道：“爱哥哥方才说的是诗么？我以前没听过。”贾宝玉大汗，原来刚才不小心念出来了，于是解释道：“是陆放翁的诗，合着她的姓了。”湘云一拍手：“这诗念着好听，我还从来没读过呢。”两人倒没给珍珠改名儿，湘云是客，不便改主人家婢女之名，而珍珠是贾母之婢还没指给他，他也不能擅改贾母身边人的名字，此事暂且放下。贾宝玉心情很复杂，一方面他想给珍珠‘正名’，总觉得她不叫‘袭人’便有些别扭，另一方面又想让她继续‘珍珠’，有意跟原著拧着干，直到把自己给拧活了拧得不用出家了、拧得全家人都过得好了才甘心。
贾母望着一堆孙子辈，觉得日子和乐，见宝玉说出诗来而湘云说不知，更觉孙子有长进，心情更好了。虽不见得贾宝玉说出这两句诗来就是什么文豪了，且这又不是他做出来的，但自家孙子知道别人不知道的，贾母脸上也很光彩。当贾宝玉提出要去庙会玩，又是贾珠带着的时候，贾母笑道：“先换好了铜钱，叫李贵儿捧着，跟你一道出门。”
知道典故的都笑了。史湘云等几个小姑娘不知道，只看着贾宝玉的包子脸上染起了红晕，嘴里嘟囔了两句听不清的话。（某肉帮宝玉说：老子恨铜钱！某肉帮自己说：老子更恨贴在脑门上的铜钱！也不怕招人来抢！）
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到了庙会这一天，贾宝玉早早就爬了起来，数了数自己的荷包，依旧装了几块金银以防万一。吃过了早饭，贾珠就过来带他出去逛庙会，正遇到贾琏也来给贾母请安，闻说一兄一弟要出门，贾琏就对贾母道：“索性我也一起去看看，倒是许久不曾去这些地方了。”贾母道：“这也使得，你们两个带好了宝玉，别乱吃外