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这是一个几乎不可能完成的任务，老太太还活着断没有分家的道理。况且离了荣国，也撕不掉血缘关系。贾宝玉头疼地让袭人下去了。
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然而没过几天贾宝玉似乎看到了分家另过的希望——珠大奶奶与琏二奶奶先后确诊有了身孕，荣国府阖府欢腾。贾母也展开了笑脸，外孙夭折一事的阴云渐渐消散了。至于其他人，贾政贾赦叹了回妹子不幸又去当君子的当君子当流氓的当流氓去了。反是王夫人想着小姑子膝下荒凉，对于姻亲之家来说终不是好事，然而也是鞭长莫及，现今在王夫人眼里贾敏绝没有李纨重要。其余小字辈如贾宝玉是根本没见过贾敏的，贾珠贾琏对这位姑母的印象也不深了，家下奴才更是急着趁一趁两位奶奶的热灶，好讨几文赏钱去。
当下贾母与王夫人忙着安排孕妇的起居，尤其是王熙凤，她这是头一胎，如果是男胎，生下来的就是荣国府最新一任的继承人，格外显得珍贵了。王子腾府上、李守中府上都得了信儿，两家主母亲都来探看，后又时常打发了婆子来送东西。这头还没忙完，邢夫人又面有羞色地回贾母——贾赦房里又有个丫头怀孕了！贾母添了曾孙很高兴，听说胡子花白的儿子又不尊重地搞大了小丫头的肚子，脸上就不大好看了，不过也没说什么，只对邢夫人道：“知道了，你好生照看着。”
贾珠因妻子有孕一事便暂把功课略放了两天，贾宝玉也有了时间在贾母跟前转悠。心里却很惊奇，贾珠又要有孩子了！贾宝玉很振奋，如今他也只有从贾珠身才能感受到一点充满了希望的未来。更让贾宝玉高兴的是另一件事——
贾母对王夫人说：“她们两个秋天便要生了，哥儿们的□、丫头可都要预备着了，还有屋子。琏儿那里倒也罢了，珠儿院里他们两口子带着兰儿住也还使得，若再添人口，恐有些挤了呢。”
王夫人道：“媳妇想着把他们院子东边的小院儿打通了，便能安置些人。”
贾母笑叹：“这府里倒是越发显得挤了！ ”
贾宝玉听得眼前一亮——荣国府的主子越来越多，不久就会不够住了！王熙凤要生孩子，李纨要生孩子，而此时三春离出嫁还早呢！这不是添一个孩子的事儿，连伺候这些孩子的人，添一个孩子就等于往院子里再添上十口人，荣国府再大，能添几个十口人？迟早得因为住不下而分家！
贾宝玉握紧了拳头，大哥哥、二哥哥，你们要努力啊！呃，大伯父，您也可以加油！至于老爷，您老儿女已经够多的了，就别再凑热闹了。
贾大哥解说科举试
为着安顿两位奶奶，荣国府很是忙了一阵子，然而毕竟规矩还在，且又不是头一回有孕妇，不久之后一切又都恢复了正常。王熙凤也依旧分管着家务，一是她自己闲不住不欲放手，二来也是贾母与王夫人实在寻不着代管的人了。
一日早间，贾宝玉还没去寻贾珠读书，王熙凤便带着人进来了。贾母道：“你管着家已是不易，很不必每日来很我，没得累着你。”王熙凤笑道：“老太太哪里话？我一天不见着老太太就不塌实，不过来倒是心里闷得慌。”贾母也笑了：“偏你嘴巧。”
王熙凤又叫平儿过来磕头，贾母道：“我原就认得她，这会子又是怎么说？”王熙凤道：“我如今身子重了，总不好叫二爷……故把平儿给二爷做屋里人，老太太看可还使得？”贾母原就知道平儿，这会又细看了一回，便夸平儿生得整齐，又对王夫人道：“我就知道凤哥儿是个懂事的。”
王夫人道：“珠儿身子将将养好，我很不放心他屋里人多，先头他屋里倒有两个人，我叫他仔细着点儿。”贾母道：“还是身子要紧，放一个也就罢了。”王夫人应了。
贾母与王夫人又嘱咐王熙凤注意保养一类，说是这个时候最要紧，可千万不能落下毛病。幸而王熙凤一向健康，怀孕之后也没什么不妥的样子，只是到三月初一王夫人生日的时候，王熙凤与李纨都不用立规矩，也得入席安坐了。
王夫人生日虽不如贾母的隆重，却也不简陋，生日前两日，家中已开了小宴，贾宝玉在王夫人身边一扫自家女眷，总觉不够热闹，忽而忆起史湘云来了。心里不由埋怨自己，答应了小姑娘的事情居然拖到现在才想起来。
晚上回到贾母院里，贾宝玉便对贾母道：“老太太，咱们把云妹妹接来玩好不好？”贾母道：“怎么忽地想起这个来了？我也正想云儿了呢，既你也想她，便接她过来。”
史家也是在京中，贾母次日打发了车子婆子去接，史鼎夫人干脆亲自把史湘云送了过来——正好给王夫人庆生。荣国府随着史湘云的到来越发地热闹了。贾母见史鼎夫人到了——史鼎夫人又关心一回王熙凤与李纨的身子——更是高兴。待到宴席过半贾母便推说有些乏了：“鼎哥儿媳妇、珍哥儿媳妇且随我去说说话。”史鼎夫人心下纳闷，知道贾母有话要说却不知要说的什么，尤氏也有些摸不着头脑。贾宝玉伸头看着贾母等被丫头媳妇围着上了车，渐行渐远，也在猜着她们要说什么。又被史湘云拽着袖子：“爱哥哥，老太太与我婶子她们走远啦，席还吃到一半儿呢，你快陪太太说话去。”
王夫人倒是心中有数，这约摸着要说贾蓉的婚事的。贾母正是想让史鼎夫人想想是否有合适的人选推荐，她做个中人，让尤氏也掂量一下。史鼎夫人心里暗暗叫苦，因与贾府有这层亲戚，史鼎平日也会说点关于荣宁二府的消息，她对贾府也略知道一些。荣国府看着还行，宁国府就坏大了！出了个神仙老太爷就不用说了，填房又是个管不了家的娘家也是一塌糊涂，这已让人瞧不起了。更兼贾珍空袭了爵位却是没什么作为，整日里胡闹吃喝嫖赌样样精通的一个主儿，他不但是精通，还好坐个庄拉人到他那府里混闹。据说母丧也不能让这位爷消停，上层圈子里知道的不免要说一句‘禽兽不如’，只没说到贾家面子上罢了。宁国府的名声已经臭了半条街了，宁国府这等门风史鼎夫人哪敢乱说媒落埋怨？
想了想，史鼎夫人道：“老姑太太这么一说，我一时还真想不出来，只是不知道府上想要什么样的媳妇儿？您有个章程出来，我也好有个谱儿。珐琅杯子青花瓷的盖儿，都是好物，可要是混搭在一块儿，也不妥。又怕说得人家配不是府上。”尤氏便看贾母：“我们大爷早说了，万事还请老太太拿个主意。”
贾母道：“不管他根基富贵，只要模样配的上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。” ＇1＇史鼎夫人心里松了口气，老姑太太还不算糊涂，知道把条件放松了。说实话，即使这贾蓉日后有爵可袭，门户相当的人家也没几个父母肯担上个‘不恤女儿’的名声把闺女往他们家嫁的。倒是退一步，那贫寒些的人家有模样儿好些又没旁的出路的女儿，且不大听到宁国府中污糟事儿的或可一说了。
史鼎夫人想到这里便应了下来。
贾母这也是无法，她与王夫人商量了有好些日子了，开始的时候犹是高标准严要求，越到后来越无奈——她们相中的人家，一听说是宁国府的，便有各种说辞，就是不乐意与宁国府结亲。太太先说女儿未订亲的，闻说是宁国府，便要与老爷再商议，一商议，就是老爷已经口头把女儿预订出去了。还有都已经开始问年岁了，听说是贾珍的儿子，又说属相相冲……总之，没有答应的。
若是与贾珠、贾琏、贾宝玉说亲，就没这等波折，无论如何荣国府还算门禁森严，没开赌场也没招鸡鸭，贾珠、贾宝玉纵使承不了宁国府也有个好舅舅可以拉一把，倒是贾蓉，除了宁国府，什么也没有了。这宁国府到了他这里，又要再降一级，一四品虚爵，有什么好巴结的？哪里就值得去结亲坏了自家名声？
就是这样，史鼎夫人也没敢下口去说亲，说起来宁国府与忠靖侯府并无直接关系，荣国府的事情她还有心情操心一二，宁国府本就是个烂摊子，她也不愿意沾。一转眼间，史鼎夫人便打定主意要推脱了，便目示贾母。贾母道：“珍哥儿媳妇回去看看珍哥儿罢，你婶子生日，偏你两个弟妹又是双身子，倒是烦劳你了。鼎哥儿媳妇再与我说说如今家里如何了？”尤氏见老太太有问娘家事的意思，连忙起身告辞。
史鼎夫人略欠了欠身，权作道别。见尤氏走了，贾母便问：“有什么话你直说就是了。”史鼎夫人道：“老姑太太方才说的可作得准？”贾母道：“这是自然。”史鼎夫人心里有了底：“您想必是已有了稿子了，如今各家作亲不易，竟不如看看这京官里哪家有好女儿的。”又暗示贾政不是在朝里么？有什么风评不错的同僚家有女儿的呢？
贾母听史鼎夫人说的也不错，倒是真的动了心。
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以上都是当家人决定的事情，贾宝玉现在却没心情管这些，他自己还有计划要做，今年的计划是要在年底前把四书给背个滚瓜烂熟，明年开始写作文。贾宝玉想到这些又有些惭愧——这可没什么功夫与史湘云玩了。又失笑，史湘云才多大？又能跟她玩什么？天天腻在一起也没有更多的话说了，倒不如每日早晚闲时说说话，互相也不觉得无趣。
打定主意，贾宝玉又背了几天书觉得背得很熟了，就跑去问贾珠：“大哥哥，你整日读书，考试的时候都考些什么呢？”贾珠见弟弟上进，心里也高兴，他正读得有些烦闷。便放下书来对贾宝玉道：“便是考《四书》了。”贾宝玉心说，我知道是考《四书》，又问：“都要怎么考了呢？我《论语》、《大学》、《中庸》已背完了，总不是考背书吧？”贾珠失笑：“你那叫背完？什么时候不只提了上句答出下句，还能解说出文章来再说背完罢。”
“解说出什么样的文章？”
贾珠索性抱着贾宝玉坐在椅子上，抽出笔来给他详解，写下县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。贾宝玉对于这个“试”字绝不陌生，一数，好么，要出人头地至少要考六考大试。小升初、中考、高考也不过三回大试而已，再下去顶多加两顶研究生考试，这年头居然与某考试大国有得一拼！
贾珠又写下生员、廪生、举人、进士等字样，对贾宝玉一一讲解：“秀才要经过县、府、院三试，过了才是秀才。秀才头名叫‘案首’，其上等者每年有四两银子，称廪生。谁也不在乎那点子银，只是名儿好听。考入了县学府学的又叫生员。县府试一年一回，院试三年两回。考的是八股、试贴诗、经论、律赋——这些你且还没学到——要考五场……”
贾宝玉一直听到贾珠分说完了殿试，脸色有些难看这些东西比3＋X要麻烦多了，主观题什么的，最讨厌了。尤其是没有具体评分标准的主观题，也不打个100分60分的，全是上中下的等第。深吸一口气，拼了。那边贾珠想到今年春