浩然面色变幻了一阵，默默把薛涛笺藏好。他望着秋子彦的睡颜出神。突然伸手拉开秋子彦的衣襟，看见雪白的肌肤上还隐约有淡淡的红痕。浩然咬牙冷笑了几声，帮他把衣衫整理好。突然手一抖，手掌便停在了他的胸口。原来秋子彦的心脏已经停止了跳动。
浩然凄然一笑，手掌覆盖在他停止搏动的心脏上，“子彦，你连这里都空了，却要怎么去恨？”
管家在秋子彦门外徘徊了两日，偶尔鼓足勇气敲门，总是被浩然呵斥。夜里迷糊时看见秋子彦房中似乎有荧荧绿光，还有幽幽的哭声。管家年纪已老，经不得折腾，终于病倒，好在第三日夜晚秋子彦的父亲秋漫城终于从京城返回。
管家战战兢兢把情况报告给了秋漫城，秋漫城闻言惨白了脸，立即跑去了秋子彦房门口。
刚伸手敲门，门已经打开。浩然苍白着脸站在房门口，“秋伯父，您回来的正好。子彦已经快等不及了。”
“住口！你胡说什么？”说到这里秋漫城已经老泪纵横，他中年得子，发妻甚至为此难产而死。之后父子相依为命，一直视秋子彦为掌上明珠，白发苍苍的他又怎堪失去儿子的打击？
进了屋，颤抖着伸手摇了摇秋子彦，“彦儿，爹回来啦。你快醒醒，爹带回你小时最爱吃的杏花酥。”
奇迹般地，秋子彦缓缓睁开眼睛，所有人均是欣喜若狂，只除了浩然一人一脸淡然。
“爹，您回来啦！”
秋漫城哽咽着握住秋子彦的手，“醒了就好，醒了就好。彦儿你好好休息。”
秋子彦摇头，“爹，孩儿不能尽孝了，爹您老人家好好保重。”
秋漫城变了脸色，“你胡说什么？”一转眼看见他的短头发，面色顿时灰败，“你……你……怎么能剪头发？不是说一辈子不能剪的么？”说到这里突然感觉大势已去，眼泪又流了下来。
秋子彦惨然笑着，“孩儿本该三日前就去了，全因为想见爹最后一面才留着一口气熬到现在。现在孩儿心愿已了，抓我的无常鬼已经等着我了。”
这时浩然突然一把抓住秋子彦的手腕，咬牙切齿道：“没出息的东西！难道你就这样放过害死你的人？你不许走，你快给我回来！”说到最后已经成了嘶吼，眼泪簌簌落到了秋子彦的面上。
秋子彦伸手为他擦去眼泪，“浩然，不要为我伤心，难道你要我来世还你眼泪么？来世我还想要快快乐乐呢。除了爹之外我最不放心你，你这样的脾气可要怎么才好？”
眼皮越来越沉，语声也越来越低。浩然连忙把自己耳朵凑在秋子彦唇边，听见他喃喃说：“我不甘心，可是我又能怎样？他不爱我，只是个玩笑而已……”说到这里手突然无力地垂了下去，眼帘也渐渐合上。
浩然伸手一探鼻息，呆了半晌，甩手夺门而去。秋漫城一见，立时昏倒在地，秋府立即哭声一片。
（七）
与此同时落英山庄也是忙碌不已，景王杜墨在临产的王妃房门外走来走去，身边陪着他的是儿子杜清悠以及刚过门的儿媳——郡主月无瑕。
房门终于打开了，接生婆欢天喜地跑出来，“恭喜王爷，贺喜王爷，王妃她诞下一麟儿。”
景王闻言大喜，这时月无瑕却低低向杜清悠道：“夫君，怎么没听见孩子的哭声？”
杜清悠一听，也是满面疑惑，这时丫鬟已经把包裹好的孩子抱到了门边，三人凑过去一看。如同所有新生儿一般，那孩子皱巴巴的脸，眼睛紧紧闭着。
景王接过孩子啧啧哄了两下，突然面色一沉：“产婆，怎么没听见孩子落地时的哭声？”
产婆支支吾吾了几下，急得满头大汗，这时新嫁娘月无瑕插言道：“公公，媳妇听人说这种情形多数是中了邪，只要明日喊个道士来驱驱鬼便可。”
景王面色稍稍缓和，伸手轻轻摸了摸孩子的小脸，这时他突然“咦”了一声， “怎么院子里这么多蜻蜓？”
众人一看，昏暗的灯光下有上百只蜻蜓飞进院子里，有十几只蜻蜓围绕着婴孩飞来飞去。杜清悠能够在黑暗中视物，此时清清楚楚看见所有的蜻蜓都通体碧绿，状若透明。他下意识伸手摸了摸怀中那支蜻蜓玉簪，这一摸面色一变，原来那玉簪不知何时不翼而飞了。
这时耳边听景王喃喃道：“深夜里飞来蜻蜓，也许这孩子与蜻蜓有些缘法，不如孩子就叫清庭罢——清澈的清，天庭的庭。悠儿你看如何？”
杜清悠胡乱点了点头，这时看门人突然来报，说是有个叫浩然的年轻道士前来拜访。景王杜墨一听“道士”二字，想起孩子落地后没有啼哭，以为是上天派人驱鬼，便立即吩咐人请浩然进来。杜清悠知道浩然的底细，晓得他虽然穿着道袍，骨子里根本是离经叛道，自然不会是来驱鬼的。然而他见景王兴致勃勃，便没有说什么。
不多时浩然便进了院子，依旧是白衣胜雪，面色严寒，行动之间飘忽不定，仿佛被夜风一吹，便要随风而去。
浩然看见杜清悠，二话不说上前给了他一记响亮的耳光。惊讶之下杜清悠没有躲过，面颊立即红肿起来。
景王杜墨见这道士一进来就打自己的大儿子，这才知道他不是上天派来给婴孩驱邪的。他面色一沉，做了一个手势，八个黑衣人立即将浩然团团围住。
杜清悠正要阻止，曙光中突然传来响亮的婴孩哭声。杜墨一听，立时面露喜色，一挥手，那八个黑衣人立即如鬼魅一般消失了。
产婆欢天喜地抱着哭泣的孩子出来，景王急忙接过，只是那孩子到了他怀里反而越哭越凶。于是又换月无瑕抱，还是哭闹得厉害。杜清悠接过时那孩子先是停了一下，随即便哭得几乎声嘶力竭。
景王皱起眉头，不知如何是好。这时浩然出声道：“让我抱抱可好？”
景王想了想，便把孩子递过去，说来也怪，那婴孩一进浩然的怀抱，立即停止了啼哭，还把手指伸进口中欢快地吸吮起来。浩然面上的严寒渐渐化去，望着婴孩的眼神越来越柔和。
不多时孩子睡了，产婆接过孩子，抱进了内室。浩然的目光恋恋不舍地追随着进去，直到房门关上还呆呆看着。
景王见了浩然的神情，又见他仙风道骨，相貌秀美，心中断定他颇有修行，于是道：“庭儿落地后一直等道长进来他方开始啼哭，之后又到了道长手中他才停止了啼哭，想来庭儿与道长有些缘分。道长若喜欢他，以后可以随时来探望。”
浩然一听，面上露出一丝惊喜之色，之后想起了什么，便把目光转向杜清悠，一字一顿道：“子彦死了，那一巴掌是我替他打你的。”说完便越过围墙，飘然而去。
景王将疑惑的目光投向杜清悠，“子彦是谁？那道长又为何要替他打你一巴掌？”
无奈此时杜清悠正沉浸在震惊与内疚之中，根本没有听见他的问话。景王皱了皱眉，转身正要离去，突然房间里的妻子虚弱的喊了一声，“王爷，那子彦好像就是悠儿成亲时来恭贺的那位年轻公子。当日我还说他看着眼熟，想不到年纪轻轻就……唉……”
这一提醒景王也想了起来。他之所以离开京城隐居，最大的一个原因便是因为这个荒诞不经的儿子。那夜喜堂上看见秋子彦凄惶的神情，老于世故的他心下早有怀疑。此刻杜墨狠狠瞪了杜清悠一眼，见后者还在那里发怔，正欲发作。突然想起妻子刚刚生产，便冷哼了一声，拂袖而去。
月无瑕没有留意到景王的不悦与离去，她犹自呆呆站在那里若有所思。
天亮后杜清悠去了秋家，秋子彦静静躺在棺材里。一身雪白的衣衫，额头上的跌伤还在，长长的睫毛在眼睑上投下两排阴影。原本他吻过无数遍的红唇已失去了血色，却还是那么的艳丽。想到不久前还在他怀中的人现今却成了一具冰冷的尸体，杜清悠几疑自己是在梦中。
管家上来问询杜清悠身份，答曰是书社的同窗。杜清悠又追问秋子彦的死因，管家便细细说了。
望着秋子彦的睡颜，杜清悠除了满心的内疚，心上还有一丝的刺痛。子彦，子彦，以为你过一阵就忘了我，却没想到你对我用情竟如此之深，你死前一定很恨我罢。你这情叫我如何偿还？你曾说最大的心愿是一生平安，可如今年纪轻轻便赴黄泉，而我想要追逐的也依然是镜花水月，不知何时是个尽头。
长叹一声，上了柱香，一转身，秋子彦这个名字便从他的生命中渐渐逝去。
（八）
一晃七年过去，杜清悠终于踏上回落英山庄的归程。七年前的秋天边疆突然告急，古长国再度入侵。皇帝召威扬将军杜墨回朝，之后杜清悠便随父出征。这一战足足打了七年，血流成河。
在征战的第五年杜墨战死，杜清悠的继母何王妃闻讯伤痛欲绝，不久也撒手而去，留下年幼的清庭，全靠月无瑕一人照顾。
战后两国之间签订了和平契约，皇帝本欲为杜清悠加官进爵，却被其婉言拒绝，最后只是世袭了景王的名号。杜清悠想要父亲戎马一生，何等英雄豪迈，却最终落得马革裹尸，凄凉收场。可见虚名犹如浮云，富贵转眼成空。不想再步其父的后尘，便回到山庄隐居。
马匹靠近山庄时回想起杜墨临死之前的一番话，心中顿时酸痛难当。
杜墨弥留之际曾道：“悠儿，从前为父对你督促甚严，你年幼时我对你动辄打骂，本以为严父出孝子，没想到反而养成你后来的性子。为父也曾经恨铁不成钢，暗地里不知为你叹了多少气。如今想想，也许是为父错了，当年你不过是小小孩童，为父本该对你多些疼爱才是。你心里可是一直在怨我这个做父亲的？”
杜清悠心中酸楚，却流不出一滴眼泪，他紧紧握住杜墨的手，“没有，父王永远是孩儿心目中的英雄，孩儿只恨自己比不上父王分毫。”
杜墨苦笑着摇头，“其实你一直是个很聪明能干的孩子，是为父逼得你太紧，让你以为自己总是达不到为父的要求，这才自暴自弃了。说起来你变成如今的模样也是为父的不是。然而人非圣贤，若是今后你能改过自新，为父也就含笑九泉了。”
“除了你，为父更不放心庭儿，他如今才不过七岁而已。出征时他尚在襁褓之中，长大后连自己父亲的样子也会不记得。悠儿，长兄如父，今后你要好好教导他。不要对他太溺爱，也不要太严厉。为父心中别无他求，只要他能过普通人的日子，平平安安地就好。”说完了这些，这才咽了气，享年不过四十九岁。
父亲一死，杜清悠回想起昔年自己的荒唐，只觉浑浑噩噩间做了场梦。想到今后落英山庄就要靠自己来掌管，幼弟清庭也要靠自己来教导。暗暗下定决心收敛昔日的性子，为弟弟做个好的榜样。
杜清悠在山庄门前下了马，远远看见一个白衣少妇带着身后一行下人站立在庄门前等候。他心口一热，疾步迎了上去握住少妇的纤手，“无瑕，这些年辛苦你了。”
月无瑕已有七年未见丈