“区区不才，也是上过战场的人。虽然……嗯……若能死在这辈子的敌人手上，也算是死得其所了。”
我起身要走，牡丹教虽家大业大，但救我出来就是同魏康抢人，已经算是与久国为敌，若不必要，他完全不必做到这种份上。这就是同他赌一把，赌他这事儿非做不可，没我不成，所以他必须让步，留下我。
我打开院门，清水禾就站在门外，不知他是否听到我与牡丹所说的。
他看看我，又看看牡丹，犹豫了会儿，还是道，“教主要将君上安排在……”
牡丹不答，趴回桌上，一副享受阳光的模样。
我觉着我的心跳愈发快了，还是故作镇定，“随意给个住处便好，不必打搅了教主。”
清水禾似乎有些莫名其妙，又等了会儿，见牡丹并未反对，又道，“那君上便住在西阁吧。”一边又偷瞟着牡丹。
牡丹不为所动。
“直接带我去吧，正好满足下我对贵教的好奇心。”我勉强支撑着笑容，尽力叫它毫无破绽。
清水禾见牡丹似乎没有反对的意思，便朝我点点头，走在前面带路。我明白不能叫牡丹看出我有任何犹豫，果断转身跟上。
莫不是……我真的想错了？
再走出十丈，若牡丹再不叫停，我便自己回去。
十、九、八、七、六……
五。
四。
三。
二。
一……
牡丹没反应。
我头皮有些发麻了，这个关系到我与阿邙两条命，我错不起。
要不要回头……
正这么想着，清水禾却停下了，冲牡丹方向道，“属下突然想起，西阁……”
牡丹打断他的话，“回来。”
我长舒一口气，放松了些，这才发现，背上已经冷汗淋漓。
走回去时脚步轻快了许多。
“不管你想怎样，你得帮我这个忙。”牡丹一反常态，坐得笔直盯着我。似乎以前遇到的那个哭着喊着说“待牡丹长发及腰”的人从不曾存在过，只有这个牡丹教教主。
“若我帮了，教主能给我什么？”我也不同他客气了，直接谈条件。
“我会救阿邙，然后放你们走，保证不伤害你们。”牡丹回答得爽快。
“之后保证我们十年安康。”我继续加着条件。
“十年太长，五年。”牡丹皱眉。
“七年。”我继续往上提着。
“六年”
“六年半。”
“好，就这样。”牡丹一拍桌子，就要走。
“还有一点。”我叫住他。
牡丹回身，看起来已经有些不愉快了。
我也不吞吞吐吐，直接道，“起码让我知道我要去哪里。”
“还不想死，就不要知道太多。”牡丹的眼神冷得像冰。
（二十五）
【拾陆】
牡丹让我住在牡丹教的东阁。
说起来与从前在将军府上是并无两样，不过牡丹教里没有一个四季园子给我逛，教中大得惊人，稍有不慎便会迷路。牡丹不知是真怕我出什么意外之后的事儿全部告吹，还是怕我像逃将军府那样也逃了他的牡丹教，将清水禾拨了过来，算是专门照顾我。
这算是个清闲差事，反正为了阿邙，我也不可能走，就是清水禾本人老大不愿意的，成天摆着张臭脸。
后来跟教中人打听了下，才知道东阁本是清水禾的姐姐清水阮原先的住所，这会儿叫我给鸠占鹊巢，他自然不愿意。后来又听说，清水阮大清水禾许多，虽是姐弟，却如同清水禾的母亲一般，从前一直追随牡丹，算得上是牡丹最信任的一员大将，只可惜二十多年前死了。
自那之后，东阁便空了出来，清水禾有时会来这瞧瞧，一呆就是一整天。
难为他们姐弟情深，却也为难了我这个外人。清水禾本就不喜欢我，只怕这下在他心里我就是块讨厌的石头，横在他同清水阮之间，着实叫人恨得牙痒。
不过么……就是他再讨厌我，他还是得听他教主的话不是？
牡丹从不叫我知道他究竟在做什么，一连许久都没见着面。他这时候同起初遇到他仿佛完全换了个人似的，果真是个唯我独尊的嚣张家伙，人往那儿一站，不怒自威，虽然人长得妩媚，却暗透着一股子凌厉，不过凭他手上的牡丹教，他也有他嚣张的资本。
只是他忙了，我却整日闲来无事，阿邙不在，成日里连个发呆时可以看的对象都没有，实在无聊透了，叫来了清水禾。
他一脸不情愿地推门进来，同我隔着三丈远就问，“又要做什么？”
“倒杯茶来吧……”我自己脑袋都闲得发慌，整日迷迷糊糊的。
“你桌子上那被还是满的。”他挑眉，已经有些不耐烦了。
我这才后知后觉地瞧见桌子上那盏仍冒着热气的茶汤，顺着他的话道，“你可以先让他变空。”
“你觉不觉得这很无聊？”他的声音沉下去了些。
“没错，我也很无聊……”我直接趴在了桌子上，突然想起了什么……
“反正我无聊你也没事儿做，要不过来讲个故事吧。”我朝清水禾招招手。
清水禾嘴角抑制不住地一抽，走过来，捏了捏我小腿，又比了比我的身高，盯了我好一会儿，“从各种方面来看，你都已经不是三岁小孩儿了。”
“你可以想象我是。”他既然说得这么严肃，那我也答得认真些。
他撇开头，“恕我缺乏想象力。”
“没事，这可以慢慢培养。”我打个哈欠，“最佳途径就是讲故事。”
他在我对面坐下了，眼神变得有些奇怪，“我为何要有想象力？”
我来了点儿精神，也盯着他，“现在姑娘都喜欢有想象力的公子，”清水禾张了张嘴，想要打岔，我不带一点停顿地一口气说了出来，“你姐姐也是如此。”
清水禾怔住了。
我暗松口气，算是猜对了，先前无论我说出的话有多不正常，清水禾都没有任何不适应的表情，显然这样的话他不仅不是第一次听，而且是常听，再结合教中人对他的评价，想必那个常常说这样的话的人便是他姐姐。
最重要的一点，清水阮是能和牡丹混在一起的人，哪里会正常……
“你说这话……她也常说。”不知多久，清水禾才斟酌着开了口，“我从未见过父母，只有她……”
我淡淡地看着他，不打扰他回忆。
“从我懂事起，她似乎就跟随在教主身边。那时……老教主还活着，带着教主同我们一同去天原国。”
天原国？
重点来了……
“天原之所以名为天原，便是因为那儿全是高山，连成一片，如同天上之国一般。我自小在中原呆惯了的，到天原哪里受得住？她也受不住。教主与老教主白天同天原国中各种奇奇怪怪的人在一起，入夜便躲来我同姐姐这儿。我和他都喜欢姐姐，姐姐虽然不着调，但是真的让人觉得可靠。”
我仿佛瞧见了一只老母鸡带着两只小黄鸡的模样，那时候牡丹一定像是糯米团子一样，很好捏……
这么说起来，这三人也算是发小一般的了。
“只是后来大了，老教主去了，游嘉成了教主，同我们便远了。后来……姐姐死在了战场上。”清水禾说到一半，脸色突变，仿佛想起了什么似乎是不该说的，草草结尾。
听到“游嘉”，我心里一惊。
这不是阿邙说的牡丹教教主的原名么？牡丹，他本来叫游嘉，这中间发生了什么，叫牡丹连本名都不用了？
所谓战场，又是什么？赵国同天原国的，抑或是久国与照国的？
看起来，照、久、天原三国的纠葛，还要加上一个牡丹教了。
只是不知这牡丹教究竟陷进去多深，是祖祖辈辈遗留的羁绊，还是近些年风起云涌才卷进棋局？
再或者，这一场棋，究竟是谁在同谁角逐？
（二十六）
【拾柒】
关于清水阮，清水禾似乎不愿多说，我变着法儿地从他嘴里套话，却仍然对当年之事知之甚少。不过这些天的相处下来，倒是同清水阮混熟了。
其实他这人远没有起初想象得那么那已接近，脾气虽然大了些，骨子里却是有些孩子气的叛逆。他嘴上不说，我却看得出，他到如今真心佩服之人，也不过他姐姐同牡丹罢了。性子还倔得很，一根筋，除了这两人谁他也不认。
不过听他说的寥寥几句话，在他小时，算得上对他好的，也不过这二人。
一次我向他玩笑道，“怎的就没叫我早些遇上你，这样说不定我还可以成为你最信任的人之一。”
他先是被我这话一惊，退了几步，才道，“别，若真叫我那时候遇见你，定要将你当做怪物。”
我就奇怪了，“为什么？”
清水额盯着我敲了半晌，“你自己不知道，其实你这人……怪得很。”
我愈发来了兴趣，缠着他叫他说原因，我耐烦不过，吝啬地挤出几句形容，“你有时候叫人觉得你其实是个乱世枭雄，深藏不露，但大部分时候……幼稚得可以，”停了一停，又道，“依你这性子，要是每个人看着，只怕早就死无葬身之地了。”
我大窘，“你什么时候觉得我像枭雄了？”我没本事坐拥天下，没本事领兵打仗，没实力，没靠山，就凭那寥寥几个人护着，关键时候又有些运气，才活到今天。
他也歪着头想了会儿，“现在想想，其实你的确挺没用的……之前应该是我的错觉吧。”
“仔细回忆一下。”我盯着他。
他皱着眉想了好一会儿，还是道，“不仅没有哪一处像是枭雄，还挺傻。”
我扭过头不理他——这种话在心里想想就好了真的不用说出来的……
不过清水禾这话又说得没错，要每个人看着，我早不知道死哪儿去了。自始至终都有人同我站在一起，就好像……阿邙。
不禁想起起先同田涉韩的一月之约，那是本已将那当做了唯一的希望，只想趁着一月的期限内好好同阿邙在一起，之后便相忘于江湖。不想之后发生的事儿，将原本的打算生生打乱。或许自小接受的教育的原因，总觉得照国是我母国，即便他是错的，我也非得为他付出一切，如今想得更多的反倒是阿邙了。可到这时候，偏偏所有人都将我往这漩涡中扯，叫我想置身事外也难。
逃避总归是没用东，或许从一开始就是这样。无论如何，总有无形的手将人朝里边扯。事到如今，要想不进局只有将这个乱成一团的结一点点地解开。照国末年之事我了解了些，兴许到现在，只差一条线索将这些事儿全串起来了。
……
后来牡丹那儿有了消息。
他见我时依旧趴在他院子中的那方石桌上，懒洋洋地晒着太阳，见我来，抬一抬眼，扬了扬下巴，示意我在他对面坐下。
我坐着等了他好一会儿，他却如同睡着了一般，全然不理会我。
我耐着性子同他耗。
不知过了多久，他转过身来，道，“你不理我。”依稀如同初见时一般，泪眼婆娑，好似真的有谁把他始乱终弃了一般，眼睛里噙着的泪水亦假亦真。
我差些被呛着，我倒是想同他多说说话听听阿邙的状况，可是他不理我啊。这可是他地头上了，他想怎么样还不容易？
“公子——”转眼他又换了一副强调，尾音微微地扬着，十足的挑逗的味道，“不然你答应牡丹一件事，牡丹便告诉你