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陈小砚叹了口气，“韩大人，不用了。”“怎么突然这么生疏了？”陈小砚有些恼了，推翻了桌上的盒子，蟋蟀叫着就跳不见了，琴声突然变得有些迅速，铮铮锵锵似了那秋风点兵夜响寒锣，陈小砚往里面的纱帘里喊了一声：“倒是一支好曲，只是今日并无心欣赏！你出去吧！何必当这局里一小小摆设？也不看看自己什么身份！”里面琴声停了，韩放忍着笑，看着浮晓同样忍不住笑着抖着肩膀出去，合上了房门。
“韩大人，有话直说！这一次次的试探，我已经没有耐性了，究竟还是要试到几时？”韩放笑容尴尬停在脸上，张瑾澜见韩放吃瘪，有些高兴，音调也不自觉提了：“也好，我们也没什么耐性了！”卞凉远抬眼看了陈小砚：“陈大人，你可知为何要送蟋蟀给你？”陈小砚冷哼一声：“哼，以蟋蟀赠我，不过要告诉我识时务者为俊杰，知秋识夏。”“陈大人果然是厉害，既然如此，我们就把话挑明了说吧。你究竟是选哪边？”陈小砚却哑了，张瑾澜抬眼看了韩放，示意他说话，韩放只好开口：“敛然，之前你一直不肯明确表明立场，让两方皆为担心，可是如今你显然只为老师手下一棋子，守着那规矩干嘛？不如……”
陈小砚缓缓扣了茶杯盖，“是，我是不见得为老师所重用，你们却也不都是皇上手下的棋子？”韩放笑了：“敛然，你要认得，这江山，终究是姓李的。”“可你那首童谣，却也太为过了！”韩放笑着摇头，指指张瑾澜：“真不是我编的，这就是为什么崔相横竖往我身上找猫腻却怎么都找不到源头，我也是听路边孩童唱起才知道的！”卞凉远叹气：“陈大人，你那磨叽的性格最好在我面前收起来！你不满你老师被人无辜扣上罪名，那也得看看他究竟是做了什么，是，他未曾想过弑君篡位，却也无异！”“他亦是知人善用能使国家升平”
韩放听到这儿，却抬了眼，敛去了笑容，有些狠戾的望着他：“我仅仅在朝三年，就不想再评论他，今日就一句，是他，还是皇上！”张瑾澜放下茶杯：“子牧，不要一胁住皇上，你就乱了分寸！”韩放冷笑转头不在说话，卞凉远起身走到凉台尽端，又坐靠在栏上看了院里及至中秋的秋花繁荣一片。张瑾澜又说：“陈大人，崔相知人善用，选人却始终只在自己的圈里，他是使国家升平，可是那却是评价一个王者，一个皇帝的条件。他扶持朝政不假，结党营私确也为真，他安于己位为实，胁迫皇上却也不虚！”陈小砚张了嘴说不出话来，张瑾澜抿了一口茶：“再者，他党羽繁多，这么大的阵容难免纰漏多多，皇上帮他修补这些漏洞费的心思，却是你从未想过的，他私欲过大，做事就必会绑住手脚……”
韩放止住了张瑾澜的话：“或许少游说得太多，但是崔相已经威胁到了皇上，皇上给你的，你还嫌轻了？”陈小砚突然攒紧了拳头，“国舅爷，张大人，韩……大人，小砚懂了。”说完就轻轻端起茶杯喝了一口，又说：“子牧，那个女子，以后还是少见吧。”
韩放会心一笑：“多谢敛然关心……”张瑾澜也合着点头：“这女子的好，敛然你永不会看见的。”又朝外喊：“惟清，还不进来！？”卞凉远摇头：“不了，父亲还病着，我就先回了。”陈小砚似是明白什么似的看着张瑾澜：“是么……难怪，这个时候急了。”张瑾澜不好意思的摸摸鼻子：“敛然太沉得住气，我们是等不起了。”
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李适坐在殿上，百无聊赖的看了丞相一人独领风骚，打了个呵欠示意他停下，目光冷冽扫了堂下一群人，沉声道：“祁王李延煜上前听封！”崔相有些被当众拂面的惊异和气愤，李适暗笑着见李延煜上前跪了，说：“今北牧那乌朵·郝阿侵我疆土，杀我百姓，朕见祁王李延煜，少年英才，武功盖世，用兵如神。今日特封大将军，统领三军，北上伐之！”“臣，领旨！”李适言语转和：“七王爷，那乌朵一族的事，就都仰赖你了！”又看了想张口的崔相，再次抢在他前面：“白子墨！”“臣在！”“平南大将军白子墨，不辱使命，得胜归来，相貌堂堂气度不凡，正当婚娶之年，特赐公主李瑶于将军为妻，派工匠数十扩将军府，望你二人相敬如宾，举案齐眉。”白子墨咬了下唇愣着，旁边有人小声说：“驸马爷，您这可就是驸马爷了！还不叩谢皇恩？”白子墨晃了晃，终是跪下：“谢主，隆恩！”
李适心里也有那么一丝不好受，却很快擦了干净，又安排了中秋事宜，才说：“对了，崔丞相啊……”“臣在，皇上。”“这今年的秋闱推得晚了，紧紧挨着中秋节是么？”“是。”他想了想，说：“今次考试，朕念及佳节将近，还望你们多看着，免得考生过于思念家出了什么岔子，每位考生都赠一月饼，如此，崔相你看可好？”崔丞相连点了头：“皇上仁慈。”李适点点头：“恩，就这么定下了，今年的主考么……”他看了着张瑾澜微微点头的样子就说，“崔丞相，又要劳烦您了，再加上陈小砚，还有张瑾澜。定了！”他不再问，直说了定下，却也无人再反驳。
“国舅，国丈的病可有起色？”卞凉远一脸疲惫，显然是几日未曾好好休息过：“回皇上，家父的病始终未曾好转。”李适微微皱了眉：“这样，那，朕让徐平之去看看！国舅先请宽心。”“谢皇上关心。”李适这么问完了，终于说：“众卿要是无事，今日就退朝吧！”
冬苓连忙宣了退朝，李适朝丞相打了个呵欠最出很累的样子来。也没人再敢要拦他了。
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韩放也久蒙卞家关照着，于是那日和李适一起去了卞府，徐平之随卞凉远入里屋请了脉，出来前厅又见韩放脸色不若以往苍白，似是蕴了一丝粉霞于脸上更显美艳。李适一双星似的眸子盯着韩放，如同盯着想要逃跑的猎物一般始终透着一丝压抑的愠气，不明显，却也不故意掩藏。
“如何？”李适见了他出来，就转头问，徐平之摇摇头，先望了李适，又看着卞凉远：“皇上，国舅爷，国丈老迈，国舅爷您曾说过国丈一向身体不错，如今一病，显然是……哎，我先用点药，说不定能还能转和。”李适看了他一眼，勾起一丝不易察觉的笑，徐平之没看见，李适瞪了韩放一眼。韩放咳嗽两声，“功效如何？国丈能好么？”徐平之摇头：“微臣不知道。”卞凉远咽下口水，像下了多大决心一样：“如果不行，能否让家父，轻松平静一点？不要再折腾他了！”完了闭了眼不去看椅上做的两人，徐平之见他说这话时眼角似渗出了一些眼泪。韩放叹口气：“哎，国丈也算是一生峥嵘，不想今日却如此，不知平之……究竟有几成把握治好？”徐平之疑惑看了韩放：“不到一成”
李适却怒了：“一成都没有？你最近是疏于医术研习了还是赏识了你你就傲气得不行了？朕要你们这些干什么吃的？是不是有天要冲朕说要朕快立太子，因为朕快死了！？啊！？”韩放等他发完脾气，这才慢慢站起来拉了他说：“皇上，消气，国丈也不年轻了，如此也是累了他，不如真的就别再折腾国丈了？可好？”
卞凉远听完，眼泪直接就滑了下来，扭头进屋。徐平之饶是不懂这些事，见了韩放句句都愿卞国丈早死就冷哼一声：“韩大人，平之不才，也算是救回您一条命，如今却希望平之放下一个病人不管，若是平之放下您不管，您可开心？”李适蹙眉：“好了，别吵了。子牧你也是，国丈只要还有一口气，你就别想着那些乱七八糟的。”韩放不知为何就冲着李适冷森森笑了：“是，皇上，若是哪天小臣也病了，您就由着小臣自身自灭好了！”
李适微虚起眼睨他：“韩子牧，你最近又得意什么？”韩放笑笑：“得意皇上又有新科探花郎了。”徐平之听他故意说了“探花郎”，状元榜眼却被丢了一边，知他两人不知又是何事闹了个不快，心下谑笑，又转身进去想看看卞凉远如何了。
他转了身，心里突然在想：莫非，卞凉远也是韩放那个意思？再深想了想，恐怕卞凉远虽是有心却也无力，一则国丈身体确实撑不住了，二则，怕是李适，也不会让他撑住了。心下彻底惊了，怎么偏偏就漏了最要命的一人呢？这可就是皇上？徐平之想着，转头望了那个坐在椅上沉稳的男子，波澜不惊的样子却透着一股冷来。一条人命，竟然只是他们掀起这巨浪的工具么？
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又至中秋，宴请群臣，今年金榜题名之人皆得以赏赐入席，祁王出征，国丈病危，卞凉远守父不离，御医馆全体入卞府诊病。皇后闭门不出，韩放制止李适让冬苓去叫，让了张瑾澜去，李适盯着张瑾澜，竹似的清风仙形，眼里闪过一丝不信和杀气。韩放惊了，却又不好明说，只缓缓捏了箸，然后吧嗒掉到了地上，又掀翻了碗碟，撞在地上发出一阵声响，李适回头，他连忙跪下口称该死。李适瞧了那人面色如同桃花般绽在这秋风里，竟然笑了，却转而又怒了，说：“是该死！”陈小砚依旧是坐在崔相那边的。听了这语气也不禁抬头，却见曹岳魏严也同样是有些讶异。
今年新近的进士不懂这究竟何事，只听了皇上忽然冰冷的态度，众人也就都停下了，本是筹光交错现在却突然堕了冰窖。韩放玩笑：“那臣就只好谢主隆恩了？”李适轻哼一声：“留你一条小命给朕解闷！罢了，莫扫了兴致！”冬苓低声道：“皇上，这是不是太冷清了？”李适一笑，忽而似恍然大悟似的，“对！朕叫了京城教坊间最好的歌舞伎来给众位爱卿助兴！！哈哈！”笑了两声，又古怪的看着韩放，“众爱卿可看好了，这舞这歌！可不是随便就能看到的，是么？韩爱卿？”
刚说完就拍掌，出来一众舞女，终于拥了那最出众的一人出来，韩放听完李适的话心里就起了疑，现在更是凉了，那姿势，那一抬手提足间的风韵，再无人能及。转了身过去，那颈后脊骨最上端怒放的一朵红桃。韩放咬了下唇收紧拳，痛苦的望着李适始终不动，李适竟然牵出一丝笑来。一直不说话的崔相却突然开了口，长篇感谢李适赏赐的这些助兴玩意儿。
魏严目光厉害望着崔相，端了酒杯跳过李适敬他，引得一些官员窃语起来
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平阳宫
“娘娘，不如春儿给你拿些月饼来也好啊？”侍女看着坐在椅上手虚扶着桌子的卞雅云，小心问道，卞雅云回头冲她微微一笑：“不用了春儿，今天也没什么事，你想去望月楼看热闹就偷偷去吧，皇上今日不是请了城里最好的歌舞伎么？去吧！”见了春儿犹豫又加重了语气，张瑾澜推门进了跪下：“微臣参见皇后娘娘千岁。”卞雅云对春儿说：“这下你不想去也得去了，我和张大人说点事，你去看吧！”春儿这才退下了，卞雅云问：“张大人何事？”张瑾澜依旧跪着：“皇上差臣来请娘娘入席。”卞雅云冷笑：“哼，呵呵，他倒是聪�