“……皇上是为胡璇，才冲入这座城中么？”叶纳轻柔的声音传出唇间。
“……”是？非？半年前，一定不是的，可如今再去回忆，宴子桀却动摇了。他闭起眼，睫毛沾的泪湿湿的、凉凉的，让他可以清淅的看到由懂事起，脑海中胡璇的音容笑貌——那些曾令他嫉妒的、怨怒的、想要摧毁的、还妄想得到的——却都是那么美好！美到只要想起，就会魂不付体一般的向往，美到只要想起……就会为无情的扯碎时胆肠寸断……甚至于因为那美丽、以至自己心底的破碎都那般绝对。
第三十五章
“三日后、朕午门点兵。征讨西砥，不得有误！”宴子桀此言一出，原拓瞠大了眼睛，随即扑通一声跪地：“皇上三思！”
宴子桀低垂了眼帘，看了看满面不解、却夹杂着焦急祈求之色的原拓，不为所动，依旧沉着沙哑的声音道：“朕说的话，原卿没听懂？”
“皇上！此行万万不可！”原拓跪着挪近了宴子桀：“当初皇上要御架亲征，那是因为西砥虎视眈眈意图进犯中原，实乃下下之策却也再无它方，只得兵戎相见。可如今，西砥已不战自溃。皇上定国不久，万民尚处水火之中，即便皇上有意一统天下，眼前也不是最好的时机，如今再强行出兵，只会将万民再度推入水火之中，实非明君之道啊！”说到这里，原拓明显看到宴子桀面上怒意徒起，却还是坚定地叩首倒地：“臣、冒死，求皇上收回成命！”
“原拓！”宴子桀由牙缝里挤出两个字：“朕……念你一片忠心”说起这一片忠心来，宴子桀心里又是一阵酸楚，若非他们这班原老大臣一心想要除去胡璇……那日天牢二女不平白丧命的话，也许便不会酿成今日的苦果……“……不与你计较！朕意已决，原卿不必多言，早早退下吧！军备之事，原卿多用些心便是！”
“皇上！”原拓心激动，哪里肯退下，做冒死进谏之势，复又抬起头来，抱拳道：“臣死不足惜！臣惜的是大宴的战士出生入死拼下的江山将会毁於皇上一念之间……”
“原拓！”宴子桀一甩袖子，愤怒得向后退了一步。手上的伤痛刚刚麻痹，这一动怒却痛了起来，宴子桀咬了咬牙，将手背在身后，冷冷地盯着原拓：“朕要扩张疆土，缴灭西砥、手刃雷延武以绝后患，那时再减赋税徭役安定民生，又有何不可？难倒原卿有意全权代朕打理国事、朕连发兵征讨，都要得了原将军的亲允方可？”
“臣不敢！”面对宴子桀砌词狡辩般的咄咄相逼原拓却无半分畏缩，凛然面对宴子桀，几近平静地说道：“皇上发兵西砥，依臣所见，已有三患。其一西砥如今四分五裂，军不聚众一盘散沙，而疆土辽阔、西砥又是游牧民族善骑射散战，皇上要依西砥的步调，分兵多路逐一击破时是凶险万分。而此等行事只会拖长战时，军备不济令民不聊生，此乃其二。再者，自皇上入宴都短短一年，朝野动荡、各城各处仍有旧朝残余势力妄图复国蠢蠢欲动，且……皇上难倒忘记了……”说到这里，原拓顿了顿：“皇上如何登基的艰险？拥护各位亲王的老臣、留守宴都的各位亲王……皇上都做如何打算！臣以为，现在看来风平浪静无所动作的亲王们，是皇上的大患之首……只此三项皇上发兵之行，实为凶险。皇上！”
“朕、意、已、决！”宴子桀的身子微微发抖，却还兀自咬牙道：“在原卿的心中，或许是这江山最重要。可在朕的心目中，只有自己才最重要！原卿，你可听懂朕这番话的意思？忤逆了朕意的……朕”神色变得狰狞，宴子桀俯下身子，狠狠的说道：“……一个、都不会放过！”
看着宴子桀那双凶狠而残酷的眼，原拓还想说什么，却又为其中那抹坚定冷艳的神彩压迫得说不出半个字来，二人就这样相视良久，原拓泄气地叹了口气，垂头道：“臣……领命。”
宴子桀缓缓直起了身，神色转向平静：“还有，皇后那边……”
原拓若有所思望向宴子桀。
“你派人封锁起来，在朕出征之前，别让她发觉朕要出兵之事……”想了想，又补充了句：“……也别让她觉得出怪异，吩咐好她宫里的人！”
“皇上……”原拓低声道：“皇上仍是拿不起、放不下？”言下之意，即然你已经觉得叶纳不可靠，又何苦为一个女子伤神，不如杀了她的痛快。
宴子桀笑了笑，这原拓当真是不知死活，可这也便是只有他与张劲才会做的事。事到如今，自己才为坐在这龙椅上，仍有人对自己知而无不言感到如此的欣慰——当真是红尘催人老。
“朕……已经失去了太多……”缓缓转身走向内室：“朕累了，要进去休息，你命几个宫人来打扫一番，也早早休息吧！”声音渐渐远去，听来那么疲惫无力……
荒兀的山岭间一队人马勿忙行于其间，为首的七八个人骑着战马，后面跟上的百余人步行队伍已越拉越远，个个急声息喘，面红耳赤，显然体力不济。
“肖将军，你同肖宁肖远各位由前面山道向北行，往吴城返还！”胡璇微微收了马缰，令行速稍缓。
“公子的意思是？”
“肖刚将，你还尊我声公子就听命于我！”胡璇颇为气急，忽然扯了马缰，向相反的方向提马奔去，来到拖得长长的步兵队伍中，收住缰绳，高声喝道：“众位奔命于西砥，今日一场浩劫在所难免。”
后面跟不上的向前赶来，前面肖刚朝等人也纵马聚了过来。
“西砥兵散行于各处，兵力散乱却人数众多，如今我们后有追兵，前途尚不知几多险阻！照此下去只会拖累众兄弟为西砥尽数围捕！如今只有一拼，哪十位兄弟无牵无挂，请随胡璇一行！”此时西北风强劲，将胡璇白玉似的脸儿吹得两片红，那双精锐灵透的眸子与他温透的外表截然相反，坚定而凌历地在众人中扫视而过。他穿着一身淡青的棉袍子，领口翻出纯白的里子绒拖衬他一张俊脸格外引人注目。
一时间众人鸦雀无声，只是渐渐向马上俊透的青年围拢，仿佛仰望神祗般地望着他。
“公子！此行不可！”肖刚朝总算第一个反过劲儿来，纵马来到胡璇身边：“如若此举势在必行，那就由老将……”
“肖将军！”胡璇一转头，满面焦色盯住肖刚朝：“你若还称我一声公子，自然要听命于我！此刻多言无益！再向东北百里，便可接近吴城边境，你戎马一生，只肖胡璇拖得住身后的追兵片刻，前路众兄弟的性命，就都仰仗将军你了！”
“公子不可……”
“难倒要众兄弟平白丧命于此么！”胡璇一声断喝：“众位都有家小妻女，肖将军你是要胡璇担下这些条性命的血债？！”
“我等愿随公子赴汤蹈火！”余人中七七八八的附和肖刚朝。
胡璇摇摇头：“来不急说这些，追兵就要到了，胡璇只要十位兄弟随行。众位还有家小的，请同肖将军向北速速去罢！再晚了，只是凭添性命，于事无补！”神色间，已是愠怒交集。
“不可！公子！”肖刚朝还欲多言，胡璇已然暴怒：“肖将军，你领兵已四十余年，自然要知轻重！怎么在这个时候还要婆婆妈妈！你再不走，胡璇宁可自绝于此，也绝不再与众人同行！”
环视剩下零零散散的百余人，这当中自然有无牵无挂，从打出了家门便没再想过活着回去的，可也有念及家小神色犹豫的，更有慌张无措左顾盼的人……肖刚朝咬咬牙，向胡璇一抱拳：“未将随公子同行。”转身对肖远肖宁道：“你们带人向东北走！能走多快走多快，能走多远走多远！”
“叔父！”二人齐声呼唤意欲制止，肖刚朝却声色俱历一声怒喝：“走！”
“公子、叔父……”肖远稍做犹豫，向二人揖了揖，带头转身纵马，肖宁见兄长如此，便也随行。
大风沙很快将路上的行迹拂去，胡璇与肖刚朝带同十人伏进山丘间的小路，静静的等候。
“公子，咱们人数太少，走小路怕是也被探到虚实，何况还有可能再遇到西砥的散兵，西面不远处有山林，虽然此等季节已经枯兀，仍旧可以掩藏行踪迷惑敌兵，不如咱们向那里去吧！”肖刚朝对胡璇低声说道。
胡璇点点头。与一行人小心掩藏，凝神在呼啸的风声中听寻难以辨别的声响。直到隐隐听到追兵散乱的脚步声，众才起身向西面的枯荒的山林中逃去。
入了山林，胡璇与肖刚朝弃了仅有的两匹马、在崎曲的山路中躲闪追兵悄声的行进。直到天色暗下来，虽然追兵早便没了影踪，可众人也身陷深山，不知方向。
西北大漠边境的夜晚寒风剌骨。扎驻起火只会再引来附近的敌人。胡璇与肖刚朝商议连夜悄声下山，向北方吴城逃奔。一行人所带干粮无多，稍做休息将干冷的食物吃了些，再也剩不下多少充饥的东西，便形同断了后路、忍着疲惫与寒冷，连夜向山下走去。
一路小心慎行，天蒙蒙亮，众人总算绕出了山路，行到一片荒枯的丛林。正要松一口气，却忽然间噪声起，呼呼啦啦地冲过来几百人，将众人团团围住。
“胡璇！咱们还真是有缘！怎么就这么巧！”
胡璇心中暗呼一声惨，仅仅是西砥的追兵也就算认倒霉了。可遇上雷延武，当真是冤家路窄。
冻得僵冷的手扶在了腰间的佩刀。
却正在这时，附近又是一阵噪响，不远处又有一队西砥兵拿着武器冲杀过来。胡璇自是听不懂那些士兵喊的什么，但见那声势，是与雷延武这一队人拼命来的。
那队西砥兵确是莫查合的军队散乱后聚起的一小支。带头的大汉骑在马上，口中嚷嚷：“杀了中原的叛徒雷延武！为王子报仇！”
这边雷延武的人就立时乱了阵角，近千人乱哄哄的，矛头也不再尽是指向胡璇等人。这当中开始有人动摇，向着冲来的士兵奔去过，三三两两的投下武器示降。
还没一眨眼工夫，几乎是大半数的人都缴了武器。却也仍有近百雷延武的死士，团团护住雷延武。
胡璇看准了时机，向众人使使眼色，十个人一齐向后奔逃而去。
雷延武心知肚明大势已去，眼下就算有千条万条计，也没有说话的工夫去狡辩，当下命自己的侍从向著胡璇逃跑的方向追：“捉了那宴国的奸细！向山里逃！”心中却想，天杀的胡璇，害我至此！今天我雷延武拼死于此，也决不会让你这条小命逍遥了！
一时间胡璇等十来人在前面跑，雷延武的百十来人在后追，再后面跟着一帮乱哄哄大叫的西砥兵。
本来胡璇等人就刚刚出了山，现在情势危机，便也只能再向山中跳，一入了山路，追兵的马匹便成了包袱，便有那么四五百人跟着进了山路追下来。
“咱们往高处去！用石头砸，守得一时是一时！”肖刚朝已然年过半百，却倒底是身经百战，经过一夜奔劳，精气却全然不输给胡璇等人，沉着冷静，带头向崎曲的小路攀行。
第三十六章
这座山林并非参天入云的高耸，占地却极为辽阔。入了山便怪石嶙峋。
胡璇等人随肖刚朝攀行，走起山路来倒是人少占了便宜。后面追上来的追兵吚吚呀呀地乱叫，在山角下聚成了堆儿，剩下那些雷延武的死士与追上来的追兵边打边向山