“是梅子，娘娘。”韩尚宫被点名之后才开口，长今听到王大妃问到韩尚宫制作的料理时，手下意识地攥紧了，低下头，不敢再偷偷张望，只能自己暗自紧张着。
“民间多以梅子来酿酒，却从来没有想过以梅子作为食材来制作料理，所以奴婢想要试试看只做了梅子酱。”
“唉，这么美味的料理，让我该如何选择才好呢。”王大妃看了看眼前的两份料理，显然有些犹豫不决，这两种料理都十分美味，让她无法取舍，“不如这样吧，我就学民间的百姓，用汤来泡饭好了。”
旁边的老尚宫听到王大妃这么说，便将两份不同的牛肉汤放在了王大妃面前，供王大妃品尝。
王大妃先是尝了尝崔尚宫呈上的，赞许地向崔尚宫点了点头，接着漱口之后，才品尝了韩尚宫呈上的牛肉汤，但仅仅是刚刚尝了一口，王大妃就放下了手中的汤匙。
看这样子，想来王大妃对这场比试的胜负已经有了决断，长今紧张的盯着王大妃，今英的心也提了起来。
“获胜的是崔尚宫。”王大妃脸上露出些许不愉，“韩尚宫，我想你应该知道为什么吧。”
听到王大妃的话，长今有些不敢相信，因为惊讶而失礼地抬头看了王大妃一眼，在意识到自己竟然做出这样失礼的举动的时候，赶忙将目光移到了韩尚宫身上。
王大妃在之前的时候明明还无法决断究竟是谁胜谁负，那么问题就一定是出在牛肉汤上，她是买来了最好的牛骨和牛肉，还加入了她潜心研究出来的秘方，怎么可能会输给今英，明明她用的食材比她要差上许多。
“是，娘娘。”王大妃指意不明的话让在场的众人都有些摸不着头脑，但韩尚宫却清楚地知道王大妃指的是什么事情。
在这个时候，长今不敢轻易开口，但是满心的疑惑却是怎么藏也藏不住。
“既然如此，那么你们就退下吧。”
毕竟是御膳厨房中德高望重的尚宫，王大妃也不想韩尚宫太过难堪，虽然满屋子的人都在疑惑她说的究竟是什么意思，但王大妃不说，谁也没有办法。
“是，娘娘。”诸位尚宫和宫女们都退出了王大妃的宫殿。
刚刚走出宫殿，还没来得及等长今向韩尚宫询问这次竞赛的事情，韩尚宫就直接找到了长今。
“长今，你跟我来。”
韩尚宫的表情十分严肃，让长今心里不由得有些惴惴不安，但转念一想，毕竟她也十分希望知道这次的失败究竟是为了什么，王大妃不肯说，但明显韩尚宫知道的一清二楚，如果是她的秘方还有什么不足，才导致了这次竞赛的失败的话，那么经过韩尚宫的指教，她的秘方应该会更加完美，才能够更加有赢过今英的把握。
这样一想，长今便压下了心中的不安，跟着韩尚宫一起回到了韩尚宫的处所之中。
“长今……”刚刚坐下，韩尚宫就喊了一声长今的名字，脸上是遮掩不住的失望，还有一丝的犹豫。
还没等韩尚宫的话说出来，长今就急切地打断了韩尚宫的话。
“娘娘，请您告诉我，究竟是为什么呢？为什么我的牛肉汤比不过今英的牛肉汤？明明我用的食材比她用的食材要好上许多，而且还有那个秘方，为什么……”
“你觉得你在牛肉汤中加入驼骆这样珍贵的食材就一定能够赢得比赛了吗？”韩尚宫直接打断了她的话。
“什，什么？”长今没有预料到，韩尚宫竟然能够猜到她在牛肉汤中加了驼骆。
“没想到，我将你能够画出味道的能力开发出来之后，你的才华竟然变成了你的毒药，既然如此，大妃娘娘的保姆尚宫那里还缺少一个人照顾，你到那里去照顾大妃娘娘的保姆尚宫吧。”失望的摇了摇头，韩尚宫最终还是选择了放弃长今。
“娘娘？！”长今根本没想到韩尚宫竟然会让她去照顾保姆尚宫，在这个御膳竞赛最关键的时刻，如果韩尚宫让她去照顾保姆尚宫的话，那么就等于自断一臂。
“你收拾收拾之后，就去吧，我会向郑尚宫娘娘禀报的。”挥了挥手，韩尚宫暂时不想再见到长今了。
“娘娘……”不可以，她和今英有约定的，她不可以在这里就放弃。
她不能这样被赶去照顾保姆尚宫，如果失去了这次的机会，她还如何再找到这样的一次机会？
如果这次的御膳竞赛她没能赢了今英的话，那么她将会被赶出御膳厨房，和今英，和她娘的遗愿告别。
所以，无论如何，她绝对，不可以在这个时候离开。
只是现在韩尚宫已经不想再继续和她说话了，长今也只能先放弃，回到自己的住处，等韩尚宫稍微消消气之后，再去找她了。
点醒
“你说什么？”今英有些惊愕的看着令璐，“你是说，韩尚宫娘娘把长今赶走了？赶到寺庙里去照顾大妃娘娘病重的保姆尚宫？”
这实在是太令人费解了，在这个御膳竞赛最关键的时候，谁也没想到韩尚宫竟然会把长今赶去照顾保姆尚宫。
“第一场比赛中，虽然不知道韩尚宫娘娘究竟犯下了怎样的失误，但是王大妃娘娘已经亲口宣布了获胜者是崔尚宫娘娘，娘娘就已经赢得了第一局，如果第二局韩尚宫娘娘没有办法逆转局势的话，那么这场御膳竞赛的获胜者就是崔尚宫娘娘，娘娘也将会接任最高尚宫的位置了。”令璐有些得意的说着，“偏偏就在这个关键的时候，韩尚宫娘娘竟然把她的上赞内人给赶走了，这下，娘娘更是稳操胜券了呢。”
听到令璐这么说，崔尚宫脸上露出了满意的笑容，而一旁的今英却是露出了些许忧容。
“不过啊，这也不好说呢，第一场比赛的时候，王大妃娘娘是在分别尝过今英和长今熬煮的牛肉汤之后才做出了最后的决定，也就是说，韩尚宫娘娘会输，是因为长今熬煮的牛肉汤的问题。我就说嘛，长今回来的那么晚，根本没有时间将牛肉汤煮的十分美味，怎么可能还能获胜呢，说不定把长今这个拖后腿的家伙赶走之后，韩尚宫娘娘反而比现在要强一些呢。”看到了今英脸上对长今的关心，令璐愤愤不平，也不顾得是在崔尚宫面前了，直接就说出了这样贬低长今的话。
崔尚宫听到令璐的话之后，下意识地看了一眼今英，意料之中，看到了今英脸上的担忧，思绪在心中转了几转之后，崔尚宫终于还是开口了。
“其实啊，长今去照顾大妃娘娘的保姆尚宫也是一件好事，至少等御膳竞赛结束了之后，韩尚宫被赶出御膳厨房的时候，还能说长今并没有全程参与御膳竞赛，所以还可以继续留在御膳厨房之中呢。”话刚刚出口，意料之中的看到了今英亮起来的眼神。
崔尚宫低声笑了笑，然后朝令璐使了个眼色，让她先行离开了崔尚宫的处所。
“今英啊……”
“娘娘？”
“今英，你可还记得你入宫的目的？”手指抚摸着桌案上的书籍，略微有些泛黄的边缘显示着它已经经历了岁月的侵蚀，见证了一次又一次权利的更迭。
今英有些不解，不明白崔尚宫为什么突然问他这个问题。
“你只需要回答我就是了。”崔尚宫不予解释，反而催促着今英赶快回答她的问题。
“我是为了崔氏一族在御膳厨房中的传承而入宫，为了能够巩固崔家在宫中的地位而入宫。”崔家能够在御膳厨房中，在王宫之中继续延续下去，并且成为无人能够与之并肩的家族是她入宫的唯一目的。
“可是，现在呢？”崔尚宫意味不明地看着今英，仿佛可以洞悉一切的目光让今英心里有些发慌，“现在的你，还记得当初入宫时自己心中的坚持，自己的目的吗？”
今英下意识地避开了崔尚宫的目光，但下一刻又觉得自己并没有什么可心虚的，于是又将目光对上了崔尚宫的目光。
“自然还记得。”
“是吗？”崔尚宫冷笑。
“今英，你究竟是如何看待长今的呢？”崔尚宫似乎放下了上一个话题，转眼又问起了今英对长今的态度。
“娘娘？”
“回答我。”
“这……娘娘，长今已经被韩尚宫娘娘赶去照顾大妃娘娘的保姆尚宫了不是吗？她要一直照顾保姆尚宫，直到保姆尚宫病愈，或者离世为止，这样的话，很有可能在她回来的时候，御膳竞赛已经结束了，这样的话，并不需要将长今赶出御膳厨房啊。”
更何况，她还和长今有那样一个约定，等崔尚宫成为御膳厨房的最高尚宫之后，她就要让长今加入她们的阵营，这样的话，长今是她们阵营中的人，也不存在与她们的利益冲突了。
“呵，今英啊，你竟是到现在都还没有明白你自己的心意。”轻笑一声之后，崔尚宫说出了这句让今英摸不着头脑的话。
“什么？娘娘，您在说什么？”今英心中隐隐有种预感，崔尚宫将要说出来的话，对她，对长今，对她们之间的关系都十分重要。
今英下意识地想要逃，但是从小受到的教育，从小坚持的信念，让她绝对不可以在这个时候退缩，无论遇到怎样的情况，她都要去面对。
“你和长今从小一起长大，青梅竹马，原本我就一直在担心，你们这份从小到大两小无猜的感情会不会变质，没想到，我的预感竟然真的变成了现实。”有些无奈，有些哀伤的语气让今英心里十分慌乱。
“您……究竟在说什么？”今英带着些许小心翼翼的语气询问着崔尚宫。
“今英啊，你还记得我曾经告诉过你，我曾经的一位好友吗？”
“嗯，但是……”
“那是我一生中最爱的女人。”崔尚宫面不改色地抛下了一个让今英惊得不知道该如何是好的消息。
“您是说……您最爱的……女人？”为什么，那位好友，同样是宫女，同样是女人，为什么会产生感情？女人和女人之间，也可以产生感情吗？
今英觉得有些无法接受，但是崔尚宫的话，又为她打开了一扇新的大门，让她忍不住继续听下去，不想要打断，想要了解更多，更多……
“是啊，崔家女人无法逃脱的宿命，除了不得不接受的家族使命之外，还有这份无法避免的感情。”想到了当初对那人的感情，崔尚宫的心情也低落了下来。
“无论是我，还是上一任的最高尚宫娘娘，我的姑母，亦或是再上一任的最高尚宫娘娘，我们崔家的女人，没有一个能够摆脱掉这个宿命，最终都会爱上一个和自己一起长大的女子，同样的身份，同样的宿命，身为王上的女人只能在宫中终老，孤苦一生。所以，感情慢慢地便产生了，无法逃离，无法摆脱。”低沉的语气诉说着一段已经尘封了的历史，崔氏女子一生无法摆脱的宿命。
今英张了张口，却发不出任何声音，突然知道了这些事情，她有些无法接受，不知道该说些什么才好。
“您是说……我对长今……”以前从来没有想过这样的事情，现在被崔尚宫点醒之后，今英才突然发现，或许，她对长今的感情，早就已经变质了。
“今英，我并不希望你像我们一样再次走上这条道路，毕竟，这份感情不容于世，你们同为王上的女人，又分别在不同的阵营之中，这样的身份，你们又如何能够相守，与其等到情根深种的时候痛苦不堪，倒不如现在就放弃。”崔尚宫站了起