杜确顿了一会儿，恭敬地答道，“当日楼主晕厥之后，何宫主应承以玄晖令交换长公子。但，当陆庄主带楼主出宫之时，何宫主突然背后相袭，陆庄主一时躲不过，后背正中一掌，而楼主也被抛出，落上台阶，双膝着地。当时情况危急，楼主重伤在身，昏迷不醒，属下只得护送陆庄主出宫，万幸玄晖宫并未乘势追逼，所以才得脱身。只是，属下护主不力，请楼主责罚。”
何景阳沉声道，“当日的计划便吩咐你援手得玄晖令之人。更何况当时我重伤未醒，若拖上我，必定三人同时被擒。陆庄主伤势如何？”
“当时正中后心，之后又夺路而出，气血上涌，回到夷凡楼就昏迷不醒。三日后醒来，吩咐楼中全力探寻楼主下落，但玄晖宫近日防范甚严，直到今晚，方才潜入。”
何景阳沉思起来，看来双膝之伤，是当日的一跌所致，这点，倒是错怪了他。但之前亲眼看他喝酒，木樨珠更是近身而置，并且亲手把玩，没有理由不中毒。忽然，心下一冷，莫非他强用内力冲开？可是，他明知道，这样一来，至少损失三成内力。难道他救何慕阳之心急切至此，抑或这么希望置自己于死地？若是内力损失，也难怪杜确的潜入未被察觉。
何景阳沉吟片刻，沉声吩咐道，“杜确，现在立即回楼，之后楼中大小事务交由陆由庚打理。切记，以楼中现在的势力，万不可与玄晖宫为敌，绝不可枉自行动。转告陆由庚，之前的协议，我毁约了，让他另寻一人吧。”
杜确面色大变，缓声回道，“楼主，请随属下出宫。属下即便是死，也要护楼主周全。宫外有人接应，陆庄主也一直惦念在心，若非重伤在身，必定亲自前来。请楼主出宫，属下誓死效命。”
何景阳不由得疑惑起来，陆由庚的性情再理智不过，他明知道自己将遇上的遭遇，明知道哪怕倾尽棠棣山庄之力，也远不能与玄晖宫抗衡，怎么又突然贸然行事呢？杜确向来求生自保，今日却主动以死效忠，大有疑点。
沉吟了片刻，方开口道，“我双膝已废，无力行走。而且，身中剧毒，无药可解，即便回去，也免不了一死，何必再白白损失楼中的人手？现在，按我的命令行事，趁形迹未暴露之前，迅速离宫，转告陆由庚，万不可贸然行动。”
杜确默不作声地屈膝跪下，五体投地，恭谨行礼。然后起身，恭声答道，“属下铭记在心。”
“此外，少则数日，多则半月，玄晖宫必有一场大乱，到时候，伺机将王基接应出宫，转告他，学生何景阳谨记夫子教诲。”
杜确自始至终恭声应诺，之后，便熄灭灯火，隐入黑暗之中。留下何景阳一人在榻上辗转反侧、心思纷纭。
何景阳的生命一天比一天枯萎下去。现在，每次出入他房间的人，都自觉不自觉地收敛气息、轻手轻脚，仿佛稍一用力，就打扰到他的安眠。连一向活泼好动、言笑晏晏的何慕阳，也不由得安静下来。任谁都看得出来，他的大限之期，已经不远了。
莫黍当着人前，或者少主短暂清醒时，总是笑脸相迎，温言款款，行事举止样样妥贴、周到。可一旦他昏迷不起，或者躲到背人处时，便止不住地揩泪，眼泪擦了又掉，掉了又擦，怎么都擦不净。还不敢高声，唯恐被别人听到，只能把哭声硬生生地憋在嗓子里，闷声闷气地哽噎着，默不作声地抹泪。
这一天，空气异常闷热，乌云压得低低地，重重覆盖在每个人的心头，蝉声也异样地聒噪，歇斯底里地长嘶短啼着。
何景阳的精神却是连日来少有的奕奕，神色也好转不少，看在莫黍眼中，却是格外的心酸、恐慌。午后，当何慕阳服过药，一行人众行将出门时，身后突然传来低低的呼唤，“父亲。”
何九渊的身子蓦地站定，他背对着他，默不作声，仿佛在静静地等待下文。
何景阳的话里透着隐隐的笑意，“父亲，陪我一会儿吧。”
挺立的背影伫立片刻，然后挥手示意他人离去，慢慢转过身，直直对着床上人的眼睛。
他们都没有开口，只是静静地凝望着。何景阳恍恍惚惚地想到，他们之间，已经隔阂地太久，久得让他觉得此刻的凝眸竟是一种罕见的幸福。
他微微叹息着，低声说道，“已经走到今天这个地步，我们之间也不用再藏着掖着的。只是，有一些话，我一直想问你，却一直不敢开口。本来想着一直埋在心里，可是又怕如果今天不问，以后就再没有机会，即便死了，也是个糊涂鬼。”
何九渊依然默不作声，只是深深地望着他，仿佛要把这一个月积攒下来的份额统统用尽。
何景阳再次开口，声音里含着一股难言的讽刺，“还记得我立下的誓言吗？”
不等对方回答，便自言自语地低吟着，“‘从今日起，再无任何血缘牵绊。若违此言，天诛地灭，生生世世永受万箭穿心之痛’。一个月前的我多可笑啊，以为一个誓言就可以摆脱之前的种种羁绊，就可以从头来过，就可以第一次尝试着为自己活着。结果呢，还是摆脱不了这个从生下来就注定的宿命，”他突然直勾勾地盯着父亲，轻声问道，“我一直不明白，你为什么一定要置我于死地？难道只是为了我的母亲？我那从未谋面的母亲？为了一个过世多年、灰飞烟灭的死人？这么多年来，你对我连一点，哪怕只是一点点的感情都没有吗？哪怕养只小猫小狗，亲手杀它时也会不忍心。而我呢？在你眼中，我究竟算什么啊？”
他紧紧闭了闭眼，又接着说道，“我已经决定放手，决定离开你，离开这里。而你，却连我的最后一步退路，也硬生生地掰断。难道说，你恨我，已经恨到了不惜损耗内力也要留下我的地步；还是爱我的哥哥，我的亲生哥哥，为了他，不惜一切手段舍掉另一个人的性命？告诉我吧，让我就算是死，也死个明白。”
何九渊的眼中闪烁着犀利的、奇异的光芒，“你不明白吗？难道还需要我亲口告诉你？你明明自己清楚的。”
迎着对方疑惑的眼神，他缓缓地叹息，目光一点点地尖锐起来，“背叛，当然是背叛。告诉我，为什么要背叛我？”
“背叛？”何景阳仿佛骤然听到世上最荒谬的事，忍不住笑起来，旋即，又剧烈地咳嗽着，身子一颤一颤的，血气直涌上脸庞，“背叛？你居然问我为什么背叛？任何一个人，只要还有一丁点的理智，如果知道你的所思所想，知道你一直以来的愚弄，都会选择这条路。难道说，还要装作一无所知、束手就擒，乖乖地等着自己命尽的一天吗？”
何九渊缓步走到床边，伸手把他扶坐起来，轻轻拍打后背，举止间说不出的关怀、谐和，“你宁愿相信陆由庚的话，也不愿相信我？你为什么不当面询问我？只凭他的一面之辞，就认定我的话，是谎话。难道说，十多年朝夕相处的情感，竟比不过一个只见上一面的人？”
“你知道吗？我一直在犹豫、动摇，一直在纠结着选择哪一个，放弃哪一个？可结果呢，当我苦思冥想，终于决定保全你的性命、背弃许下的诺言的时候，却等来了你的背叛，斩钉截铁的背叛。枉我一直信赖你，对你全不设防。而你呢，一心背叛，甚至不惜借助陆由庚的势力来叛离出宫。记住，不是我，而是你自己，把我们逼到这一步的，是你，亲手砍断了我们之间的唯一牵绊。不要怪我狠心，对于背叛的人，我一向是不容情的。”
“到了现在，你还要骗我，”何景阳嘲弄地笑着，“如果你愿意为我而放弃他的性命，那么在大殿中，你选的，不应该是他，而是我。况且，你以为我还这么容易受骗吗？你以为我会相信你的话吗？何苦再骗一个马上就死掉的人呢？你我都清楚，你喜欢的是他，不是我。”
“我选择他，是因为你母亲临终时的嘱托，”何九渊淡淡地说着，“我愿意舍命去救他，也愿意陪你一起去死。以前，我的确不喜欢你，甚至因为某些缘故怪罪你。但是，毕竟多年相处下来，彼此的性情也一清二楚，若说没有感情，是不可能的。况且，他是他，你是你。我喜欢他，并不代表讨厌你。”
“如果不是我亲眼看到，我一定会相信你，”何景阳的话中说不出的疲倦，“我会相信，这么多年的宠爱都是真的，发自肺腑的，而不是出于其它一些目的。可惜，我看到了，亲眼看到，这让我不能不相信陆由庚的话。至少他的话，可以解释我看到的一切。”
“背叛的人不是我，是你，”何景阳的目光恍惚起来，“你给我温暖，等我离不开时，再告诉我，这都是假的。你叫着我的名字，心里想的，却是别人。你对他，我的哥哥，难道只是一种单纯的喜欢吗？你爱他，父亲，你爱他。我看到了，亲眼看到了，你们在一起，拥抱、接吻。”
“我恨你、恨他，恨所有的一切。我不想再看到你们，我要离开，永远都不回来。可是，连这样一个要求，你都不肯答应。我不是圣人，不是君子，我没有兴趣为另一个人白白奉上自己的性命。你尽可以讨厌我，无视我，但是不要再把我当作傻瓜一样去愚弄。”
“噢，原来你都看到了，”何九渊的目光隐隐闪烁着兴奋的光芒，语气中说不出的嘲弄，“怎么？难道你怕别人知道，你的父亲和哥哥在一起？你嫌憎它，唾弃它，因为这让你不齿、让你蒙羞？你迫不及待地要离开我，只是因为你讨厌我，讨厌这种不伦之恋吗？”
“因为我爱你啊！难道你从来都不知道，我一直都深深地爱着你吗？我爱的人是你啊！”何景阳突然紧紧捂上嘴，脸色煞白，恨不能咬断自己的舌头，但已经来不及了，话已经脱口而出了。
何九渊的脸色剧变，身子不由自主地战栗着。他们的目光颤抖着黏在一处，却又像触火一样迅速移开。他们彼此躲闪着视线，不敢直视对方的眼睛。
何景阳的耳畔始终回旋着一个声音，上上下下、左冲右撞着，你说出来了，说出来了。他的大脑混混噩噩的，无所思、无所想。 朦朦胧胧中，他仿佛听到鸽子鼓翼的拍翅声，一下一下地拍打着，声音逐渐汇聚，越来越多、越来越响，直到最后，如同乌云覆空，无处不在。黑暗的角落蜷缩着一只只亮晶晶的眼睛，贪婪地盯着他，大张着嘴巴，露出两排白厉厉的牙齿，尖锐地嚷着，你说出来了，说出来了。
他一个激灵，清醒了过来。慢慢记起之前脱口而出的话，心又一次紧紧揪起，从一开始的惊慌，到之后的手足无措。他闭上眼睛，想要远远地逃开，不管不顾。他捂上耳朵，仿佛这样便听不到声音，任何声音，包括说出口的和将要说出口的话。
何九渊的眼中一团迷雾，突然凭空掠过数道迅急的光芒，燃起满天的星火。他好像下意识地觉察到一些事情，一些长久来不能释怀的事情。他好像站在真相的悬崖边缘，只要一伸出手，就可以抓到答案，一直以来摆在面前却被他故意忽略的答案。可是，一旦向前一步，便是粉身碎骨、尸骨无存、万劫不复。一股巨大的懊恼汹涌而来，他下意识地避开它，直觉到自己犯了一个错误，一个极大的错误。或许，终究一生，他都要为这个错误付出沉重的代价。
他慢慢伏下身，久久地