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蓝亦杞未说完，查查与亚克又是一叹。查查摇头道：“大将军是个好人，咱们看得出他是真心想着要攻破齐雄关。再说，这两年在南边，哪一场战咱们不是实实在在地打？大将军为大夏打下那么多土地，立下多少汗马功劳？怎么就有这种歹人喜欢在大单于耳边搬弄是非？”
亚克道：“过去咱们以为就汉人阴狠，想不到到哪儿都有这种败类！”
蓝亦杞垂首沉思：“能令大单于这般相信大将军有愧于大夏，恐怕这谣言是被传得绘声绘色。咱们身在战地都不清楚此事的真假，远在统万城的人又怎么知道这事呢？有人传？何人传？为何传？”
一席话就像在湖中咋下一颗石子，瞬间激起涟漪。“萨里莫？”余晨凡猜测，“萨里莫接下了统领大军的重任。会不会是他，为了撺掇下赫连大将军的功绩？”
“不会！”蓝亦杞打断道，“萨里莫虽然傲慢，但心直口快并无心机。这般做法，不像他所为。”蓝亦杞思索：“难道是争储？太子担心赫连大将军军功卓著威胁到自身储君之位？虽说太子远在统万城，但咱们军中必有他暗插的亲信。他们得了这些风声，散布谣言，诋毁大将军？”
“就为了这个，连快要到手的中原都不要了？老子不信！”齐卡洛偷偷看了一眼曹禹。
亚克猜测不出，只得焦急道：“这也是那也不是，到底是何人所为？”
查查则瞥向了余晨凡，心中想着医营听来的余大夫亲自入大帐为李荀诊治过的传闻。齐卡洛则不安地望着曹禹。
曹禹感受齐卡洛的视线，放下茶杯，道：“或许正是李荀！”
“李荀？”众人共愕，“怎么会是他？”
“只有他二人最清楚这其中的是是非非，”曹禹道，“而身为夏军统帅的赫连重，不可能将此事传出。李荀？如果他得知赫连重已有攻关之计，一时又奈何不得他，又或者，他也与赫连重有情，不想与他刀剑相向。那在统万城散出这些言词，威逼赫连重离开战地回到都城，不妨是条妙计。”
众人恍然大悟。蓝亦杞立刻道：“阿绿哥说得也有道理。如果这真是李荀使得计谋，那此人果真睿智。”
“睿智个屁，”站在一旁的齐卡洛猛地蹬翻了木椅，“这叫卑鄙！换了老子，老子绝对受不了！老子宁可在战场上与他决一死战，也不愿被这样暗伤一箭！”说完，他又想到了什么，上前紧张地拽着曹禹的袖子，小声道：“今天晚上，你是不是又要去伺候大将军？”
“我为何要去伺候他？”曹禹问。
齐卡洛不好意思地松了手：“大将军不是伤了心了吗？他一伤了心，不是就喜欢找你吗？”
曹禹闻言笑道：“我又不是李荀，他找我作什么？”
“找你聊李荀啊！可说的事多着呢！虽然你不是李荀，但你和李荀都是……”
“都是啥？”亚克探出脑袋好奇地问。
齐卡洛立刻住了嘴，环视了一下屋中众人，结巴地解释：“阿绿和李荀都是……都是汉人。赫连大将军觉得……觉得和阿绿一起聊李荀，聊起来……聊起来有话说。对！有话说！”
“余大夫不也是汉人？”亚克接着问，“大将军怎么就不找余大夫？”
余晨凡尴尬地笑了笑。齐卡洛握着拳头滋出一脑门的冷汗，狠狠地瞪着亚克。蓝亦杞在一旁拉扯着亚克的袖子，不自然地咳嗽。曹禹则冷冷地坐在椅上不说话。亚克立刻知趣闭上了嘴。
一时间屋内无人说话，气氛十分奇怪。这时，曹禹再次开口，说出的消息比方才更是叫人吃惊：“赫连重此次离开营地已成定局。我听说，随他一同回程的除了百名亲兵外，还有齐卡洛你率领的千人骑队。”
众人不约而同张大了嘴。起先大伙儿哑然无语，突然又像一道惊雷般轰鸣了起来。
“这么重要的事！阿绿你怎么现在才说？”胖子查查头一个回过神，拳头重重砸在木桌上，大笑道，“他奶奶的，咱们终于能回去了！终于能回去了！”
亚克一个转身，跪趴在曹禹膝头，仰着脸，兴奋地问：“阿绿哥，这是真的？你这消息准不准？咱们真的能回去了？”
曹禹点头：“赫连重今早下了决定，很快就会有游骑过来，传达军令。”
亚克几乎跳了起来，高兴不已。他冲到蓝亦杞身旁，拍着他的肩头道：“茂才，咱们真的就要回去了！要回去了！咱阿妈不知道咋样了？看到咱回去不知道要开心成啥样！还有咱们家的那些羊，一定都长大了，不认识咱了！说不定，等咱回去，它们要顶咱的屁股了！” 亚克哈哈大笑。蓝亦杞捋着头发，微笑着应和。
查查又拿出了那条粉色丝帕，一边抚摸，一边满含热泪道：“咱要回去了！咱媳妇一定想咱了！还有咱那小崽子……”
说话间，屋外传来急促的马蹄声，一名身着铠甲的军兵翻身下马。屋内齐卡洛等人立即像听到金鼓一般，急冲冲大步跨出门槛，上前行礼。
马上游骑俯视了齐卡洛等人片刻，从怀中取出一枚青铜虎符，朗声道：“中营齐卡洛千人骑队，护将回城。”齐卡洛等人对着虎符再次行礼。
待游骑离开，众人不禁相互击掌，拥抱欢跳，整一个欢呼雀跃。亚克拉着蓝亦杞的袖子，大声道：“走！咱们把这好消息告诉兄弟们去！”“对！大伙儿听了一定高兴！”查查也道。说着，亚克、蓝亦杞、查查三人奔向东边的窄道，迫不及待地要告诉所有的弟兄们。虽说攻打齐雄关是能让这些汉子们兴奋，但没有什么事能堪比回家，更令这些已背井离乡两三年的人们激动的了。很快，三人的身影消失在小径尽头。
齐卡洛却没有意想中那么快乐。
他有些讪讪然地跟随曹禹以及余晨凡重回屋中。小小的屋内，少了方才的欢笑，显得格外冷清。曹禹坐在靠窗的一张圆凳上，余晨凡细心地守在他身边为他看诊。齐卡洛倚着残破的门柱，一声不吭地静静凝望两人。前夜下过一场雨，阵阵泥土的气息随着清风袅袅地飘进土屋，四散飘逸。不知从何处飞来的一只山雀，谨慎地躲在屋檐一角纹丝不动。齐卡洛猛地一蹬脚，吓得山雀嘶声长鸣，狼狈地展翅飞向大山。
“你这是在做什么？”曹禹止住余晨凡看诊的手，偏过脸朝齐卡洛道。
“没做啥，”齐卡洛正蹲□，准备碾死一只从墙角钻出的黑背甲虫，听曹禹问话，收回了作恶的大脚，黝黑的脸上现出哀怨的神情，“阿绿，咱们就要离开这里去统万城，老子要回老子的卡萨草原，你是不是也要走了？”
“怎么？”
“老子舍不得你走，”齐卡洛顾不得一旁的余晨凡，着急地说了实话，“老子想带你回家！”
曹禹微微一笑：“那还快去收拾行李。”
“收拾行李？”齐卡洛一愣：“你的、老子的，还是咱俩的？”见曹禹又笑，齐卡洛会意地跃起，围着曹禹绕了个圈，不敢置信地问：“咱俩的？你要跟老子一起走？你没跟老子开玩笑？”
“没有。”
齐卡洛站定在他跟前，狐疑地问：“你不是说过，要是出了这军营，咱们就各奔东西。你改主意了？”
“对。”
齐卡洛咧开嘴极大声的笑。他一扫之前的阴霾，蹦了起来。齐卡洛搓着大手，激动地不知如何是好：“老子要准备准备，好好地准备准备！把咱俩的东西理一块儿，都理一块儿！” 齐卡洛在土屋里到处翻腾，整个屋子被捣得凌乱不堪，他依旧兴奋地摆弄着赫连重送来的锦服：“这些衣服你穿着好看，带着，都带着，统统带着！”折腾到一半，齐卡洛回头看到余晨凡带来的药包，又道：“前几日，老子让巴日老哥从官署里弄来个官老爷熬药的砂锅，个头不大，料子好。老子这就去取来，往后就用那个给你熬药。”说话间，他冲回曹禹身边，大力地拥紧他的肩头，狠狠地抱了一下：“等着，老子一会儿就回来！”说完，齐卡洛便匆匆忙忙离开土屋，向北边跑去。
“曹将军，你当真要与齐卡洛去草原？”余晨凡见齐卡洛走远，禁不住问。
“如今凉夏战役胶着，两方人马近有四十万人压在境上。赫连重怕我生乱，下令骑队随行回程。他这是担心萨里莫镇不住我，要将我禁锢在身边，”曹禹沉吟，“我若与齐卡洛同行，能让赫连重放心。”说着，他摇了摇头，唤余晨凡坐下，又道：“如今，我也不想再多生枝节。与齐卡洛去草原，也不乏海阔天空的自在。那漠北，天高云清，草原辽阔，确是个修身养性之地。若在那儿暂顿几载，待凉夏之战结束，我可再回大凉。”
余晨凡点头，接着，他直指满地狼藉：“曹将军所言不差，只是那齐卡洛对将军你……”
“如何？”曹禹侧首。
余晨凡窘迫道：“用情颇深。”
曹禹闻言大笑，摆了摆衣袖，道：“那胡汉高兴这般待我，便随他去。”
“齐卡洛对将军你极是用心，”余晨凡说得犹犹豫豫，“小人是怕将来……”
曹禹沉下脸：“没有将来！”
余晨凡见曹禹不悦，不敢再多言。
少顷，抱着砂锅的齐卡洛便疾步赶回了土屋。余晨凡见他满面笑容地围着曹禹团团转，忽而感到一阵悲哀。他留下药材，起身告辞。离开前，余晨凡停下脚步，又朝屋内望了一眼。齐卡洛正起劲地捧着砂锅与曹禹说着什么，曹禹坐在一旁静静地听，偶尔展露出笑容，那笑容是少有的温柔，不带丝毫的杂念，看得余晨凡有种说不出的心酸。
屋檐上飞来一对儿山雀，在草棚上啁啾，余晨凡愣了片刻，嘴中默默呢喃，背起布囊阔步离开营地。
赫连重启程那日，下了一场骤雨，第二天的日头依旧不是那么刺目，天却始终凉不下来。灰蒙蒙的天幕下，千人队伍在潮湿闷热的石道上前行，马车轱辘轱辘的转轴声叫人听得烦躁。路途中，不时还能看到一队队从北方赶来的驮着粮食草料的牛车，那是要赶去辰阳营地的萨里莫的队伍。齐卡洛他们辗转多日，终于到了统万城。他们并未进入都城，在护城壕边，便被命令带着一干兄弟们回部落待命。
头顶上灼热的太阳烈烈燃烧，阔别多年的草原似乎仍在沉睡，碧绿连绵，人烟寥寥。洁白的毡房在一望无际的草原上，就像几只走散的绵羊，稀稀落落，悄无声息。马蹄踏过这片土地，惊扰了在草原上打盹儿的老牛。它们忽地四蹄站起，打着鼻响，警惕地瞪着逐渐走近的队伍。
青草被火样的日头晒�