前，有一家后生两个同去那里采竹，却不知何故再没回来。之后便屡屡有人失踪。村民初时不明所以，央人结伙去寻，都如石沉大海，一无音信。久而久之，村下颇多传闻，说是此地有妖物出没，专害过往的男女。里正也曾数次向管辖州县呈报，但均无结果，无奈将情由写成告示，遍谕乡里，劝诫乡人勿往。哪知纵使这般提防，仍是不免，数年来，十里坡左近七、八个村子，已有百余名男女不知所踪。各村也曾聚筹银两，延请僧道前往探察，设法除妖。不想那些和尚、道士虽来时满口大言，实则一堆脓包，纷纷如打狗的肉包子，有去无回。这般几番下来，村民的心也冷了，不复四处延请高人，只纷纷将通向十里坡的小路拦住，以免受滋扰为幸。因此这方圆数十里几成禁地，即便是在白日，也少有人迹。
老汉略一迟疑，寻思若听女儿之言，向林木匠买竹，少说也须数百钱，心下便有不舍之意。又想妖怪一说，究属传闻。失踪的村人虽众，却至今也没见那妖怪的影子，此事多半另有缘故，也未可知。况且人常说「鬼怪夜行」，倘若真是妖孽作祟，想必这一清早也难以为害。心下盘算一番，打定主意，摆摆手示意女儿继续前行。
蓝衣少女知道老父虽不明说，实是心疼那几个钱，否则也不致一大早，携两个幼弱女儿上山受罪。瞧了一眼皱纹满脸的老汉，心下微生凄楚，想道：「我自己倒还罢了，可怜妹子跟爹爹一少一老，也要挨这般苦……唉，家中没个男人顶立门户，那……那终究不是长久之计呵。」
又想：「逍遥哥同我两情相悦，偏生自小便不讨爹爹的喜欢，那还不是嫌他太过顽皮了？其实他……他在顽皮之外，有多少忠厚、仁义之心，又有谁晓得了？我回去要劝他早些将性子改改，再来向爹爹提亲，那时爹爹说不定便允了……」
她面皮最薄，虽然只是心下盘算，却生怕给人瞧破了一般，一阵脸泛红晕，羞态宛然。
哪知怕鬼偏来鬼。红衣少女见了爹爹摆手，知道这番定难早归，咯咯一笑，凑到她耳边悄声道：「阿姐，这下坏了，晌午前怕是赶不回去啦。」
蓝衣少女心中一动，听不出这话是有意无意，嗫嚅着不答。红衣少女又道：「咱们晌午前回不去倒不要紧，他又要傻等半天啦。嘻嘻，那家伙鬼点子多，倘若发起脾气来，不知这回替你遭殃的是阿花呢？还是阿黄呢？」
她说的阿花和阿黄，便是家里养了多年的花母猪和大黄狗，近来已是老得走不动路了。
蓝衣少女忙不迭向身后一瞥，见爹爹尚在几丈之外，并未听到，这才小声嗔道：「你胡说甚么？谁……谁又鬼点子多啦？」
心中奇怪她如何晓得自己心事。
红衣少女道：「还装糊涂？哼，我瞧阿姐你心里最清楚不过啦。」
俯身拾起根枯竹棍插在背后，猛地双臂一分，举着砍刀拉个架势，竖眉瞪眼地道：「喂，没活腻的让开些，不怕死的便过来，李大侠挑梁子来啦！」
自觉这几句说来像模像样，颇有三分那人的意思，忍不住「扑哧」一声笑了出来。
蓝衣少女心下雪亮，红着脸张了张嘴，待要拿话掩饰，却恐欲盖弥彰，更惹得妹子话多。她知这妹子伶俐过人，嘴快如刀，自己万万不是对手，恐怕辩解得愈多，破绽便愈大。犹豫一下，便没敢做声，只作低头赶路。
红衣少女兴头正浓，哪肯就此放过？几步赶上来拍拍她肩膀，粗声粗气地道：「姑娘慢走。李逍遥行侠仗义，路过此地，有什么仇家要我替你料理么？那个……一条人命五文钱，三条命算你十文钱好啦，便宜得紧。」
蓝衣少女听她模仿自己心上人的痴言疯语，倒真有七、八分相似，不过最后这「五文钱一命」云云，却显然是临时杜撰的。忍不住羞恼之外，又觉好笑，「啪」地轻打了她一记，骂道：「你这疯丫头！留心给爹听见。」
红衣少女笑道：「我又没跟人家鬼混，为什么要怕爹听见？」
蓝衣少女气道：「你说谁鬼混？我教爹狠狠打上你一顿，瞧你怕是不怕！」
她一时声音提得高了，老汉在后隐隐听见。
这老汉姓丁，盍村都唤他做丁老爹，妻子早亡，只得两个女儿相依为命。他知这两女向来情同一身，小女儿秀兰活泼顽皮，胸无城府，最爱跟姐姐捣乱；大女儿香兰性情柔顺，贞静淑，便是同自家人说个话也要脸红。是以二人斗嘴，每每以秀兰得胜而告终。做父母的人，少有不疼儿女的。但儿女一多，不免厚薄有别，大抵老实忠厚的一方，受的怜爱更多些。此乃天下至理，便皇帝家也不例外。
当下笑眯眯地打趣道：「吵什么？秀兰，你又调皮了罢？香兰，你给爹说说，爹打她替你出气。」
那姐姐丁香兰尚未答话，妹妹丁秀兰早叫起屈来：「好啊，爹，你又偏心！怎么是我调皮！」
压低声音道：「喂，你再不替我说话，我就把甚么都讲出来啦。」
丁香兰道：「爹自要打你，关我什么事？」
嘴上虽如此说，心下却甚是忐忑，放慢脚步，竖起了耳朵，听她说些什么。
丁秀兰抽出背后竹棍，一下一下打着身旁的细竹，笑道：「好啊，就算你不肯帮忙求情，山人也自有妙计……嗯，爹要打我时，我就给他讲笑话。他听得好笑，保准不打我啦。嘻嘻，你说这法子成不成？」
侧过脸来盯着丁香兰。
丁香兰脸上微红，屏着气不语。只听丁秀兰道：「这笑话可是亲眼瞧来、亲耳听来的，不是胡编，我说给你听听……前晚上我喝多了水，肚子涨得好难受，半夜爬起来小解，模模糊糊听见后园里面有声音。我溜出去一看，是两只狗子！黑地里只见它们一前一后，又拱又刨地，热闹得紧，不知在做什么淘气的事。阿姐你知道，本来我是最讨厌狗子的，连咱们阿黄跟旁的狗打架，我都懒得理会，谁又耐烦管它们？可是又担心：它们这样乱扒，倘若扒坏了我种的鸡冠花可就糟啦。我只好走过去瞧瞧，一边走就一边想，这两个狗东西真要毁了我的花，哼，就割下了它的尾巴，种到地里去……」
「我悄悄绕到北边篱笆那里，离得老远……啧啧，便瞧见那公狗子好厉害！把母狗子死死压在身下，弄得正欢。我以为两只狗在吵架，可是再一瞧，原来不是的！它……它下面有一条硬东西，又长又粗，好像咱们吃的萝卜一样，直直地插在母狗子那……那个地方，一抽一抽地，弄得不可开交。嘻嘻，阿姐，原来这两个人……啊哟不对，是两只狗，躲在那里做丑事呢。我瞧了一会儿，听见那母狗子汪汪地叫了两声，倒也奇了，不知怎么，我却听得懂的。只听她说：哎哟，你轻些嘛，人家那里好痛呢。那公狗子听了，便说：汪汪汪，你再忍一下，就快射出来啦。母狗子又汪汪两声，说：你不晓得，人家这样撅着，好累呢。公狗子气极了，啪地一声，在她屁股上狠狠打了一下，说道：汪汪汪，他妈的，你怎的这样麻烦？你当俺两个膝盖跪在这儿，就好舒服么？」
讲到这里，再也憋不住，笑得前仰后合。
丁香兰不等说完，便知她是拐着弯儿的骂自己，一张脸臊得通红。前天夜里，自己同逍遥哥在后院私会，本以为没人察觉，谁知从头至尾都给这妮子看了去，这……这可真羞人死啦。她此刻只恨没有一处地缝，能教自己躲了进去。
丁秀兰忍住了笑，说道：「阿姐，你怎的脸红啦？难道不好笑么？我可还未讲完哩。」
丁香兰道：「还……还讲什么，谁爱听你的疯话？」
丁秀兰道：「怎么叫疯话？都是实话。你不爱听，我自己说给自己听……后来啊，好不容易，那公狗子才把它的脏东西都射尽啦。母狗子又埋怨它射得太多，弄脏了自己的……嘻嘻，弄脏了自己的漂亮毛皮。公狗子便哄母狗子说：我明儿一整天都要干件大事，怕不能来见你。可是后天要送你一件有趣的东西呢……阿姐，你想这狗子能有什么好东西送的？我瞧不是臭鱼烂虾便是肉骨头。」
「母狗子就娇滴滴地问：你要送我什么好东西呢？什么东西也比不过你对我好……嘻嘻，她真不害臊！……公狗子说：先不告诉你，后天晌午我还翻墙进来，你在这里等着……嘻嘻，阿姐，我们家的墙这样高，这狗子也翻得过的，真是厉害。今儿便是他们约的日子啦，我心里好奇得紧，咱们最好晌午前能赶回去，瞧瞧公狗子到底送什么给母狗子。你说好不好？」
丁香兰又是害臊又是好笑，再也忍不住，扑哧一声笑了出来，手中砍刀比了比，作势便要捉她。丁秀兰咯咯一笑，逃了开去。
丁老汉隐约听到两人嘀嘀咕咕，说什么「狗子」、「送东西」的话，心下有些起疑。他一向听闻大女儿同本村有名的无赖小子李逍遥走得甚近，似乎颇有些意思。那小子自幼顽劣无比，满肚花花肠子，惯会惹是生非、调皮捣蛋，没做过一样正经事，将女儿嫁给他，那是万万不能的。况且即便二人没有私情，眼见女儿出落得一天比一天漂亮，跟个坏小子整天凑在一起，又能有什么便宜了？自己正该仔细盘问盘问，免得女儿将来吃亏。
想到这里，扬声叫道：「香兰，秀兰。」
二女远远答应一声。丁老汉笑眯眯道：「你们两个丫头，瞒着爹商量甚么事？快跟爹说说。」
丁香兰慌道：「哪……哪有什么了？都是秀兰又在调皮。」
丁秀兰一把将竹棍甩出老远，急道：「怎的又是我在调皮了？好，我今后要做个乖女儿啦。乖女儿要听爹的话，我这就老老实实把前晚上的事，跟爹说一说。」
以手拢音，冲丁老汉喊道：「爹——你听着——我跟你说：前天夜……啊，有个小……我家里……他们……」
她存心捣鬼，故意将话语说得断断续续，声音也是含糊不清。
丁老汉竖起耳朵听了几句，皱眉道：「这丫头，尽说些什么乱七八糟的？爹怎么一句也听不懂？」
丁香兰气得丢下砍刀、绳索，张开手向丁秀兰扑去。两个人从小便嬉闹惯了的，丁秀兰怎会轻易给她捉到呢？先见她柳眉一竖，便已预加提防；待她两臂一张，急忙一哈腰，反向前冲，泥鳅一般自从她腋下钻了出去，拍手笑道：「啊哟，没捉到！」
丁香兰喝道：「瞧我捉不捉得到！」
反手一捞，指尖似已触到丁秀兰的衣角，当即五指疾收，一把死死抓住，笑道：「哈，看你……咦？」
笑声未绝，惊觉抓中之物轻飘飘地，绝不是大活人的样子，一看之下，却是乱糟糟的一团麻绳。原来丁秀兰身法固然灵活，手段也着实狡猾，先前从丁香兰腋下窜出之际，早将带的麻绳取出，待见她反手来捞，顺手塞在她手里，使了个「金蝉脱壳」之计。
丁香兰微微一怔，待到明白过来，丁秀兰已逃出数步，势难追上，只得瞪着眼悻悻作罢。丁秀兰又慎重其事地倒退几步，自觉再无被捉之虞，这才扯着耳朵冲丁香兰吐吐舌头，扮个鬼脸儿，装模作样叫道：「爹啊……救命呐……阿姐要杀人灭口呐……」
丁老汉呵呵笑道：「死妮子，又发癫么。留神妖精捉了你去！」
他话音未落，只听丁秀兰一声尖叫，身子如纸鸢一般头