怎么处置！不过铁兄受伤不轻，你若顾三分同道情谊，便高抬贵手，放过了他！」
赵灵儿见状心下不忍，走过来拉住李逍遥的手，轻声道：「逍遥哥，我们走罢。」
李逍遥点点头，对宋元祺道：「宋大侠，这姓刘的胆小如鼠，是个孬种，你比他强得多，是条汉子，我不逼你。你们去罢。」
宋元祺闻言一怔，看看李逍遥，又看看赵灵儿，似乎不敢相信。
李逍遥两眼一瞪，喝道：「怎么？你不肯走，可是还想比划比划？」
宋元祺连连摇头，一拱手，满面羞惭地负着「铁面煞星」去了。
众看客见李逍遥轻易便放过了对头，甚觉惊异，都忍不住啧啧称奇，围了半晌。那掌柜生恐他得胜之后再来纠缠，早借口出恭，预先逃之夭夭了。李逍遥也不愿在是非之地久留，领着赵灵儿快步行出客栈。
才走不远，忽听身后有人叫道：「李兄，请留步！」
却是那客栈里被打的少年书生，气喘吁吁追了上来。
李逍遥待他奔至近前站定，笑问道：「咦，你老兄如何晓得我姓李？」
那书生道：「兄台先前不是曾自报姓名？小弟已记在心里。兄台相帮之恩，无以为报，小弟的下处离此不远，还算清净，请移驾过去坐坐。」
说着向赵灵儿微一颌首，道：「这位姑娘也请一同去。」
李逍遥见这书生性子梗直，心下甚喜，当即点头应允。那书生自称本是苏州人氏，现下住在南京，名叫刘晋元。赵灵儿也通了姓名。三人迤俪向西，穿过几条巷子，来至一所庙宇之前。
刘晋元上前打门，有守门的道人揖客而入。李逍遥同赵灵儿迈步进得寺院，心胸登时为之一爽，只见那庙宇深广，花木扶疏，曲殿回廊，甚是精雅可爱。夜色中虽不能骋目尽揽，但也闻得见阵阵花香扑鼻。
赵灵儿心甚喜之，想道：「不料苏州城这样的繁华之地，却也有如此清幽之所。」
三人边走边谈，来到后院刘晋元的下处。乃是一排五间厢房，进门正厅墙上挂着米襄阳《烟雨图》的横幅，北墙上挂的是方孝孺《白石青松》的中堂，旁边配着一副对联，「岂有文章擎海内，不读诗礼到公卿。」
虽是临时短住之所，却也窗明几净，箱笼精洁，装点得甚是光鲜。
李逍遥暗自咋舌，心道：「这姓刘的书呆子原来是个有钱阔少爷，老子这回救人救得准。最好他手面阔气，肯拿些银子出来，大家一起花花。」
进屋落座，长随送上热水洗了手，紧接着奉上茶来。刘晋元到里屋换了身干净的青缎直裰，吩咐摆席。不久另有两名小童提了食盒进来，取下盖子，先见腾腾的热气冒将出来，跟着便闻酒香扑鼻。赵灵儿倒罢了，李逍遥先前为省几个钱，在面店里只吃了半饱，这时闻见肥鸡牛肉的香气，忍不住大吞馋唾。
那二小童布好酒、菜，便即退出。三人团团坐下，刘晋元将酒一一斟满，举杯道：「李兄，赵姑娘，两位武功高强，想必是唐人传奇中虬髯公、红线女一般的异侠之流，小弟很是仰慕。来，来，来，咱们干了这杯。」
三人一饮而尽。李逍遥夹了块肴肉填入嘴中，但觉松软香鲜，甚是可口，连吃了三大块，这才放下筷子，说道：「刘兄，你先前给那姓铁的打得摔了一跤，现下有没有什么不妥？」
刘晋元摇头道：「小弟没事。唉，‘君子动口不动手，’这人言行粗鄙，有辱斯文，简直何称君子？」
李逍遥哈哈大笑，连连称是。赵灵儿也不禁莞尔。
三人坐着喝了几杯酒，李逍遥问起他被打的缘由。原来刘晋元几年前举家迁至南京，此次回到苏州，专为向表妹求亲而来。他今晚兴致忽起，想要闲步街巷，又嫌长随碍事，将他们尽皆遣了开去，独自一人踱进「同升楼」，打算小酌数杯。
哪知才一坐下，便听身后雅间里有三个人不停地污言秽语，辱及他那表妹。
刘晋元进去理论，说不上三句，便给那火暴脾气的「铁面煞星」丢到了当厅。
李逍遥鉴貌辨色，看出刘晋元对他那表妹极是倾心，笑着赞道：「刘兄，能得你的青睐，你这位表妹当是一位美人无疑。你为她甘受皮肉之苦，也是个大大的情种。可敬，可敬。」
刘晋元脸上一红，低下头道：「如妹同我自幼青梅竹马，她生得怎样，我半点没计较过。只不过……只不过我娶不到她，只怕一生都不快活。」
李逍遥道：「哦？原来你非她不娶。那么你这位表妹也是非你不嫁喽？」
刘晋元微一迟疑，仰头干掉杯中之酒，叹了口气，却没做声。
赵灵儿奇道：「怎么，刘公子，你……莫非你这位表妹另有所爱？」
刘晋元道：「哪里。不过……我自幼攻读诗书，如妹却家学渊源，练了一身好武艺。姨丈说我‘百无一用是书生’，家慈虽求了多次，却总是不肯点头应允。」
言下似乎颇有怨气。
李逍遥笑道：「不肯便不肯。以你刘兄的人才，哪里寻不到一位佳人为妇？
照我说，女人练武，必无好事，像我今早便遇见一位……「话未说完，却听「砰」地一声，刘晋元突然重重将酒杯顿在几上，大声道：「李兄！我如妹虽是习武之人，可是温柔恭顺，心地纯良。你说‘女人练武，必无好事’，那委实是谬之极矣……谬之极矣！」
一面说，一面连连摇头。
李逍遥给他吓了一跳，心下不由大为恼怒，暗道：「你这书呆子脾气如此古怪，龙生龙，凤生凤，你那表妹又好得到哪去？你给人打得鼻青眼肿，难道好有面子么？」
他肚里有气，脸上丝毫不露，陪笑道：「那是自然。你刘兄看中的人，自然是万中无一的。只是不晓得比我的灵儿妹子又如何？」
刘晋元看了赵灵儿一眼，讷然道：「赵姑娘自然也是……也是兰心蕙质，不可多得、不可多得……「赵灵儿见他窘得满脸通红，甚觉有趣，忍不住「扑哧」一笑，心道：「这人居然老实如斯，真是古怪。」
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李逍遥看在眼里，突然心生一计，道：「刘兄，如此说来，你要娶这位表妹，还真是桩大大的难事呢。」
刘晋元长叹一声，默然不语。
李逍遥替各人都斟上了酒，举杯道：「来，来，来，这些俗事不用管他，咱们喝酒！」
刘晋元呆呆地看着他，慢慢举起杯子，猛地一饮而尽。赵灵儿酒量不大，浅抿了一口，还杯于桌。
三人接下来推杯换盏，刘晋元酒到必干，须臾喝尽了两大壶好酒。
李逍遥见他不胜酒力，早已面红耳赤，便试探着问道：「刘兄，咱们再喝三杯？」
赵灵儿轻拍后颈，蹙起眉道：「逍遥哥，人家可喝不下了。天色不早，咱们还是……」
刘晋元酒入愁肠，胆气顿豪，只觉十年衷肠，今朝定须一吐为快，「砰」地一掌击在桌上，大声道：「喝！为什么不喝？人生得饮……须尽欢，莫使金樽……空对月。拿酒来！」
赵灵儿吐了吐舌头，笑嘻嘻地瞧着他，不敢再说。
那厅外侍候的长随应声而入，躬身道：「相公，酒没了。」
刘晋元道：「怎么？」
又是一掌击在桌上，直着眼对那长随道：「没……了？为什么……没……了？」
那长随笑嘻嘻地不做声，心道：「我家公子从未喝过这么多酒，今天想是故乡遇新知，十分高兴了。」
李逍遥假意劝道：「刘兄，既然没酒，那就赶紧上面罢。咱们吃了好睡。」
刘晋元只觉一阵酒意涌将上来，真有飘飘欲仙之势，指着窗外叫道：「不成！今夜月明，尚未尽兴，怎能无酒？难道要我以茶对月？来，来，来……」
解下腰间钥匙，丢给那长随，道：「去，到箱笼里将我的貂皮大氅取来。」
那长随奇道：「眼看就要入夏，公子取皮氅做什么？」
刘晋元皱着眉连连挥手，道：「快去，快去。你拿了皮氅到酒铺里，对那掌柜说，我刘晋元请李兄同醉，要换几斤酒……记住，酒要好！」
那长随失笑道：「公子要喝酒，我去买来便是，又不是没银子，干么要用皮氅来换酒？」
收妥钥匙，嘟嘟囔囔转身出去了。
刘晋元笑对李逍遥道：「五花马……千金裘……呼儿将出换美酒……哈哈，貂裘换酒，那真是千古美谈，何等风雅之举？李兄，他……他这人胸无点墨，自然不会晓得。」
那长随虽然胸无点墨，手脚却甚是麻利，片刻即买回两坛上等的梨花美酒。
刘晋元大喜，招呼添菜倒酒，自己摇摇晃晃出门解手。
李逍遥对赵灵儿道：「灵儿，这书呆子是不是挺有趣？」
赵灵儿含笑点点头，嗔道：「什么书呆子？人家是老实人，没你这般调皮罢了，干么笑话人家？」
李逍遥道：「是，这姓刘的挺有趣，我瞧这人不错。」
话头一转，笑道：「怎么样？
灵儿，咱们联手捉弄捉弄他？「赵灵儿皱眉道：「你……你又要出什么鬼点子捉弄人家了？」
李逍遥道：「怎么叫鬼点子？」
吞了口口水，接着道：「你……嘻嘻，你等会儿如此这般……这书呆子定要吓得不知所措，岂不好玩得紧？」
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赵灵儿脸一红，道：「我瞧只怕是你的旧毛病又犯了，想拿人家……取乐罢？」
李逍遥见她并未坚拒，心中一喜，笑道：「我倒情愿替你，只怕他……嘻嘻，只怕这书呆子不喜这个调调……」
话音未落，只见门帘一挑，刘晋元举着一枝梨花兴冲冲撞了进来。李逍遥疾忙止住话头。
刘晋元一屁股坐下，将手中的梨花枝凑在鼻子下深深一嗅，摇头晃脑地道：「红袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花……呃，李兄，这句诗虽录的是你们杭州风物，可是方才小弟在树下解手之时，头顶上梨花压枝，片片如雪，却也开得着实不差。那香气……啧啧，简直教小弟醺醺然微有醉意！哈，可见上有天堂，下有苏杭，此言不谬。这苏杭两地的梨花一般美，酒也是一般醇呢。」
随手端起酒杯，一饮而尽，仰天笑道：「青旗沽酒趁梨花……青旗沽酒趁梨花……好诗，好酒！嗯，好酒……好诗！」
李逍遥见他满脸放光，醉态可掬，心中暗暗好笑：「你这家伙！分明是自己黄汤灌多了，关那杏花、梨花什么屁事？」
口里连声称是，偷偷向赵灵儿挤了下眼睛。
赵灵儿向他扮了个鬼脸，故意问刘晋元道：「红袖添香，青旗沽酒，都是人生乐事。刘公子，你满腹诗书，通达世故，请问到底人生在世，还有哪些可称快事？」
刘晋元此刻有酒壮胆，豪兴大发，斜着眼看了看赵灵儿，道：「赵……呃，赵姑娘，你这一问好生难答……天下‘一样米养百样人’，他人之乐，我又怎会尽晓？不过就小生而言，如能娶到月如表妹，一生无憾，可说是至乐之事。」
赵灵儿道：「那……如果你娶不到呢？」
刘晋元愣了一愣，愤然道：「倘若娶不到如妹为妻，小生宁愿孑然一身！」
李逍遥插口道：「刘兄这话差了。人家说‘不孝有三，无后为大’，你又何必在一棵树上吊死？」
刘晋元满饮了一杯，悲声吟道：「曾经沧海难为水，除却巫山不是云……李兄