徐员外郎又戏谑了半晌，准备回库部司了，临走时扔骨头喂狗似的一挥手，身後书令史将几卷卷宗丢到苏清凌怀里，面上还带著嗤笑。
苏清凌捧著卷宗当场如饥似渴读起来，没多久脸色却陡然黑了，放下卷宗不顾摔疼的腿飞跑出去。一屋子人看得大眼瞪小眼。
心急如焚的跑到兵部总衙，苏清凌却被几名守卫拿长矛截在了外面。若不是他一介文弱书生又没带武器，只怕当场就会被抓起来。
总衙是三皇子和兵部尚书日常值役的地方，除开侍令官和守卫外，别无他人。兵部侍郎和各司主事有事奏报时都需请人通传，获准了才得入内。
冷静下来，苏清凌也发觉了自己的鲁莽：「在下兵籍司书令史苏清凌，有要事想同三殿下商议，烦劳代为通报。」揖手行礼好言好语开口，守卫却不见动静。
莫非是？苏清凌想了想，一咬牙从袖子里掏出几块散碎银两递过去：「烦请通融通融。」
苏清凌虽生於官宦人家，其父苏广也不过小小六品闵中郡郡尉，掌军事的郡守佐官。苏广向来清廉自持，此番独子远途北上进京赴考，虽倾尽家中积蓄盘缠仍不多。当初酬谢宣榜人和一众差役就散去大半，故而苏清凌总是节俭度日，这几块碎银已够他数月的花用。
守卫非但不领情，还一巴掌打翻银子，劈里啪啦滚在了地上。
「当我们是要饭的打发吗？这总衙岂是你想来就来得的？殿下有令，近日公务繁忙，闲杂人等一律不见。」这些守卫都是崇嘉亲兵，一个个论起品阶都比苏清凌高上不少，平日里嚣张跋扈得很，哪看得起这点小钱。再者，这苏榜眼可是名人，堪称历届榜眼落魄典范，这晦气的扫帚星居然还敢找上门？
苏清凌徘徊片刻，知道守卫无意为自己通报，只得悻悻离去。这事十万火急，主事肯定不会听他的话来触三殿下霉头，此时还能依靠谁？闭目凝思，苏清凌心中浮现崇临苍白却坚定的面容，对他说著『朝廷，需要能臣。』
七天了，崇临依旧没能清醒过来，但烧终於退了。杜衡疲惫已极的伏在床边昏睡过去，小荻帮他搭上件披风，便赶了小安一起到外头候著，省得吵了爷休息。
两人正插著手在门口小声闲聊，太监刘英来说是有位书令史持王洛甫王大人的拜帖想求见六皇子，在承华门外候著呢。侍卫送拜帖到东篱宫找不见人，辗转几番才递过来的。
「书令史？」小安皱眉，接过拜帖看也不看，随口回了句：「让那人别等了，主子醒了自有处置。」还昏著不省人事怎麽见啊。这年头也真奇了，书令史想进宫求见皇子爷，改天平头百姓许都能拜见皇帝老儿了。
动了动手指，崇临张开了厚重的眼帘。
陌生的床榻，束著堇紫丝绸帐幔。这是哪儿？想开口叫小安，喉咙却干得像著了火。左手有些异物感，抬起一看才发现包裹了纱布，轻握了握，伤处也不像之前那麽疼，应是上过药了。
屋内悄无声息，没有人在吗？崇临歪头，却看见身侧披散了垂地长发，墨黑中泛著淡淡赭色，映溢流光。那人紧闭的眼睛透出疲态，似睡得并不安稳，微翘睫毛时而颤抖，眉心也凝起小小弧度。
崇临不敢置信的怔愣住，久久无法移开视线。他怎麽可能在这儿，怎麽会守在自己的病榻前？有多久没见了……不过寥寥数日，竟像隔了三秋五秋那般漫长。崇临迟疑著伸出手，指尖挑起一缕垂在侧旁的发，柔滑而冰凉，曲婉纠缠，却又转瞬分离。
『六殿下还没醒来吗？有人送拜帖想求见呐。』门外突然传来尖细人声，杜衡被惊醒，崇临慌忙收回了手，两人抬眼之间四目对望。
「殿下终於醒了嘛。」杜衡惊喜之余很快便敛了容色，如往常般没心没肺讽笑道：「晕在这儿七天不愿起，阶兰宫住著有这麽舒服吗？」
方才涌上的一丝柔情骤然无踪，崇临冷冷别开头去，心中却生出疑惑：他怎麽伤了？青紫了半边脸颊，被谁打的吗……梦中，恍惚好似看过这张挂彩的面庞，却是全然记不清了。
「喝点水吧。」杜衡倒了杯温水，用左手端过来放在一旁。
这几日右臂疼得越发厉害，伤筋错骨之後已没法再吊起来，上药正位也迟了，残疾必会落下一辈子。此时只是勉力撑持，装作如常模样。
将左臂探到身下抱起崇临，杜衡坐到床头，把人揽在怀里。八年来两人从未有过如此亲密的接触，崇临惊讶到身子都僵硬了，脸颊红得似能滴下血来。
「放、放手！」沙哑的吐出话语，崇临嗓子里漫出腥甜味道，抑制不住咳了起来。
无视崇临微弱的挣扎，杜衡向门外唤了小荻和小安进来，吩咐道：「六殿下要喝水。」
见主子终於醒了，小安激动得热泪盈眶，一连声感谢上苍感谢道尊，直差把九天诸神都叩谢一遍。
小荻一勺勺喂了些水，却见那六殿下神色极不自然，脸也有些红，靠在爷怀里好像很不舒泰似的。
「谁递的拜帖？」杜衡随口问道。
「对了，是这个。」小安忙把拜帖呈上，杜衡伸左手拿过，这样一动便不觉更紧的抱住了怀中人。
「啊……」崇临一惊之下叫出了声，转头看去，才发现自己和杜衡的唇相距咫尺，近得险些吻上。
心在胸口狂跳起来，久违的体温，思念的怀抱，无法挣脱的束缚。
「你……无礼、放、放开！」崇临推了下杜衡，却使不出力道，挣扎之举反似抚摸。
杜衡也不理他，一目十行阅毕拜帖，丢还给小安。嘴角扬起一抹邪笑，在他耳边道：「苏书令史要见你。」
「苏……书令史？」崇临愣了，一个不知名的小小书令史怎敢来求见他？
「啊，苏清凌……苏书令史。」
──什麽？！
小荻喘著粗气边跑边碎碎念，这种苦差事总交给他做，爷最坏心肠了。阶兰宫到承华门远得要死，现在还阴风惨惨。
不过最可怜的自轮不到他，苏清凌一身衣著并不厚实，却已在寒风中立了两个多时辰了。他身份低微没有进宫请人奏报的资格，只能上门求王洛甫帮忙。王洛甫本就老迈，上次朝堂之事後便卧病在床，但听说来意，立刻提笔写了拜帖给他。
来到宫门前递上拜帖，才想起六殿下好像爱吃甜味糕点，若曾买些带来就好了。他身子不好，喝苦药时很难过吧。虽然御膳房做得各色精致点心，但和顺斋的酥糖号称京城一绝，他没舍得买过，应当是很好吃的，下次有机会的话……
如此这般胡思乱想了近两个时辰，送帖的侍卫才回来，却传话说六殿下没空要他不必再等。苏清凌的心瞬间冰冷，刺痛不已，指甲将手掌都掐出了血痕。紧咬牙关挣扎许久，还是决定在承华门外等待，错过这次，也许再见不到崇临了。不知为何，他相信六殿下不会抛下他不理，或者说他想要这样相信。
孤身上京，没有亲人也没有朋友，虽只是几面之缘，但唯一令他打从心底欣赏、信赖与依靠之人便是六皇子。派职卑微，被人嘲笑无视、排挤捉弄……即使再痛苦也能忍耐。可若被崇临舍弃，自己在京城就真如浮萍衰草，孑然一身了。
风卷残雪，苏清凌的嘴唇和双手都冻紫了，不停呵著气搓手取暖。
远远的小荻看到这背影直摇头，苏榜眼又更寒酸了，大冷的天连件厚棉服都没有就杵在外头傻等，不冻死算好的。
「苏榜眼，」小荻过去拍拍他的肩：「跟我来，六殿下这会儿在阶兰宫养病呢。」
「啊……嗯！」听到小荻的话，苏清凌用力点头，露出了这些天来第一个开怀的笑容。
两人刚到阶兰宫，却迎面撞上了正要外出的太子爷。崇宁见到苏清凌著实意外，这人不是被六弟煽动著擅自跑到兵部去了？据说还封了高官嘛。
「苏大人日理万机，怎麽有功夫到我这破地方来？」崇宁面上阴笑，丝毫没摆出好脸色。
苏清凌也暗觉尴尬，躬身施礼温言道：「见过太子殿下，小人是有事前来拜见六殿下。」
「原来如此。」崇宁自嘲的笑起，语带双关：「说的也是，放著个天之骄子在这儿，怎麽还会有人把我看在眼里？」
「小人绝无此意。」苏清凌不知崇宁和杜衡之前的事由，只道自己辜负过太子好意，招惹他不快。
崇宁瞥了眼偏殿方向，神色淡淡，却有著透骨的冷：「替我向六弟和他问好。」说完，便一甩长袍快步离去了。
六殿下和……谁？苏清凌自是摸不著头脑，小荻却咂了下舌。看吧，太子吃味了，怪道这几天爷整日赖在阶兰宫，却没见那黏人精过来缠。啧啧，受欢迎还真辛苦，他不由开始同情起自家爷来。
迈入偏殿，炭炉的热气熏得室内暖暖的，六皇子倚在杜太医身上，小安正在喂他喝粥。
见崇临面有血色精神也尚好，苏清凌安下心来，规规矩矩见礼：「见过六殿下、杜太医。殿下，您的病可好些了？」
「清凌。」崇临探起身子，满脸的歉意：「等很久了吧？手都冻红了。」
低头看了眼自己的双手，才发现已经红红紫紫，显是要起冻疮了。苏清凌想把手藏在身後，崇临却拉了来，凑在一旁炭炉上暖著。
「我病了这些天，竟不知你被……」崇临欲言又止，叹了口气才道：「官职的事我会和三哥商量。」
「不、小人……清凌此次来，是有要事想同六殿下讲。」
「呵，」杜衡嗤笑一声：「苏榜眼可真是吉人，六殿下昏了七天，你一来就醒转了。」
「殿下您？」苏清凌也十分意外，他只道崇临近日没去六部衙门是因为身子尚未康复，不料竟病重昏迷多日。
崇临摇摇头：「我没事，已经好多了。」
「我可累了，人肉靠垫真不是好当的。苏榜眼，来换位吧。」杜衡懒洋洋挺挺腰背便要起身。温暖骤然抽离，崇临恍惚中下意识伸手抓紧杜衡衣襟，向他看去的眼满是惊惶。
杜衡怔住了，八载流光刹那回溯。
记得那天，灵山雨後水涨，两人约好到西峰看瀑布。其时他虽倾尽全力医治，崇临的身子仍日渐衰弱，但难得到清虚观外游玩却开心非常。手拉手缓步走在湿滑山路上，陡峭之处他就将他背起。相较走路，崇临更喜欢拢著颈子伏在他背上。一来二去，背的时候远多於并肩同行。
来到山腰两人都有些疲累，便歇息片时。侧旁溪涧清流湍急，溅起朦胧水雾，葱翠灌木漫罩白烟，七色彩虹时显时隐，美不胜收。见他看傻了眼，杜衡便悄悄藏到远处大石後想吓吓他。
那是他一生所做最後悔的一件事。
发现杜衡失踪，无论怎样呼喊都得不到回音，崇临惊怕之下误以为他坠落山涧，竟毫不犹豫攀著溪边巨石跳下陡坡去寻他。那样孱弱的身子，被九月沁冷溪水一激，立时便咳喘得无法呼吸。
杜衡飞跑跃入溪涧，将人捞起抱在怀中，心跳都险些吓停。愧疚万分的不停道歉，崇临神色恍惚没有回话，紧紧揪住他的衣襟，一脸惊惶盯著他看了很久，喘得青白的唇挑起了小小弧度。
『你真坏啊。』他只是笑著这麽说，再没有半句怨怪，就倒在他怀里失去了意识。
轻轻掰开他的手，杜衡讽刺的语气中带了自己都没觉察