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一般来说，像实验室看护员莉亚那样沈默冷硬型的机器人不太受欢迎，人类觉得他们太不近人情了。实验员布莱安那样的类型则刚刚好，他们总能适时地开口，适时地闭嘴。而埃里克则过於活泼，到达了吵闹的程度。每当他说得太多，博士不得不让他“安静”。这时候埃里克会暂时安静一会儿，然後因为某个契机再次欢闹起来，就像记忆只有六秒的金鱼，把先前博士让他安静的事忘个精光，直到博士忍无可忍再次让他“安静”为止。托他的福，博士每天说话的次数大大增加。他觉得自己有必要制作一个巨大的牌子，上面用红字书写“安静”二字，每当埃里克又开始滔滔不绝，他就举牌抗议，以此节省口水。
本来克劳斯觉得自己只要在工作时间对付这个小话痨就行了，但是埃里克到实验室工作的第二个月，某个周末，博士正在自己公寓里琢磨论文的时候，门铃响了。他打开监控，看见了令他难以置信的一幕──埃里克正站在他家门外，抱著一个黄色的盒子，对著摄像头挤眉弄眼！
“你来干什麽！”
埃里克首先听见的是从门口监控的对讲机里传来的博士声音。
“早上好，防毒面具博士！”埃里克举起手中的盒子，“我是来拜访您的！我还带了礼物！我听说人类搬家後有拜访邻居、送上美食的习俗，所以我带著食物来拜访您啦！”
“你、你说‘搬家’是什麽意思？”
“就是指把家从一个地方搬到另一个地方。”
“我不是问你词典上的解释！”博士焦躁地喊道。对讲机因为他的声音太大而发出了兹兹的破音声，“你搬到哪儿了？！”
“您家楼下。”
“……你是跟踪狂吗？”
“我想应该不是的。”
“那你为什麽要搬到我家楼下？”
“因为我原来住的地方离实验室很远，每天通勤要花将近三小时二十分锺在路上。我认为这实在是浪费时间，所以我打算搬到离实验室近一点儿的地方。我搜索了实验室周边出租的房屋和公寓，发现您住的这栋公寓楼刚好有房间在出租，价位合适，地段和交通也方便，更重要的是，您也住在这儿，而且就在楼上！所以我就决定搬过来啦！”
“你……等等……前面的理由就算了，为什麽‘我住在这儿’也会成为原因之一？‘我住在这儿’很重要吗？”
“当然啦！我的自定义筛选算法里，‘有同事住在附近’这个条件是排在第一位的呢！因为我希望能搭同事的车上下班，直到我取得驾照为止。”
“你不是机器人吗？！只要你跟车载导航系统连接不就能操控汽车了吗？为什麽还要考驾照？！”
“因为我的智能中枢是新型号，和目前的车载导航系统无法兼容，所以我只能跟人类一样用传统的方法考取驾照。啊，您不用担心，我已经通过了理论考试，所以不会麻烦您太久的。”
博士沈默了一会儿。
“那麽我可以进去了吗？”埃里克问道，“我给您带了蓝莓蛋挞，它趁热比较好吃。在美食点评网上它的平均分是满分五颗星，我早上六点到五个街区外的那家店里排队才买来的。”
“……进来吧。”
公寓大门的智能锁“哢哒”一声开了。埃里克捧著蛋挞盒子高高兴兴地走进门。当大门在他背後砰然关紧的时候他突然有点儿後悔了……这座公寓楼里每层的户型都差不多，进门後有一个狭长的玄关，一般人会在玄关放鞋架或者踏脚垫什麽的，出了玄关就是客厅。但是博士家的玄关与众不同，它的尽头是一扇金属自动闸门，门上亮著红灯。现在那扇门紧紧关著，头顶是一盏惨白的日光灯，墙上还装著对讲机，这让埃里克颇有了些“走投无路”的感觉。
“呃，博士？”他试探地问道，“您家的布置可真是……别出心裁？”
墙上的对讲机里传来博士的声音：“埃里克，请看你的左边。你的左边有一个壁橱，打开它，脱掉你的衣服，然後把衣服整齐地叠放在壁橱里。”
“……博、博士？”埃里克真的开始慌张了，“为什麽要这麽做？为什麽我要脱衣服？如果我脱了衣服我要怎麽办？”
“别担心衣服的问题。请看你的右边，有另外一个壁橱。打开壁橱，里面有一件经过消毒的防护服。请你穿上它。穿好後请说一声，然後我给你开门。”
“什麽！”
“左边的壁橱里有紫外线灯，会给你的衣服杀菌消毒的，不用担心。”
“我不是担心这个呀！”埃里克叫道，“难道来您家做客要像进无菌病房那样吗？”
“没有那麽麻烦，我还没向你全身喷洒消毒剂呢。”
“博士您知道吗，长期使用消毒剂虽然可以有效杀菌，但也会使人体免疫力下降的，尤其容易产生各种过敏现象。”
“你可以选择不这麽做，然後带著你的蛋挞离开。或者把你的蛋挞放在地上离开，我自己会去取的。”
埃里克咂了咂嘴（这是他从布朗施威希博士那儿学会的习惯，用来表示“真是输给你了”），将蛋挞盒子放在地上，然後拉开了左边的壁橱，开始一件件脱衣服。他按照博士的要求把衣服整整齐齐地叠好，接著从右边的壁橱里取出那件塑料质感的防护服（不得不说博士的准备非常充分，防护服下面甚至还压著一双拖鞋）。穿戴整齐後，他拿起地上的蛋挞盒子。
玄关尽头大门上的红灯变成了绿灯，随著嘶嘶的响声，它朝两边滑开。埃里克走出玄关，满心想著家里总该正常一点儿了吧，然後他惊恐地发现博士家中竟有两台巨大的空气过滤机，不断输送经过过滤的空气，屋子的各个角落都放红色瓶子──一开始埃里克以为那是消防灭火器，但他的眼部辨识系统告诉他那其实是氧气瓶。
克劳斯．默梅尔施泰因博士本人穿著宽松的家居服，手里拿著遥控器，站在客厅中央看著埃里克。这是埃里克第一次看见博士没有正正经经打著领带、穿著白大褂的样子。说实话他挺喜欢博士的休闲装扮，美中不足的是博士依旧带著防毒面具。
埃里克又咂了咂嘴。“您为什麽在自己家里也要戴防毒面具？”
“平时我是不戴的。但是现在有你在。”
“我是机器人，不可能拥有超能力，当然也不会释放毒气。”
“这可说不准。矿井也没有超能力呢。”
两人尴尬地对望了片刻。埃里克举起手中的盒子：“别说那个了。快尝尝吧博士，凉了就不好吃了！”
博士接过盒子，掂了掂重量，打开盒盖，犹豫地看著里面金黄色的蛋挞。
“怎麽了博士？您不爱吃这个吗？”
“不，我只是……现在还不到就餐时间。”
“所以这是零食啊！在就餐时间吃的还叫零食吗！”
“谢谢你的好意，我……过一会儿会品尝它的。”
埃里克怀疑地瞪著博士：“您的眼神仿佛在说‘我要从上面取一些样本下来好好化验一下，如果证实了它对我的身体无害我再吃它’。”
“你真敏锐。”
“天哪博士！这是蛋挞，又不是毒药！您就算不化验它直接吃了又能怎麽样？那麽多人类吃了它都没有不良反应！从统计学来说您吃了蛋挞然後中毒的概率比外星人朝银河系随机发射一个粒子然後这个粒子穿过了茫茫宇宙刚好砸在您头发梢上的概率还低！退一万步来说，世界上真有这麽巧合的事，您吃了蛋挞後中毒了，那还有我呢！我会急救，我还能替您叫救护车，不论怎样您都死不掉的！”
博士：“……”
“您还在犹豫什麽？”
“我……”博士看著黄澄澄的蛋挞，“你在我面前我要怎麽摘面具？我已经很久没有在别人面前吃东西了。”
“那亲朋好友之间的聚会您可怎麽办？”
“礼貌地参加，不吃任何东西。”
埃里克捂住脸：“天哪……我们竟然是被这样的种族创造出来的……”
博士：“……”
埃里克连忙道：“不不，博士，我没有贬低您的意思，我只是感叹一下人类性格的多样性。”
“我没有不高兴。人类也跟我说过‘天哪我竟然跟这种人是同一个种族的’。我习惯了。”
“我很抱歉，博士。”
“我说了我没有不高兴。”
埃里克咂了咂嘴。博士举起手示意他停止动作。“别做那个表情，”他说，“让我想起了布朗施威希博士。”
“布朗施威希博士怎麽了？”
“他就是说那句话的人。”
“您果然还是很在意这个的吧！”埃里克说，“那麽我需要回避吗？我可以去别的房间，然後您慢慢品尝蛋挞，或者我可以回玄关，那里看上去是个自我隔离的好地方……”
“……不用了。我去别的房间吧。”
说完博士拿著蛋挞盒子走进了另外一个房间，关上门。五分锺後他空手走了出来。
“很美味。”他说。
埃里克的眼睛立刻亮了起来：“没错吧，博士！果然当样本数量足够大的时候，人类的口味就会有趋同的趋势……”
博士打断他：“我猜你大概有别的事要忙，比如拜访其他邻居，但是我可不可以耽搁你一点儿时间，请你多留一会儿？”
“我？”埃里克指了指自己。博士点点头。埃里克的蓝眼睛眨了眨，然後羞涩地揉了揉自己的鼻子：“我……我非常乐意，博士。这并没有耽搁我的时间，我今天没有别的计划，让我在您这里留一天都可以……我、我的陪伴让您觉得开心吗？”
“我需要半个小时的观察时间。如果半个小时後我没有发生不良反应的话你就可以走了。”
埃里克的动作僵住了。
“有什麽问题吗？”
“不……没有……博士……”埃里克有气无力地说，“我搭您的车上班那事还有戏吗？”
第二天。博士坐在自己的别克里，紧紧握著方向盘，像是要把它捏碎一样用力。他旁边的副驾驶座上，埃里克兴奋地指手画脚道：“博士，我查看了导航地图，下一个路口将在三十秒後变成红灯，您要不要从旁边绕路？根据我的计算，绕路後的路线全是绿灯，虽然路程更长，但是最终可以节省一分锺时间呢！”
“闭嘴埃里克！”
☆、第四章
110
“什麽别的原因？”
“你们人类的词汇中有一个词叫‘怦然心动’，还有一个词叫‘情难自禁’。”
“……不。我想应该不是这些原因。”
“是吗？那你怎麽解释你下面的反应呢，博士？”
111
“生日快乐，防毒面具博士！”
这天下班之後，克劳斯像往常一样锁上办公室的门，走下楼梯。老板和司机下班了，埃里克自然也放下了手里的工作，跟著博士往外走。到了大厅，埃里克突然从後面如此大喊道。接著实验室里所有的人员都不知从哪儿冒了出来，聚到大厅里鼓起掌，空中爆出好几个彩带，五彩缤纷的小纸