晚上父女俩在自己院子里吃了晚饭。言子星用西厥语道：「海莲娜，说两句西厥话给爹爹听听。」
海莲娜闻言，背过手，吭哧了半晌，以西厥语笨拙地回道：「好多……不会了。忘记了……」
言子星摸摸她的头，说回汉话：「忘了就算了，有时间爹爹再教你。」
海莲娜道：「爹爹，为什麽我要学西厥语啊？哥哥们都不学。」
「学会了，爹爹好带你去草原玩啊。」
海莲娜听到去玩，眼睛就亮了，拉著他的手道：「爹爹带我去。」想了想又道：「也带著哥哥们。」
言子星抱她坐在腿上，又问她在宫里住得开心不开心，有没有人欺负她之类的。
海莲娜叽叽喳喳地说了半晌，打了个哈欠。
言子星见她困了，便让奶娘带她回去睡了。
他推开窗子，望著天上闪耀的星辰，想起那个草原上的人，不知这一次，他们是否会再度处於敌对的立场上。
第四章
半个月前的草原。
「回殿下，我们一路追到敕勒山，没有找到那人，再过去就是明国的地方了，属下不敢妄动，只得先回来禀报。」
拓跋真挑眉：「没有抓到人？」
「请殿下赐罪。」
拓跋真沈吟了一下，道：「那就算了，把武威商行的人放回去。你们也追了这麽多天，下去休息吧。」
「是。」
那将士退下，秦子业看了看拓跋真，道：「二王子，你为何要抓那个商行的护卫？莫非那人是奸细？」
拓跋真淡淡道：「此事你不必管，我们继续说刚才的事情。」
那日他决定将女儿夺回身边，便立刻派人去抓言子星。
他做事当机立断，毫不犹豫，奈何言子星对他了解颇深，当日察觉他似乎认出了自己，便马上离开商队，带人返回明国。
言子星只带了几个人，轻装简从，骑的又都是好马，拓跋真派去的人晚了一日，沿途边寻边追，终是没有赶上。
此时听说人没抓到，拓跋真除了有些淡淡的失落外，倒也并没有太恼怒。不说失忆那一年的朝夕相处，枕榻酣眠，便是之前因他与言子星宿敌已久，交手多次，对彼此也是十分了解的。所以言子星跑掉，他并不觉得太意外。
秦子业见他岔开话题，便不再提，转而道：「三王子那边已经同意，到了那时候，一定会支持殿下上位。」
拓跋真点点头，面上并无喜色，道：「老三没什麽野心，但也不是傻子。他的承诺不到最後一刻不能当真，万事都要防著一手。」
「属下明白。」
拓跋真揉揉眉心，道：「算算日子，也该快了吧。汗庭那边有最新的消息吗？」
秦子业正要说话，突然外面有信使快报。
拓跋真立刻传了进来。
信使说道：「禀二王子。大王子妄图染指汗王新纳的侧妃，被汗王撞见，争执之下，大王子失手杀了汗王，逃出汗庭，四王子已追击而去。」
拓跋真闻言腾地一下站起来：「再说一遍！说详细点！」
那信使又详细地说了一遍。
拓跋真挥手让他下去，传了阿素亚来。
帐内只有他们三人，阿素亚道：「恭喜二王子计谋成功。」
秦子业也掩不住脸上喜色。
拓跋真却没什麽欣喜之色，只淡淡地道：「进行第二步吧。子业，将本王的书信发出去。」
「是。」秦子业领命退下。
阿素亚看著拓跋真，道：「殿下似乎并不怎麽高兴。」
拓跋真面无表情地道：「本王的父汗死了。」
「可是你好像也不怎麽悲伤。」
拓跋真沈默一下，道：「老师，你会不会觉得我为了成功，过於不择手段了？」
阿素亚道：「物竞天择，胜者生存。这是草原的法则，殿下何罪之有？」
拓跋真低声道：「不错。所以本王别无选择……」
阿素亚知道这话与其是说给他听的，不如说是拓跋真说给自己听的。
别无选择。
不错，在老汗王将他囚禁的那一日起，他与老汗王之间就没什麽父子情分可言了，何况妻死子亡，都是拜他那两个好兄弟所赐。
拓跋真心中那点亲情的叹息，转瞬间便如清晨的露水一般消散了。
「老师，下令全族素缟，本王要为父汗挂孝。」
「什麽？拓跋武死了？拓跋玉被拓跋真大败，往南逃来了？」
言子星听到这个消息，眨了眨眼，只觉有些不敢相信。
他离开草原不过两个月，却发生了天翻地覆的变化。
这半个月来他都窝在礼部忙著迎接东厥使臣的事，而且遥京有他大哥坐镇，草原上的消息他便没怎麽关注。谁知今日却惊闻天变。
北堂曜日淡淡地道：「草原已定。相信拓跋真很快就会派使臣来了。」
西厥与明国接壤，而东厥则在东北之地，如果西厥人的使臣速度快，说不定会与东厥人碰上。
言子星蹙眉。
他了解拓跋真。
现在草原初定，他急需力量稳定自己，与明国修好乃是当务之急。何况拓跋玉可是带人往这边逃的。
三日後，北堂曜日、司耀辉及言子星，在皇上的御书房中看著草原收集来的最新情报。
原来自当年拓跋玉和母亲连手使坏，教唆老汗王去休养，趁机陷害拓跋真谋反。老汗王当时虽然将计就计地接了招，将拓跋真贬斥囚禁了，却没有真把儿子往死里害的心思，不过是想趁机解了他兵权，软禁一阵，打压一下他的气焰。
但老汗王还没有老糊涂，事後细细一琢磨，便对拓跋玉之母生了忌讳。
拓跋玉的母亲虽然美豔，也是年近四旬的人，人老色衰，老汗王又起了生分，自然便没有从前那般宠爱了。
恰好这个时候有个部落给老汗王献了几名美女，其中有一个生得温柔貌美、善解人意，是西厥人与文国的混血儿，自有一股江南人的娇美风流。老汗王没尝过这般滋味，倒是宠爱起来，去年更是封了侧妃，与拓跋玉之母地位相当。
那拓跋武虽然勇武有余，却没什麽智谋，性格又暴躁，老汗王并不怎麽喜欢。
只是拓跋武的母亲是东厥公主，地位尊贵，他又是老汗王的长子，因此在西厥里势力还是颇为雄厚的。
拓跋武这个人，十分好女色，身边有不少女人，但他草原女子见多了，不知怎麽的，竟觊觎上了老汗王新纳的这个有著文国血统的侧妃。
草原上的传统一向就是如果父亲死了，儿子可以接纳父亲的女人。兄长死了，弟弟也可以娶嫂子。
只是拓跋武那天喝多了酒，不知被什麽人撺掇，想到老汗王已经垂垂老矣，那美人早晚是自己的囊中物。一下子胆子大了，竟趁傍晚无人时摸进了那侧妃的帐篷，想要动手。
却是那麽巧，老汗王那个时候也正往那里去了，於是撞个正著。
帐篷里到底发生了什麽事，老汗王究竟是怎麽死的，没人知道详情，因拓跋玉把知情人都杀了，那天王廷又有很多人看见大王子肩上染血，慌慌张张地从帐篷里跑出来，於是便在草原上传开了。
之後拓跋武逃回封地，知道这事不能善了，便想先下手为强，夺了大汗的王位；拓跋玉也调动军队，与他对峙。
三王子拓跋修不参与此事，远远地避开；二王子拓跋真却分别给大王子和四王子都送了密信，分别对他们说会帮助他们取得汗位。
两个王子都信以为真，於是对峙时都自恃身後有拓跋真的支持，谁也不服谁，打了起来。等他们互相斗得差不多时，拓跋真和三王子拓跋修同时赶到，二人同时出手，大败大王子和四王子。
直到那时，老大和老四才晓得三王子已经投了拓跋真。而他二人却两败俱伤，拓跋武成了拓跋真的俘虏，拓跋玉带人往南逃了。
拓跋真收拢了老大老四的部队，老三又支持他，不过几日便将西厥慌乱的局面稳定了下来，登基做了汗王，封拓跋修为左贤王。
拓跋武因有弑父的罪名在身，拓跋真毫不犹豫地将他杀了，以敬父汗，私下更是报了杀子之仇。
拓跋真刚当上汗王，正是收拢人心的时候。他心机深沈，眼光长远，见拓跋玉虽然逃了，却并未处置，甚至给了他一片极好的封地，并许诺只要他返回王廷，便将他的人马还给他，还封他为右贤王。
草原上因此都夸拓跋真这位新大汗大度、仁义，连几个原本观望的部族也纷纷臣服，一时间西厥的内乱消弭於无踪，且看上去更加团结和气了。只是拓跋玉仍然不敢返回王廷，在明国边境附近徘徊。
这些消息大部分是草原上传来的，还有一小部分是推测出来。不过有一点却是肯定的。
「拓跋真一定不会让东厥人与我们结盟。」
言子星最是了解拓跋真，东厥人要向明国臣服的消息，相信他那边已经知道了，他刚刚平定西厥，肯定不希望东厥人在这个时候捣乱。
司耀辉道：「虽然还没得到确切消息，但拓跋真派出的使臣只怕也快上路了。子星啊，到时东、西厥人的使臣，都由你来负责接待吧。」
言子星道：「臣遵旨。不过……」他迟疑了一下，道：「若是双方有了冲突，不知臣该如何处理好？」
司耀辉笑了笑，道：「东厥的使臣大概半个月後到达。西厥离得近，如果快马加鞭，只怕二十日後也会抵达。双方肯定会遇上。如果真有了什麽冲突，自有朕这个皇上在，你个小小的二品侍郎，只要盯好他们就可以了，大事却不必管。」
言子星听出二哥对他的维护之意。
如果双方的使臣真闹出事来，他这个刚刚上任的二品侍郎确实没那麽大本事压制得住。若是弄得不好，被人参上一本，也够他喝一壶的。
就说当官没意思，还不如在暗中做事痛快。
言子星虽然心里腹诽，却只有应声答应的分。
北堂曜日忽然淡淡地道：「岩城之约已经过了七年。拓跋真今年也有三十三、四了吧？」
言子星随口道：「还差几月就三十二了。」
北堂曜日和司耀辉同时扫了他一眼。
北堂曜日道：「十年永不进犯的岩城之约还剩下三年。这三年时间够拓跋真安定草原，重建实力了。灵州、燕州与草原接壤的地方都要加强兵力，还要防著游荡的拓跋玉。」
司耀辉敲敲桌面，道：「没想到拓跋真本事倒大，这麽快就坐上了汗位。朕倒要看看，他是不是还敢领兵入关。」
北堂曜日瞥了言子星一眼，道：「这几年不能让西厥闲下来。他们一闲，就要打我们明国的主意了。」
言子星道：「大哥的意思是？」
北堂曜日微微一笑：「如果东、西厥的使臣撞上了，也有好处。留他们在京里多待些日子吧。」
言子星听出大哥的言外之意，不由沈默片刻，缓缓点头。
西厥离明国近，拓跋真整顿好王廷後立刻派出使臣，而东厥的王廷离明国路途遥远，又要经过部分西厥的领土，难免耽误了时间。因此二十天後，西厥使臣和东厥使臣几乎同时抵达。
而且不知是否巧合，双方人马竟在同一时间到达遥京的南华门。
南华门一向是迎接各方使臣的城门。言子星原本得到消息说，西厥使臣应该比东厥人晚一天才是，所以礼部众人只准备了迎接东厥人的仪仗。谁知西厥人如此迅速，竟然先後脚地在同一时间赶到了。