这天李章在打猎时捡回一只失去母亲尚未断奶的小狼，小心抱回家。芷清一看小狼崽瘦巴巴的嗷嗷直叫，连忙去石嫂子家借了只奶山羊来，托着小狼崽吃饱了，随手把羊圈在屋外，让李章去割回软熟的干草，为小狼崽做了个舒服的窝。
李章看着连眼睛都没全睁开的小东西，边帮手边不确定地问：“能养活吗？它还这么小。”
芷清很笃定地说：“肯定能！后山木大哥家那只狼就是他自小养大的。”
李章信了，不再多问，看着睡得憨憨的小东西心里有些柔软。
芷清偷眼看着李章的侧脸，看得心里又是砰砰直跳，连忙转移注意力地问：“哥哥小时候是怎样的？”
李章愣了一下，神色黯淡起来，芷清正在后悔，就听他轻轻地说：“我家，和赵府差不多，有很多人。有嫡母，有姨娘，还有许多兄弟姐妹。我小时候，是受气包，谁都能欺负我，只有娘亲和赵婆婆对我好。”
芷清抱歉地叫了声“哥哥”，李章垂着眼帘，沉在回忆中继续说：“八岁那年，我从学堂回家的路上，也捡了只小狗，又脏又瘦，冻得都不会叫了，只是睁着眼睛看着我。我把它藏在怀里带回了家，娘亲替它洗了澡，喂了米粥，也给它做了个舒服的小窝。”
李章停了下来。
芷清听得入迷，不由得催问道：“后来呢？”
“后来，小狗养好了，天天跟在我身后，陪我玩，跟我去学堂。有一天，”李章的声音生涩了起来，“我们回家时碰到了大哥，嫌我行礼慢了，打了我。小狗……扑了过去，咬坏了大哥的衣裳，被他一把摔在地上，然后……踢进了池塘。那天起北风了，很冷。小狗只在水里扑腾了两下，就沉了下去……我……不会水，求他们下去救，却谁也不理我。我在池塘边守了好久，求每一个路过的人，可是……后来娘亲找来把我背回了屋，我病了几天，哭着要小狗。娘说，小狗是为了护我才去的，走了，也许更好。……病好后我偷偷学会了水，但再没养过小狗。娘亲说得不错，我们在那个家里，自保都很艰难，再养别的，只能是徒然的拖累。”
李章说完长长地呼出胸口的闷气，回头看见芷清满面伤感，伸手揉了揉她的头发：“所以啊，我可不是什么少爷，妹妹不要小瞧了我哟！”
芷清不喜被李章当个孩子般对待，偏头躲开，撅嘴道：“是哥哥别小瞧芷清才对！”
“他怎么小瞧你了？告诉我，我替你收拾他！”
金益不知何时回来了，背手挺胸一副长辈姿态，身后跟着的大黄嗅到小狼崽的气息紧张地叫了起来。
“大黄别闹！”芷清轻轻喝止住大黄，起身为金益倒上茶，李章已搬出金益常坐的竹椅，接过他手中的针包。
金益一口将茶水喝尽，有些暗沉地对芷清说：“等下你配些散瘀活血的药让李章给下塘寨的阿吉送去。他家才分到的田又被汉人抢了回去，还挨了打。”
“怎么会这样？”
芷清和李章一脸震惊，李章更是与郑一晏一路行来时看到了均田制的好处而觉得不可置信。
“均田制是皇上的政令，他们怎能出尔反尔？”
“哼！汉人，就是花花肠子多！你要敢欺负芷清，我可饶不了你！”
“叔叔！哥哥才不是那种人！”
“哼！不是最好！还有你也是，最近别去山下给汉人诊病了，闹得太凶，不安全！”
“我会小心的。杨家坝的郑嫂子前日刚生产，我答应去看看她和孩子的，还有莫老太太也说不舒服，派人来叫了好几回。我明日下山去看一看，完了就依叔叔的意思，不再去。可好？”
“让他陪着你去！”
“杨家坝我常去常往，哪里需要人陪！哥哥刚刚才回来，让他好好歇歇。我起早就去，酉时前一定回来！”
李章待要再争，被芷清坚决否决，晚上更是在他的药里多加了几味镇定安神的药材，硬是让他多睡了一个时辰，起来后，芷清早已离开多时了。
李章有些局促地看着金益，金益反不似芷清在时那般刺人，摇着头也离了家。李章惟有在家等候，劈完柴，又分拣摊晒药材，喂完小狼后在芷清窗下整理出一片花圃，为蔓爬的牵牛花搭起架子，让它们能一路蜿蜒到檐下。
曾经很多次想过，要和娘亲离开那个家。娘亲却总是笑他痴儿，说她的章儿该和媳妇去过自己的生活，她的一生已被李府困死，再也出不去了。说这话时的娘亲并无伤感，反而因为向往而满是慈爱和温柔。如今，他真的开始了新的生活，他相信娘亲也一定会为自己高兴。
第71章 抢亲
李章在家直等到过了酉时也未见芷清回来，顿时就有了不好的预感。他不等金益回来，匆匆携了把苗刀就下了山。赶到杨家坝时天色已经黑尽，他先找到郑家，问明芷清午前就去了莫家，转身又往莫家而去。
他当年随司马逸在杨家坝住过些日子，隐约记得这家是坝上的富户，当年司马逸所住的院子就是他家的产业，当时出面与之周旋交易的都是风瑜和段十锦，李章只隐约听到两句，并未上心。
莫家的院子果然是坝里最气派的，高大的院墙厚重的大门，李章手扣门环敲了好一会，才有个半聋的老家人来应门，听说是来找芷清姑娘的，不大耐烦地说人早就走了，说着就要关门。李章哪里肯依，趁着他手脚慢，已闪身从门缝里穿了进去。
“欸——，你这人怎么硬闯啊！蛮夷就是蛮夷，这么不懂规矩！”
老家人边说边在后面撵李章，李章扬声叫着“芷清”，从前院直穿到后院。
家丁们围了上来，李章不欲伤人，仗着身法只走不打。宅院里的人都惊动了出来，却始终不见当家人出现。李章拧紧眉头，心思急转间突然反击卸掉了家丁们的棍棒，才站在一片狼藉中定定地问：“怎么，莫老爷不在？那莫老太太的病也是假的了？”
“你是谁？胡说什么！”一个年轻人气愤地站了出来，“我奶奶好好的，啥时候得病了！”
他刚说完，就被人暗暗扯了下袖子，他气恼地回头去看，见是自己的大哥，就不出声了。
莫大少爷上下打量着李章，倨傲地问：“你到底是谁？为何夜闯我家后院？”
“我找宋芷清宋姑娘。她来你家给老太太诊病，至今未归。我想知道到底是怎么回事！”
“宋姑娘啊……”莫大少爷的眼神闪烁了一下，随后摆出副笑脸道：“是这样的，老太太晨起是有些不舒服，就让人去请了宋姑娘。后来老太太没啥大碍，宋姑娘过午就离开了。我们可不知道她又去了哪里。”
李章明知有问题，但如此大的动静也没能让芷清出来，想必她是没办法出来。于是他点头道：“既是如此，那我打扰了。告辞！”
李章说完就头也不回地离开了，很快又再次出现在黑暗的一角墙头，躲过院里走动的人，闪到莫大少爷的屋子外面，想了想，翻身贴上了廊檐。这边潮湿多雨，大户人家的屋子都会建个宽宽的回廊，窗户也做得很高，因此李章贴在廊檐上也仍能从敞开的窗户听见屋里的说话。
“哥，那人还会不会回来？”
有人过来窗边向外看了两眼，回手关上了窗。李章见状一翻身，将半个身子探了下来，贴住窗边。
“回来也没啥，反正人已经不在了。”
“我总觉得这事做得不对。回头奶奶问起，可怎么说？”
“爹爹也是没办法嘛！东平寨的刁民那么横，不去请动谈家，怎么摆得平？谈家背后的靠山可是平大将军！宋姑娘这般的乡野女子，能入得谈家是她前世修得的福分！而况谈公子确是对她倾心不已，爹爹也不算是害了她。”
“可是……”
“没什么可是的！那人再来闹就去告官！皇上仁义，许他们蛮夷也能参与均田制，他们不知感恩，竟然敢说咱家的地才是他们的！那可是爹爹花大钱早就买下的！这些蛮夷，得个棒槌就当令箭了，也不看看这是谁家的天下！”
李章听完最重要的，已不再在意后面的话，悄悄翻过院墙，连夜上山，对金益将事情大概说了，收拾妥当后睡了一会，天一亮就顺着金益指点的近道翻山越岭地向云南而去。
李章后发而先至，赶到云南时芷清还没到谈家。他很快打听到谈家，顺便进去踩过点，又把一应的准备都做好了，才看到莫家的马车停在谈府门前，两个婆子出来扶着芷清进了门。因是白日，李章没有靠近，默然伫立了一会，转身离开。
这谈家原本就是宁州的殷富人家，虽属商家，次子谈锦博也考取了功名，在衙门当个不大不小的官，求娶定南军偏将的侄女——平度的姐姐时，尚算得是低聘。但随着平度地位的直升，谈锦博的官职也随着直升，在家中的地位更是扶摇直上，而谈家在均田制中得益无数，则更是依托于平度这个二房小舅子的权势。因而在谈家老太太眼里，长袖善舞的二房远比老实做生意的长房更贴己心，对谈锦博的宝贝儿子谈烨更是疼得好似心头肉一样，自小就宠得无法无天。
谈老太太的娘家就在杨家坝，与莫老太太是闺中姐妹，还是手帕交的那种。因而，当莫老太太听说老姐妹也得了与自己一样的胸闷气喘、心悸乏力的毛病时，就向她推荐了常给自己诊病的芷清。
芷清自离开赵府后就没再去过云南，莫老太太几次提起，她都以路途遥远医术不高为由拒绝了。去年年中时，谈老太太病发得尤其严重，谈家人亲自上木彝山请芷清，芷清到底心软，就随他们去了，在谈家住了半个月，平下了老太太的症状。
她自小在赵府长大，规矩自然是学得十足，并且因为赵老太太的宠爱，也和赵府的小姐们一同启蒙，教养不输官家小姐，因而在谈府里游刃有余，丝毫没有山野女子的刁蛮或者胆怯，深受众人的喜爱。再加上她健康清新的面容和柔而不弱的姿态，看在谈少爷眼里，只觉得世间再无其他颜色，竟是一心一意要娶芷清。
谈烨当时已定了门第相当的一位官宦小姐，两家已过了纳征礼，婚娶的日子也已卜定，只差请期和亲迎了。这么个节骨眼，便是老太太也不能由得谈烨乱来。于是芷清被谈家奉上可观的一笔诊金后瞒着谈烨悄悄送回。
芷清回去后，谈烨好似失了魂一般，差点闹着不肯娶亲，多亏老太太许了让他娶芷清做偏房的念头，才勉强走完了婚娶全场。洞房里挑起盖头，见那小姐美艳娇弱尚算满意，等到相处几日下来，立马就觉得这新媳妇过于娇弱了，大门不出二门不迈，小夫妻对面说个话也要用个帕子半遮着脸，更别说有主动的嘘寒问暖了。谈烨没过半月已经腻烦，天天吵着要把芷清抬回来。
这新媳妇是新任宁州刺史的侄女，娘家虽然官职不高，同样因为那层亲戚关系而不能随意侵犯。因此谈烨的要求被谈家压了半年多，才因女方一直无孕而正式提了出来，刺史府对此也不好有异议，谈家就正式派人去木彝山求亲。
金益一听就冒了火，一语不合就将人赶下了山。谈家后来又来了数趟，金益干脆一概不见，惹烦了�
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