的，虽然看起来和小麦面粉没什么不同，但是吃起来味道可是完全不一样。不过既是第一次，做成这样也已经很好了。”说着拿起筷子，夹起一个就往嘴里送。
“哎呀！”高纬之一把夺下楚如悔的筷子，生气地看着他。
这样哪里算很好了啊？这明明就是根本不对嘛！
他知道如悔是为他着想，不想他难堪，不过他也不是小孩子了啊！总不至于还会为了做错个东西就伤到自尊吧？
高纬之一把抢过大碗，对楚如悔说：“好啦，大哥先吃早饭吧，我去弄点糯米来，一会儿大哥看着我，我就在这儿弄。”
言罢转身就向门口走，走到一半，却又折返回来：“杜娘可别急着做午饭啊，我中午一定要让大哥吃上汤圆！”
然后就跟楚如悔点头行礼，离开了东宫。
杜娘一时无言，楚如悔无奈笑笑，然后便招呼杜娘坐下，一起把早饭吃了。
高纬之果然不愧是整个孤竹最会找东西的人，无论什么莫名其妙稀奇古怪的东西，只要他想弄到，哪怕在老鼠洞里，也会给他掏出来。
于是午饭时间还没到，五王子就抱着半羊皮袋不知从哪里收集来的糯米面粉进了楚如悔所在的东宫。
楚如悔见他进来，就放下手中的书，叫杜娘将准备好的一堆锅碗瓢盆漏勺火炉搬到屋子里来，好让高纬之尽情做汤圆。
第一步是和面，结果高纬之在第一步就遇到了困难。
“大哥，这糯米面好滑啊，怎么都不肯粘起来，是不是得多加点水？”
楚如悔优雅地摇摇头，然后走过去，将一团看起来还算稍微粘在一起的面团拿起来捏一捏，然后回身走向火炉，轻轻放在沸水里煮了。
过了一会儿，水中的糯米面团子已经晶莹剔透，楚如悔将团子用漏勺捞出来，看了看，便放在高纬之还在和面的大盆里。高纬之恍然大悟，赶紧就着黏黏的熟团子就把那散乱的生面和在一起。
果然高纬之最有学习的天赋，只看楚如悔示范了一遍就可以自己做了。于是不出一盏茶的功夫，所有的糯米生面就都变成了圆滚滚白嫩嫩的糯米面团，乖乖地坐在案上，盯着旁边的三个人。
“然后呢？是不是就该揉小团了？杜娘说我之前弄得太大了，大哥说该弄成多小？”高纬之不敢轻举妄动，小心翼翼地盯着热乎乎的团子们。
楚如悔又站起身来，走到案前，从最早的那个面团上揪下一小块，用修长雪白的手指捏成扁圆凹形，然后拿起筷子，填了一点红色的豆沙陷料进去（这陷料自然是杜娘准备的），四只手指轻轻一对一挤，就将口收住，如一只小巧玲珑的布袋子。然后将雪白温软的布袋子放在手心，两只手合在一起，交错地揉了一会儿，再打开手，一只浑圆小巧的汤圆就呈现在高纬之眼前。
高纬之惊讶得圆瞪双眼，嘴巴大张，仿佛看戏法一般，呆呆地盯着那小巧的白球。
“这……这豆沙……太妙了！”高纬之忍不住赞叹，“汉人果然聪明！就这样，就……就有东西进去了！这汉人的脑袋，绝对是天下最聪明的脑袋！要统一中原，果然要靠汉族的文化！”
杜娘见他大惊小怪的模样，不禁掩袖一笑：“五王子也太爱惊讶了，不过是个汤圆而已，怎么就说到统一中原了？”
高纬之自是有理，耐心跟她解释：“杜娘你这就不知道了，所谓‘见微知著’，一只小小的汤圆，可是包含了很大的学问啊！”
杜娘见他一副认真虔诚的模样，就忍不住拿话逗他：“那要照五王子这么说，将来统一中原的岂不是客儿了？当年客儿可是跟汉人最厉害的点心师傅学的手艺，做出来的汤圆连他师傅也要自愧不如呢！”
“好了好了，快点做吧，不然过一会儿面团就要凉了。”楚如悔见他两个人玩笑得开心，也就不再多说什么，回身到床边，拿起看到一半的书继续读下去。
只是当时谁也没想到，杜娘的一句玩笑话，竟成为了日后天下局势的预言！
吃完了汤圆，已是下午未时将过（即快到下午三点了）。杜娘将一干厨具餐具收拾下去，只留下五王子和楚如悔两个对坐聊天。
“大哥今晚可要出席元宵节的宴会？”高纬之忽然发问道。
按说秃发胡族本是没有元宵除夕这样的节日的，然而爱节日之心人皆有之，虽然胡人绝大部分都强烈抵制汉化，不过对于汉人的节日倒是无一例外地热烈欢迎，只不过仪式礼节全都一概免除了，只留下了宴饮比武寻欢作乐的环节而已。
“纬之以为如何？”楚如悔不回答，反是问他的意见。
“纬之以为大哥万万不可去！”高纬之语气坚决，眼神中闪着保护欲的光，“哥哥弟弟们本就对大哥看不顺眼，不过因为斗不过大哥，所以才一直忍耐着。现而今大哥重伤在身，他们一定会趁此机会给大哥难堪的！大哥不如借口伤势未愈在东宫养伤，等好些了再去见他们那些人不迟。”
楚如悔看了看高纬之义愤填膺的脸，微微一笑，低头喝茶，却不作表态。
高纬之见此，正打算再说些什么，忽见杜娘走过来，手里拿了些软甲皮带之类的东西。
“把这些东西穿上，要是赶上什么事，也不至于受太重的伤。”杜娘好像明白了楚如悔的打算，只将一些保护身体的东西递给他。
“大哥！”高纬之立刻高声劝阻，却也知道自己无法改变大哥的心意，只得忍声作罢。
“那，大哥要跟纬之在一起，如果出了什么事，纬之也好照顾大哥！”
楚如悔点头谢过五弟的好意，便请了二人回避，一个人将软甲皮带穿起来。
第三十七回
宴会结束，高纬之扶着楚如悔回到东宫的时候，天际已经泛着一丝微光了。
“他们也太过分了！明明知道大哥有伤，还硬要大哥陪他们射箭打靶！不过大哥也太好强，早服软下来不就好了？”
高纬之在钟仪床边踱来踱去，不时停下来数落钟仪一通，杜娘则拿了他带过来的百灵膏，重新帮钟仪把完全裂开的伤口包扎好。
“五王子，你就别说了。后宫本就凶险，一旦服输就可能再无法站起来。客儿是太子，又有大汗宠信，自然还好些，可是五王子就……”杜娘点到为止，只饱含着深意看到高纬之眼睛里。
高纬之当然明白楚如悔是为了保护自己不被兄弟们欺负。从小以来，他就一直在兄弟中间被看作最肮脏和卑贱的——“奴才的孩子，当然也是奴才！”他深深地记得这句话，以及这话之后的嘲笑和殴打。只有他大哥，这个时候会站出来教训诸兄弟一番，然后把他扶起来，擦干他的眼泪，告诉他男孩子要坚强，男儿有泪不轻弹。也因此，无论到何时他都会站在他大哥这一边，哪怕所有人都说他大哥跟大虞皇帝跑了，他大哥不要孤竹了，他都不信，打死都不信。他大哥可是高子客啊！孤竹太子高子客，怎么可能会背叛孤竹？！怎么可能会背叛自己？！所以，这一次，高纬之决定由他来保护他大哥。
无论发生什么，都不能再让大哥受到伤害！
然而明明已经这样决定了，为什么到头来还是自己被大哥保护呢？
高纬之很生气，不过不是生楚如悔的气，而是生自己的气，他气自己没用，气自己只知道摆弄些小玩意儿让大哥开心，却无法在诸兄弟面前保护大哥。这样一来，就算自己是孤竹唯一一个理解大哥的人，又有什么用呢？
高纬之抬起头，一脸严肃地望向趴在床上的楚如悔，大义凛然地说：“大哥，你教我武艺吧！”
楚如悔微微侧过头来，看了看高纬之，因失血过多而泛白的嘴唇温柔一笑，像是谢过了他的好意，随后就又把头转回去。
“大哥！我是认真的！”高纬之扑到楚如悔床前，切切地看着他，“我只有学了武艺，才能保护大哥啊！”
——保护你。
楚如悔一动不动，冷冷地说了八个字：
“我还不用你来保护。”
高纬之从没见过这样冷漠绝情的楚如悔，一时间不知所措，不知道该用什么话来解释自己并没有轻视他的意思。
杜娘见状，知道高纬之一定是说了不该说的话，便赶紧一手拉了他起来，一边示意他走到外面去。
“那，纬之就先退下了，大哥好好休息。”
高纬之拱手弯腰行了个礼，就怯怯地离开了东宫。临走又不安地看了床上的楚如悔一眼，才忧心忡忡地出了门。
楚如悔仍是伏在床上一动不动。只是被子的一角皱成一团，仿佛被人狠狠攥过。
一转眼，又是一个月过去了。
二月里的桃花，开得格外绚烂，江南溪畔夹岸而立的桃花林下，风回日暖，百鸟鸣啼，飘落的花瓣沾满游人的衣襟，好像是有意调戏，又仿佛是无心偶遇。
南康朝堂，大虞武皇帝萧云朔黑袍金丝，英武俊逸，无上高贵而威严地坐在玉座上，俯视朝堂下的百官。
自“双煞宫乱”后，朝堂肃野一清，原丞相党和太傅党的大部分官员纷纷削籍落马，流放抄家，侥幸逃脱的也多半主动请求致仕，提前告老还乡。于是整个大虞朝堂几乎都是科举进士的天下，只有部分不涉此案的中小贵族仍保留职位，却也再不及当年权位遮天，张扬跋扈。
主犯戚肩舆欺君犯上，阴谋弑君，罪当诛九族，念在他家族几代忠心，为社稷鞠躬尽瘁，特赦免戚肩舆及小子戚季信以存香火，责令二人即刻离京返乡，永不录用。从犯楚绥远为虎作伥，亦当处斩，念在其孙楚应铎悬崖勒马，戴罪立功，故暂且免楚家一切官员职位，赐田归乡；楚应铎官降三品，为其祖赎罪。湘东王世子年少无知，为妖言所惑，已在战乱中伏法；湘东王教子无方，责无旁贷，收其所封邑县，迁至扶风，赐良田千顷安享晚年。
将军刘禹、王武才、刘霸贤护驾有功，特升勋位三品；刘禹接替戚仲行掌管羽林军，王武才统摄左卫军，刘霸贤继续领乞活军，直接听命于武帝。沈文远深明大义，为国负伤，特擢为户部侍郎；文远以无进士身份为由力辞，陛下力劝，遂勉强代职，待进士及第后正式任职。所俘湘东王世子残军并入乞活军听令，秀娘赐金归家，楚应铎仍南康执金吾，满月后官复原品。
对于陛下这样的处理安排，文武百官无一人不折膺佩服，只是放过了“朝堂双煞”这一点，让有些人心里觉得不甘。
“害了那么多人性命，让他们死一万次也算便宜了他们！”王武才如是说。
对此文远公子解释道：“虽然在朝堂上进士新官压倒了旧有的贵族势力，但是毕竟贵族政治已经延续了几百年，至少在地方上贵族的势力依然很大。因此，若贸然把二人杀了恐怕会引起贵族们的恐慌，导致国家动乱，只有当前这样的处�