管云沉默不语，望着赵躬亲。为了拯救三国而劫持昭乐太子送往楚国，这样的发展实在是出乎他的意料……
“这是晋王的意思？”
“不，这是我的意思！”魏慈明不知何时到了门口。“慈明身为齐国太子太保，理应想法子保护太子，而将太子送往楚国，便是最上乘的办法。此时的齐国已无力与赵国抗衡，而晋国与齐国间隔着鲁楚两国，目前唯有联合楚国方是上策。待我随太子一同前往楚国，自然会寻机联合楚王，那时齐楚晋三家联合，紧邻晋楚二国的鲁国自然不会将自己置于事外，待到四家联合，赵国还能奈我何？”
管云道：“可若转道将太子送往楚国，怕是很难向赵国交代。”
魏慈明笑道：“这大可不必担心，慈明自有安排。”
赵躬亲乘船从齐国边界划向月色朦胧的洋河时，齐国内外正在为昭乐太子出发做准备。
密夫人为昭乐太子换上了一身砖红色的衣裳，腰间配上洁白的玉佩。华姬、卫姬不时地抽泣，年长于昭乐的公子元孝已经知道了昭乐要往赵国为质，也不禁洒下了泪水。尚不知世事的夷光公主似也受到了旁人的感染，随之哭了起来。
姜白注视着眼前正襟危坐、似是要去游山玩水的魏慈明，一动不动。“太保大人，犬子就交给你了。”
“是，慈明定不负陛下所托！”魏慈明难得的换上威风凛凛的武将装束，两眼熠熠生光，紧闭的双唇颜色鲜艳。齐王姜白还不知道他的计划。
华姬眼里噙满泪水，卫姬则紧咬双唇，用袖子遮住了脸。只有密夫人没哭，她静静地注视着不幸的儿子，十五岁的眼里一片清澄，仿佛在注视着比悲伤更深的东西。“昭乐，无论到了什么地方，你都要记住你是齐国太子！”
刚刚庆祝完一岁生辰的昭乐好像明白了，重重点了点头。
“昭乐啊……”密夫人再一次抱住了年幼的儿子，她感觉这乱世没能给她一块平静生活的土地，却在她生活过的地方留下了如此鲜活的生命。“昭乐，快去向你父王辞行吧，以后要听从慈明师傅的教导。”
昭乐踏着蹒跚地步子走到魏慈明身边，向对面的姜白叩了三个头，依依呀呀地说不清楚，只能听清‘父王’二字。姜白起身想对尚且不会说话的昭乐说几句话，却一句也未说出，眼睛便已经湿润了。不想在这个场合让人看到他的眼泪，他刚欲张口就哽咽起来，只好狠狠地咬住嘴唇。
魏慈明看出了他的窘迫，抱起身边的昭乐向姜白辞行。“该出发了，莫要误了吉时。”说这话的时候，魏慈明在心里笑了，这种去送死的事情，哪还有什么吉时不吉时可言？
这一次陪着昭乐一同前往赵国的还有一名武师以及六名侍童。六个侍童都是从齐国朝臣的家眷中挑选的，最年长的是大司空之子何九畴，他已经十一岁了，与其父一样善于计算错综精微的数字。领头的则是大司马之子伍齐射，他比何九畴小两岁，今年九岁。他似乎已经从父亲处了解到了此行的重要和相关之事，眉宇间显露出与他人不同的刚毅。其余的四名侍童分别是文太史之子文知礼和其侄儿王彩御、燕太傅之子燕于琴，以及李司徒之子李寄书。这些孩子都还是稚气未脱的顽童，他们还不懂得什么国家大义，就要离开双亲和人质昭乐太子一起远赴赵国，踏上前途未卜的道路。
“我了解骨肉分别之痛，实是因为我的无能，才使昭乐和诸位走上这条路。”姜白看着几个孩子，用力地咽了口吐沫，方才说出这句话。
“不要只将忠义挂在嘴边，要发自内心地保护好太子。若是太子发生意外，你们谁也不要活着回来！”说话的是伍齐射的父亲大司马，他说话的时候眼里噙满了泪水。
“是！”孩子们响亮地回答。
魏慈明右手领着昭乐，左手捻着佛珠，回头看向前来送行的百官，淡淡笑道：“那么，出发吧。”
天早已经大亮，但天空却阴沉沉的，空中弥漫着浅淡的雾。魏慈明抱着昭乐坐在轿子里，唇边挂着笑，他捏捏昭乐的鼻子，笑道：“我的太子，你将是天命所归之人。这天下都将是你的。”昭乐似是听懂了一样，咯咯地笑了起来。
挂在轿前的黑鸟一直在叫，学着百鸟的声音，它一直叫到长平便不再叫了。
昭乐太子是在赵国境内的长平被人劫走的，同样被劫持的还有太子太保魏慈明和那六名侍从。派出保护太子的赵国武士都被匪徒杀死了，而伴随昭乐太子前来的武师也命丧匪徒之手。
天文七年三月，发生在赵国长平的被劫事件传遍天下，赵国颜面扫地。同年四月，齐国宰相管云出使赵国讨要太子消息，无果。同年五月，楚国传出消息，昭乐太子一行人被晋国救下，送往楚国。
至此，天下无人不知齐国这个命运多舛的小太子，昭乐……
☆、第七章 喜欢点心还是喜欢我 （2385字）
“昭乐，我来了！”
听到声音，正在写字的昭乐无言地抬起头，而他身后的李寄书略带厌烦地皱起眉。公子政身后跟着敬德、顺德，今日他们还牵了一只很大的狗来，昭乐知道那是四年前公子政强行配给他师傅李斯的狗丈夫。此时已是天文十一年的夏天，知了趴在树梢不知疲倦的鸣叫，这也是昭乐来到楚国的第五个夏天了。
“昭乐。”
“嗯。”昭乐答应他的时候已经又低下头开始写字。
“莫要在写字了！”
昭乐略带惊讶的抬起头，问道：“为何？”
“你哪来的那么多问题？你今年才五岁，不要急着读书，要多玩才对！”公子政突然拽过昭乐的手，拉着他一起走到窗外随便找了块大石头便大咧咧地坐下，顺德也牵着狗走到他们身边。
昭乐看了看顺德身边凶巴巴的大狗，道：“我可不喜欢大狗。”
“这可不是狗，这是我师父的丈夫。”说起这件事时，公子政满脸都是得意的神色。
昭乐轻轻摇了摇头。“你可知道我的侍从都是怎样说你的么？”
公子政皱起眉头，板着脸道：“你的侍从竟敢随意评论我？”
“那又怎么样？你难道认为你做的这件事很值得骄傲么？你根本不懂得什么叫尊师重道。”
昭乐一副天真的模样，被公子政看在眼里，虽是他说了大不敬的话，自己却又不忍心开口责备。公子政苦笑着叫过敬德，这时昭乐才看到敬德手里拎着一个很大的提盒。“正是不懂得尊师重道的我，才会想到给你带点心来。来挑几块吧。”
昭乐看了看提盒里的点子，从里面挑出了九块，只剩下了两块小点心和一块碎掉的。
“喂，我可没有说要给你那么多！”
“你不给我九块，我就不吃了。”昭乐用双手捧着包裹着九块点心的小手帕，瞪大眼睛看着公子政。
“贪心的小家伙，你的肚子装的下这么多点心么？”
“文知礼！”昭乐叫道，等文知礼过来后，昭乐从点心中挑了一个桃子样的拿在左手，然后将手帕交给文知礼。“拿去分给燕于琴他们，最大的两给留给师傅回来吃。”文知礼捧着点心离开后，昭乐才捏着点心吃了起来，边吃还边回头冲公子政笑。
“哈哈哈……”公子政搂住身边的昭乐，放声大笑起来。“你真是个不能小瞧的孩子，竟然将我特意拿来给你吃的点心分给你的臣子。”
“不，我还不是齐王。”昭乐的嘴里都是点心，混混吞吞地说不太清。
“喂，昭乐！不要吃了！”公子政猛地收紧了手臂，把昭乐紧紧地搂在怀里，笑着问他：“你喜欢这点心，还是喜欢我？”
“都喜欢。”
公子政捏着昭乐的脸颊哈哈大笑。“哈哈，回答得好圆滑。我过段时日再来看你。”
魏慈明回来的时候，公子政正好出来，他看到魏慈明手中的鸟笼，不屑的笑了：“笼中鸟，哈哈，笼中鸟！”他反复地念叨着这三个字，眼中放射出骇人的光芒，不知道‘笼中鸟’这三个字触动了他心中何处。
“公子，不管是您还是昭乐，或是世间任何人，只要这个乱世中生存，便都是笼中之鸟。”魏慈明微笑着捻弄佛珠，如深潭般沉静的眼睛仿佛洞察万物。几年后，有一个人爱上了他的眼睛。
“哼！”
望着甩着手离开、满脸怒气的公子政，魏慈明笑着打开了鸟笼子。“笼中鸟，你也不愿做个笼中鸟吧？”黑鸟没有回答魏慈明，它没有留恋地就飞走了，甚至没有多看魏慈明一眼，便回到了属于它的天空，然后消失在天空中。
昭乐来到楚国已经四年了，他被安排住在楚国宫殿的西边，离天王苑很远的天守宫中，富丽堂皇的天守宫便是他的牢笼。公子政常常走很远的路来天守宫中看他，给他带来各式各样的礼物。
第一次来的时候他是趾高气扬的楚国储君公子政，那时候的昭乐只有一岁多，曾抱着他的腿喊哥哥。当第二次来的时候，他再不是楚国的储君公子政，似乎真的成了昭乐的哥哥般宠着他玩。
昭乐三岁的时候，才知道自己的哥哥不叫楚政，而是叫姜元孝。他的元孝哥哥远在齐国的宫殿中，他的楚政哥哥正在楚国的宫殿中陪他游戏。
暑去秋来，天文十一年的秋天到了。一场秋雨过后天气非但没凉爽起来，反倒越发地闷热，屋外的菊花被秋雨滋润后开得颇为繁茂。魏慈明在房中看着满园菊花，仿佛回到了隐居的时候，秋丛绕舍，别有意趣。
“师傅！”昭乐站在门口，身后跟着何九畴和燕于琴。
魏慈明招招手让昭乐进来，指着屋外的菊花，问道：“太子殿下，你看这菊花开得如何？”
“菊花虽美却毕竟是彼国之花，终不及咱们齐国的梧桐。”昭乐心里是很喜欢这菊花的，只是前些日子何九畴告诉他，齐国种满了梧桐，每到秋天之时便会漫天金色。他想着自己是齐国太子，总该要想着自己国家的，因此虽未见过金色的梧桐，却也要说这菊花不及国内梧桐。
“殿下见过梧桐么？”魏慈明打小照顾昭乐，自然知道他从未见过梧桐。“世间之事均不可妄下结论，殿下从未见过梧桐便说梧桐胜过菊花，岂不草率。人往往跳不出自己的思虑之茧，从而困死其中。殿下身为天命者，当以事实为依据，从而得出结论。如此草率的言语，以后不要说了。”
“是。”
“菊花的高洁是非一般花卉可以比肩的，况且这是公子政特意送来给您欣赏的，殿下理应好好欣赏，莫要辜负他的心意。”魏慈明一边说着一边走进了内堂。
天空阴沉，好像又要下雨了，屋外菊花的花瓣上凝着一层如雾一般细小的雨滴。昭乐站在床边，稚童的脸上出现了好像大人一样的严肃表情，清澈的大眼睛直勾勾地盯着窗外的菊花。
“你院中的菊花很美。”他去年秋天在天王苑中无意说起，今年公子政便送了满园菊花给他。昭乐挠挠脑袋忽然笑了，他这个人质做的未免太舒服了些，虽觉得可笑，他却从不曾忘记自己身为人质的事实。
☆、第八章 拿了我的东西就是我的人 （2383字）
天文十一年初雪之日，公子政一路迎着雪花，如孩童般调皮地倒退着数着自己在雪地上留下的那一串脚印。雪下得密集，落在公子政的头上和衣服上，纷纷洒洒，漫天的雪纯净异常