“如此最好。”
昭乐正说着话，门外传来了随从的通报：“宋大人到！”
将丁氏兄弟交给宋兰后，他便回了齐宫，没有时间继续耽搁，齐宫里还有太多的事情在等着他。他拍拍常念的脖子，借由回宫路上的这一点时间，去想念那个送给他常念的人，去想念开在天守宫中的楚地菊花。
菊花的香味还未淡去，却已被屋中焚着的凝神香替代。可即便是凝神香，也无法以其自身的香味来起到静心凝神的作用。倘若一个人的心不肯安定，那么多么名贵的香料，都无法使其感到安宁。
楚政恼怒地指着桌角的香炉：“什么云台宗的名香，也不如此！把它给我扔出去！”
“是，陛下。”伺候他的宫人不愿触霉头，蹑手蹑脚地凑过去，一把抱起还燃着香的香炉，就往外跑去。在门口的时候，还特意很用力地丢到一边，使香炉发出了闷闷的响声，这才作罢。
他扭过头来，偷偷看陛下，见陛下仍是怒火炽盛的样子，不由哀哀地叹了口气，打前些日子晋王的消息传过来后，他可是一天好日子都没过过。
自哀自怨的宫人没有注意到身后，所以当顺德发出声音时，吓得他一下子就跳了起来。
“你在这里干什么？还快去通传。”
宫人拍着胸口，老大不乐意地唉了一声。
他一向不服气敬德和顺德，本都是宫里的奴才，偏偏陛下疼爱他们两个。
一个做了将军，高高在上，只能仰视不说；另一个没什么本事，却也出了宫，还能被人尊称一声先生。
顺德来到楚政面前，屈膝跪下：“陛下，吴王将晋王送去的耕牛退回了。”
“吴王他这是要干什么？”楚政拍着桌子。
早已知道了吴晋两国之事，本拟着若不开战便两不相帮，大不了就是让晋国赔上些牛羊钱帛。如今看来，这些似乎是不能满足吴王的胃口……他想要的若非钱财，那么只可能是晋国的疆土了。
楚政皱起了眉：“吴王那老匹夫想要晋国的疆土，也要先问问我肯不肯！”
“是。”顺德抬起头，神色肃穆。“顺德还有一事要禀告陛下。”
他的神色令楚政也不由自主地严肃起来：“什么事？”
☆、第七章 守株待兔，远交近攻 （3308字）
顺德道：“日前有大批的僧人来到我国境内，大肆宣传陛下昔日遣散僧人之事。”
“什么？”楚政站起来。“没有人阻止他们么？”
顺德颇为无奈地说道：“派出了大量有学之士前去劝阻，却没有效果。”
楚政眉头拧的紧紧的：“劝了不听的，就打出去！我楚境几时允许僧人入内了？”
“因为不久前陛下曾亲自迎回云台宗灵童，所以僧人入境官兵并不敢阻拦。”顺德又低下了头。
楚政冷哼一声：“传令下去，楚境之内四处兴建云台宗庙，所有百姓均须信奉云台宗。从今往后，除去云台宗以外任何宗教，不得入我楚地，否则格杀勿论。再派士兵前去驱赶境内僧人，若还不肯走，便已枭首示众。”他往后仰靠在椅背上，腿长长地伸出去，举起胳膊伸了个懒腰，装作不经意地开口：“啊！说起来晋国与齐国乃是姻亲之国，齐国对于当前的事情怎么看？”
“齐国似乎是有自己的打算，直到现在仍未表明态度。”
“还没有表明态度么？盯着齐国，他们不出手，我们也暂且不要动手。”楚政摆摆手，让顺德离开。
昭乐是怎么想的呢？楚政摇摇头，不愿再去揣测昭乐的心思。
关于吴王将晋王送回去的耕牛退回这件事，昭乐知道的比楚政要晚三天。
这三天并不足以改变什么，昭乐这样想。就连与之相邻的楚国，都没有做出任何举措。
他没有想到，在他等待楚政出手的同时，楚政也在等待着他出手。
这日下午，所有粮食均已装入仓库，面对满仓堆粮的场景，百姓们高兴地跳起了舞。
昭乐在宫中听闻街上正在举行庆典，摇摇头将晋国之事暂且抛之脑后，命人前去通知华夫人，邀她一同出宫。不一会儿，华夫人便已身穿华服，乘坐车辇而来，她向昭乐伸出手：“殿下。”
昭乐摇头拒绝：“昭乐已经长大，与母亲同乘一辇怕是与您名节有损。”
“既然如此也就罢了。”华夫人微笑着收回手。“殿下可是要骑马？”
“正是。”昭乐在宫门口上了马，与华夫人一同出了宫，来到齐都的街道上。
百姓们有感于殿下亲民，围在昭乐马旁，唱起了歌颂他的歌谣。不知是谁家的女儿胆大，第一个抛出了手中的丝帕，接下来便是接二连三的丝帕抛到昭乐身上，就连他所骑的常念都已被丝帕装点，像是瑞兽一般五颜六色。
看到这样场景，华夫人由衷地感到欣慰。
她早已经对陛下的归来不抱有任何希望，甚至在当初齐赵联合伐鲁的时候，她便已在心里判了自己丈夫死刑。华夫人如今所想，不过是全心全意扶持殿下成才，她等待的不是丈夫的回归，而是殿下成才的那一天。
等到殿下成为天下人，成为齐王的那一天，她就去出家。她早在心里下了这个决定。
喜悦还在蔓延，漫上了每个人的眼角眉梢；歌谣还在传唱，传到了各个郡的街头巷尾；战争还在扩大，扩及了全天下的山川河泊……
赵灵宫微笑着听对面使臣复述着他们大王的话，直到他全部说完才冷笑着答道：“吴王这步棋走的未免太远了些，本王与他相隔两国一河，实在是爱莫能助。他与其同本王结盟，倒不如将这些礼品送往楚国，同楚政结盟岂不便利？”
“赵王说的是，本也是这个道理。只是我家大王素来仰慕赵王品德，今日派小人前来祈请结盟，也并非是攻打晋国，而是发自内心愿与大王结好。”使臣抬起头，面露狡黠。“况且，待得有朝一日，赵王您攻打楚齐两国，独拥东部之时，便是与我吴国接壤之日。大王这样做，也只是将结盟之日提前而已。”
“你倒是伶牙俐齿，问一说十。若当真如你所说，本王便收下礼物，签署盟约可好？也不至于使你回去为难。”
使臣连忙拜倒：“自然是好！小人多谢赵王垂怜。”
赵灵宫摇头：“可别忙着谢，本王便是签署盟约也不会出手相助吴国攻晋。”
“这是自然，如何行事全凭赵王您的意思。小人只是奉命送上礼品和盟书，能得赵王垂怜签署盟书已是感激不尽。只是……”
“哼。”赵灵宫斜睨殿中使臣。“有话便说，堂堂男子何必扭捏？”
使臣答道：“只是大王曾提及，若赵王能顾念结盟之义出手牵制楚国，我国臣民必定感激不尽。”
赵灵宫挑眉：“哦？感激不尽？本王倒要瞧瞧吴王是怎么个感激法。”
使臣听了，忙从背包里掏出另一书简递给身旁宫人：“大王所说全在这书简之上，还请赵王过目。”
赵灵宫只看了几行便已感到惊讶，他没有想到吴王会许下如此重利。然而他脸上并不动声色，将手中书简随手往桌上一扔：“吴王所许并非本王所需，有与没有并无大碍。至于这上面所说的穿山一郡，于本王更是毫无意义，此郡虽临楚国，却也是在吴晋两国包围之下，况且离我有一楚之遥，我赵军根本无法前往驻扎，与我有何意义？再者说了，这穿山郡……现在可还是晋国属地，若是吴王夺不下来，岂不是一个空许诺？”
使臣擦擦额头上的汗，苦思冥想着该如何应答。
孰料赵灵宫突然一笑：“你回去禀告你家大王，这穿山郡本王不要！只要他攻下晋国之后留下清溪莫动，赠与本王即可。清溪门人与我的关系你家大王理应清楚……他若胆敢毁坏清溪一草一木，就莫怪本王不顾结盟之义！”
临来之时，吴王曾下令务必达成与赵国的联盟，此刻使臣听闻只要清溪一郡自然立即应允。他带着盟书离开赵宫时，回头望了望偌大的赵宫，轻轻叹了口气：都说英雄难过美人关，堂堂赵王也不过如此。
这次结盟尤为隐秘，为了不让此事泄露出去，赵灵宫并未将结盟之事告知魏慈明，就连他身边亲信中也只有王适之一人知晓。
一场情事过后，赵灵宫趴在王适之背上用手指在他身上缓缓滑动：“适之，你近来对我总不够热情。”
“大王已有新欢，又何必来要求适之？”王适之翻过身，握住赵灵宫在自己身上作怪的手指。“我既已不够热情，你还是去找师弟吧！”
赵灵宫见他并非真的生气，也饶有兴趣地同他调笑：“做这事儿非得有情方得快意，若无情苟合岂不如禽兽一般？我与慈明有情，慈明却未必同我有情，怎抵得上你我两情相悦、情深意笃来的快活？”
他这边说着，虽是平平常常、语带欢笑，一双眼里全是王适之的笑脸。可当他一说到如同禽兽之时，他的眼中浮现的全是几年前的魏慈明和王适之，那时候的他们两个似乎都很少笑，至少很少当着他笑……
那些年里，他的所作所为已不止是如同禽兽，甚至是已禽兽不如。
他想到自己的改变，忽然觉得好笑。一个人若在人前做久了好人，在百姓面前做久了仁君，当真是会影响到自己，连带着有时候在人后都会忍不住想要做个好人，对身边的人好一些。凑过去亲亲王适之：“适之，早些年是我亏待了你。”
王适之一愣，转过身去背对他：“过去的事情还多说什么？折腾了一晚上还不累么？快睡吧。”
赵灵宫不再动他，揽着王适之往怀里带带，前胸紧紧贴着他的后背。
清晨的阳光唤醒了沉睡的赵灵宫，他摸摸身旁的空被，触手已无余温。
适之一定又是半夜就自己走了，他仰躺在床上想。这是前些年他给适之定下的规矩，做完就走，到旁边小屋去睡，不许留下。这些年没少同他说起这件事，不止一次告诉过他不必离开，他却再不肯留。
洗漱过后，他来到一旁小屋，见王适之还未起床便坐到床边。哪知道他才一坐下，便已惊醒了王适之：“不必起来，我早就同你说过半夜不必离开，你怎么就不听呢？夜里寒凉，你那样离开难免会受寒。”
“大王现已贵为一国之主，怎可由男子在旁伴驾过夜？传出去怕是于大王声誉有损。”
“罢了，我来是问你昨晚我同你所说结盟之事你可还记得？”赵灵宫拽过王适之被外的手，一根接一根地捋着，从拇指到小指，又从小指到拇指。“吴王请我出兵牵制楚国。只是我国年初才经过一场大战，百姓尚未从中恢复过来。此刻楚未犯我，我若贸然出兵，怕是会遭失了民心……”
王适之任他摆弄手指：“我说怎么不找师弟呢！原来是想让我做坏人。”
“要做坏人也要凭本事！我知道你有这个本事。”赵灵宫伸手摸摸王适之的脸，忽然端正了神色：“至于慈明……我并不信他！”
☆、第八章 云雾皆散，心中唯有明月 （3451字）
转眼间，距离吴国退回晋国送去的耕牛已有半个多月的时间。
吴国始终还是要求晋国送上当初跑到晋国的那头耕牛，这样的要求实在太过无理，激起了晋国民愤。晋王极力免除战争，他一面安抚着情绪激烈的百姓，一面命大臣带着吴国的使者游走在晋国各处，寻找那头——或许根本就是子