“从你来此赠我冬衣之日起，我便已决心用一生偿你之情。”神官笑容灿烂。
南良叹息着把地上的神官扶起来：“你何苦？”
神官说：“这里烧了以后，便在没有什么能够束缚我的族人了，而我又能同你共死，何苦之有？”
第二天清晨，整个赵都所有寺庙一同起火，无一幸免。
百姓传说，是上苍不满于赵才会降下此等惩罚。一时间，人人恐慌。
☆、第十一章 哀民生之多艰 （2153字）
赵都的大火点燃了战争，在天正十二年的夏天，短暂的平静终于被打破。
铁蹄踏处，碧草竞折腰。
昭乐站在廊上，看着廊外小雨，天空因为乌云的缘故，在这个午后，呈现出向晚天空才会有的青灰色调。忽然间，他心里升起一个十分童真的想法，他想冲进雨里，任由雨水击打他的身体。
清凉的小雨冲走了夏日的粘腻，昭乐张开双臂在雨中体会着清凉。
“殿下。”华夫人的口气中带着几分埋怨。“雨水寒凉，若是你受了凉该怎么办？”
昭乐回头笑了：“母亲，我素来用心练武，这小小雨水并不会令我受凉。”
华夫人朝他招手：“那也不要淋雨了，你过来，母亲有话对你说。”
“是。”昭乐穿过雨幕走到廊前，“我身上都是雨水，就在这里听母亲说好了。”
华夫人道：“那就先回寝宫换了衣裳，再到渌水宫来。母亲有要事要同你相商。”
“是。”
回到自己宫里换好衣服后，昭乐匆匆赶去了渌水宫。
这会儿，昭乐穿了一件蓑衣，立于渌水宫门外，门上悬着的那块密夫人亲手写下的‘渌水宫’三字匾额，隔着层层雨幕，看起来有些不大真切。
门口伺候的宫人替他脱下蓑衣，轻声道了句：“夫人已在宫中备好茶等候殿下了。”
昭乐坐下后，华夫人先是让人给他上了一杯热茶和一碟点心，才开口：“殿下先喝杯茶。”
昭乐依言捧起茶杯，啜了一小口热茶，等待着华夫人说下去。
“近日来，边关战祸四起，无论是诸城守将，还是边关百姓，都生活在水深火热之中。军人为国杀敌实属常理，战死沙场可称荣耀，然谁人无父母、谁人无兄弟？母亲每每想到那些战死沙场的大好男儿与他们的家人，则心有戚戚焉。”华夫人端起杯子，抿了一小口茶。“是以我想带着卫姬以及宫中女眷，一同到庙中为将士们和边关百姓诵经祈福。一来，令我心中好过一些；二来，也能激励士气，为国家尽我一点绵薄之力。”
昭乐垂着眉眼，并不看华夫人，仿佛一直都只是在认真喝茶，完全没有听到华夫人的话一样。
华夫人见他不开口，也沉得住气，索性端起杯子开始品茶。
“母亲。”在华夫人准备喝第二杯茶的时候，昭乐忽然开口。“你心里是不是在怪我？”
华夫人望着他，笑容温和：“我为何要怪殿下？”
昭乐低下头稍一沉吟，道：“母亲定是在怪我挑起三国之战，令天下苍生不得安宁。”
“哦？”华夫人心里早已猜到边关之战少不了昭乐的操纵，却因身处后宫无法完全探出脉络。此刻昭乐主动提起，正和她心意。“齐赵边关之战，不是由赵国主动出兵而挑起的么？与殿下何干？”
“母亲当真不知？”昭乐挑了挑眉。
华夫人笑道：“比起他人来说，我更愿意殿下亲口讲给我听。”
“好。”昭乐放下手中的杯子，脸上笑容柔和。
每次来到渌水宫中，见到华夫人的时候，他总会觉得十分安心，仿佛一个离开母亲已久的孩子重新回到母体中一样。他甚至觉得，渌水宫中的华夫人才是那个孕育了他生命的女人，华夫人能带给他的温暖，是密夫人给不了的。
这三年来，他独自谋划、独自调遣，无形的压力一重接一重地压到他的肩头，他确实有些疲惫，渴望一个出口。
能够给予他母爱与温暖的华夫人，大概就是最好的倾听者。
“当日我本是想亲自带兵前往晋国，以平定内乱为名，夺下晋国土地。就在我准备发兵之前，母亲主动找到我，她说她有平和的法子来助我夺得晋土，并且会比出兵攻占得到的更多。因为若我是出兵，楚国也必定会出兵。”
“你母亲做的很好……至少，晋国的百姓们并未被夺嫡之乱所扰。”华夫人想起死于晋宫宫殿、死在密夫人面前的两位公子，心中有些难过。
不过是为一个王位，竟是兄弟之间同室操戈，血溅灵堂之上。她无法想象当日密夫人心里会是怎样的缠绵悱恻，她那副孱弱的身躯是否能够支撑的起。她低声道：“你母亲为了你牺牲了太多，你务必要好好孝顺她。”
昭乐点头：“是。”
华夫人命人给昭乐上了一杯新茶：“茶凉了，换一杯热的吧。”
“是。”昭乐侧头看了一眼刚送上来的茶，却没有端起杯子。“至于边关之乱也是在我的计算之中，我于春季派人烧毁赵都所有寺庙，在赵都百姓中撒播流言，以惑乱百姓。赵都城内人心大乱，赵王不会不动怒，他当然不会相信是天降责罚，势必会查到是我在幕后主使。这种时候，即便他同百姓说明是我在背后主使也是无用，民心已动，断难轻易安抚。他盛怒之下，必会出兵攻打我国，他则成不义之师，我国将士士气大涨，正是大好的时机。”
“殿下好算计。日前划给楚国的那几郡是否也在殿下算计之中呢？”
“我早想着这一战要与楚国结盟，准备将晋国这块烫手山芋拱手送他。”昭乐叹了口气。“只是没想到他竟不要晋国的土地，而是要昔日鲁国的章丘、博山，以及吴国的会川、临沛等地。我想他大概是要将我和晋国的联系隔断，以保楚国平安。这点变故于我的计划，倒是无碍。”
楚政不知道他的算计，正在昭乐的计算之中。当华夫人和昭乐相谈的时候，楚政正把织布机和生丝送往姜白所居住的那间偏殿。
☆、第十二章 一片芒心千万绪 （2174字）
华夫人唇角逸出一丝苦笑，她没有想到昭乐会有这样的心思。
“母亲。”昭乐走到华夫人身边，“您心中还是在怪我，是不是？”
华夫人摸摸他的手：“没有。我一直拿你当亲生儿子，对母亲来说，你比元孝更加亲近。这世上，有哪个母亲会怪自己的儿子呢？只是母亲不懂，你既然早已打算将晋国让给楚王，又何必让你母亲这样奔波劳累？”
“若是没有晋国，昭乐该拿什么去送给楚王呢？他拿了我的土地，到了用他的时候则不好推脱。”
“我看楚王不是那样的人，他对我国的援助，大多是不计较得失的。”
听了华夫人的话，昭乐忍不住在心中腹诽，我都给了他了，他还计较什么得失？昭乐笑着答道：“总是给了他东西，心里便踏实些。况且，晋地也只有他能治理的好。母亲毕竟是晋国的公主，我治理晋地手段不可太过强硬。他到底与我不同，在治理晋地的时候，可铁腕铁血，一横到底。”
华夫人笑着拍拍昭乐的手：“母亲相信你做的都是对的。”
“母亲！”昭乐的鼻子有点发酸，他忙用力眨了两下眼睛，生怕眼眶也跟着湿润。
“好孩子，天下事担在你肩上，这余下的事便由母亲来做吧。母亲会带走卫姬，则再没有人渴望在后宫中干政了。”华夫人的眼神还是那样慈爱。“母亲会替你看住她，让她无法干政。”
昭乐惊道：“母亲怎么知道……”
“怎么知道卫姬干政吗？我是她姐姐，她心里有什么打算我会不知？”华夫人叹了口气。“她其实也算是个聪明女人，只是被魇住了而已。她的心中没有你的天下，只有管氏天下，却忘了若是元孝在她的相助下，登上王位，必为天下人所不齿。”
雨已经停了，从门外洒进片片阳光，暖融融地罩在昭乐身上、罩在华夫人身上。
赵灵宫一把甩开前线送回来的战报，勃然大怒：“攻了半个月，还没有攻下一个小小嘉陵！”
王适之见他发怒，忙过去安抚：“大王莫急，总会有办法的！”
赵灵宫愣了一下，站起来匆忙离去。王适之望着他的背影，轻笑一声，满是悲苦。
旁边伺候的宫人怯怯道：“赵先生，近来大王总是易怒，您可得多劝几句。”
王适之略有些惊讶地挑挑眉毛：“我何德何能？”
宫人声音很低：“大王并未册立任何夫人姬妾，素来只有先生一人……”
“好了。”
王适之听不下去了，再听下去他只会觉得自己更加可悲。出了殿门尤可听到殿内宫人们的议论：“不就是个娈童？还真当自己是夫人了吗？”
“何止是娈童？这等年纪，若不是大王重情义，怕是早就被丢出去了，竟还自以为是。”
他皱紧眉头不愿去听，比起被大王好好保护起来的师弟来说，他实是既可笑又可悲。
“慈明！慈明！”赵灵宫一进门就开始大声喊着，他急切地想见到魏慈明。
魏慈明从屋里走出来：“这样急着找我，可是又要吃药了？你这药近来吃的太勤。”
他说的，赵灵宫心里也明白，可是他无法克制自己对药物的渴望，他的身体已经离不开那枚小小的药丸。
他想过要克制，但无法忍受瘾头上来时那份从骨头深处透出来的麻痒。
在战场上，什么样的疼，什么样的苦，他都能挨得过，但那说起来轻巧至极的痒，他实在难以忍受。他觉得自己的身体里就像是长出了一条条小虫子，从骨头缝钻到骨头里面，在他的骨头里啃咬蠕动。
赵灵宫背对着魏慈明坐下来，低声道：“慈明，你来给我揉揉肩吧。每次你给我揉肩的时候，我闻着你身上的味道，总能忘记骨头里的痒。”
“好。”魏慈明走上前，将手搭到他的肩头，揉揉捏捏。
动作熟练之极，令站在窗外的王适之，只匆匆一瞥便已心痛难当。
赵灵宫不知道窗外还有一个人，仍自顾自地念叨着：“慈明，我这些日子常想若是战败，便与你和适之一同隐居山野，再不理这些凡尘琐事。若当真有那么一天，你可愿同我和适之一起？”
魏慈明面无表情地答道：“就算我愿意，师兄也未必愿意。大王若有闲心去思索这些事，倒不如多想想朝堂之事，百姓之事。那方是明主所为。”
“叫少君，我说过的。”赵灵宫摸上魏慈明放在他肩头的手。
魏慈明依言叫了一声：“少君。”
“你总是和适之不同，我若是同他说这些话，他势必很高兴。”
魏慈明垂下眼，凝眸看着赵灵宫覆在他手上的那只手。那只手变得苍白，已和原来未服药的时候不同了，曾经的茧子还在那里，有增无减。即便已经离不开魏慈明手中的药，赵灵宫还是始终没有放下他手中的刀剑。
“我只是不愿看到天下开战，你若肯此刻与我一同归隐……”魏慈明停下，嗤笑一声。“想来是不可能了。”
赵灵宫沉默了，他的确做不到。
王适之在窗外抿了抿唇，很想告诉大王，无论何时何地自己都愿意与他在一起。然而，大王从不会将这些话说给他听。
那一日，王适之独立小窗外，魏慈明相偎窗前榻。
时为天正十二年六月十九，当晚魏慈明