海德因只走了三步就停下来，目光从狄林的面颊擦过，看着他身后的宁亚道：“你的伙伴看上去快要死了。”
狄林一愣，转头看宁亚，却发现他的脸色极为苍白，墨黑的眼眸氤氲着一层雾气，的确是病怏怏的样子。他急忙扶住他，“你怎么了？”
宁亚靠在他身后，闭上眼睛，用近乎自言自语的低喃回答道：“没关系，一会儿……一会儿就好了。”
海德因伸出手，放在宁亚的额前。
狄林焦急地看着他。只见他脸上的神情从起先的满不在乎慢慢变得凝重，最后定格在严峻上。
“怎么样？”狄林觉得宁亚靠过来的重量越来越重，几乎整个人挂在他身上。
海德因放下手，不悦地皱眉道：“又是一个被诅咒的。”
狄林讶异道：“诅咒？”
海德因盯着宁亚的目光冷若寒霜，“而且是神级的诅咒。”尽管魔法师没有神的信仰，但是最起码的尊敬还是有的。所以对于得罪神明的人向来没好感。
“不是神……”尽管宁亚虚弱到连站都站不稳，却还是尽力地反驳道，“他不是神……”
“他？”狄林道，“你知道他是谁？”
宁亚默默地看着他的肩膀，半晌之后，缓缓站直身体，“他是魔鬼。”苍白的脸渐渐有了血色，但瞳孔那层如雾气般的哀伤却并没有消退。
海德因挑眉道：“你是在怀疑我的判断吗？”
宁亚垂眸，“或许他拥有神明一般的强大力量，但他完全没有神明应该拥有的慈悲心肠！”
海德因定定地看着他，忽而笑道：“谁规定神一定要有慈悲心肠呢？”
宁亚猛然抬头，似乎想要争执什么，但海德因却已经转身顺着小径朝学院更深处走去。
狄林担忧地追了两步道：“今晚的事……”
“今晚有什么事？”海德因淡淡地嘲弄着反问。
狄林心里的大石头终于落了回去，转头和宁亚对视了一眼，都看到对方眼中的轻松。
“你真的没事了吧？”狄林依旧很担忧。
宁亚微笑着摇摇头，“没事。”
“那么我们回去吧。”既然他不想说，狄林也不再多问。
两人沿着小径慢悠悠地走回空地。
阿里迪从帐篷里偷偷伸出头来，看到他们俩一脸惬意地回来才松了口气。其实他之前跟在狄林身后，也到了图书馆。只是他守在门外，没有进去。后来看到有人从远处走来，他才急急忙忙地跑回来，心里一直担心狄林和宁亚抓住之后会把自己供出去，现在看他们都平安无事，才放心地钻回被窝。
宁亚和狄林在帐篷外告别，各自回到帐篷。
狄林躺下之后，心潮澎湃，久久难以平静。
这场惊心动魄的冒险对他来说并不是没有收获的，至少他能够感应到火元素了。虽然还很微弱，但算得上是良好的开端。想着想着，他又想到了宁亚。
无论是他的话，还是他身上的诅咒，都让他蒙上了一层极为神秘的面纱。
但他却没有揭开面纱的欲望。
神的诅咒。
无论是善良的神，还是如宁亚口中所说邪恶的神，对他来说，都是一件想象不出来的麻烦。而现在的他，无论是心理还是生理都没有承受这种麻烦的准备。他最大的愿望只是平平安安地毕业，然后获取留校资格而已。
狄林睁大眼睛望着帐篷的顶部，心中闪过一丝歉然。
他能感觉到宁亚对他是怀有期待的——一种在他想来毫无缘由却又确确实实存在的期待。
——他注定要辜负了。
接下来的日子，依旧像原先那样过得一板一眼。
夜闯图书馆的事情正如海德因所说的那样，什么都没有发生过。卢塞依然每天在他们到达之前坐在那张台子后面等着他们，海德因的行踪依然和天上的白云那样不可捉摸，而图书馆的空间魔法在白天也从来没有出现过。
仿佛一切都和往常无一，但狄林却知道，有些事情正在悄悄地改变。在平常的相处中，他时不时能感受到宁亚递过来的眼神，一种与瑞蒙等人不一样的、过于亲厚的眼神。
如果只是进一步的友情，狄林并不会为此而感到别扭。但他总觉得宁亚那双承载着太多秘密的眼眸在看他的时候，好似带着深深的期待和渴求。
他不明白这种期待和渴求的根源是什么。这种不明白让他感到焦躁。
他想，他或许应该和宁亚开诚布公地谈一谈。这个念头刚起了没多久，宁亚就主动提供了机会。
“等比赛结束，我能与你谈一谈吗？”宁亚看着他，眼睛充满着让狄林倍感压力的期盼。
尽管头顶疑云缭绕，狄林表现得却很平静，“当然可以。”
约定就这样定了下来。确定比赛后能够得到部分答案的狄林逐渐将这些烦恼抛开，全心全力地对付起这次背书比赛来。当然，对火元素的感知他并没有放弃。为了锻炼自己，他甚至经常让索索帮他烤火，但几次下来，都没什么收获。
日子这样一天天过去，背书比赛终于来临。
每个新生对这次比赛都很紧张。当然，他们紧张的不是那只有五十个名额的勤勉奖，而是背书比赛之后，圣院将会公布留下的学生名单。只有通过这一关，才算真正的圣院学生。
适应过程（六）
狄林他们担忧的方向显然和他们相左。
他们蹲在圣院一号大礼堂靠东南边的角落，拼命地抓住最后的机会恶补着。
“上课打瞌睡，严重侵害导师尊严，无视导师心血，破坏课堂风气者，当除以什么惩罚？”瑞蒙眼睛迅速溜了一圈，然后定在阿里迪身上，“你来回答。”
对于这个问题，阿里迪成竹在胸，“这一共分外几种情况。第一，尽管在睡梦中，依然保持礼仪和对导师的尊重，没打呼噜、没磨牙、没流口水者，施以打扫教室一周的处罚。第二，在睡梦中打呼噜，眼中影响导师讲课情绪，其他同学学习热情者，施以打扫教室一个月的处罚。第三……”
瑞蒙难得听他从头到尾没有一字错漏，赞扬道：“你对事关切身利益的条款记得很牢。”
阿里迪磨牙。
狄林见索索紧张得脸色发白，拍拍他的脑袋道：“没关系，尽力就好。”
索索可怜巴巴地看着他，泫然欲泣，“我好像……都忘记了。”
“……”
其他人都无语地看着他。
狄林道：“没关系，比赛的时候记得就好。”
索索哭丧着脸道：“万一不记得怎么办？”
狄林道：“我会另外想办法帮你找到下咒语的人。”
索索吸吸鼻子，“真的？”
“嗯。”狄林温柔地笑笑。
阿里迪松了口气道：“早知道就不用背那么辛苦了。”
狄林笑容不改，对着他道：“刚才的话，我是对索索说的。”
阿里迪不服道：“凭什么？”
狄林答非所问道：“图书馆的晚上真是凉爽。”
阿里迪像只泄了气的球，蔫了。
比赛分组开始。
狄林这组被安排在最后。
其他学员有紧张有放松，表情不一。
暂时担当考官的导师们的表情倒是很一致，一致的无聊。
这种比赛每三年举行一次对他们来说已经嫌太多。每年各大导师的意见簿里总有一条关于取消比赛的提议，但也每年都因为提议太小而被忽视。
所以，不管多么嫌弃，导师们还是不得不一本正经地坐在这里，然后从那一堆小山丘似的书里随手挑一本，找一道最不起眼或者最难的问题来问。如果说这种比赛还有一点乐趣的话，大概就是看到学员脸上露出困惑和羞怯的表情了吧。
狄林在他们并没有拿出所谓的考卷，而是随手拿一本书翻阅的刹那，脸色就变了。
阿里迪当然明白他变色的原因，原本还带着几分幽怨的面孔一下子苍白得毫无血色。但以为狄林会喝问他关于考卷的事，也准备好了答案，但出乎意料的，狄林什么都没有说，只是低头继续看书。
阿里迪悄悄观察了很久，发现他真的没有马上兴师问罪的迹象之后，反而觉得更加忐忑不安，捧在手里的书突然变得晦涩难懂起来，原本记在脑子里的句子也开始慢慢地蒸发。
他坐立不安了半个小时，终于决定主动走过去向狄林坦白，“关于考卷的事，其实……”
“什么考卷？”狄林迷茫地看着他。
阿里迪愣了下，“就是图书馆……”
“我从来没有听过考卷的事。”狄林微微一笑道，“快要比赛了，还是想想比赛吧。其他的事都无关紧要。”
……
这是说他不计较了吗？
阿里迪眨了眨眼睛，有些不敢置信。
他原因为他就算不大发雷霆，也一定会借这件事来为难奚落他，没想到就这么平安度过了？还是说，他准备等比赛完秋后算账。
他想了想，绝对相信后面这种可能。因为以沙曼里尔和比亚各的关系而言，他们能和平相处已经是奇迹。
其实阿里迪的确是多虑了，狄林并没有将这件事怪在他头上的意思。因为他很清楚，能够知道图书馆夜晚不安全且希望他去冒险的人并不是阿里迪。不客气的说，他绝对没有这样大的胆量。若他没有猜错，这件事应该是由西罗主导的才是。能够让阿里迪这样深信不疑的人本来就只有他一个。
尽管心中愤怒，但他暂时压制住了。目前最重要的还是迎接这场比赛，至于西罗……那是比赛后要考虑的事。
很快轮到倒数第二组。
狄林等六人站在场边做准备。
索索突然指着最靠墙的大眼少年道：“是他。”
狄林认出是曾经在船上讥嘲过他们的那个少年。他的表现在第二组中堪称出类拔萃。在其他人都结结巴巴，挠头挠腮的时候，他不但气定神闲，而且对答如流。
站在他身后的杰弗瑞紧张道：“他好强啊。”
狄林转头，冲他微笑道：“你不比他差的。”
尽管他很清楚这个时候稳定军心的重要，但是从他的年龄和经验而言，要完成这个任务显然有点艰难。至少杰弗瑞的担忧并没有减少多少。
倒数第二组很快下场，那个大眼少年在经过他们身边时，还特地看了他们一眼。
狄林抿唇。
从这个大眼少年的表现来说，他们获得前六名的机会渺茫。
“来吧。”他率先走上场。
索索照旧跟在他身后，接下去依次是杰弗瑞、瑞蒙、阿里迪和宁亚。
考官们看在最后一组的份上，稍稍打起精神，然后继续翻到哪里算哪里地考试。
狄林镇定地望着面前的考官。
为了确保比赛的公正性，来当考官的导师都是陌生脸孔。没有看到海德因，显然让狄林松了一口气，回答问题的速度不比刚才那个大眼少年逊色。
相较之下，索索的声音总是断断续续的，但值得欣慰的是，每次断了之后总还是能继续。
考官的问答大概进行了十分钟左右，但是对于六个人来说，却好像度过了十年。等他们下场时，一个个都是如释重负的神情。
狄林见阿里迪的神情很沮丧，心中一沉。其实知道这次比赛的内容之后，他对他们能拿下前六名的信心也并不很足，只是犹抱着一丝希望罢了。但事已至此，再怎么遗憾和懊恼都是无济于事的，因此他道：“比赛已经结束，让我们好好轻松一下吧。”
瑞蒙最喜