狄林一怔，“太强？难道这不是好事吗？”
索索也惊讶地看着他。
老头道：“嗯，本来是一件好事的，但是没处理好，就变成了坏事。”
狄林和索索都是一脸茫然。
老头道：“你知道为什么圣院招生标准，最低十三岁吗？”
狄林摇头。
“因为太小的孩子根本不懂得魔法的危险性。”老头伸出手指，在面前那幅画上轻轻地摩挲着，“魔法，是武器。非常危险的武器。”
这点狄林承认。比起伤害的范围和严重性，刀剑和魔法并不在一个等级上。
“所以太小的孩子拥有太强的元素感知，就很可能会反过来被元素所利用。”老头看着索索，眼中闪过一道奇异的光。
狄林皱眉道：“元素并没有意识。”
“元素没有，但元素精灵有。”
狄林吃惊道：“难道索索能够驱使元素精灵？”
老头道：“而且是个脾气极端暴戾的元素精灵。”
狄林眨了眨眼睛，迅速将获得信息在脑海中汇总分析，“难道说，如果解开咒语，索索会被那个元素精灵控制？”
“不知道会不会被控制，但绝对会造成不小的麻烦。”老头说着，还叹了口气。
海德因道：“你似乎遇到过这场麻烦。”
老头撇撇嘴角，“不然你以为我为什么会封印他？”
索索小心翼翼地问道：“我造成过什么麻烦？”
狄林皱着眉头，似乎想起什么，喃喃道：“我听说具兰皇宫……曾经大规模修缮过。”具兰存在这么久，修缮皇宫什么都很正常。他之所以记得这么清楚，是因为他父亲提起这件事的时候，表情有点古怪。而且大规模三个字就好像在暗示皇宫已经不能正常居住。
海德因和老头的目光都落在索索身上。
海德因突然勾起嘴角道：“有意思。”
老头瞥了他一眼，“你想收他当学生？”
狄林和索索都眼巴巴地看着他。如果海德因愿意收索索为学生，那么他们就可以在一起上课了。
海德因没有正面回答，“你的导师是柴福昂。”
索索眼中的光亮迅速黯淡下去。
狄林还想说什么，就被老头拉着鉴赏他的其他画作。
狄林出身贵族，对画作也算有一定鉴赏力。但是随着老头的介绍，他发现自己能运用的词汇越来越少。就在他窘迫之际，海德因起身告辞。
他忙不迭地拉着索索跟上。
老头看着慢慢下梯子，意犹未尽地趴在地板上，对他叫道：“记得常来。我每天都能完成一幅新画的。”
狄林回头冲他微笑，但脚下的步子却越走越快。
出了员工宿舍，海德因就丢下他们，回自己的住所。
狄林只好和索索一起回宿舍。
索索见狄林闷闷不乐，便道：“其实我对魔法没什么兴趣的。不学也没关系。”
狄林道：“我不想你在这里浪费时间。”
“其实也不算浪费时间，西罗每天都会让我做很多事情。”
“西罗？”狄林猛然收住脚步，震惊地盯着他。
索索扁着嘴巴，不敢直视他的目光，“嗯。导师让他指导我。”
狄林紧张道：“那他有没有找你的麻烦？”
“还没有。”
还没有的意思就是认定他会有，但还没来得及施展吗？
狄林皱起眉，“他指导你什么？”
索索想了想道：“帮他翻书。”
“还有？”
“抄书。”
狄林的声音越来越沉，“还有？”
“呃，偶尔还要煮咖啡……”他看狄林的脸色差不多和校服一个颜色，连忙道，“都是很轻松的。”
狄林深吸了口气道：“我带你去找麦克瑞斯导师。”
索索不明所以地看着他。
“我帮你申请换导师。”狄林说着，就转身准备去找导师的宿舍，但他还没有迈步，就听索索在他身后小声道：“我不要。”
狄林僵住。
这是他和索索认识这么就，他第一次正面拒绝自己的提议。
索索似乎也被自己脱口而出的话惊住了，半天才继续道：“反正我不能使用魔法，换哪个老师都是一样的。”
狄林转头看他。
索索抬起头，圆圆的眼睛笑成两个月牙，“只要狄林变成十阶大魔法师，就能保护我了。反正我以后住在你的隔壁，有什么事情叫你很方便的。”
……
狄林回身摸摸他的头发。
索索笑得越发不见眼睛。
“我保护你，那你的妻子谁保护？”狄林似笑非笑地问。
索索愣了下，“妻子？”
“嗯。”
索索很认真地思索起来，“那，狄林一起保护吧。反正她以后和我住在一起，和你也是邻居，保护起来也很方便的。”
“……”狄林想，他必须要学好魔法，因为要保护的家族太庞大了。
虽然最终没有帮索索换导师，但狄林还是嘱咐索索有空尽量和宁亚在一起，离西罗远一点。他自己则更加拼命地学习。
海德因见他对火元素的感知始终难以再近一步，便转向了木元素的学习。
这种学习方式倒不危险，但是枯燥得很。
狄林一天下来，就是对着一棵树，不停地看。睁着眼睛看，闭着眼睛用脑看，看到最后，做梦都梦到自己变成了一棵树，但还是不知道木元素究竟是什么样子。
问海德因，得到的回答是继续。
他想来想去，认识的人中只有阿里迪是休息木系魔法的，便主动去问他。
阿里迪虽然一直对狄林抱着敌意，但是难得有人来向他请教木系魔法，虚荣心得到了大大的满足，所以拿腔作调地揶揄了他几句，便解释起来。
“木元素和土元素一样，是固定地拥挤在一起的。不像火元素和水元素，是分布在空气中的。”阿里迪说的，其实是常识。但是狄林在来圣院之前就被测出对水元素有极强的感知，所以一直下功夫学习水元素，从来没有关注过这方面的知识。
“所以它们比火元素和水元素更容易被感应。”阿里迪说了这句，觉得好像有点贬低自己，急忙补充道，“当然，学好木系魔法和土系魔法，也能成为非常非常厉害的魔法师！”
狄林微笑道：“这是当然的。”
阿里迪见他态度良好，又接下去道：“木系元素很愿意亲近人，尤其是弱者。咳，我的意思是说，总之要对它亲切点，温柔点，它就会理你了。”他觉得自己越说越不对劲，怎么好像又在贬低自己？于是扯开话题道：“你不是水系魔法的吗？为什么问木系？”
狄林道：“这是作业。”
“作业？”阿里迪伸长耳朵，“什么作业？”其实他是很羡慕狄林被海德因一对一教学的，因为美莲娜经常神出鬼没，每次出现都是草草指点几句，让他们自己领悟，随即又不见踪影了。
听说很多圣院导师都是这个样子。没办法，带出毕业生是他们的本分，所以对于晋升没什么帮助。只有在魔法研究上有所建树，才能让他们更快地升职加薪。
狄林毫不耐烦地继续回答，“家庭作业。”
阿里迪不耐烦了，“你就不能主动说完整吗？”
狄林只好再补充地完整些，“导师布置的家庭作业。”
教学方式（七）
从阿里迪宿舍回来，狄林就觉得手痒，忍不住下楼随便找了棵树在那里继续感知。
说来奇怪，他对于水元素好似有天生的感应，从小到大都有模模糊糊地感觉，后来经过老师一点拨，那种感觉就好像被拨开云雾般，鲜明地显露了出来。但对其他三系，他的感知就很弱，弱得几乎可以忽略。
他的启蒙老师对此也觉得有些奇怪。能感应到一种元素的人通常也能感应到其他元素，或许一种，或许两种，又或许四种都能。只是感知有强有弱，等固定修炼一种之后，另外几种就会越来越淡，直到被彻底忽视。像他这么专一的，实在少见。
狄林不知道海德因为什么这么执着地让他感知到其他三种。他这样努力，完全是出于少年的好胜心。
将近十一点。
夜格外宁静。
狄林站得双腿有点发麻。
如往常般的一无所获让他感到沮丧。阿里迪说过，感觉要温柔要亲切，他自以为已经很努力地温柔了。难道说，还不够亲切吗？
狄林呆呆地看着树。
不知道他对着树木微笑的话，木元素能不能感应到？
想着想着，他的嘴角不由自主地往上咧了少许。
这是一幅极怪异的画面。
一个橘红色短发的漂亮少年正对着一棵树露出深情款款的微笑。
清脆的脚步声闯入画中。
狄林立刻抿唇，朝着脚步声的方向看去。
宁亚神情漠然地往回走，就好像在月光下飘荡的幽灵。
“宁亚？”狄林轻唤了一声。
宁亚侧头，那双黑得像无底洞的眼睛映着那张苍白得几乎透明的眼睛，黑白得极端分明。
狄林迎上前，关切道：“你没事吧？”
宁亚目光闪了闪，嘴唇无力地吐出两个字，“没事。”
“你……”
“我很累。”宁亚避开狄林伸过来的手，头也不回地朝宿舍走去。
狄林想了想，无声地跟在他身后。
其实在楼梯的每个转角，宁亚都能看到狄林跟在身后的身影，但是他什么都没说，就好像除了眼前的路，他什么都看不见。
狄林心里起了一个古怪的念头。
记得当初宁亚寻求他帮助未果，也是这个表情……
宁亚很快回到房间。
狄林回房，将躺在自己床上睡得人事不知的索索摇醒，让他回自己的房间。
“为什么？”索索揉着眼睛，茫然地看着他。
“宁亚的心情不好。”狄林看了眼从连环画中抬头的瑞蒙，压低声音道：“你去陪着他吧。”
索索擦掉眼角因为瞌睡而渗出来的泪花，起身穿鞋，然后担忧地看着狄林道：“我不知道说什么。”
“随便说什么。”狄林拍拍他的肩膀，“不要让他独处就好。”
“继续睡觉也可以吗？”索索羞怯地问。他真的很困。
狄林道：“你回去的时候，他差不多应该也准备睡了。”
索索这才安心地回去了。
瑞蒙等他关上门，突然很感兴趣地转过头来，“我总觉得宁亚好像不是来学习魔法的。”
狄林不动声色道：“为什么这么说？”
瑞蒙道：“他似乎总是不停地在结交朋友。”
“我也很喜欢结交朋友。”狄林冲他微笑道，“难道你不是？”
“唉，那不一样。”瑞蒙奇怪地看着他，“为什么你总是替他说话？”
狄林低头沉默三秒，才缓缓道：“因为我觉得他过得很辛苦。”
从刚开始认识宁亚的第一瞬间，就觉得这个苍白少年的肩膀上好像负担着什么，压得他喘不过气来。即便他从来不说，也很少流露。
狄林想起偷考卷那夜，宁亚所承受的诅咒，双眉紧锁。
第二天，狄林看着宁亚与昨夜迥然不同的温和神情，默默地将原本要说的关怀藏回心中，独自用完早餐，向和海德因约定的林中走去。
天气晴朗。
空气中弥漫着淡淡的花草甜香。
狄林正回忆着小时候和母亲一起郊外踏青的情景，就感到脑中一黯，巨大的火舌直扑面门！
身体在一刹那产生反应，朝右边扑去。
热风在左耳边呼啸而过，让他惊出