因为时值大赛，范宁取消了每月一比，让大家专心准备。因为大赛不限图稿形式，段缣决定摒弃自己不熟练的成衣软件。而且，他打算直接交手绘稿。所以，当大课堂里所有人都埋头在设计桌的光脑上创作时，段缣则在一旁“不务正业”－－在儿童绘图板上涂涂抹抹。其他人都禀承“自扫门前雪”，没空管“他人瓦上霜”。几乎没人看他在做什么，就算看到也不会说什么的。
时间过去几天，段缣草图初稿已经成形。修图的过程漫长而枯燥，他偶尔会去研究室楼下的小公园放松一下再回来。因为他的设计桌地处偏僻，进出房间也不会干扰到其他人，大家几乎把他这个角落遗忘了。不过也因为如此，段缣看见过有人隐秘地去几个公认天赋不错的桌前转悠。不过谁都不是白活的，特别是每组的首席，都是百炼成精的，每次外出都会锁屏，不让他人偷看的机会。当然，马同学就是其中之一。他发现段缣看到一切后，哼了一声转头就走，完全不在乎。
这段时间，秦可原接手了家里的所有事。段缣每次回家都可以吃到现成的饭菜。他索性把自己的任意门分帐号都告诉秦可原，方便他每三天收一次乙丑送来的新鲜蔬菜水果等。秦可原对段缣有这么多原生的蔬果这件事，没觉得奇怪。现在他只关心段缣准备得怎样。不过他从不直接问，以免段缣紧张。虽然对段缣的实力有所认识，但还是会关心则乱。
段缣对他的关心，感到心底泛出甜意。他也都一一领情了。太久没有人这么关心他了，他不禁想更靠近秦可原一点，以汲取更多温暖。虽然，他的理智叫嚣着让他远离：没有谁会无缘无故对别人好的。但心还是不受控制的被吸引。
在矛盾中，段缣完成了他的作品：一系列五套衣服，清一色男装。并非是性别歧视或者大男子主义，只是单纯觉得男装更容易把握。每套衣服都或多或少运用了军服的元素，都有一种锐利在其中。这感觉就好像五种兵刃，正直的剑，妖邪的刀，狂放的枪，任侠的箭，刁诡的镖。五种意境，却是一种风格，充满了力量与美感。检查完一些小细节，段缣将五幅作品打包寄给了大赛组委会。
对着敲门进来的秦可原笑了一下，段缣问道：“大功告成，今天吃什么？我下厨，犒劳一下你，这几天辛苦了。”
秦可原看他神色轻松，整个人斜倚着桌子，就知道这次大赛作品已经完成，他唇角上扬，“那我就不客气了。”
段缣向乙丑要了不少新鲜豆腐，又让甲子去抓了条大鱼，准备不少新鲜和干的辣椒，干花椒，和新鲜时蔬。他打算来一桌川菜，这是爷爷教的，听说是跟正统川菜大厨学的，很地道。在餐厅吃饭时，段缣萌生了一个想法：请秦可原去老宅，共赏美景。无论在吃饭，还是聊天，抑或者睡觉，这个念头一直在他脑海里盘旋。
甚至第二天去研究室的路上，他都没能停止。到了大课堂，段缣回到自己桌上，无所事事的他打开成衣练练手。不过昨天的好心情还在继续，段缣脸上一直带着笑意，有时还会乐出声来。研究室里众人心想：这小子又恋爱了。
有人就是看不惯他好过，“于怀，你这次的作品完成了吗？……你都没做完，更何况我们这些垫底的。就算我们参加，也只是给评委增添笑料而已。不过范师要求了，我们也只能硬着头皮上了。不然，现在就可以好吃好玩好清闲了。对吧，段缣？”
24 挑衅
听到马霹晋挑衅的话，段缣面色不变，用余光扫了他一眼，不置一词。他早就打定主意不理会这个人了。
“段缣你怎么不说话，是默认了吗？”马同学自说自话很高兴，特别当他能打击到这个姓段的小子，“不过，真是可怜的父母，花这么多钱把送到这，却只能在大赛上丢人现眼。除非是像老鼠一样，躲在暗处不敢现身的家人，那就无所谓了。我没说错吧，段缣？”
马霹晋尖酸刻薄的话直指段缣，连旁人听了都直皱眉。不过这算是马段二人之间的私人恩怨，如果段缣自己都“窝囊”到不敢回应，那他们这些旁观者更不会出头的。
但是这次情况不太一样了，段缣不喜欢别人将他的家人扯进来。于是，他抬起头来，开口了：“我也很赞成，家人花了心血，也想孩子有成绩。所以，我已经把作品交了，只等着拿个大奖。不知道马同学的大作能不能赶在截止日期前交上去？或者，截止日期会不会因为你没完成而推迟呢？对了，请转达我对你父母的同情。”
马霹晋对段缣的反击愣了一下，但立刻反应过来被骂回来了，“你……”他正要开口，看见林走了进来，就先偃旗息鼓。不过在心里，他狠狠地记下一笔。
其他人听到段缣的话也略有变色，马上低头苦干，总不能还不如一个学弟/垫底吧。特别是耿于怀，看了段缣胸有成竹的样子，心中一动。不过，他马上把那个念头抛到脑后，忙着自己的设计。
不过还有别人也自以为隐秘地看了段缣很久，目光很是复杂。段缣有所察觉后抬头看了一看。虽然那人很快收回目光，不过他还是捕捉到了。原来是他。
截止日期像是从不误点的龙道，准时来到大家面前。紧赶慢赶，研究室里所有报名的人都上交了作品，马霹晋也不例外。段缣倒是利用这几天画了不少素材，反正成衣他是用不来，还是老老实实在画板上设计吧。
上次他一番话，不少人对他改观了，还邀请他一起参加交稿后的聚会。正好今天秦可原不在家，段缣也想和大家处好关系、拉近距离，就答应了。
段缣跟着学长们来到这里最大的娱乐中心－－歌屋。走进这好像一株巨大的仙人掌的建筑，段缣大概明白了：这里每根“刺”都是近似KTV包房的房间，而柱身分为几个半开放空间，各有各的娱乐设施。这次聚会订的是包房，很贵的那种。
段缣他们走进去时，早到的已经唱着歌了。段缣对现在的歌知道很少，一来他不是追流行的人，二来他本身虽然嗓音不错却音准极差。简单的说，他是个五音不全的超级音痴－－音乐白痴。因此，他为了不显拙，一直在角落里吃东西，不试图去挑战所有人的听神经。但就是有人不让他好过。
“怎么一个人躲这儿吃东西？来这边，大家一起喝酒聊天。”说话的是位很会和稀泥的学长，还亲自过来拉人。顺着他手指的方向看过去，果然，有马同学。不过，同桌还有几个刚认识的，殷切期待的目光直射过来。不想在这欢乐时刻扫兴的他，跟了过去。
他刚坐下，马霹晋就发难了：“后来的是不是得自罚三杯？”说着，推过三杯透明的酒，杯子也不大。不过，段缣有经验，这酒度数不会低。是的，他有经验。他接过来，站起来道：“我干杯，你们随意，为了联盟大赛！”此话一出，谁再坐着，有点不合适。起立，举杯，碰撞，大家都一饮而尽。
段缣没有坐下，等大家陆续落座后，他又端起第二杯，“为了我们的作品，我干了，你们随意。”大家又起身，又举杯，又碰撞，又都一干而尽。
这次大家不愿坐下了，看着段缣高举第三杯，也知道后面是什么：我干杯，你们随意。段缣心底暗笑，面上不显：叫你们看热闹！
段缣这么做，是听说歌屋有个规矩：有人起立说干杯，被敬的人也要干一杯。段缣直接把所有人都拉下水，却是方便自己把杯中酒贡献给裤子和地板。混水摸鱼，乱中取胜，这就是段缣以前参加家庭聚会得到的“经验”，也是他遇到无法拒绝的应酬时自保的招数。
马同学还是不愿罢手，以敬酒的名义，拉来几个人针对段缣车轮战。一杯接一杯，马霹晋的帮手都倒下了，他自己也快吐了。而且，三分之二的酒都进了段缣的口。但当他看到摇摇晃晃的段缣想走出包房，他还是挣扎着站起来，追上去。马霹晋拉住段缣的手臂，硬是把人拖到小舞台中间，艰难地将人固定到演唱台前，粗鲁地把耳麦给他带上。“下一个，节目，嗝，唱歌，表，表演者，段缣。”他都快大舌头了。
段缣一只手杵在台上，另一只手在光屏上寻找，“等，等一下，怎么没有？！再等，等等，我这里有，伴奏！”段缣趴在台上，一只手在自己手环的光屏上翻找。终于，“找到了！我，给，大家，带来，一首，最，《最炫民族风》，谢谢，你们的，掌声。”
包房里还清醒的人只顾着乐，没有意识到危险临近。而马同学，后退到墙边，靠着，没看见身后的“墙”其实是扬声器。段缣把手环靠近光屏，歌曲整个都共享了。好像还按到了什么，但是没看清。
段缣听到耳熟的前奏，心潮澎湃；想到再也回不去，心中有丝痛在烧，隐隐，约约。跟着旋律，段缣唱起来了。但是，忽高忽低的嗓音，永远不准的曲调，偶尔尖锐的破音……真的可以用“魔音传脑”来形容。段缣带着耳麦听不到，其他人就遭了罪。他们都很想把段缣的嘴捂住。最倒霉的不是别人，正是马霹晋。他背后是低音混响，加上段缣无意间开启某种模式。音乐声起，躲避不及的马同学被震开，朝前踉跄了几步。唱完一首的段缣唱HIGH了，自己喊着“安可”返场，清唱了一首《荷塘月色》……直到被无法忍耐的听众请下来。
马霹晋斜倚在正对大门的沙发上，看着被请下来的段缣东歪西倒地出门去，也不继续跟了。他喝的酒开始作用了，没有办法继续了。心想：反正姓段得小子今天丢的脸不少，等他回来再继续吧。现在先让自己的耳朵恢复一下吧。特别是，听到周围人都在笑话段缣的歌声，马霹晋更是开心。可惜他没仔细听，周围人的讨论中，被段缣的歌声吓到差点摔倒的他比段缣本身更像笑料。
门外的段缣脸色特别苍白，眼珠却黑的发亮。虽然身体摇摇晃晃，但是段缣的每一步都很稳。他径直进了洗手间，坐在隔间里，拨通了手环里最常用的联络号，一开口就是：“我想回家。”
手环那边的人一听，马上站起身来着急地回问：“你在哪里？你就待在原地别动，我马上过去……”边说边对面前的人点了点头，示意要走。然后不等对方的回应，就冲出门去。那人看着他的背影发愣，从没见过他这么着急，着急到连一贯的礼仪都抛到一边了。
25 酒后
秦可原一接到联络，就立刻紧张起来。之前段缣还给他留言，说要和同学去聚餐。怎么还美国多久，就联系上自己说要回家。难不成……他不敢想象段缣遭遇了什么，只能通过通话定位，争取尽快赶过去。坐进空行器后，秦可原马上设定导航接入手环自动驾驶，口中还不停地说些安慰的话。因为双方都没有挂断，秦可原按照定位导航的指引，很快到达歌屋。
段缣因为唱起以前和堂哥们经常唱的歌，加上喝了不少酒。一时思乡的情绪按捺不住，还是积累到心间，耳畔低沉却暖到心底。好似给装满的容器再加了一点，炽热的液体缓缓滑落，从眼底。这时，一句话进入耳朵：“我来接你回家，就在门外。开门吧，小缣。”
这句话，好似点燃了段缣心中的火山，炽热喷发，止都止不住。不过他马上擦掉脸上的水，整个人靠在门上摸索