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〃饿了吗？〃
〃饿了！〃
〃那我们就上第一道菜。〃
莱克特博士从餐具柜边把一个盘子挪到身旁的座位边；再把餐车推到桌前。这儿有他的盘子、炉子和盛着作料的小玻晶碗。
他点燃了炉子。长柄炖锅的作料盘里放了一大块夏朗子奶油。他搅和起来；把油脂熬成了揍色奶油；等它变成棒子色时；便放到桌旁的三脚架上。
他对史达琳笑了笑；他的牙非常白。
〃克拉丽丝；你还记得我们谈过的愉快和不愉快的话题；因环境不同而显得滑稽的话题吗？〃
〃这奶油很香。是的；我记得。〃
〃你还记得在镜子里看见了什么人吗？那人多么光彩照人？〃
〃莱克特博士；你如果不介意的话；我要说你这可有点花里胡哨的了。我完全记得。〃
〃好的；在吃第一道菜时克伦德勒先生会来拜访我们的。〃
莱克特博士把那一大蓬花推到了餐具柜边。
副督察长助理保罗·克伦德勒本人就在桌边。他坐在一张结实的橡木椅上；睁大了眼睛四面望着。他头上缠着跑步用的头带；穿一件笔挺的无尾礼服；衬衫领带齐全。礼服从后面开口；莱克特博士可以从他身后把衣服大体掖好；遮住把他固定在椅子上的数码长的胶带。
史达琳大约略微耷拉了一下眼皮；抿了抿嘴。有时在射击场上她就这样。
现在莱克特博士从餐具柜里取出了一把银钳子；扯掉了克伦德勒嘴上的胶布。
〃再跟你说一声晚上好；克伦德勒先生。〃
〃晚上好。〃克伦德勒不太像他自己了。他面前放了一个大汤碗。
〃你愿意问候一下史达琳小姐吗？〃
〃你好；史达琳；〃他似乎明白过来；〃我一直想看你进餐呢。〃
史达琳保持了距离看着他；好像自己是窗间壁上那面古老窖智的镜子。
〃你好；克伦德勒先生。〃她抬头对正忙着杯盘的莱克特博士说：〃你是怎么把他弄来的？〃
〃克伦德勒先生要去参加一次跟他政治前途他关的会晤；〃莱克特博士说；〃是玛戈·韦尔热要他去的；算是她报答我；帮我的忙吧。克伦德勒慢跑来到岩溪公园的小道；想上韦尔热家的直升机；却上了我的车子。你能够为我们做个饭前祷告吗；克伦德勒先生？克伦德勒先生？〃
〃祷告？好的。〃克伦德勒闭上了眼睛。〃天上的父；我们为即将受到的恩惠感谢你；我们向你奉献这恩惠。史达琳这个大姑娘就算是南方人；也已丢了她爸爸的脸。请原谅她的过错；并让她为我办事。以耶酥的名义；阿门。〃
史达琳注意到莱克特博士在整个祷告过程里闭着眼；显得虔诚。
她觉得受了伤害；却也平静。〃保罗；我必须告诉你；就连使徒保罗①的祷告也不会比你的更好。他也仇恨妇女。他应该叫做暴佬。〃
①《圣经》人物。保罗原是个虔诚的犹太教徒；在去大马士革搜捕基督徒的路上看见了耶酥在强光里对他说话；要他停止迫害基督徒。他从此改变了信仰；成了耶稣的十二门徒之一。
〃你这回可真搞砸了；史达琳；再也别想复职了。〃
〃你是在借祈祷向我提供工作机会吗？这样的手法我倒没见识过。〃
〃我要进入议会。〃克伦德勒并不快活地笑着；〃你到竞选指挥部来；我可以给你安排个工作做。你可以去当办公室小姐；你会打字和整理文件吗？〃
〃当然会。〃
〃会听写吗？〃
〃我使用识音软件。〃史达琳回答；然后继续敏锐地说；〃请原谅我在餐桌上谈业务。你要想到议会去偷东西还嫌不够麻利。光靠使坏不足以弥补智力的不足。要想多混几天最好是给大老板跑腿。〃
〃克伦德勒先生；你不必等我们了；〃莱克特催他；〃趁热喝点汤吧。〃他把带盖的汤和吸管放到克伦德勒嘴边。
克伦德勒做了个鬼脸。〃这汤不大好喝。〃
〃实际上这更像是荷兰芹和百里香脂渍酱；〃博士说；〃主要是为我们而不是为你做的；再喝几口；让它循环一下。〃
史达琳显然在考虑怎么发表意见。她摊开手掌；像捧着正义的天平。〃你知道；克伦德勒先生；你每一次对我眉来眼去我都感到别扭；好像我做过什么事值得你那么做似的。〃她的手掌时上时下；像在把个风骚女人推来推去。〃可我并不值得你那么做。你每一回在我的个人档案上写上反话时；我都一肚子气；可我总检查自己。我曾经怀疑过自己；而且以为我那认为爸爸更聪明的毛病该改改了。
〃你并不是最了解情况的；克伦德勒先生；实际上你什么情况也不知道。〃史达琳啜了一口香醇的勃良第白葡萄酒；掉头对莱克特博士说：〃我喜欢这酒。不过我觉得冰镇得太过了。〃然后她又变成了殷勤的主妇对客人说道：〃你永远是个……白痴；不值一顾。〃她用快活的语调说：〃在这样美妙的餐桌上对你讲这么几句就已经够了。你既然是莱克特博士的客人；我也希望你吃得开心。〃。
〃可你是什么人？〃克伦德勒说；〃你不是史达琳。你脸上倒是有个黑点；可你不是史达琳。〃
莱克特博士在熬黄的奶油里加上冬葱；香味立即升了起来；他又加上了切碎的刺山果；然后把调味酱锅从火上取下；换上了煎锅。他从餐具柜取了一大玻晶碗冰水、一个银盘；放到保罗·克伦德勒身边。
〃我对那张俐嘴原有个计划；〃克伦德勒说；〃现在我决不会用你了。不过；你究竟是谁任命的？〃
〃我并不期望你会像另外那个保罗一样幡然悔悟；克伦德勒先生。〃莱克特博士说；〃你并不是在去大马士革的路上；甚至也不是在去韦尔热家的直升机的途中。〃
莱克特博士取下了克伦德勒的慢跑头带；就像从鱼子酱罐头上取下橡皮圈一样。
〃我们只不过要求你头脑开放一点。〃莱克特博士用双手极其仔细地端下了克伦德勒的头盖骨；放在盘子里；再把盘子放到餐具柜上。头盖骨手术的切口利落；几乎没有流血；主血管被扎住了；其他血管被局部麻醉封闭了。头盖骨是餐前半小时才在厨房里锯开的。
莱克特博士对克伦德勒施行的颅骨手术可以远溯到古埃及医学；只是多了些优越条件：他有带颅骨刃口的尸体解剖锯；有开颅钥匙；还有更好的麻醉剂。脑子本身是没有痛感的。
锯开的头颅里泛红的灰白色脑髓圆顶清晰可见。
莱克特博士拿起一把像桃形勺一样的器械站到克伦德勒面前；从脑袋里舀出了一片前额叶；然后又舀；一共舀了4勺。克伦德勒的眼睛向上望着；仿佛在瞧热闹。莱克特博士把几片脑髓放进那碗冰水里。冰水里有柠檬汁；可以酸化；让脑片变硬。
〃上星星；打秋千；你可喜欢？〃克伦德勒突然唱了起来；〃带一瓶月光回家转。〃
根据古典烹饪学；脑髓得先浸泡；榨干；再冻个通宵；让它变硬。处理绝对新鲜的脑髓最棘手的问题就是别让它化成一团胶冻。
莱克特博士把冻硬的脑髓娴熟地放进盘里；用加了作料的面粉略微吸干；再用新鲜烤面包片吸了一次。
他把一个鲜黑麦菌弄碎；放到调味酱里；再挤进一些柠檬汁。
嫩炸脑片很快就做好了；炸到两面金黄为止。
〃香味扑鼻！〃克伦德勒说。
暖好的盘子里放了烤面包片；莱克特博士把黄酥酥的脑片放在面包上；加了调味酱和块菌片；然后加上了荷兰芹、水田芥和带梗于白的刺山果；再加了一撮水田芥叶。一份敬客的菜完成。
〃味道如何？〃克伦德勒问。他回到了花丛后面；说话时喉咙大得粗鲁了。动过前额脑叶摘除手术的人大都如此。
〃的确非常美味；〃史达琳说；〃我从来没吃过刺山果。〃
莱克特博士发现她唇上奶油酱的油光特别动人。
克伦德勒在绿叶后面唱着；大部分是幼儿园歌曲；还怂恿别人歌唱。
莱克特博士和史达琳不理会他；只顾谈着米沙。
史达琳在和莱克特博士谈起损失时；曾听他说过他妹妹米沙的命运；但是现在博士却怀着希望谈着米沙回来的可能性；史达琳今晚也觉得米沙并非没有回来的道理。
她表示希望能够看见米沙。
〃你可不能够在我的办公室接电话。你那声音就像个棒子面喂大的乡下臭×。〃克伦德勒在花丛里大吼。
〃我要是像奥利弗一样还要吃点①你的脑子的话；你看我像不像他。〃史达琳回答。莱克特博士忍俊不禁；哈哈大笑。
①指狄更斯的着名小说《雾都孤儿》里的情节。孤儿奥利弗在孤儿院进餐时没有吃饱；伸出碗要求再加一点；因此挨了一顿打。
第二次两人就差不多吃光了前额叶；吃到了前运动神经皮层附近。克伦德勒衰竭了；只会在花丛里对眼前的东西说些不相干的话；然后便不成腔调地背起一首淫荡的长诗《威士忌》来。
史达琳和莱克特博士谈得很专心；受到他的干扰不比在餐馆里听见邻桌的人唱《祝你生日快乐》更大。但是到克伦德勒干扰得太厉害时；莱克特博士就从一个角落里取出了管箭。
〃克拉丽丝；我要你听听这种弦乐器的音乐。〃
克伦德勒声音稍停；他便对桌子那面一箭射去；射进了高高的花丛。
〃如果你在任何环境里再次听见这弩弦的特殊频率；那就意味着你获得了完全的自由、和平和自我满足。〃莱克特博士说。
露在花丛外的弩箭羽毛和箭杆晃动着……有些像指挥心跳的指挥棒。克伦德勒的声音突然停止；指挥棒摇了几摇；静止了。
〃管箭大体是中央C下的一个D音；对不对？〃
〃准确。〃
不久以后克伦德勒就在花朵后发出了一种格格的声音；那只是血液酸性加重所引起的共鸣腔痉挛。他刚刚死去。
〃咱们吃下一道菜吧。〃博士说；〃先来一点冰冻果汁；清爽清爽喉咙；再吃鹌鹑。用不着；用不着；你用不着站起来。克伦德勒先生会帮我收拾的；如果你同意他离开的话。〃
收拾进行得很快。莱克特博士来到鲜花屏风后面；把东西一股脑儿往克伦德勒的颅腔和衣兜里放；然后把头盖骨盖上；牵起一根拴在克伦德勒椅子下小车上的绳子；把他拉到厨房里去了。
莱克特博士在那里重新收拾好了弩。方便的是弩箭跟尸解锯用的是同一套电池。
鹌鹑肚里塞满肥鹅肝酱；皮很脆嫩。莱克特博士谈起作为作曲家的亨利八世；史达琳则告诉他电脑辅助设计的引擎声音；悦耳的音频的复制。
莱克特博士宣布甜食在客厅进行。
第一百零一章
客厅的壁炉前是一份蛋奶酥和一杯依甘堡酒。史达琳手肘边桌上的咖啡早准备好了。
金色的酒里映着火光。柴火香夹着酒香。
两人谈着茶杯和时间；谈着混乱的法则。
〃因此我相信；〃莱克特博士说；〃世界上应该为米沙留出一个最好的地方；而且我想；克拉丽丝；世界上最好的地方就是你的地方。〃
炉火的光照射她的胸衣远不如烛光那么深入、令人满意；但闪耀在她面部轮廓上的火光却很美妙。
她想了一会儿。〃我想问问你；莱克特博士；如果世界上需要给米沙留下一片最好的地方（我并不否定这一点）；那么把你的地方给她怎么样？你很好地占领着你的地方；而我知道你是决不会拒绝她的。她可能跟我像姐妹。如果如你所说；在我身上可以有我父亲的地方；那么你身上又为什么不可以有米沙的地方呢？〃
莱克特博士似乎感到高兴；是因为她那想法或是因为她的机智；很难说清。也许他感到的只是一种他建立起来却还不很明白的关注。
她把咖啡杯放回身边的桌子上时；往外一推；让它在壁炉上�