张国昌不解地问：“这话怎么讲？”
我一针见血地说：“张市长，现在中美关系急转直下，可以说是非常时期，李国藩为什么不去？道理明摆着呢，这才把球踢给了你。”
“是啊，”张国昌眉头紧锁地说，“李国藩那么爱热闹，到联合国领奖这么大个秀场怎么能错过呢？这么说，这趟国，我还真不能出。”
我直截了当地说：“不出，就把李国藩给得罪了。”
张国昌不耐烦地说：“这去也不是，不去也不是，那我怎么办呢？”
我诡谲地说：“我的意思是你还得轰轰烈烈地走，到北京以后咱们想法走不成。”
张国昌一下子就明白了，他兴奋地说：“真有你小子的，就这么办！”
市外办特事特办，张国昌很快就拿到了去美国的护照和签证。出发的日子到了，早晨的太阳威风八面地射出炽热夺目的光芒，张国昌西装革履、神采飞扬地来到东州机场，被簇拥到了贵宾室。
受李国藩的委托，肖继文破天荒地前来送行，张国昌和肖继文分别坐在贵宾室中央的沙发上，两侧分别坐着佟广真、朱玉林等人。
肖继文煞有介事地说：“国昌啊，这次去美国领人居奖可非同一般，盼望你光荣凯旋啊！”
“放心吧，”张国昌也郑重其事地说，“这些年，咱们东州市，经过全市上下的共同努力，无论是城市建设还是环境质量，都取得重大进展，东州市已经从世界十大污染城市走了出来，成绩是有目共睹的。联合国将人居奖颁给东州市很有眼光，我怎么也不能辜负李市长的重托。”
登机的时间到了，张国昌与众人一一道别。我跟张国昌快两年了，觉得这是他出差走得最隆重的一次。
在飞机上，我和林大勇陪张国昌坐在头等舱内，今天头等舱里竟然只有我们三个人。张国昌呷了口茶踌躇满志地谠：“雷默、大勇，全国市长协会会长联席会议将在咱们东州开，你们俩抽空帮我琢磨个方案，上一届成都搞得不错。”
我心领神会地说：“张市长，成都的经验我们要吸收，成都介绍的是府南河改造的经验，我们介绍点什么？”
林大勇不假思索地说：“我们从全国十大污染城市走了出来，这是个不小的成绩，应该总结出点东西来。”
张国昌赞许地说：“大勇出的这个主意好，我们就给他们介绍介绍我们的做法和经验。”
在首都机场停机坪上，丁能通照例将两辆奔驰停在飞机底下，上车前，张国昌让我和林大勇先回驻京办等他，他要去外交部见一位司长，然后上了丁能通的车，我知道张国昌在中央党校时有一位外交部的司长是他的同学，他一定是想找这位同学了解一下中美间的形势。
我和林大勇在驻京办呆了大半天，该吃晚饭了，张国昌也没回来。晚饭后，我和林大勇在驻京办的院子里一边散步一边闲聊。
“大勇，”我低声问，“听说佟广真一到周末就到北都大酒店开房间打麻将，有这事儿吗？”
“人家说有一闻豪华套房是常年给他开的，”林大勇谨慎地看了看四周说，“前几天，西郊区一位房地产经理被市纪委找了几趟，佟广真很紧张，这两天，那个经理上吊自杀了，佟广真情绪特别好。听说还有一些人给那个房地产经理的家属送钱。”
我附和着说；“这有什么奇怪的，佟广真在西郊区当过十几年的区长、区委书记，据说那个房地产经理就是他一手栽培的。”
“雷默，”林大勇担心地说，“最近外面对张市长的舆论不太好。”
我警觉地问：“你都听到什么了？”
林大勇忧郁地说：“外面都在议论说李市长与张市长间的矛盾，说是二虎相争必有一伤，另外，对张市长与丁仁杰、李凤江的关系议论就更多了。前两天，我和省纪委的朋友在一起吃饭，他告诉我，关于张市长的举报信越来越多。”
“大勇，”我推心置腹地说，“我有个想法，我们俩跟张市长快两年了，你帮我做做工作，我帮你做做工作，适当的时候，咱们该撤得撤呀。”
“我也早有此意，”林大勇深有感触地说，“常言道，伴君如伴虎啊，时间越长，危险越多啊！”
我醋意十足地说：“前几天，省里下派锻炼一批干部，跟我非常好的几个秘书都到下边县区任县委副书记、副县长、副区长了，把我羡慕坏了。”
“可不是嘛，”林大勇嫉妒地说，“孟元松已经是福新市常务副市长了，韩寿生在区里也是耀武扬威，要风得风，要雨得雨，好不自在。”
这时，我的手机响了，我一看是张国昌的号码。
“张市长，我和大勇在驻京办院子里散步呢。”
“雷默，你和大勇到昆仑饭店来，我住这儿了。”
我挂断手机，和林大勇一起打了一辆出租车，驱车赶往昆仑饭店，我知道，张国昌跑了一天必有收获。
张国昌在昆仑饭店住进了豪华套房，房间是丁能通给安排的，我和林大勇按门铃后，开门的就是丁能通。
我俩一进屋，张国昌就颇有城府地说：“坐吧，我和你们俩说件事。美国我不去了。”
说实在的，这个主意是我出的，我心里早有准备，林大勇却吃了一惊。
“下午，我去外交部见了一个朋友，是我在中央党校时的同学，”张国昌不慌不忙地说，“他说中美关系十分紧张，这时去，万一出意外，对东州市影响不好，对李国藩市长影响也不好。”
“张市长，”林大勇惊诧地说，“那你怎么跟李市长交代？”
“雷默，”张国昌淡然一笑说，“你给陈建祥打个电话，问李市长怎么联系？”
我掏出手机拨通了陈建祥的手机。
“建祥，张市长要与李市长通话，这么晚了，怎么联系？”
“我跟李市长在一起，你让张市长接电话吧。”
我赶紧把手机递给张国昌。
“老板好，”张国昌接过手机先恭维了一句，接着说，“我本来准备明天登机去美国，可是，下午我见到中央党校的一位同学，他在外交部当司长，刚从美国回来，他劝我不要去，他说中美关系十分紧张，我的身份很容易被扣留，一旦出现意外，我倒没什么，老大哥还得想办法把我弄出来，那对东州影响就不好了。对你也不好。”
“那人居奖就不领了？”
“奖我们必须领，我建议派一位秘书长去，秘书长的身份可以代表东州市政府，万一出现意外，我们俩也好周旋。”
“你看派谁去好呢？”
“我看派佟广真去最合适。”
“那就这么定了。”
张国昌挂断手机一脸兴奋地说：“行了，李国藩同意了，雷默，给佟广真打电话，让他准备去美国。”
张国昌与佟广真又通了一番电话，球就这样踢给了佟广真。
丁能通恭维说：“张市长，这真是斗智斗勇啊！”
林大勇也佩服得五体投地地说：“整个一部《三国演义》呀！”
张国昌得意地说：“雷默，明天早晨买机票回东州。走，咱们找个歌厅热闹热闹。”
·22·
第八章 残阳如血
72。身后
张国昌正在花都夜总会唱《堆积情感》时，我接到了市委值班室的电话，得知老书记袁伯守不幸逝世，市委要求张国昌立即回东州参与治丧委员会工作。
我把噩耗耳语给张国昌时，他立刻不唱了，一脸惊讶地说：“能通，结账吧。”
丁能通不知道为什么张国昌正在兴头上，突然要结账，便试探地问：“老板，出什么事了？”
张国昌表情痛楚地说：“老书记袁伯守去世了。”
丁能通赶紧给各位小姐发了小费，打发走了。林大勇喟然叹道：“老书记可是咱东州的泰山北斗啊！”
张国昌心情沉重地说：“老书记是我张国昌的恩人哪。走吧，回酒店。”
回到酒店，张国昌在沙发上抽闷烟，我给他沏了杯茶，他大发感概地说：“雷默，老书记是个好人啊，老人家今年有八十六了吧，很早就参加了革命，打过游击，搞过地下工作，解放后当过东州市保安司令部司令。后来从副市长到清江省委书记兼东州市委第一书记。退休后任中顾委委员，省顾问委员会主任，不容易呀，特别是退休后这么多年，每年都坚持去几趟农村搞调查研究，写了大量的调研报告，为省市决策提供依据，我和李绍光都是老书记一手提拔的，李绍光殉职了，老书记也走了，我这心里还真是没着没落的。”
老书记的死确实让张国昌很伤感，我觉得让他浮躁的心静一静也好，便关切地说：“张市长，你累了，还是早点休息吧。”说完我起身回了自己的房间。
由于美国没去成，张国昌回东州与出发时形成明显反差，特别低调，由于保密工作做得好，到机场接站的只有孟丽华和马厚。
一上车，孟丽华就把《东州日报》递给了张国昌：“国昌，老书记的讣告登出来了。”
张国昌接过报纸找了半天才找到，在报纸右下角，有火柴盒大小，他哭笑不得地说：“这讣告也就百儿八十字吧。”
孟丽华也觉得字数太少了，咂了咂舌说：“可不是嘛。”
“张市长，”我插嘴说，“按规定，只有市厅局级以上干部逝世才有资格享受这火柴盒大小的讣告，这叫政治待遇。”
张国昌叹了口气说：“要是这样的话，还不如让老书记安安静静地上路，就像回家一样，不惊动任何人。何苦挤在新闻稿件里凑热闹。”
“张市长，”我苦笑道，“老书记何尝不想安安静静地走，只是老书记生前身不由己，死后也身不由己啊。”
张国昌听了我的话似乎有许多感慨，他扔掉手中的报纸惆怅地说：“一个轰轰烈烈的生命，岂是百儿八十字的讣告就可以交割清楚的？”
我抖开《东州日报》仔细读了那百儿八十字的讣告，内心涌起从未有过的悲怆。
袁伯守的死震动了东州官场，有的人像失去了什么，有的人却松了一口气。这些年老书记用人格、人品和威望震慑着东州官场的风气，他的去世让东州官场少了一面照妖镜。
这两天，魏正隆为老书记的一份遗嘱难了心。早晨刚上班，他就把常杰和张国昌请到办公室。常杰年轻时是篮球运动员，一米八的大个儿，红脸膛，一副关公长相。
“找你们两个来，是有一件事和你们商量商量。”魏正隆深沉地说。
“是老书记的事吧？”张国昌猜测道。
“正是，”魏正隆酋肯道，“老书记死前留下一份遗嘱，你们俩先看看吧。”
张国昌和常杰看后都吃了一惊。
张国昌诧异地问：“老书记有这么多钱，四五十万呀！”
常杰也惊异地问：“全部捐献给希望工程？”
魏正隆淡淡一笑说：“这笔钱是老书记的同胞弟弟这些年从台湾陆续寄给他的，他竟然一分钱没动。当年为了抗击日寇，老书记参加了八路军，他的弟弟投奔了国民党军队，后来跟随国民党军队去了台湾，近几年兄弟二人才联系上啊。”
张国昌和常杰听后都唏嘘不已。
魏正隆接着说：“袁伯守同志的高风亮节值得我们敬佩啊。但是，我个人的意见是，这个遗嘱我们不能完全执行。你们想一想，老书记的一儿一女都下岗了，从小就跟他吃苦，没跟老书记享什么福，目前的生活条件很不好，再说，他老伴儿跟他吃了一辈子苦，身体也不好。我的意见是，象征性地拿出五万元给希望工程，其余的四十万，还是给他老伴儿�
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