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何铁夫怎么也没想到，董小萍原来是为这生气，一定是有人别有用心，在她面前说了闲言碎语。好在何铁夫尽管心里默默地喜欢着吴凤栖，但并没做过什么出格的事，所以等董小萍稍稍平静一点后，他就把两次碰见吴凤栖的事一五一十做了说明。董小萍本来也不相信何铁夫有事，这一下也就释然了，转过身来，柔柔地把头埋进他的怀里。何铁夫在董小萍头上抚摸着，一边说，是谁在你面前说我烂话的？董小萍说，我一连接到了好几个电话，说你在政府办就跟吴凤栖勾搭上了，你当财政局长后，又把她调到身边，还提了科长，两人更是以工作为借口经常待在一起，形影不离。开始我也不信，后来接的电话多了，想想吴凤栖既能干又漂亮，也就相信了。
何铁夫气得骂了一句粗话。
其实财政局早就在传着何铁夫与吴凤栖的风流韵事了，只不过没传到何铁夫本人耳朵里来而已。传说是有鼻子有眼的，说何铁夫经常与吴凤栖上公园，看展览，夜深了还在街头谈心迈步，末了就用公款到宾馆里开房间，还被公安局抓过，公安局里还有何铁夫交罚款的单据。何铁夫也似乎从人们的眼神里看出了什么，但他没工夫去关心这些，他要做的事情太多。尤其是新一轮国债兑付日期要到了，何铁夫放不下国债办那笔借出去的国债间歇资金，也不知收回来了多少。何铁夫想，这事如果老这么拖下去也不像话，既影响了国债兑付，又占用着预算资金，的确是件麻烦事。
于是他起身往国债办走。还没走到八楼，就被金石开拦住了。金石开兴致勃勃地说，何局长，有一个好消息要告诉您。何铁夫说，近来我得到的都是坏消息，我不相信今天会有什么好消息。金石开说，您那幅字有人想出高价买走，您说这还不是好消息？何铁夫说，还有这样的事情？金石开说，您那么高档的艺术品，我当初都想买，只可惜我出不起价钱。何铁夫说，你别笑话我了，我知道我那字究竟有半斤还是有八两。金石开说，这是主办单位要我跟你联系的，如果您愿意卖，他们就出手。何铁夫说，如果有人看得起我的字，尽管拿去就是，不要说买不买的。金石开说，得了您这句话，我就可以答复他们了。
走到七楼，还没进国债办，周里旺就从后面追了过来。周里旺有些紧张，说话的口气也不那么连贯。周里旺说，何局长，大事不好了。何铁夫意识到出了麻烦，立稳步子说，别急，什么事你慢慢说。周里旺说，我们局里的老干部到市委集体上访去了。何铁夫大吃一惊，背上都吓出了冷汗，说，真有此事？你不是开玩笑吧？周里旺说，谁敢开这样的玩笑，是市委办刚打来的电话。
何铁夫心里说，坏了坏了，前两天市里才开了稳定工作会议，现在从中央到地方强调了又强调，稳定工作决不能出问题，尤其是出集体性事件，偏偏财政局的老干集体上访，这简直比出了杀人放火的案子还要恼火。
12
何铁夫和周里旺火急火燎赶到市委三楼，财政局四十多号老干已把市委关书记的办公室围得水泄不通。有人手里还举着小旗子，上面写着“我们要平等我们要吃饭”或“打倒贪污腐败分子”等字样。关书记被堵在办公室里，他那嘶哑的劝解声已被外面的吵闹声压下去，显得那么微弱无力。老干们也看到了何铁夫，但他们谁也不把他放在眼里，依然缠着关书记不放。何铁夫在众人中瞟了瞟，发现有一个老干部没到，立即意识到了什么，对身边的周里旺说，你给魏家桥打电话，让他把钟守成找来，如果魏家桥不肯动，从明天开始，就由他来当这个财政局长，并告诉他这是关书记的意思。
周里旺就掏出手机，跑到走廊尽头稍安静点的地方给魏家桥打电话。先打他办公室，没人接。打他的手机，也没开机。只好打钟守成家里的电话，也没找到他，他家里人说一早就出去钓鱼去了。
何铁夫一时无计可施。恰在此时，有浓浓烟雾自楼道口方向腾腾升上来，同时有人惊心动魄地喊道，不好了，不好了，楼下起火了，起大火了！
老干部们闻言，愣了几秒钟，接着掉头就跑。看来老命究竟比超收分成比例重要。刚跑到楼道口，市委办的人拦住说，这里走不了了，火势正往上冲，快烧上来了，只能从另一头走。他们于是纷纷回过头，从另一头的楼道口仓皇而窜，像一群打了败仗的逃兵。
老干们走后，楼下的烟雾也跟着消失了。关书记走到门口，问是怎么回事，市委办的人都说，可能是烧着了楼道边一个纸篓子。关书记这才松了口气，进了自己办公室。何铁夫赶忙尾随关书记走进去，向他做检讨，赔不是。关书记问了几句情况，说，小何呀，你的业务工作的确不错，这一点市委政府都是肯定的，可其他方面的工作，你也要注意，近来对你的反映不少，你要好自为之。
何铁夫忙点头承认，进行自我批评。关书记的口气才缓和了一点，说，当然你也有你的难处，以后老干工作还得多讲究点方法，不能再出现这种被动局面。何铁夫说，我以后会吸取惨痛教训，把工作做到位的。
离开关书记办公室，下到二楼，何铁夫在楼道边看见一堆灰烬和一个未燃尽的篾篓子的边角。心下不免暗想，还真得感谢这个纸篓子，如果不是它这么恰到好处地燃起来，今天这个集体上访事件不知还要闹到什么地步。
正这么想着，金石开从楼上下来了。何铁夫有几分奇怪，问他，你从什么地方冒出来的？刚才我们大难临头的时候，怎么没见你的踪影？听何铁夫这么说，一旁的周里旺就忍不住想笑。何铁夫不明就里，说，你笑什么？周里旺说，要说我们刚才的大难，还真是这个金石开给解脱的。何铁夫更加糊涂了，骂他们，你们到底在搞什么鬼？周里旺说，还是要金石开自己说。金石开说，到车上去再说。
三个人上了车，金石开就得意地向何铁夫作了叙述。他说，在局里向您汇报了您那幅书法作品的情况后，我就去了城庆艺术展览处，想把您的话转告给主办展览的负责人，不想那位负责人不在展览处，那里的人说，他到市委向主管领导汇报来了，我于是又跑到市委来找他。在楼前的坪里就看到了你们的小车，知道领导也来了。不想一上三楼，就见我们局里的老干们把关书记的办公室堵得水泄不通，我就清楚是怎么回事了。当时我就想，找城庆负责人缓一下没事，这集体上访的事不制止住，可就不堪设想了。可我一时又没什么好主意，就急得在楼梯间来回地走。走到二楼的楼道口，突然看到转弯处一个堆满废纸的纸篓，我心里立刻就来了一个主意。我于是走到三楼，先拉过周里旺，说好如何配合，然后再下去把纸篓子给点着了，当然我不让纸篓子燃明火，只让它冒浓烟，那腾腾的浓烟一冒，问题不就解决了？
这世间之事就是这么有趣，有些看上去很棘手的问题，就是手握大权，呼风有风唤雨有雨的市委书记都束手无策，一个毫不起眼的纸篓子就能搞定。何铁夫想，这个金石开还真有手段。嘴上说，也只有你金石开才想得出这样的鬼点子。可这还不能从根本上解决问题，今天他们走了，保不了明天就不会再来，到时再烧纸篓子，怕是管不了用了。周里旺笑道，到时不烧纸篓子，带瓶汽油来烧。
烧汽油那是自焚，我还没这个念头。金石开也开了句玩笑，接着说道，我当了这么多年的政工科长，天天跟老干们打交道，知道他们是些什么人，如果没有人在后面操纵，他们怕是不会自发起来搞什么上访的。何铁夫说，那是谁在后面搞的操纵？金石开说，今天没有出面的人。何铁夫说，你是说钟守成？金石开点点头说，就是他。何铁夫说，我回去就把他叫来，好好地教训教训他。金石开说，恐怕没有用，何况没有任何证据说明他是这次上访的始作俑者，就是能够证明，你也不能拿他怎么办的。
何铁夫叹息一声，说，难道就没法子制服他了？金石开说，我倒有一个法子，到时领导看我的。何铁夫说，什么法子？金石开说，暂时不能说，一说就不灵了。何铁夫说，你好像是个巫婆。
何铁夫想，说不定这个金石开还真有什么歪主意，能把这个钟守成给摆平哩。
后来老干们果然就不再闹事了，尽管他们依然还是像先前一样只拿超收分成奖的70％。何铁夫的一块心病就摘除了。心下便想，这金石开还真不简单，有空得问问他到底是使的什么法水。
不想老干们这里没事了，又出了另一件事，反贪局进了财政局。
13
反贪局是来查国债营业部借走的那500万元资金。营业部借的尽管是财政专户里的钱，而且还有市领导签的字，但拨款过程要经过预算这个环节，于是有人举报时任预算科长的陈立宪从中得了好处。因牵涉到陈立宪，反贪局又拿了检察院的通知，找到他，要他查案期间不能离开案发地，必须随唤随到，只有查案结束后，才能离开。这样陈立宪一时就去不了县里了，只好在家闲着。
何铁夫知道，这实际上是冲着他何铁夫来的，因为每一笔预算拨款，不管其性质如何，都要经过他何铁夫审批签字才拨得走。不过何铁夫心中有数，他并没从中得到什么好处。因此在反贪局办案人员面前，他显得很平静。当然何铁夫也知道这些人是得罪不起的，尽量配合好他们，需要资料什么的，能提供的都提供。何铁夫还抽空陪他们到营业部去翻了翻那些旧凭证。国债近年已放银行发行，财政局的国债营业部只留着一名职工守摊子，负责兑付前几年发行出去的国债，营业部里一派萧条。
见状，何铁夫就摇了摇头，心想当年的营业部好红火，局里好多干部都争着到这里来，不让来还对何铁夫意见纷纷，好像这里有金子可捡一样，而当时确有些胆大妄为的角色，趁着制度上的漏洞胡来，利用国债资金兑付过程中的时间差，放出去发了点横财，不想那不义之财在口袋里还没捂热，又掏了出来，还把人弄进去遭了不少罪。钱这个东西尽管上可通天，下可入地，可一不小心栽了进去麻烦就大了。
反贪局查查停停，停停查查，竟然搞了一个月，但除了原来的老问题，并没什么新的情况。陈立宪由于吊在这里，不能到县里去赴任，市里便以此为借口，安排另一个人去补了缺。这时何铁夫才晃然明白过来，原来让反贪局来查账，醉翁之意不在酒。何铁夫对陈立宪心生歉意，怪自己没把事情办好，下班之后，就绕一段路程，上了陈立宪的家。
刚好陈立宪到门口送客人，见了何铁夫，很是高兴，请他快进屋。落座后，何铁夫就说，在家里憋得慌吧？陈立宪说，开始那一段有一点，现在习惯了，觉得不要上班也有工资领，恐怕是天底下再美不过的事了。何铁夫说，在家里干些什么？陈立宪说，前些时候主要是看点书，最近购了一台电脑，就�