暗中扮个鬼脸，凌斩云笑嘻嘻转移话题，“偏偏应该是最弱的锡兰，这次却集中了七国的主要兵力，啧啧，想要临死一搏吗？不过你让秦妃暮率领精兵出征，也太看得起它——除非，大哥另有图谋？”
“我有什么图谋，”凌扣风不动声色，“只是此地既然是个中心，便想速战速决给其他人一个重重的警告。”
“是么？”斩云偏过头，凝视扣风，“妃暮想有异动，无人接应绝不敢胡来，但大哥倒是给他了好机会；其实只要您作了决定，我自有办法将他扼杀在朝天。”
慢慢的，越来越觉得小弟的无情，凌扣风心口一片冰凉，“他一直那么维护你……”
轻轻哼了一声，凌斩云别开头，这个话题不好，再说下去又要惹大哥生气。
他原本就这么残酷吗？尽管不曾在自己眼前表露半分。瞧着小弟赌气地模样，忍不住想伸手去摸摸他的头，但扣风忍住了，定定神温言道：“事关重大，除了妃暮朝中没有谁熟悉锡兰，何况他声望极高也握有部分重兵，在此敏感时刻对他下手，稍有不慎就会打草惊蛇更不容易对付，再等等吧。”
“大哥你……”凌斩云欲言又止，望着兄长温和的表情咽下想要说的话：你是为护着我，还是要留着他对付我……
“叩叩”敲门声轻轻响起，未待回答，门外人已推门而进——
心情正是烦躁，凌扣风更无好气，“大胆，不听宣召谁准你进来！”
“……是，是……”
“斩云。”责备的低喝，凌扣风合拢面前的地图，“我允了他能自行进出——进来吧。”
“谢陛下。”回答中尤带着轻颤，他吱呀一声关上门，瑟缩抬头，凌斩云陡然眯起眼，“——朱雪晴！”
拍了拍他的肩，凌扣风颇为头痛，“你来做什么？”
“是——”朱雪晴惊慌的抬头，一张小脸不见血色，精致小巧的五官宛如玉琢光洁细腻，楚楚双唇像花瓣一样簌簌颤动，另有别于斩云的婉约之美，“我、小人前来伺候陛下……”
凌斩云刚沉了眼就听大哥放柔声音，“过来吧，还不习惯宫内的生活吗？”
“是，是……不，不是。”朱雪晴咬着唇，赶紧走近小声回答，雪白的脸上浮现瑰丽的晕红。他小小吸一口气避开赤王刀锋般的眼光走到桌案边倒茶呈给两人，“陛下，赤，赤王殿下……”他从托盘下怯怯打量斩云，在对方迎上他的视线前又迅速移开。
皱皱眉，凌斩云看了看扣风，又夸张的叹口气撅起嘴没有说话。
凌扣风摇头一笑，自然而然的取过朱雪晴盘中茶杯，“不用了，他不爱喝这苦茶。”唤来小弟贴身侍卫，取过他手中紫砂壶，“就你有这么多讲究，只喝新雪泡成的第一批春茶。”漱了漱茶杯，给他注入清亮如泉的茶水，同时暗行内力温热杯子再递回给眉开眼笑的小弟，“喏。”
“谢谢大哥。”接过来嗅一嗅，闻一闻才小口小口抿茶，凌斩云扫了低头不语的朱雪晴一眼，
“这里没你的事，下去。”
朱雪晴抬头幽幽看了扣风一眼，施礼后沉默的离去。
“斩云，别跟下人计较——不要忘了你的身份。”
“身份？”心里冷冷哼了一声，凌斩云想着他临行的一顾，幽怨的眼波，和那在偏过头时与自己极为相似的容颜；凭借他天生的柔媚就能得到大哥怜惜，就可以陪侍在兄长身侧度过晨昏朝夕，甚至容忍了连自己也无法得到的亲近——妒意涌上心头，他脱口而出，“你召他侍寝了吗？”
旁边人陡然僵硬，两人间的气温顿时下降到了冰点。
话刚出口斩云已经后悔，那句话的回音却在脑中不停盘旋；他紧紧咬牙，粗暴的推动轮椅匆匆离开，不敢向身后看上一眼……
16
这是一块黄铜铸就的兽符，凭借它便能出尽朝天城内精锐禁军。凌扣风将它托在手中掂了掂，沉甸甸的分量使他安心；只要没有它，哪怕是斩云想夺得朝天也必付出极大代价。
这块兽符原本也控制在赤王手中，不过惊乱发生之后，为示惩戒将之收了回来；想来当初云弟也是心乱如麻失去主张，任由自己消减他的兵权吧，如果是现在——握紧冰凉的铜符，凌扣风脸上出现似笑非笑的神情。
他坐在椅中仰首望天，但深宫之内是看不到蓝天的，雕梁画栋上的缤纷色彩毕竟已死，他向往的红尘就被这重重死亡的宫殿阻拦，梦是经不得一再消沉的，现在他的心像存了一把锉刀，慢慢的锉钝了颓丧了；恍惚间忽然对身边的一切都珍惜起来，又像对什么都漠然陌生。
风呼呼穿过窗棂在室内游荡，发出空旷的声音像无可奈何的凄凉歌声。
凌斩云推门而进就是一怔，兄长依在椅背，长发散乱双目闭阖看来睡得正熟。挥手让紧随自己的侍卫退下，他推动轮椅悄悄到了扣风身边，凝视眼前这张早已镌刻在心的容颜，“大哥，”口里喃喃呼唤，心中就像被一条条绸缎捆束般生出微痛和幽凉——大哥他双眉蹙拢，面色木然再没有以往意气风发的气势。“是为了我吗？”斩云低声说，伸手想替他抚平眉间的忧郁。
“谁？”凌扣风陡然惊醒，尚未睁眼单手一格就将来人震退，他右手一拂，腰间长剑出鞘发出令人毛骨悚然的嗡嗡声。凌斩云所料未及竟被他连人带椅掀翻倒地，忙乱间看到他寒冰似的脸容上俱是浓重的防备，一时心里又酸又苦，喉结吞动好容易才咽下哽噎。
清醒过来的扣风见到来人，眼里闪过复杂神色，将他扶起来，“怎不命人通报一声，也不怕我误伤了你。”
撇过脸，凌斩云试图压抑无可忍受的痛楚，以前的大哥在睡梦中也能分辨出他的气息，但如今……轻轻咳了咳，斩云捡起地上的简报递给兄长，“这是前线送来的密件。”
看了他一眼，凌扣风漫不经心拿过来，“哦，有什么新的情况。”
“未经大哥许可，我怎么能看。”
“哈哈——你怎么不能看。”
这句话说得轻描淡写偏又似另有含义，凌斩云心头一跳，匆匆抬头望着兄长。
“我还有什么能瞒住你。”
唇角含笑，扣风神色温和安闲的追加一句，仿佛是很久之前在春光烂漫的时候，张开双臂站在身前，对着他笑纵容着他任性胡来的大哥。
神情忽然激动，张了张嘴要说些什么斩云忽又闭口，十指交叉放在胸前，微微低头由着窗外难得的阳光洒满全身，“无论哪种情况都逃不过您的安排，大哥——不是故意将秦妃暮放出朝天的吗？”他笑了笑，忽因想起这个动作很像华扬漠然的嘲讽而收敛，“接下来你会怎么做？”
揉了揉隐隐跳动的眉心，凌扣风走了几步，从阳光照不到的角落看着斩云——日光下他原本白皙的皮肤更加耀眼，只是再没有当初温润如玉的光泽，几个月的风霜在小弟脸上烙下刀刻般的痕迹，深戾得使他略微心惊；转眼间已经过了这么久啦，从当年潮湿闷热的七月之日抱住呱呱坠地的斩云后，所有都不一样；如果早知今时今日的遭遇，还会不顾一切将他从父王手中夺回来吗……
“大哥？”低怯，犹豫的声音，与自己约定遗忘噩梦似的那日之后斩云就一直这个样子，怯懦的胆小的，生怕惊动了他一般，哪里还是当初娇憨顽皮无忧无虑的弟弟——斩云啊斩云，原本，我只要你幸福的……
“大哥你在想什么？”阳光太刺眼无法看到兄长的表情，好容易冷淡平静的心一下子又乱了，凌斩云慌忙推动轮椅上前，“不管怎样，我都会听你吩咐，真的大哥……”
“傻孩子。”凌扣风一时动情，走上前将他搂入怀中，轻轻抚摸他的黑发，
“你什么时候变得这么不自信？你哪，永远都是我弟弟。”
怀里人发出一声喘息，衣裳被拉紧，他蜷缩在自己怀中发出沙哑的哭泣，“我知道，大哥你别再说了……”
凌扣风紧了紧怀抱里的身子，如果没有发生那件事，他本打算为伏在胸前的人牺牲一切也要求得他平安幸福，但是，但是苍天啊……
“我会离开朝天一阵子，你这个样子让我怎么放心离去？”低声调笑，扣风拍了拍他遽然震动的后背。
“你……要去哪里？”
“去锡兰。”放开斩云，凌扣风把拆了火漆封印的密报给他，“秦妃暮要动手了。”
“哦——不是有聂将军在吗？还需要你亲至？”同行之军中有两位大将，本来是兵家之忌，但显然这位聂将军怀有大哥密令准备在适当时候取秦妃暮而代之，既然做了周密安排还有前往战线的必要吗！凌斩云双目一黯。
“寇掠！”凌扣风握紧拳，说出他的名字。
“寇掠？”凌斩云一颤随即明白，“你是说，他与秦妃暮暗中勾结对付聂将军？”
“应该是如此。”据探子回报，寇掠在军中出现过两次，第二次出面聂飞云便从此消失；没想到他竟然还有胆量出现在众目睽睽之下，该死！凌扣风摇摇头，试图甩去不快的使人觉得粘腻污秽的感觉。
“非得你亲去？”斩云咬咬牙，按捺下心头忽然涌起的不安与不详，
“不是只要一道令谕调遣乐将军和赵将军就可以将之歼灭。”
“你怎么说起了外行话。”凌扣风失笑摇头，“除去聂飞云秦妃暮便成了军中独一无二的首领，朝廷稍有风吹草动便会让他警惕，一个不小心，让他携同叛贼反扑朝天，到时候乐子可就大了……斩云，我今晚就会动身前往锡兰，趁他集合军队之前……”若有所思地看了他一眼，停顿半晌后又道：“你要替我好好守着龙腾，不许胡来。”
“这么快？”凌斩云努力挤出一个笑脸，抬头看着兄长，“我……我答应你就是……”
“我要你立誓，若有违背就叫我凌扣风死无葬身之地！”
“为什么！！”斩云大惊，激烈的反驳，“大哥我说到自然会做到，为何要我立下这么重的誓言……”
“斩云……”
“不，我拒绝。有你守着我，我怎会胡来，大哥你分明是，分明是……”
“斩云！”探手抓住他的双肩，微一使力，凌扣风低身和他对视，眼中闪动着他惊慌失措的倒影，“别老说胡话！锡兰路途遥远，你性子又偏执多疑，不立下重誓叫我如何放心。”见他逐渐平静，于是托起他日渐消瘦的下颌，怜惜道：“此事关系重大，你要真的听话就依我，好不好？”
他的目光温柔而爱怜，他的声音低沉而疼惜，他的面容明朗毫无猜忌，为了让他忘记噩梦重露笑容的斩云又怎么能够拒绝，“好，我发誓……”终究压抑不住渴求的目光，“大哥，你要早些回来。”
“好。”笑容未变，凌扣风却迅速移开眼睛，他大力揉了揉小弟的黑发，继续笑着掩饰自己奇特的表情，
“你呀，真像个长不大的孩子。”
孩子吗？斩云闭上眼睛，享受难得的温柔，如果你还当我是幼年时无邪的弟弟那便是了吧……
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