虫，无人敢拦阻。
直至遇著扬武将军戚诠。
戚诠喊住小叔，欲言又止：「你……回来了？」
靖凌看著小叔侧脸，那漠然眼神似在看戚诠，又似透过戚诠盯瞧过往影子。良久，
他才听得小叔轻问：「你後悔了？」
「……」戚诠脸上犹豫，「凡民帝……他从来都不是个好皇帝。」戚诠咕哝了一
句魏家如何。
「我晓得。所以我们才与他联手。魏家不过藉口。」眼神中似有那麽些怀念，一
闪而过。「当时若再让齐景乱来，这皇朝还不晓得会变怎般。」
听见凡民帝名讳，戚诠撇开脸，「当年……我不是刻意要瞒你。」
「瞒不瞒有何差别？他定了意要杀他，我知晓又能如何。」
「我没想到他对你有情。」戚诠含糊说道，靖凌要好专心才听得懂。
「……都过去了。」小叔轻喟，「有情无情，有那麽重要吗？」
「……」
「戚诠，看在我们自小认识份上。」
「……」
戚诠没再说话，让出一条路来。
靖凌虽满腹疑问，可见宫南琁无意说明，只得心底推敲两人关系。
扬武将军戚诠是辅佐当今圣上篡位功臣之一，在朝中有一定说话份量，若照方才
两人对话猜度，当年小叔欲帮圣上篡位，与凡民帝一同离开，却没想到圣上杀了凡民
帝……戚诠知晓，却没与小叔说？
「靖凌。」靖凌出神之际，两人已来到圣上寝宫前，小叔见他出神唤了声。「到
了。」
拿著令牌告知来意，护卫战战兢兢仔细检查两人有无携刀剑等，唤来青逢公公
领两人进入。
青逢公公紧低著首，轻手轻脚，「圣上方才醒来了一会儿，喝了药刚歇下。还请
两位大人别扰著圣上。」尖细嗓音听来有些刻意，靖凌多瞧了眼青逢公公，却仅见著
压得死低的额。
方踏入房内，浓厚药味扑鼻而来，青逢公公抬眼偷觑了一眼小叔，旋即低首施礼
退去。
不远，床榻上，脸色略显青白的圣上眉头紧蹙，似睡得不安稳，口里低喃梦呓著模
糊话语。
止住脚步，小叔瘦弱背影看来犹豫未决。靖凌无意催促，仅是跟著停下脚步，屏
息以待。
半晌，听得一声长叹，小叔缓步走至榻旁绣墩坐下，不发一语凝瞧圣上削瘦面庞，
许久许久，才低低唤了圣上名讳。
圣上眼睑颤动，缓缓睁开眼，神情恍惚，「这是梦……还是……真实？」圣上朝
小叔伸出手，枯槁的手在空中颤抖犹疑。「宫……你回来见我了……」
「嗯。」似欲伸手握住圣上的手，放在身侧的手收指成拳，终是放弃般舒开。唯
有淡定冷哼鼻音间略略发著颤。
靖凌有些不忍再看。
「是否……能当你……不恨……了？」指尖贴上小叔脸颊，圣上喘著气，竭力想
将话说完整。「宫……」
「是你要我回来的不是吗？」泥偶般无欲脸庞扬起轻浅笑意，心死一般，「你明
知这代表什麽。」
「……我……想问……」圣上似没听见，一迳地问：「若有来……世……你愿……」
「……我不晓得怎麽答覆。」打断圣上质询，小叔坚定说道。「但我想，你要的
答案，与我想的……不一样。」
口吻了然恬淡，再平静不过：「森罗殿外地狱十八层。像我这般罪孽深重的人，
轮回来世太远、太远。」
「宫……」
「你晓得吗？我只要闭上眼，就能看见他浑身染血模样。」闭上眼回忆过往，刻
意放慢的语调听来很远很远，「还有，横梁下我爹死不瞑目尸首。」
「我想，我永远忘不了。」
拿开贴在颊畔的手，小叔腕间交错伤疤无比刺眼，靖凌想起怀宁转述的：『他在
身上划一刀，便要杀他家一人。』靖凌觑瞧小叔神情，却仅见著沉著淡漠，半丝情绪
皆无。
「我只是想……再与你看……鼎湖畔那……荼蘼……」带了点哭腔，近乎哀求。
「鼎湖已经不在了。」不顾圣上脸上震惊哀戚，小叔敛下眼：「我走那年，太后
就命人烧了它填了湖。」
「……骗……人……」
「已经不在了。」字字和缓，宛若吟唱。「……你会後悔吗？」
圣上双眼暴凸，直瞪著眼前之人，张口一开一阖急促喘气，似岸上鱼。
靖凌连忙上前探看圣上情况，扬声唤来外头当值御医。
圣上扯著前襟喉头，似想说些什麽，却仅能发出不成调喘鸣。青逢公公夥同两名
御医赶忙上前，要他们先离去。
小叔侧过脸，低声道了句：「我走了。」起身朝他颔首示意。
「别……走……」圣上使力扯住小叔衣角，呛咳了好几声，好不容易顺过气来，
断断续续乞求，「……宫……爱……」
「当年我也同你说我爱他。」解开圣上的手，小叔眼神很冷，半点同情皆无。
圣上激动得说不出话，几声呼唤不成，情急下便昏厥了过去，吓得御医连忙探看
脉搏。
「走吧。」话说得毫不留情，可扣按他手臂的指掌却是不住发颤，靖凌垂著眼，
不愿将小叔面上神情读得太明。
「宫大人，请留步。」
靖凌以为在唤他，回头一瞧才见两鬓花白的老御医双膝著地，直朝小叔叩首，
「算老臣求您，留下陪陪圣上。」
小叔沉默半晌，缓缓开口：「戚老，我以为……当年事情你再清楚不过。」
「当年圣上或许用错方法，可他也付出代价了不是吗？」老御医哭得老泪纵横，
颊畔花白霜鬓散乱不堪，「若非当年那刀伤了脏腑落下病根，圣上他……」
「宫大人，圣上訩不了多久了……」
「……」
见小叔神色不动，老御医气勃勃辩驳：「宫大人，这些年来圣上他是真的……」
「我留下陪他。」打断老御医话语，隐隐不耐，「就当为刺他那刀赎罪。这般……
总行吧？」
瞧见那双眼底疲惫难为，靖凌低头掩去鼻酸；若不给自己理由，只怕连留下都是
种痛苦。
「宫大人，老臣代替圣上感谢您。」老御医连忙叩首。
「戚老，我知晓你当他亲儿，可你有没有想过你真正亲儿戚诠？」小叔上前扶起
老御医，低声劝道：「或许，这不该由我道出口。」短暂提醒罢，小叔不愿多说，老
御医也不愿多谈。老御医弯身行礼，转而协助青逢公公照料圣上。
扬武将军戚诠与父亲情不合已非新闻……靖凌不由得想起自个父亲，忆起过往心
结。小叔说父亲如今很好，那……觑瞧小叔淡漠侧脸，霎时，许多不愿细想的事实汹
涌席卷而上。他想帮阳焰，想成他助力……毋庸置疑。可若真待阳焰称帝……他该，
何去何从？这般……仍不晓得该称为何的情感，将何去何从？
「靖凌。」
小叔喊了他的名，唤回他神智。靖凌倒抽了口气，冷冽空气撞击胸口的疼让他顿
时清醒，现在不是烦恼那些的时候。靖凌赶忙应声，不让人察觉异状。
「……得晚些才能与你谈。介意吗？」
靖凌摇头。
「但我想，你已经知晓不少了。」
迟疑了会，靖凌颔首，旋即又摇头。他知晓的不过是转述，个中实情与交织爱恨
旁人难领略。他想，圣上不过略略带过，再经怀宁传话，他能推得的不过皮相。只知
这份情感，伤小叔很深、很深。
「我会再与你说，先回去歇息吧。我暂时……留在宫里陪他。」小叔欲言又止，
显露些许情绪，嘴角扬起的笑带了一丝解脱快意。「……兴许，这便是最後了。」
谁的最後？是圣上的？还是……
没待得他开口，小叔接著再道：「对不住，还让你特意陪我进宫。」
太过的客套让他错失质询契机，小叔似也无意让他多问，语气和缓说著回府歇息，
要他别太劳累。
咽下满腹疑问，在青逢公公与御医催逼下，靖凌也只得乖乖离去。
他其实，不需要同情。
尤其是来自宫靖凌的同情。
宫靖凌是在意他了，可那在意里，有多少爱情？
他不需要他的同情。因他早猜得会有这般下场。
他不过做了选择。
在母后与怀宁间，做了选择。
震天哭喊哀求仍在耳际回响，眼前玉楼金殿却已四无人烟。
深墨哀戚化入夜空遮去星月，翾风回雪纷飞絮白，似凝在天际落在檐牙的泪。
首次明了，原来，悲痛愧疚嗅得著味道。同那一殿血腥。
阳焰昂首，任冰凉初雪消融沾湿面颊，代替他未能哭出的泪。
他不能让人瞧见他的软弱，不管怎般时刻。
因此他仅是闭上眼。
『焰儿，母后对不起你。』
眼前再次浮现那沉静面容，他咬紧牙，想将那张容颜映在脑海中，不愿忘却。
『没想到仍是拖累了你……母后……真想见你登上那皇位。』
那是他首次见著她眼角噙泪。脱去母仪天下威严冰凌，她不过是个普通女子。
『是母后害了你…… 母后不求你原谅，因那是母后择的路。有些人若不杀，只怕
威胁咱们母子安危。因此，母后从不後悔杀了他们。』
明知道自己没资格这麽想，可聿书跟蝶衣……又何错之有？
母后扬起一抹了然的笑，『这宫廷，不就是这麽回事？』
啊啊——他晓得，他怎麽不晓得。
『你已经尽力了。』
尽力？他不是尽力，他不过做了选择。
保住怀宁，而非母后。
老四这著乱了他计画，不仅害他丧失得力左右手，更让他受制锦阳宫内，他忖度
筹划了那麽久，弹指间付诸一炬，千百种方法也皆失了功效。
如今想起，仍是不住愧疚，是他轻敌。
『这些年来，错待你了。』
有些话，或许真得到了生死之际才道得出口。却也再没机会弥补。
『若能重来，母后……』
自有记忆来，最初、也是最後的拥抱带了些微颤抖生涩，温暖得令他险些站不住脚。
她有那麽多不好，做了那麽多错事，可她终究，是他娘亲。
『怀宁就交给你了。』
短暂拥抱後，她挺直背脊，訩持著皇后威仪骄傲走入房内，独自面对那盏毒酒。
他能做的，唯有屈膝长跪目送她离去。满心愧歉内疚说不出口。
在雁寒失手没来得及夺得那药之时，他便能猜得这般结局。
只是他总有期盼，期盼父皇能念著夫妻之情多饶恕母后些……可他也明了那些年
遭母后杀害的，除他未来得及出世的皇弟，还有好些个妃嫔宫女。要父皇怎能不怨怒？
兴许父皇已够仁慈，一只圣旨，一盏毒酒，便了结了�
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