瞬间，欲望如潮水退散的无影无踪，放开怀里绯红的身子，翻身盖上被子沈默不语。
伶箐从迷蒙中睁开双目，揽好衣服躺在秦蠡身边。
“夫君，可是有什么心事？可以说与箐儿听听吗？”
“……箐儿，你说，什么是喜欢？”
“喜欢吗……”看他今日表现，伶箐已猜到他已经心有所属，心中感慨，“应该是见不到面便时时刻刻想着，见到了却又羞怯又心慌；想尽办法想接近，却又怕拒绝想退缩；明明喜欢得紧，却又总是怨他念他，对什么事情都失了兴致。”
听到他意有所指的描述，秦蠡转头看他：“你知道了？”
“夫君今日魂不守舍，一会苦笑一会皱眉，连平时最爱之事也没有兴趣，这有什么难猜？”
秦蠡细细观察他，并未在他脸上看到难过之色，放下心来：“对不起……”
“没什么好抱歉，夫君发现而且追求自己的幸福，伶箐很欣慰。至于色衰爱弛，又有哪个小倌可以避免呢？伶箐已经是好福气，有这样一个善良的夫君，日后不至于挨饿受冻。至于情啊爱呀那些镜花水月的东西，伶箐早就不想了。”
“可是……”
“没有可是，如果日后伶箐也遇到可托付之人，只要夫君成全就好。”
秦蠡感慨于伶箐的大方明理，一时间也放宽了心，两人相视一笑。
“让伶箐大胆猜测，夫君如此烦恼，定是爱情受挫，不得门而入吧？”
“箐儿果然是玲珑心窍，我……哎，从未喜欢过人，这次却真是不知如何表达，只会惹人生气。”
“既然喜欢，还是让对方知道的好，否则阴错阳差，不知会出多少错误。”
秦蠡点头，心中暗下决心，待秋闱结束，便向那人表白心意。当下心情舒畅，不一会便沉沉睡去。
伶箐看他睡梦中嘴角微扬，轻叹一声，只道自己离开的日子也不远了。
同一时刻，秦老爷正在书房中检查秦蠡今日的课业进度，看他文章潇洒大气，又在细节处精明细致，不禁露出满意。
“宰相大人和老夫真没有看错，陆先生实在是一名人才。少爷如今大有进步，金榜题名也是指日可待。你也算是我秦家的功臣啊，有什么要求尽管提，只要在能力范围之内的，老夫一定满足。”
路宇明恭谨的鞠躬，沉声道：“多谢老爷抬爱，少爷近日收敛心性，勤奋学习，宇明实在不敢居功。待到少爷秋闱之日，宇明只有一个要求。”
“先生请讲。”
“最后一日课业完毕之时，请老爷放宇明离府。”
作者有话要说：哎，还是没有肉没有肉，来点肉汤也不错吧……想吃肉的亲请举手啊，否则某玉就上斋菜了……
11、第十一章 秋闱
作者有话要说：秋闱指乡试，既省级别的考试，考中称举人，获得会试资格。春闱指会试，各地举人入京考试，考中者获得殿试资格，为贡生，由皇帝在殿上提问，亲授名次。
某玉先前功课没有做足，这里的秋闱是指会试。各位大人就睁一只眼闭一只眼，不要计较太多了……
流火七月匆匆过去，眼看会试近在眉睫，秦蠡的脑瓜也没空在想些风花雪月情情爱爱，之日泡在书堆中载沉载浮。唯一欣慰的就是路宇明时刻伴在身边，同吃同住，能多享受一些他的温柔呵护，也算苦中作乐。
考前一晚，秦府举家欢聚。想到沉重的担子即将卸下，秦蠡心中高兴稍饮了两杯，接下众人祝福便早早就寝，想到考后便能对那人表白，心下甜蜜。
“你压榨我这些日子，如果我真能高中，你便要答应我一个要求如何？”秦蠡眼光闪闪地盯着为自己宽衣盖被的路宇明，口气带了几分撒娇。
“如果少爷当真高中，这又有何不可？”路宇明看他满心期待，离别之言也无法说出口。
“哼，对我就这么没有信心，我非得得个名头让你看看，到时候你可别耍赖。”酒意上涌，秦蠡打了个哈欠。
“睡吧，明日才有精神应付大考，对少爷高中，宇明翘首期待。” 说着，伸手在他身上轻拍，俨然一副哄小孩的姿态。
秦蠡眼神渐渐迷蒙，享受着那人的宠溺，渐渐沉入梦乡。
叹了一口气，手指理了理梦中人儿零乱的发丝，心中升起一丝不舍。明明只是不放心伶箐而跟来照料，明明只当他是个骄横任性、风流花心的大少爷，现在却对他如亲如友。想起这人的勤奋、这人的善良、这人的可爱，无论如何也不能将他从心头舍弃。
“不要怪我失信，只是身上背负着血海深仇不得不报。希望来日，你不要太怨我……”
月下，修长的人影翩然消逝，来去匆匆不带只言片语。
踏出秦府大门，一道黑影一闪已然立在身边：“耽误许多时日，总算舍得离了秦府。”
“腾翼，别耍贫嘴。东西呢？”
“哎，真是欠下你的。喏，国子监祭酒的举荐，入场的令牌。”
路宇明默默收下东西，拍了拍卢腾翼的肩头。
“师兄心情不佳，可是因为记挂着什么人？”卢腾翼挠挠头，讪笑着说，“还有一事，要和师兄说……”
本朝会试在京城贡院举行，考试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜。会试分三场举行，三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。除了乡试选拔的各地举子，另有京内二品以上文官举荐名额。会试期间，五湖四海的才子便聚集到京城，每日以文会友，填词作诗。一时间酒楼茶馆热闹非凡，更有人设下押彩，众人纷纷猜测状元花落谁家。
这些热闹秦蠡自是不知，不过会试当日人头攒动、比肩接踵的场景，可着实把秦蠡吓了一跳。会试三日不出门，吃喝拉撒都在贡院里，也确实需要多多准备。只见有的带着小厮丫鬟，有的拖着妻儿老母，一路叮嘱相送。
伶箐唤来小厮把准备好的笔墨、干粮、洗漱用具、换洗衣物等填满的大包裹交给秦蠡，着实把他沉得一个踉跄。樊筱昀跟在后面哧哧的笑着，姚嫣坐在轿中担心道：“夫君小心身体，这几日比不得在家中，定是会吃不小的苦头。”
好容易把包袱背上，秦蠡对三位美人露齿一笑：“三位夫人放心，等我的好消息吧！”
他没注意到，身后一袭身着白衣的修长身影进了贡院大门。
考生分隔在一个个单独的小屋内，桌案安置在巨大的窗口上，便于考官监管。每两行相对，形成一条条狭长的过道，考生不得随意出入小屋，三日说长不长，但对考生的生理和心理都是极大的考验。
秦蠡自小娇生惯养锦衣玉食，进入了这牢笼般狭小的空间中，日头暴晒风雨不挡，实在是叫苦连天。干粮粗糙不说，就连出恭也是屋内解决，笔墨味、垃圾味、甚至排泄物的味道充斥着贡院。考生们顶着巨大的心理压力，苦思冥想一道道难懂的八股试题。有的人已经承受不住重压病倒，被人搀出考场，更有甚者，精神已近崩溃，大吼大叫的被赶来的官兵压出考场。
实在熬不住了，秦蠡便从怀中取出路宇明送给他的锦囊。不过这囊中装的不是妙计，而是安神醒脑的清香叶片，一直捂在怀中暖烘烘的。放在鼻尖一嗅，就像是能体会到那人的细心关怀，心情瞬间也好了许多。想到踏出考场时那人会在角落里静静等待，对自己露出赞赏的微笑，想到即将向那人告白的忐忑与激动，仿佛考场中恶劣的环境也可以忽略不计了。
国子监贡院终于敲响钟声，预示着今年秋闱的结束。幸存下来的考生们夹着用具三三两两走出考场，有的干脆什么也不拿兴冲冲跑出去，众人都有种劫后余生的感觉。
瘦了一大圈、黑了三分的秦蠡三步并作两步冲出去，抬眼就见秦老夫人含泪感慨儿子可怜、管家带着一众家丁抬着轿子赶来，二话不说塞少爷入轿回府歇息。沐浴过后匆匆用过晚饭，眼皮已经打架的秦蠡实在是困得抬不起头，倒在床上就进入黑甜的梦乡。
此时他还不知，他心心念念去寻的那人早已没了踪影，连屋内也已经落了薄薄的一层灰尘。
12、第十二章 高中
“少爷，少爷！！大喜事啊！！”一个小厮模样的人喜气洋洋的一路大喊着跑到倚梦楼门口，惹得众人围观。
“少爷，少爷！”一路听着叫声由远传近，秦蠡眼皮不抬，继续悠闲地品着手中美酒。
“秦郎，楼下的好像……是你府中的家仆啊。”碧玉倚在窗边，懒懒拨弄琴弦。
“不用管他，玉儿可否奏一曲《雨铃霖》给我听。”又满上一杯酒，秦蠡对碧玉露出一个魅惑的笑。
碧玉看着眼前面如玉冠的少年郎，绯红了脸颊。
“少爷，大喜事啊。”破门而入的人打断了屋里靡靡妃音，秦蠡脸上挂上了寒霜。
“什么事？吵吵嚷嚷的。”
“少爷，小的打搅少爷雅兴，可是，实在是天大的喜事，老爷命小的赶紧来找少爷回府。少爷，少爷您高中啦！”
“什么？”放下酒杯，秦蠡脸上露出复杂的表情。
“这不，老爷刚收到消息就让我来通知您，那贺喜的队伍都排到巷子口了。”
秦家世代经商，到这一辈终得入仕，连小厮脸上也是抑制不住的狂喜。
“走吧，回去看看。”不见大喜大悲，秦蠡木然的站起身，没有一丝情绪起伏，转身即走，小厮在身后匆匆跟上。
碧玉送到门口，看秦蠡决然离去的背影，慨叹道：“秦郎最近性情大变，这冷酷邪佞比起温柔娴雅，却更有男人味，更让奴家着迷了。”
“奉天承运，皇帝诏曰：秦氏子孙秦蠡资质优秀文采出众，特钦点其为准进士出身，于嘉凛二年八月初九参加殿试，钦此。”
“草民领旨谢恩。”
直到宣旨的公公带着大队兵丁走远，秦家上下才站起身来，将秦蠡团团围住，每个人脸上都是抑制不住的喜悦与激动。
“蠡儿总算不负众望，从此入仕为官，光宗耀祖呀！”秦秉之满面红光，欣喜之情溢于言表。
“我就知道我家蠡儿最是聪慧，假以时日必成大器。”秦母言笑晏晏的看着儿子。
“夫君有我爹爹助力，将来定能成朝廷大员，与爹爹共同管理朝政。”樊筱昀口无遮拦，骇得众人一耸。
“妹妹不要乱说，管理朝政的自然是皇帝陛下，朝政大事岂是我们妇道人家可以议论的？”姚嫣上前拉了樊筱昀，回身进入内堂去了。
正在这忙乱中，远远听见鸣锣声，就见十六人抬大轿走近，高举着宰相标记的大牌一马当先，行人见了纷纷让道。
早知道宰相在朝中大权独揽，但这排场似乎过大了。
“哈哈哈，蠡儿果然是我挑中的贤胥，一考即中，将来便是平步青云指日可待啊。”樊乾大笑着从华丽的轿辇上跨下，八面威风。
秦蠡一直平静的脸上挂起了一丝笑容，迎上前对泰山大人深鞠一躬：“多谢岳父大人提拔。”
“好说好说，今日你已是我的门生，将来有我相助，还怕仕途不通达吗？”
笑容闪动了一下，嘴上却依旧奉承着：“既然如此，小婿先行谢过了。”
“对了，那位辅导你读书的路宇明，现在何处？此人实在是个人才，如能为我所用……定能为我朝再添助力。”
秦蠡的笑容瞬间冰封，沉默不答。