真正感兴趣的是那些孩子，大概有十来个，我猜他们大概上五年级了。这是个天主教会学校，他们穿着统一的校服，女生的格子花呢是绿色的，男生的则是深藏青色。他们神情专注，举止优雅，却并不兴奋。真糟糕，我还以为康奈尔很对孩子们的口味呢。讲解员显然把他们看小了，仿佛在和小小孩说话一样。后排有个女生，看上去比其他孩子都要投入，我看不见她的脸，只见她又长又卷的黑发，孔雀绿的裙子，显然和别人不同。每次讲解员提问，这个小女孩的手都是高高举起，可讲解员却总不叫她。我看得出小女孩有点厌倦了。
讲解员在解释康奈尔的鸟舍。每个盒子都是空的，许多盒子的白色内壁上，画了栖木、类似真鸟舍里的孔洞，有的还画了一些鸟。这是他最荒凉、最严肃的一组作品，全然没有肥皂泡沫机的奇幻，也没有旅馆的浪漫。
〃谁知道康奈尔为什么要做这些盒子？〃讲解员敏锐地扫视着孩子们，等待着回答，那个穿孔雀绿裙子的小女孩挥动手臂，像是患了圣维杜斯舞蹈病①①圣维杜斯舞蹈病（Saint Vitus？ Dance）；一种神经错乱症，多累及五至十五岁的女孩。典型的症状是抽搐，大部分发生在脸部和四肢。一样，可讲解员偏偏就是要忽略掉她。前排一个小男孩羞怯地说，艺术家一定很喜欢小鸟。小女孩实在忍无可忍了，她直接站了起来，仍然高举着手臂。讲解员勉强地问：〃那你说说看？〃
〃他做这些盒子是因为他很孤独。他没有可以去爱的人，他做了这些盒子，这样就可以去爱它们，这样人们就知道他是存在的，因为小鸟是自由的，盒子是小鸟躲藏的地方，在里面小鸟会感到安全，他也想要自由，想要安全。这些盒子是他留给自己的，这样他也能变成一只小鸟。〃小女孩坐了回去。
我完全被她震撼了，这个十岁的孩子居然能透彻地读懂约瑟夫·康奈尔。讲解员和整个班上的孩子都不知该如何是好，看起来还是老师早就习惯了她，说：〃谢谢你，爱尔芭，你的感觉很敏锐。〃她转身冲老师感激地一笑，于是我看见了她的脸，我看见的是我女儿的脸。我一直站在隔壁的展厅里，我往前走了几步，这样能看得更清楚一些，我看见了她，她也看见了我，她的脸一下子放出光彩。她跳起来，撞倒了自己的小折椅。我几乎还没有反应过来，她已扑进我的怀中。我紧紧抱住她，跪在地上，双手环绕着她，听着她叫我〃爸爸〃，一遍又一遍。
所有的人都瞠目结舌地看着我们，老师跑了过来。
她问：〃爱尔芭，这是谁？先生，请问您是……？〃
〃我是亨利·德坦布尔，爱尔芭的父亲。〃
〃他是我爸爸！〃
老师的双手几乎完全绞在了一起，〃先生，爱尔芭的父亲已经去世了。〃
我哑口无言，可是爱尔芭，我的女儿，却能从容应对。
〃他是去世了，〃她对老师说，〃可他不是一直都死的。〃
我开始整理思路，〃这个很难解释……〃
〃他是个时错人，〃 爱尔芭说，〃和我一样。〃老师完全明白了她的话，可我却被弄得一头雾水。老师的脸在彩妆下有些苍白，但也充满了同情心。爱尔芭捏了捏我的手，暗示让我说些什么。
〃呃，老师您叫……〃
〃库泊。〃
〃库泊老师，我可以和爱尔芭单独待几分钟么，就在这儿，和她说说话吗？我们平常见面的机会并不多。〃
〃嗯……只是……我们正在实地考察……集体……我不能让您把孩子单独带走，再说，我不能确定您就是德坦布尔先生，要知道……〃
〃我们打电话给妈妈。〃 爱尔芭说，她在书包里翻了会儿，突然掏出一只手机，她按了一个键，铃声随即响起来，我迅速地意识到机会来了：另一端，有人接起电话，爱尔芭说：〃妈妈？……我在美术馆……不，我很好……妈妈，爸爸在这里！告诉库泊老师，他真的是我爸爸，行吗？……哦；太好喽；再见！〃她把手机递给我。我迟疑了一会儿，凑了上去。
〃克莱尔？〃那头传来几声清晰的吸气声。〃克莱尔？〃
〃亨利！哦，天哪，真难以置信！快回家来！〃
〃我争取……〃
〃你从什么时间里来的？〃
〃二〇〇一年；爱尔芭快要出生的时候；〃我朝爱尔芭笑了笑，她靠在我身上，把手放在我的手心里。
〃还是我过来吧？〃
〃这样会更快一些。听着，你能告诉老师我就是我吗？〃
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〃当然……我去哪儿找你们？〃
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第48节：介绍一下，爱尔芭（3）
〃大狮子这里。克莱尔，你越快越好。我的时间不多了。〃
〃我爱你。〃
〃我也爱你，克莱尔。〃我犹豫了一下，把手机递给库泊老师，她和克莱尔简短地聊了几句，总之，她同意我把爱尔芭带到美术馆门口，和克莱尔在那里碰头。我谢过库泊老师，她面对这个异常的局面始终相当优雅。我和爱尔芭手牵手走出了摩顿翼楼，走下旋转楼梯，来到中国陶器馆。我的大脑在飞转，我首先该问什么呢？
爱尔芭说：〃谢谢你留给我的录像带。妈妈在我生日的时候送给我的。〃什么录像带？〃我可以开耶鲁和马氏特了，我现在正在研究沃特斯。〃
都是锁，她在学撬锁。〃太好了，继续努力。听我说，爱尔芭。〃
〃嗯，爸爸？〃
〃什么是时错人？〃
〃时间坐标错乱的人。〃我们坐在唐代瓷龙前面的长凳上，爱尔芭在我对面，两手放在腿上。她看上去和我十岁时一模一样，我真不敢相信眼前的一切。爱尔芭还没有出生呢，可她已经在这里了，就像落入凡间的雅典娜。我们坦诚相对。
〃知道么？这是我第一次见到你。〃
爱尔芭笑了，〃您好。〃她是我见过的最沉着的孩子。我仔细地打量她，她有哪些克莱尔的影子呢？
〃我们经常见面么？〃
她想了想，〃不多。大概已经有一年了。我八岁时见过您几次。〃
〃我去世那年你几岁？〃我屏住呼吸。
〃五岁。〃天啊，我不知所措了。
〃真对不起！我不该说这个的，是吧？〃爱尔芭懊悔万分，我抱住了她。
〃没关系，是我问你的呀，不是吗？〃我深深吸了口气，〃妈妈还好么？〃
〃还可以，就是伤心。〃这句话刺痛了我，我再也不想知道别的了。
〃说说你吧，学校好吗？你们学些什么？〃
爱尔芭咧开嘴，笑了，〃我在学校里倒没学到什么，不过我读了所有的史前工具，还有埃及知识，我和妈妈在看《魔戒》，我还在学皮亚佐拉①①皮亚佐拉（Astor Piazzolla）， 1921年3月生于阿根廷。他的千余部作品，充满个性的音乐生涯和毋庸质疑的阿根廷风格，影响着世界上一代代最优秀的音乐家。他本人也被称为探戈之父。的探戈。〃
十岁就拉这个？天啊。〃小提琴？你的老师是谁？〃
〃爷爷。〃刚开始我以为她说的是我爷爷，后来才醒悟过来那是指爸爸。太棒了，要是爸爸肯花时间在爱尔芭身上，那她一定很不错了。
〃你水平高吗？〃这个问题真无礼。
〃是啊，我水平很高。〃谢天谢地。
〃我的音乐从小就不好。〃
〃爷爷就是这么说的，〃她咯咯地笑了，〃可你喜欢音乐的。〃
〃我热爱音乐。只是我不会演奏乐器，我学不会。〃
〃我听过安妮特奶奶唱歌了！她长得真美。〃
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〃哪张唱片？〃
〃我亲眼看见的，在抒情歌剧院，她演《阿伊达》。〃
她是个时错人，和我一样。哦，真健忘。〃你也时间旅行。〃
〃那当然，〃爱尔芭笑得可高兴了，〃妈妈常说我和你简直是一个模子里出来的。肯德里克医生还说我是神童。〃
〃怎样个神法呢？〃
〃有时，我可以去我想去的任何时间和地点。〃爱尔芭一副沾沾自喜的样子，让我好生嫉妒。
〃如果你不想走，你可以停下来么？〃
〃嗯，不行，〃她有点尴尬，〃不过我还是挺喜欢的，有时候不太方便……不过很有趣，你知道的，对吗？〃对，我知道。
〃如果你能随心所欲，那就多来看看我。〃
〃我试过的，有一次我看见你走在马路上，你和一个金头发的阿姨一起。你看上去很忙的样子。〃爱尔芭脸红了，就在这一刹那，看着我的仿佛是克莱尔。
〃那是英格里德。我认识你妈妈以前，跟她约会过。〃我努力回想，那时我和英格在干吗呢，会让爱尔芭这么不自在？我心中一阵悔恨，竟然给这个懂事又可爱的孩子留下了坏印象。〃说到你妈妈，我们出去等她吧。〃这时我的耳中传来高频嚣叫，真希望克莱尔能赶在我消失前到来。我和爱尔芭起身快步走到大门的台阶那儿。已是深秋了，爱尔芭没穿外套，我用自己的长大衣把她裹在怀里。我靠在一只狮子身下的大理石石墩上，面朝南方，爱尔芭靠着我，从我胸口探出脑袋，她的身体完全裹在我的大衣里，紧贴着我裸露的身躯。天下着雨，车队在密歇根大街上缓缓游动。这个神奇的孩子给我的无穷爱意，令我深深陶醉，她紧紧地靠着我，仿佛是我身体的一部分，仿佛我们永远不会分离，仿佛我们拥有一整个世界的时间。我紧紧地粘在这一刻上，与疲乏斗争，与时间强大的引力抗衡。让我留下来吧，我哀求我的身体，上帝啊，时间之父，圣诞老人，一切可能听到我呼唤的神啊！就让我见见克莱尔吧，我会带着平静的心回去。
〃妈妈在那！〃爱尔芭叫起来。一辆我并不熟悉的白色轿车正加速驶向我们，在十字路口突然停下，克莱尔跳了出来，任凭车子在路中央阻碍着交通。
〃亨利！〃我试着朝她奔去，她也奔了起来，我瘫倒在台阶上，手臂仍竭力伸向克莱尔：爱尔芭抱着我，大声呼喊着什么。克莱尔离我只有几步远了，我用尽我全部的意志，看着咫尺天涯的克莱尔，奋力清晰地说出：〃我爱你。〃然后就消失了。该死，真该死！
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第49节：门罗街停车库里的插曲
门罗街停车库里的插曲
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二六年一月七日，星期一（亨利四十三岁）
亨利：天很冷，非常非常冷，我躺在雪地里。这是哪儿？我试图坐起来，腿麻木了，感觉不到脚的存在。我在一片没有房子、没有树木的空地上，我在这儿有多久了？已是夜晚，我听见车流，我用手掌和膝盖把自己支撑起来，抬起头，我在格兰特公园里，早已关门的美术馆，黑黑地兀立在几百米的雪地之外。密歇根大街上那些漂亮的建筑物一片沉寂，车流沿着湖滨大道①①芝加哥作为全世界最美丽的城市之一，最为精华的部分正是沿着密歇根湖岸的湖滨大道。前进，车前灯划破黑暗的夜晚，湖对岸倒有些星星点点的灯光，即将拂晓，我需要离开这里。我需要一点温暖