仰望着拥有金棕色鬃毛的美丽野兽，这一刻，范宇彤确信保护自己的雄狮，正是涅墨亚。
「吼——」雄狮咆哮着向黑豹扑去，巨掌一挥，立即将负伤的黑豹打倒在地，利爪在它身上留下怵目触心的血痕。
黑豹试图反击，又被雄狮一掌打飞，滑行了好几公尺才撞上另一堵墙而停下。
伤痕累累的黑豹趁雄狮尚未追来，赶紧挣扎起身，朝黑暗飞奔而去。
雄狮不甘心的仰天怒吼，正打算追击，却又突然停下脚步，回头望向范宇彤，像在犹豫。
最后，雄狮壮硕的身躯泛起耀眼的金色光芒，眨眼间幻化成人类的模样，快步走向他。「你没事吧？」
果然是涅墨亚……听到熟悉的声音，一股不可思议的安心感瞬间涌上心头，范宇彤紧绷的心情顿时放松下来，眼泪差点夺眶而出。
这一瞬间，他不再害怕涅墨亚的触碰，反而更渴望感觉他的体温。
不对，自己怎么会这种想法呢？
有如要甩去这荒唐的念头，范宇彤摇摇头，接过涅墨亚替他捡回的眼镜戴上。他本想开口说「没事」，声音却颤抖得不成调，就连双腿也不听使唤，根本站不起来。
「啧！真是的……」涅墨亚不耐烦的咋舌，本以为是自己拖拖拉拉的让他不悦，没想到涅墨亚却豪迈的脱下上衣交给他。「喏！快穿上。」
起初范宇彤不了解他的意思，迟迟没有接过，直到涅墨亚指指他的胸口，他才惊觉自己的制服衬衫早已破成条状，狼狈地挂在身上。
「快点穿上啦！不要露那么多给别人看。」涅墨亚没好气的说。
范宇彤听话的点头，立刻套上尺寸过大的衬衫，虽然穿在他身上松垮垮的，但总比衣不蔽体好。
「穿好了吗？」见他穿好衬衫，涅墨亚随即背对着他蹲下，健美优雅的背肌展现在他眼前，「上来吧！我背你回家。」
「咦？可是……」都这么大个人了还像个小孩似的让别人背，要被是认识的人看到就糗大了，「不用了，我自己走就好。」
「你不是吓到都腿软了吗？快点上来，我带你回去。」
「我才没有吓到腿软咧！」被戳到痛处，范宇彤有些恼羞成怒，「我自己可以走！」
「少啰唆！快点上来！」见他说不听，涅墨亚直接伸手拉过范宇彤的双腿，强迫他勾住自己的腰侧，然后迅速起身。
这突如其来的举动令范宇彤无暇反抗，只能赶紧抱紧他的颈项，以免摔下去，「你……放我下来！」
「不要逞强了，你可是差点就被野兽吃了呢！遇到这种事还不害怕的人类，不是没神经就是已经变成尸体了。」就算背着身高一七五的大男孩走在路上，涅墨亚仍脸不红气不喘，显得游刃有余。「身为雄兽，本来就有义务要保护雌兽，这种时候你就尽量依赖我吧！」
……依赖？这意外的词汇使范宇彤怔住了，他已经很久没有产生依赖某人的心情。
自从他学会独立、学会在父母忙于工作时自己照顾自己，他早就忘了这种不需要承担一切的安心感，也忘了一时的脆弱是可以被允许的。
涅墨亚的承诺，无意间软化了他的抵抗。
范宇彤默默咽下所有反驳，暂且放下雄兽或雌兽的争执，试着让自己偎在那宽大的背部。
只要一次就好，在经历过生死关头之后，能暂时卸下防备，不再硬撑着假装自己独立又坚强。
静静趴在涅墨亚宽阔的肩上，任由他带着自己穿过老旧社区，范宇彤突然想到一个问题，「你怎么会在这里？」
「我本来想去学校接你下课的。」涅墨亚看起来有些懊恼，坦言自己弄错放学时间，结果错过温馨接送攻势的好时机。「你的同学说你会走这条路回家，我就跟来了，幸好有找到你。」
幸好你有找到我……范宇彤想这么回答，却又说不出口，只好保持沉默。
走了一段路来到大街上，涅墨亚的脚步依旧稳健，而街道上也有了人影。
范宇彤觉得安心的同时，也感觉到他人异样的视线，也有路人对他们指指点点。
范宇彤窘得将脸埋进涅墨亚颈间，「涅墨亚……」
「嗯？」
「放我下来吧！我已经没事了。」
涅墨亚「喔」了一声，没多说什么。但他知道，涅墨亚一定感觉到自己的手脚其实还没有停止颤抖，要是真的放他下来，说不定他还会脚软跌在地上，到时就更糗了。
不过，涅墨亚始终没有戳破他的谎言，也不像往常那样调侃他，只是默默的继续走。
「不然我把衣服还给你，大家都在看你了……」
「要看就看啊！我无所谓。」相较于他躲躲藏藏的模样，涅墨亚反而坦荡，「我只在乎有没有好好保护你这件事，其他人要怎么看一点也不重要。」
这番话让他想到对方是为了自己才会坦胸露背地在街上走，而他竟还为此感到丢脸。
突然间，范宇彤觉得羞愧无比，也更深刻地感觉到涅墨亚想要保护自己的心意。
「总觉得……有点感动呢！」
「嗯？你又在嘀咕什么啦？」［切勿散播］
范宇彤马上摇头否认，只回了句「没什么」，就重新窝回涅墨亚背上。
虽然担心路人的视线，但很神奇的是，有涅墨亚在前方，他便不再感到恐惧，而那些带刺的目光也渐渐散去。
他知道，在内心深处，有个地方开始松动了……
不晓得范宇彤的心思，涅墨亚暗自懊恼着。
可恶！居然让那只胆大包天的豹族兽人跑了！
当他一看到理当属于自己的雌兽被压倒在黑豹爪下，怒火便在胸腔燃烧。胆敢觊觎他猎物的野兽，他向来必会狠狠教训一番，让对方知道他的猎物碰不得。
这个人类是他的！他不容许任何人触碰，更不容许他人掠夺！
之前光是看到补习班有学生和范宇彤勾肩搭背，他就恨不得扑上去咬碎对方；如今那只该死的黑豹，竟差点一口把人吃了，体内涌现的杀意让他无法克制、无法压抑。
他无法以人类的语言确切说明这种情绪，但潜伏在人类世界的狐族好友曾告诉过他，前者名为「嫉妒」或「独占欲」。至于后者，他想了想，应该就是「失控」。
他为了一个人类嫉妒、失控？
如此强烈的念头对他而言前所未有，就连在狮族里，他也从未对任何雌兽产生类似的感觉。而打从一开始，他就只想和这个人类交配，甚至不择手段潜入对方的领域、使尽浑身解数挑逗他。
最后，他从学习到的人类知识中，试着归纳出这种感觉的定义——这就是所谓的「喜欢」吧！
原来他「喜欢」范宇彤。
令他苦恼的感觉终于找到定义，涅墨亚如释重负，他讨厌有什么梗在胸口的不快感，如此一来他舒坦多了。
在各心怀心事的情况下，涅墨亚已走到范家大门前，并要求替范宇彤开门，范宇彤沉吟了几秒，最后还是乖乖掏出钥匙交给他。
开了门，涅墨亚走到客厅将范宇彤放到沙发上，然后走进厨房，倒了杯水给他，才在他身旁坐下。
「你还好吗？」
「我没事了。」范宇彤不知是第几次告诉他相同的答案，但这一次他拿着茶杯的手不再颤抖，已经恢复以往的平静。
涅墨亚忍不住凝视着他。他早就察觉到，这个人类比同龄人更为冷静沉稳，只有在被他拨撩得难以自持时，才会展现意想不到的美艳姿态，这也是最令他难耐的。
「我不懂……」范宇彤的低语拉回他的注意力。「那只黑豹为什么要攻击我？它也是兽人吗……」
「我想，他的目标不是你，是我。」
涅墨亚的回应令范宇彤错愕地睁大双眼，「你的意思是说，他想攻击的人其实是你？」
「不，他的目标是我，但他确实是调查过你回家的路径，故意挑在人烟稀少的地方攻击你。」
「为什么？这跟我有什么关系？」
「我想是因为……他们发现我『喜欢』你吧！所以想拿你来要胁我。」
「什么……喜……喜欢？」范宇彤震惊得瞠目结舌，差点把水杯打翻，幸好涅墨亚即时接住。
「喂！你小心点好不好！很危险耶！」
「可是……你……」范宇彤不知所措的垂下视线，紧张的模样相当惹人怜爱。
果然，只要一说「喜欢」这两个字，人类的反应就会变得很有趣，虽然他不是很明白这个词有啥特别的，只是提起这两个字的时候，他的心脏也会跟着跳啊跳，还满好玩的。
「怎么？我『喜欢』你这件事情让你很惊讶吗？」
涅墨亚刻意逗他，范宇彤却突然沉默不语，但白皙脸庞一路红到颈项，显示他正处于强烈的情绪反应中，只是一直努力保持镇定。「不……我只是……无法理解……算了，那你说他们为什么要找上你？你不是说你只是来旅行的吗？」
「这个嘛……」话题转移到涅墨亚为难之处，他思忖着究竟该向范宇彤透露到什么样的地步。
「难道你们狮族和豹族是世仇？」
「那倒不至于，只是有点不合。」但同为领域性强的猫科兽族，也不是见面会打招呼的和平邻居关系就是了。
「就算是世仇而找你麻烦也不合理，如果他们是先锁定是你，才跟着盯上我，就表示他们不是随机找上你，而是你就是他们一开始的目标……」
仔细分析当前的情势后，范宇彤抬起头，以晶亮黑眸凝视着涅墨亚，看得他内心掀起一阵悸动。
「涅墨亚，你到底是谁？」
他是谁？涅墨亚微微苦笑着，他真正的身分当然不只是旅居人类世界的兽人而已。
见他迟迟不答，范宇彤再次出声催促，「请你回答我。」
几经挣扎后，涅墨亚决定向他坦承身分，「……我是狮族的族长继承人。」
或许是意识到这个头衔所代表的地位，范宇彤诧异的睁圆双眼。「族长继承人？」
「没错。狮族每五年会举行一次族长挑战赛，角逐族长的雄狮们必须先决斗，再由胜利者挑战现任族长，挑战胜利者才有成为新族长的资格。」
涅墨亚就是经历了激烈的资格战，最后成功挑战身为现任族长的父亲，才获得族长资格。
而现任族长会先经由认可仪式赋予继承人资格，再将封印了强大力量的神器传承给他，让继承人接受神器的力量，才算完成族长的继任仪式。
现在族内流传的神器，正是他手上的绯色金镯——雪克美特之镯。
「基于某些原因，我还没有完成继任仪式，所以不算真正的族长。」涅墨亚以轻描淡写的语气带过。
他的保留态度多少出于自尊心作祟，不愿深入解释他尚未完成继承仪式的原因，在于他无法接受雪克美特之镯的力量。
「我不清楚那只豹族兽人的真正目的，不过他找上我的原因，有可能是为了取我的性命，借此击溃狮族。」
不然，就是为了夺取他的神器。但涅墨亚没有说出这个可能性。
范宇彤认真聆听他所说的每一句话，已不像初次见面那样，极力抗拒他身为兽人的事实。
「这么说来，不只是我，你也会变成攻击的对象？」
「或许吧！反正那种程度的小角色动不了我，不过那个家伙背后应该还有其他伙伴，这次只是让他暂时受挫，以后他们可能会成群结队的出现。」
豹族的