早在1972年世界癌症专家就对林县食管癌这一奇异现象高度重视，并且进行了广泛深入的调查研究，内容包括饮食习惯、饮用水、饮酒、吸烟、居住条件、家畜的疾病等等方面，连这一地区的特产腌菜也被运送到美国、法国及日本进行国际规模的研究分析。
开治专家们把注意力放在了烟酒之类的疑点上，因为在法国有个布鲁塔纽地区，这里也是食管癌奇多。国际癌症研究机构对该地区进行了癌的流行病学调查，结果发现饮用该地区特产的酒再加上吸烟的人容易患食管癌。然而中国的食管癌患者中只有50％的人喝酒，而且似乎与吸烟也无关，另外中国的食管癌患者中有很多是女性，而女性中喝酒吸烟的人数很少。
于是又开始对遗传背景进行调查，当地几乎半数的食管癌患者有食管癌家族史，但这5人中就1人是食管癌患者，家族中有其他食管癌患者也就不足为奇了。结果最后也没有发现遗传背景。因此焦点就落在了饮食饮水方面。
林县人都喜欢吃腌菜，每逢秋季，林县家家都准备白菜、黄豆、土豆、芝麻等原料放到大缸中，在缸盖上压几块砖或者一块石头，待几个月后完全发酵了就食用。腌菜的表面长满了一层白毛，也有的已经发了霉，他们说：越酸越香，白毛越密越好。这种咸菜有时直接吃，有时加到粥里面，称之为“咸糊涂”，腌莱的汁儿到了夏季还当饮料喝。
国际专家于是立即用这种腌菜提取物作了动物的致癌实验，结果发现给予了臃莱提取物的大鼠小鼠都患了胃癌和肝癌。虽然没有引发出食管癌，但是食管粘膜发生了异常改变，与食管具有相同粘膜的前胃部发现了｜乳头状瘤，属于癌前病变的一种。
——于是，当地的胸菜无疑是食管癌的病因。
此后，在日本的国立癌中心医院、法国国立癌研究所及国际癌研究机构进行了使基因突变法的检查，日本的臃白菜也作为对比加入了实验。结果林县的腋菜与日本的肮白菜都存在基因突变性，但林县腕菜要比日本脆白菜的基因突变性高6倍。日本腋白菜中使基因突变物属于黄酮类化学物质，并无致癌性，而林县的臃菜中分离出了一种含铁和亚硝基的物质，这种物质具有基因突变性，在体内有可能是致癌物质亚硝酸胺的原料。
同时，调查中也发现林县的饮水困难一直是当地的一个问题。当地农民靠挖一个池塘来积蓄雨水。时间一长各种污物落人池中，微生物大量繁殖。当地的饮用水中，硝酸、亚硝酸的浓度很高，特别是有食管癌患者的人家，其饮用水中的上述浓度是无食管癌人家的30倍。
林县的家养鸡的饲料经常是人吃剩的食品，因此鸡的食管癌发病高也就不足为奇了。
专家还指出，当地的其他生活条件也十分艰苦，新鲜的水果和蔬菜的摄入量很少，这样能够抑制亚硝酸胺生成的维生素C就基本得不到，同时，由于牙医缺乏，口腔的卫生保健不良，亚硝酸就容易生成。而且，真是祸不单行，当地的居民还喜欢吃很烫的食物，这样食管粘膜就容易受到损伤。
癌的种类是各地不同的，同样一种癌，在最高发国家的发癌率有可能是最低发国家的几十倍，甚至于上百倍；食道癌在中国、印度及法国的部分地区非常高发，而在丹麦、德国和奥地利却很少；非洲的莫桑比克肝癌很多，发病率是挪威的70倍之多；也有些癌无论在哪里发病的情况都差不多，如急性白血病、儿童的癌及肾的肉瘤……
专家最后得出结论：除去人种和遗传、环境的差别之外，饮食文化是极为重要的。
随着科学研究的进展，我们还进一步认识到，不仅要注意到饮食致癌的方面，而且还应看虱饮食中还含有一系列的抗癌物质。
如果改善人类的饮食，至少有可能使癌症发生率下降35％，如果科学地运用饮食抗癌，则有可能使癌的发病率下降30一60％。
人们总是这样说：“我毕生都是这么吃的，要在饮食上改变我的生活习惯有什么好处？”
但专家却说：不要以为危害是不可逆转的事，那样，只有等待不可避免的坏消息。因为已有科学证据表明，即使到了晚年，饮食的改变也能影响某些癌症的进程。
科学家总结了8种目前看来最现实、科学上已相当明确的抗癌饮食习惯：多吃富含维生素A（或胡萝卜素）的饮食，这主要同预防肺癌、膀胱癌、食管癌及咽喉癌有关；多吃富含维生素C的食物：这主要同预防胃癌及食管癌有关，因为它阻断了致癌物亚硝胺的合成；常吃一些甘蓝族（如卷心菜等），其中含有一些物质可有助于阻止致癌物的作用；多吃富含纤维素的饮食：这同结肠癌的低发密切相关；几乎不吃高度腌制或加工食品，这可大大降低胃癌的发生率；坚持食用低脂肪饮食，有此种习惯的地方，｜乳腺癌、结肠癌、前列腺癌和子宫癌发病率明显降低；不吃发霉食物，与降低肝癌发生率有关；不酗酒不吸烟。
在这里，我仅对V。a的抗癌效果做如下阐述：据流行病学家的研究得知：美国人主要以喝牛奶来获得V。a，为什么大量食用奶制品的西方国家胃癌发病率要低于中国和日本，与此有关；在大量吸烟的人群中间，胡萝卜的消费量同得肺癌的危险性有关，胡萝卜的消费量越多，得肺癌的危险性越小；在芝加哥，经常吃富含V。a的水果与蔬菜的人群中，每500人中仅发现有2例肺癌；而不常吃水果与蔬菜的人群中肺癌发病率为前一人群的7倍；在挪威也发现类似的情况；
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文化是人类在社会发展过程中逐步建立的社会生活及生存的总的观念。民族语言、民族性格、民族传统以及生活方式，都是地域性的文化形式，因而，当我们无能为力于已偏离正常发展轨道的文化观念时，癌症就像“上帝”的钦差大臣，给生活于这个地域的人群以肉体和精神上的充分警示——癌症，应该给了我们最好的思考：……
“烟文化”，“酒文化”，“吃文化”……似乎还不是最形象的。
看性病，艾滋病。一句废话：艾滋病出现以前，中国没有，世界上其他地方也没有。但有艾滋病的“姐妹篇”：淋病，梅毒，尖锐湿疣等一系列的性病。据研究，艾滋病病毒与癌症病毒同属一族，只不过艾滋病是一种更高级的、综合的癌症。人体免疫系统遭到破坏，一次感冒或小出血就可能一下子要了人命。联合国艾滋病项目执行主任彼德。皮奥博士痛心疾首地发表言论说：
新的配伍疗法仍然对90％的文滋病患者没有用处；各种药物不管效果多大，显然都无法治愈这种世界上最致命的流行病，这种最可怕最高级的癌症；不论哪一种药，低收入的国家都承担不起；由于HIV感染和艾滋病例无情地增加，仅是遏上住全球的流行也是力不从心的；艾滋病夺去的是最有生产能力的中、青年的健康和生命，它主要打击的是有技能的和有管理能力的工作者，而在发展中国家，最不能失去的，恰恰正是这样的人。……
而其实，那些以前的性病早已为人类做出了警示：譬如清朝的一位皇帝，逛妓院得了梅毒，终不治而死。皇帝得了性病都只能死掉，这个暗示与隐喻的本体岂不是昭然若揭？
本质是盛行的“娼妓文化”。这不是健康、正常的文化，但它毕竟是一种存在的文化。我们的老一代领导人是听懂了“性病”这个同样是“天使”的声音：娼妓文化，必须彻底地唾弃，铲除。于是，娼妓也随着“娼妓文化”的铲除而被铲除，性病，自然也就彻底从中国大地上消失了，这个在中国顽强地生存了几千年的“文化”在中国绝迹了近三十年。
当淫秽堕落的娼妓文化卷土重来时，淋病，梅毒……又来了，艾滋病，也来了。
世界卫生组织估计，性传播疾病的新病例在当今至少言三亿三千三百万个……
对那些“经典性病”你能治好是不是？那好，当这种娼妓式的“性文化”变本加厉甚至比历史上任何一个阶段都更“高级、文明”时，再给你一个“艾滋病”试试？慢慢克服吧。
癌与性，如影随形。需要指出的是，性乱爱、性乱交，不仅易患性病（经典性病如梅毒和摩登性病如艾滋病），同时也容易患某些癌症，且相互影响，性病可演变成癌，癌症患者更易患性病。
医学界早就发现，官颈癌的发病率在20岁以前是很低的，20～25岁增长较快，其后上升变缓，40岁以上为高发年龄组。并且，在150多年以前人们就发现在修女中宫颈癌极其罕见。继之许多研究指出：婚产情况及性混乱，如初次性茭过早，多个性伴侣和宫颈癌密切相关，在这些性因素中和宫颈癌相关最恒定的是性伴侣的数目。研究结果指出：宫颈癌患病的危险性直接与性伙伴数成正比。有10个或更多性伴侣者较只有1个或没有性伴侣者的相对危险性高3倍以上。
有人推算，在宫颈癌新病例中的38％有10个或更多性伴侣。
此外，初次性茭年龄过早，宫颈癌的相对危险性亦上升。一些病例对照研究显示：初次性茭年龄为16岁者，其相对危险性为20岁以上的两倍。国内资料指示，初婚年龄在18岁以下者比25岁以上者患病率高13。3借，山西省报告为25倍。如果丈夫有两个婚外性伴侣，其妻子患宫颈癌的相对危险性上升5倍。
另一种与性关系密切的癌是前列腺癌。这种癌症在欧洲各国发病率极高，是美国第二位最常见的癌症。在亚洲和非洲各国前列腺癌发病率较低，但也属于男性生殖系统常见的恶性肿瘤，且有上升趋势。此外，前列腺癌病人中有一部分属隐匿性癌，要尸体解剖时才能发现，专家告诉我，在我国的前列腺癌实际发病率可达男性恶性肿瘤的26～27％，为具有临床症状者的2～5倍。
少年儿童极少患前列腺癌。旧中国宫廷的太监也是如此，甚至连前列腺疾病有关的症状都很少见到有医书记载。
对于前列腺癌的病因还没有完全弄清楚，然而与性的关系却是再明确不过。前列腺癌大多与淫欲过度密切相关。前列腺癌与性伙伴数成正比，与性茭次数成正比。性伙伴越多，越容易激起性欲，性茭就越频繁，此时体内雄性激素水平越高。据美国科学院的一份报告说，美国极为高发的前列腺癌与少年时期过早的性行为关系极为密切。而早恋和过早有性茭体验，在中国已是一个迫在眉睫的问题。在九十年代初期，国家权威部门调查得知：在上海，有15。3％的中学生有过性茭体验，在广州、厦门、南京、无锡四城市有20％的中学生有过性茭体验……时间已经过去了10年，我们谁都可以想象，这里面有着怎样翻天覆地的变化。
雄性激素对前列腺癌的发生发展具有明显的促进作用。前列腺癌要有适当的雄性激素刺激才可能生长，如果这种刺激消除了，肿瘤也就停止生长，并且可能退化；如果激素的刺激恢复，则剩下的肿瘤会再次开始生长，而雄性激素的分泌增加，反过来也可刺激性欲，互为因果，互相加强。同时，性茭过度还影响免疫功能，降低免疫力，不能及时清除癌变的细胞，有利于肿瘤的形成。故而，治疗前列腺癌主要的治疗方法之一就是切除睾丸。
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