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马老六关了门，重新走到夏草身旁。他站在那里，低头看夏草。他说：你和常贵家换亲，这我知道，你爹跟我说过，给了你爹十亩地，就是让他摆平这事的。咋的，你爹不同意？
夏草已经不抖了，她在低声哭泣。
马老六伸了一个腰，他说：今天是白露，我挑的黄道吉日，今天我把你娶进马家，想让你给我生儿子。
说完，他用手推起夏草。夏草的身子软软的，她还没有从刚才的惊怔中醒过来。她被马老六推到炕上，身下就是那两床大红的被子。
马老六去解夏草的衣扣，不紧不慢从容不迫。马老六一边干这事一边说：我没干过这事，今天是白露，大吉的日子，我马老六五十六了，我要生个儿子。
夏草的衣服被脱下来了，马老六伸出手，扯过被子给夏草盖上。回身吹灭了灯，然后脱自己的衣服。这时院里有两声狗叫，很清晰地传过来。
马老六躺在夏草身旁。
马老六说：你今天进了马家，就是马家的人了。
马老六又说：你知道，大房、二房给我生了五个姑娘，就是没生儿子。我马老六也得有后哇，我不想让外姓人分我的家产。你是要给我生个儿子，那这些家产还是我马家的。
马老六说到这里，似乎困了，打了哈欠，沉了沉又说：我都五十六了，人活一百也是个死，我死了，这些家业就是你儿子的了，到那时，你想咋就咋，你是马家的大恩人。
夏草无声无息地躺在那里，她不惊不慌了，想像着常贵，常贵现在回家了么？不知深浅的常贵不会来了吧？马家那么多房子，那么多地，就是没个儿子，他让我给他生儿子，以后的马家就是儿子的了。儿子会有这么大的家产？她从记事开始，父亲母亲就种马家的那十亩地，风里雨里，牛呀马呀地劳作，每年的收获大部分又还给马家了，剩下的一部分够自己家吃半年的，还有半年的嚼咕要另想办法了。大部分年月，一家都是过着糠菜半年粮的日子，以后就不用想吃想穿了？以前，她没想过这样的日子。她过惯了穷苦的日子，算计的都是那样的日子，包括嫁给常贵，她也要过爹娘过惯的日子，有很多粮食，又有很多房子的日子，她压根儿就没想过。
马老六要娶她，她想不出那会是什么样的一种生活，因为这种生活离她太远了。从十三岁那一年，她只知道，自己要嫁给常贵，因为自己的哥娶了常贵的姐。今年她十八岁了，这样的未来她想了五年，五年的想像让她把所有的想像都变成了现实，包括以后怎么过日子，生孩子，种马家的地，秋天收割了，把一袋又一袋的粮食送给马家，然后自己收着那一点余粮要过一年的日月。别的生活她想不出来，她只知道，自己是常贵的人。
马家的一挂马车把她拉进马家大院，她觉得一切都不是真的，仿佛在做一场梦。常贵来了，才打破了她的梦。这一切原来都是真的，马老六要把常贵送到官府去，她害怕了，于是就给马老六跪下来，她知道马老六能救常贵。常贵是为自己才来的，他要把自己抢走，抢走自己又去干什么呢？
夏草想着想着心情就平静了，她知道今天这是嫁给马老六做三房太太了，马家要生儿子，续香火。那常贵呢，常贵没了自己，也要娶别的女人，生儿育女过日子。想着想着她的身体就放松了，直到这时，她才明白，几天前和常贵有过的一切，是为了报答常贵一家，因为自己的哥娶了常贵的姐。这么一想，她觉得不再欠常贵什么了，爹是要把那十亩地给常贵一家的，有了十亩地还愁娶不上一个女人？
夏草翻了一个身，她睁开眼打量着这里的一切。火炕暖热，被子又暄又软，夏草以前从没睡过这么暖的屋子，盖过这么软的被子。这是马家，马家真是大户，睡的房子盖的被子都不一样。
马老六在这时掀开了她的被子，身子一拱就进来了，然后用手把她抱住了。马老六说：今天是白露，大吉的日子，今天一定能生个儿子。
马老六说完，翻身上来，把她压在身下。马老六的身子又重又硬，后来，马老六支起了身子，咦了一声，接下来，他就翻下来了。撑着身子在黑暗里看着她问：咋回事？刚开始她不明白，后来她明白了原来马老六在问她和常贵做过的事。她不知道怎么回答，也不知道如何回答，暗夜里就那么望着马老六。
马老六躺下了，叹了口气道：看样子你和那小子来过了。
沉默，马老六不知在想什么。她在抖，怕冷似的抖。
半晌马老六说：看来我马家娶了个破瓜。
她要哭了。
马老六又说：今天是白露，本想让你今晚就怀上我儿子。
她哭了，泪水打湿了柔软的被角。
马老六说：家丑不外扬，这事就到此为止，要是以后你和那小子还有啥，我就不客气了。
她动了一下，让身子更平整些。
马老六说：今天是白露，算是错过了，我不碰你，等你下月来红之后再说，我马家的儿子要生得清白。
马老六说完翻过身，盖上另一床被子睡去了。夏草却睡不着，她睁着眼睛望着这漆黑的夜，眼泪不停地在流，她不知道自己为什么要流泪。身下的炕很热，她都要出汗了。
·3·
老夫少妻
7
常贵像被拖死狗似的从马家大院拖出来，马家的下人咬着牙帮骨冲他说：下次你敢再来，看不打断你的腿。另一个说：你要不怕送给官府，你就来。
说完关上了院门，马家的狗又叫了两声。常贵在那天晚上，像一条丧家狗一样，毫无收获，灰溜溜地回来了。爹正坐在院子里吸烟，季节已经是白露了，已经有些寒意了，爹不怕冷，仍坐在那里吸烟，紧一阵慢一阵的，烟锅里的火一明一灭的。
常贵站在那里，他知道爹有话要说，他哀伤地站在那里。
爹说：你斗不过马老六，他都快成精了。
他在暗地里看着爹，爹吸烟时，炭火能映出爹半张脸。
爹说：马老六年轻那会他是胡子，现在他是大户，黑道、白道都走过，咱斗不过他。
常贵攥紧了拳头，松开又攥上，攥上又松开。
爹说：咱认命吧，明天叫夏福来把地契送来，等割完地，咱娶一个过来。
他仍不说话，抬起头望天，天上的星星很繁华，比赛似的在那燃着。
后来爹磕了烟灰，扭身进屋了。“吱呀”的门声惊醒了他，他深吸了一口气，也进屋了。爹躺在东屋，他躺在西屋。炕没有烧，有些凉，他就躺在冰冷的炕上。他想睡却睡不着，他想着马家大院，想着马家大院热炕上的夏草。
夏草为了他给马老六跪下了，那时，他没有多看夏草一眼，他眼里只有马老六，他的仇人马老六。夏草跪下去的那一瞬，他的心抖了一下，但马上又坚硬起来。他要杀了马老六，杀了这个男人。后来马老六把他放了，没有打折他的腿，也没有送他去官府。
此时的常贵躺在冰冷的炕上一点睡意也没有，他睁眼闭眼的都是马家新房里的景象。马老六的新房热得像一团火，还有炕上堆着的那两床红得扎眼的被子。一想起马老六的新房，他心里刀刻似的疼。马老六要生个儿子，他要生儿子，夏草就是马老六娶去生儿子的。他越这么想，心里越疼，马咬狗啃地疼。他躺不下去了，他坐起来，后来又走到院子里。他找出那把砍柴刀，刀把已经让他卸下去了，只剩下一个刀头，沉甸甸地揣在怀里。刚才去马家大院时，他就是揣着这把砍柴刀去的，可惜他没有用上。他走到院子里。坐在磨刀石前，嚯嚯地开始磨刀，一下比一下用力，一下比一下狠。后来他的动作越来越快，汗都下来了，最后汇在头上的汗珠哔哩叭啦地落下来，落在磨刀石上。
东屋的父亲又在抽烟，不停地叹气。烟火在窗纸后面明灭着。
常贵在用力地磨刀，磨一下他咒一声：马老六，我要杀了你！
马老六你抢了我的女人！
常贵一直把刀磨到天亮，磨刀石薄下去有一指厚，那把砍柴刀已经热了。
天亮之后，姐回来了，抱着夏家的孩子。姐的脸跟霜打似的，眼睛红肿着，显然昨夜哭过了。她看见常贵眼泪又含在眼里了。
姐说：常贵，咱姐俩的命就那么苦哇？
常贵不说话，看自己的脚。
爹出来了，脸也灰着，背着手。
姐就冲爹说：爹，要不我回来吧，我不跟夏家呆了。
爹咳了一声，慢条斯理地说：你敢？这不是夏家的错。人家要给咱那十亩地，人家夏家做的没错。
姐就不说话了，低垂着眼睛在流泪。
常贵谁也不看，望着远处。
中午的时候，夏福来又来了，他袖着手低着头，一副无着无落的样子。常老汉把夏福来让到屋里，夏福来又从怀里掏出那十亩地契。
夏福来说：哥，兄弟对不住你，草已经成了马家的人了，你说我能咋样？
常老汉吸着烟，吧嗒一下嘴说：兄弟你没做错啥事，草能进马家，也是她修来的福。咱家呢，只能说没有娶草的那份缘。
说完看了眼那十亩地契。
夏福来就不失时机地把那地契往前推了推。
常老汉不看地契了，又紧赶慢赶地吸了两口烟道：按说哪，草不值十亩地，可人家给了十亩地，咱不能不要。你看这样吧兄弟，地呢咱一家一半，我再用二亩地给常贵换个女人，剩三亩地也能一家嚼咕了，好赖是自己的地了。
夏福来听了这话，两眼放光，忙不迭地说：中，中，哥，还是你体谅人。
常老汉说：你一家也照吃喝不误，你闺女是你养的，我闺女是我养的，都是身上掉下的肉。
夏福来的泪就流下来了，他抹一把脸，拍着炕沿说：哥，你心肠好。等割完了地，就请人把地分了。
常老汉说：中。
夏福来说：我看屯西的桂花姑娘不错，要让常贵把桂花娶过来。
常老汉说：中啊，不知人家愿不愿意。
夏福来忙说：过明儿我就去说说去。
常老汉送夏福来走了。两人走到院子时，常贵还是在那坐着，眼前明晃晃地摆着那把砍山刀。
夏福来用劲地看了眼常贵，常贵连眼皮都没抬一下。
送走夏福来，爹大着声音冲常贵说：下午割地去！
爹的声音听起来底气十足，不容置疑。
8
马老六从那夜之后就冷了夏草，他不再到夏草的房间里来了。夏草似乎并没有觉得这一切有什么不正常，刚开始，她还是每天早起晚睡的。她起了床，并没有什么事可干，洗了脸梳了头，在院子里一会儿，在这里她认识了大房和二房。两个女人对她都很客气，远远地冲她笑了，还打着招呼说：老三起来了。她嘴里嗯嗯呀呀不置可否地答应了。然后老大和老二就冲她表情含混地笑。
夏草每天早早起来，只是在马家大院转一转，没人指使她干什么，她也不知道干什么，她看到该干的活路，都有人干。到了吃饭的时候，有人给她送来饭菜，吃完之后她没有事可干了，她仍得在院子里转一转。她有时能看到马老六，有时看不到。她见到马老六时，马老六的脚步声总是“通通”的，来去匆匆。马老六见了她并不说什么，只是看她一眼。
后来夏草就不晚睡早起了，起来了也没有什么事可干，于是，她想什么