《特别的猫》

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特别的猫- 第14节


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枝桠散发出一股温暖而浓郁的草叶香气。

我们当晚在那个闷热寂静的地方过夜。猫咪就留在那儿没跟我们回家。营区里没有电话,但那个男人下个周末就打电话给我们,说猫咪不见了。他非常抱歉。他遵照我母亲的指示,在猫爪上抹了奶油,但没把猫关起来,因为帐篷里根本没地方可关猫嘛,现在猫已经跑掉了。

两个星期后,在一个炎热的早晨,那只猫咪突然从灌木丛里冒出来,慢慢爬回家中。她原本是一只毛色亮丽的漂亮灰猫,现在瘦成了皮包骨,毛色黯淡无光,眼神狂乱且充满了恐惧。她立刻跑到我母亲身边,蹲下来痴痴地望着她,以便确定在这恐怖骇人的世界里,至少还有这个她所信赖的人陪在身边。然后她就跳进我母亲怀里,沉浸在返家的喜悦中,开心地打呼噜并“喵喵”叫。

嗯,她足足走了二十英里,就算她是从空中飞过来的,至少也有十五英里左右的距离,通常猫是没办法走那么远的。这只猫咪偷偷溜出帐篷,朝着直觉告诉她的方向奋勇前进。那里并没有像样的路可走。在我们家农庄和伐木营区之间,只有一些胡乱辟出来的简陋羊肠小径,全都是一些难走的泥巴路,而且在通往营区途中,还有足足四五英里的道路,只不过是一些车轮碾过干草留下的痕迹。她不可能会懂得要沿着车轮踪迹走回家。她想必是直接穿越乡野,那片杳无人烟的荒凉草原,虽然有许多鸟类和老鼠可让她填饱肚子,但同样也有着豹、蛇和猛禽等猫族的天敌。她可能都是在夜晚行动。而且她还得越过两条河流。当时旱季将近尾声,河面并不是太宽阔。有些地方应该有石头可供踏脚渡河,要不然她也可能仔细搜寻河岸,找到某株枝桠跟对岸相连的大树,沿着树枝越过河流。她说不定还要游泳哩。我听说猫其实会游泳,但我从来没亲眼见过就是了。

雨季就在那两个礼拜突然到来。两条河流都在毫无预警的情况下泛滥成灾。在十英里、十五英里、二十英里外的上游区,有强烈的暴风雨来袭。河水突然暴涨成高达二至十五英尺的滔天巨浪,以万马奔腾之势朝下奔流。在雨季第一波洪水冲下来时,猫很可能就坐在河岸边,等着找机会渡河。但她非常幸运,安然无恙地渡过了两条河流。不过,她应该掉进水里过:她的毛显然曾经湿透,然后才被风吹干。当她平安渡过第二条河流之后,她还得在荒凉的大草原上再走上整整十英里路。她当时想必是饿着肚子,气急败坏地盲目摸索,她完全没有半点儿把握,只知道自己必须往前走,照着直觉告诉她的方向继续前进。

灰咪咪并没有跑掉,虽然,每当家里有陌生人接近,让她吓得溜到田野中躲藏的时候,她心里或许曾动过要离开的念头,但她并没有真正付诸行动。而在另一方面,黑猫却气定神闲地窝在扶手椅中,霸住这个位子再也不肯走了。

我们那时候忙得要命,有许多工作要做,粉刷墙壁,扫地,把附近好几亩地上的荨麻和野草全都清除掉。我们根本没时间煮饭,所以吃得很随便,只要能填饱肚子就行了。黑猫乖乖地跟我们一起乱吃,她很快乐,因为胆小的灰咪咪自动退出战场,现在已经没有别的猫会跟她竞争了。只要我们一回到家里,黑猫就会跑过来绕着我们腿边打转,开心地打呼噜,而我们自然会好好疼她一下。她窝在椅子上,望着我们踩着大皮靴“乒乒乓乓”地走进走出,再凝视着狂舞的炉火,没过多久——这种转变并非在瞬间发生,她还得花点儿时间去适应——那艳红且不停蹿动的火焰,就成功说服她相信一个我们早就视为理所当然的事实:猫咪本来就该待在炉火边取暖。

她的胆子越变越大,不久之后,她就已经敢走到炉火边,坐在那儿烤火了。她爬到角落的木柴堆上,再从那儿跳进旧烤箱里面,显然是觉得这儿比扶手椅更适合生养小猫。但有人忘了她还待在里面,就把烤箱关了起来。在一个寒风刺骨的深夜,隐约传来黑猫哀怨的惨叫,声音流露出她在面对残酷命运时的茫然无助。黑猫的抱怨声向来不能等闲视之:这表示事态严重,她不像灰咪咪那么爱发牢骚,她只有在真正有事情时才会“喵喵”哀啼。我们赶紧跑下楼。那哀怨的惨叫是从墙壁中传出来的。黑猫被关在烤箱里。这其实没什么危险,但她却吓得半死。在此之后,她就不再作任何非分之想,总是乖乖地待在地板上和扶手椅中过日子,至少在这些地方不会遇到任何危险。

所以,当灰咪咪终于从床底下爬出来,回到楼下时,却赫然发现江山易主,黑猫已经在家中称王了。

灰咪咪用凌厉的眼神瞪视黑猫,她弓起背脊,摆出恐吓的姿势,并突然做出凶狠的攻击动作,想要把黑猫吓得从椅子上蹿下来,离炉火远一些。但黑猫根本理都不理她。灰咪咪想要开始耍那不吃东西的老把戏。但她运气不好,我们大家全都忙得没空跟她玩这种游戏。

黑猫舒舒服服地窝在炉火边,而灰咪咪却离得远远的,完全被排除在外。

灰咪咪坐在窗边,对蹿动的火焰发出挑战的叫声。她走近了一些——炉火并没有伤害到她。而且黑猫就坐在炉火边,近得连胡须都快要碰到火焰了。还不是一点儿事也没有。灰咪咪再靠近一些,坐在壁炉前方的地毯上,凝视着火焰。她的双耳贴向脑后,尾巴甩个不停。她也跟黑猫一样,渐渐明白关在栅栏后的火焰对她来说只有好处没有坏处。她在壁炉前躺下来打滚,就像她在伦敦家中晒太阳时那样,露出奶油色的腹部享受温暖的炉火。她现在已经不怕火了,而她绝对不能容忍黑猫在家里称王。

我一个人在小屋里住了几天。没多久,黑猫就突然失去了踪影。灰咪咪窝在扶手椅中,灰咪咪躺在炉火前。我找遍小屋,却还是看不到黑猫的身影。灰咪咪开心地打呼噜,舔我,咬我,不停地“喵喵”撒娇,告诉我家里只有她一只猫,她觉得好开心哟,没有黑猫真是太太太棒了。

我出去找黑猫,发现她躲在田野中,哀怨地“喵喵”叫。我把她抱回家,而她一到家就吓得抱头鼠窜,一看到灰咪咪就躲得老远。我气得揍了灰咪咪一下。

接下来,每当我开车去买东西,或是到荒野去工作时,黑猫就会一路跟着我走到车边,“喵喵”叫个不停。这并不是因为她想跟我一起上车,她压根儿就不想放我走。我注意到,只要我一开车离去,她就会爬到墙上或是树上,背贴着安全的屏障,直到我回家她才会跳下来。灰咪咪显然是趁我不在的时候,狠狠修理了黑猫一顿。黑猫那时候就快要生了,她生完第一胎就立刻再度怀孕。灰咪咪比她强壮多了,她自然根本就不是对手。这次我发狠痛揍灰咪咪,骂她是恶劣的坏猫。她精得很,自然明白我为什么对她这么凶。我每次开车出门前,就先把黑猫带进小屋,把灰咪咪关在门外。灰咪咪满肚子不高兴。黑猫虽被她压得死死的,但却在我们的支持下重新霸占扶手椅,死都不让灰咪咪靠近。

于是灰咪咪就这样踏入花园,在除掉杂草之后,现在那儿只剩下一片半亩大的残梗。她抓了几只老鼠带回家,放在地板中央。我们一点儿也不领情,马上把老鼠丢出去。这下灰咪咪干脆就不回家了,开始在户外过日子。

石墙中间有一条狭窄的小径,可以通往下方一片面积不大的林中空地,这里长满了高到肩膀的杂草。我们把杂草清除干净,发现空地中央有一个平静无波的小池塘。池边有一株大树,浓密的树荫覆盖住整个湖面,池塘周围长满青草,后面还有几株矮树和灌木丛。

池塘边有一块大石头。灰咪咪坐在石头上俯瞰池水。这玩意儿到底危不危险呀?对她来说,一大片宽阔的水面,就跟炉火一样新鲜,她过去可从来没见过这种怪物。一阵微风吹过,水面泛起涟漪,池水涌到石边,溅湿了她的爪子。她吓得暴吼一声,赶紧朝家里跑去。她坐在屋子大门前,双耳贴向脑后,紧盯着下方那条通往池塘的小径。过了一阵子,她开始慢慢走过去——她并没有立刻采取行动:灰咪咪绝不会那么快就承认自己犯错。她先装模作样地摆好姿势,好整以暇地舔理皮毛,把自己打扮得漂漂亮亮的,表示自己根本不把刚才的事放在心上。然后她换了另一条路线,先从花园地势较高的地方穿过去,再走下布满岩石的斜坡,绕一个大圈回到池塘边。池边的石头仍待在原处。池塘中的水仍在微微晃动。而池边那株枝桠低垂的大树也依然存在。灰咪咪穿越潮湿的草地,而她活像个老太太似的,嫌东嫌西地小心选路走。她坐在石头上,低头凝视池水。一阵风吹过来,她头上的粗树枝迎风摇晃,池水也再度拍击石头,溅湿了她的爪子。她连忙把爪子缩回来,坐得直挺挺的,姿势显得既僵硬又紧张。她抬头看看大树,树枝被风吹得一阵急晃——这对她来说倒是熟悉得很。她望着晃动的池水静静思索,然后做了一个动作,这通常是她在面对食物时才会出现的举动。灰咪咪和黑猫若是看到她们没吃过的食物,都会先伸出爪子碰碰看再说。她们会先戳一戳,拍一拍,把爪子凑到鼻前闻一闻,然后才开始舔食那些陌生的食物。灰咪咪伸出爪子去碰水,但其实她根本没真的碰到。她缩回爪子。那时她差点儿就拔腿开溜:她全身肌肉紧绷,摆出准备逃窜的姿势,但却在最后一刻改变心意。她俯下头去舔水。她不喜欢池水的味道。那跟晚上我搁在床边杯子里的水味道不太一样,也跟水龙头里流出的液体有些差别,她平常口渴的时候,就会把头凑到水龙头边就水喝。她将爪子浸入水中,过了一会儿再缩回来,舔爪子上的水。的确是水,没错。水,她当然不陌生啦,但水的种类实在是太多了。

灰咪咪蹲坐在石头上,低头望着池塘,凝视自己的倒影。这没什么好奇怪的:她又不是没看过镜子。但往来波动的涟漪搅乱了她的倒影。她伸出爪子去触碰水中的影像,但这跟镜子不一样,她的爪子直接穿过倒影浸入水中,弄得湿答答的。她连忙挺起身来,这下她可是真的生气了。这对她来说实在太过分了,她摆出高贵的仪态,昂首阔步地穿越潮湿的草地,缓缓走回屋中。她踏进大门后,先用怨恨的目光,恶狠狠地瞪了黑猫一眼,接着就走到炉火边,背对着黑猫坐下来,而黑猫坐在她的王位上,神情戒备地盯着灰咪咪,准备捍卫她的疆土。

灰咪咪又重新走回池边,爬上石头。她坐在石头上,而她注意到,许多鸟儿栖息在池边的大树上,等她一离开这片林中空地,它们就会飞下来饮水戏水,在池面上往来飞舞。灰咪咪现在完全是为了想要捕鸟,才会走到池塘旁边。可惜她连一只也抓不到。据我所知,在我们住在小屋这段时间,她从来也没真正抓到过一只鸟儿。这或许是因为这地方猫太多了,所以鸟儿已经学会该怎么避开猫的魔爪了吧?

我若是在夜晚驾车驶过附近的小径,车灯总是会照到几只猫:在篱笆中间抓老鼠的猫,快跑避开车轮的猫,站在大门前的猫,坐在围墙上的猫。

我们的小屋地点非常隐秘,周围有许多树丛与围墙,跟外界的道路和其他房屋完全隔绝。我们搬到这儿来的第一个礼拜,就有好几只猫过来打探情况,看看新房客是什
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