炭笔让我彻底觉得我是个失败的饲养员……从各种意义上看都是这样。
除了体温，炭笔和梅曼亲近的另外一个原因是他们都喜欢吃鱼，并且也许成立了某种同好会。
但饭桌上不总是和平的。
我的清蒸鱼非常受青睐，这盘菜的周围总会弥漫着暴雨前叫人不安的低气压。梅曼金绿色或者蓝紫色的眼睛和炭笔蓝灰色的眼睛互瞪着，谁先眨眼谁就只能吃一小部分。
我总是很好奇，他们两个是使用哪种语言来沟通而获得这样的默契。
在这种比赛里梅曼总是会输。炭笔那没长开的猫脸使得它的眼睛看上去大而明亮，很有杀伤力。梅曼每次都会在瞪眼瞪得泪流满面之后扑到我怀里求安慰，而炭笔就在这个时候追着梅曼掉下来的琥珀珠子满桌子地跑，彻底将清蒸鱼忘到了天边。
它果然还是一只天真烂漫的小猫。
而我拿天真烂漫总是没辙。
因为炭笔的天真烂漫，梅曼虽然每次都会输掉比赛，但其实每次都还是能享用到清蒸鱼的大部分。况且炭笔那小小的身体也不像是能够塞下超出它体型至少一倍的鱼的样子。每当炭笔吃得肚皮圆鼓鼓，它就会主动蹭到我手掌边上来。也只有这种时候它会跟我这样亲近。无论我在做什么都必须得停下手边的工作，否则它会跳起来挂在我的裤腿上不肯松爪。而我的任务是帮它按摩过于饱胀的肚子。
只有这种事情它不会去找梅曼，因为梅曼总会恶作剧一样戳着它圆滚滚的身体叫它不得安宁。我觉得这是梅曼孩子气的报复——因为输掉比赛的不甘。
并用不了多长时间，炭笔就会发出代表舒适的呼噜噜的声音睡着。我想到那种除了吃就是睡的生物，觉得炭笔未来的体型很让人感觉忧虑。但是它现在才只有这么一点点，所以就干脆继续纵容着它到长成加菲猫之前吧。
在炭笔缩在我掌心睡着之后，我才能凑近仔细观察它——并且同样的，只有这样的时候它肯乖乖地待在我手里不动。我意图找到某些炭笔不是一只正常猫咪的证据，比如说它其实也会变身，是一条猫鱼。
那可真是太有趣了，如果它真的是一条猫鱼的话。
……
浓夏已至，天气变得越来越热。在没有降水的天气里连我都觉得自己像是脱水的植物。这个夏天就像是之前的冬天一样，比以往更加鲜明。
梅曼几乎一整天都躲在水里，只有晚上的时候会出来帮我给花园浇水。我第一次觉得梅曼的控水能力实在是太棒了，一整个林荫镇只有我的花园还显得生机勃勃，完全没有受这个严苛的夏季影响。
当然不知道内情的浪漫的小镇居民说是我和梅曼的爱浇灌了这片土地，这使得姑娘们总是会在晚上散步遇见我们的时候要求和我们握手，或者干脆从梅曼那里拿一根头发。
这是难得的看着他苦着脸的机会。
梅曼虽然受不了夏天暴烈的阳光，但是他还是很喜爱这个季节的。最近他的画都是浓烈的碧绿，像要将人吸入一般的澄蓝还有亮金黄的色调。他非常喜欢这种明艳的色彩，而夏季恰好是这样奔放而明艳。
炭笔表现出了它和梅曼志同道合的第三条特性。它也喜欢色泽明亮的东西。梅曼小时候玩的用来做墙壁贴画的彩色玻璃珠子完全被炭笔霸占。它喜欢钻进玻璃珠子堆里滚来滚去，就好像孩子们喜欢玩的游乐场里的海洋球。它更加喜欢在梅曼使用鲜艳颜料的时候凑过去，每当梅曼在画布上留下鲜艳的线条，它就会高兴得喵喵叫。
有一次它还喝下了梅曼刚调好的金黄色的颜料。这个小傻瓜完全不绝得味道有什么不对，不仅全部喝完了，还意犹未尽地舔颜料盘。直到连颜料盘也舔完才后知后觉得开始呕吐。
它把梅曼吓坏了，紧张得不知做什么好，我只好哭笑不得地将他们两个一起拖去医院。
后来等到炭笔更加长大了一点，知道颜料是要和笔一起组合，然后在白色画布上留下漂亮的痕迹，它开始在自己的脚爪上踩上好看的颜色然后在地板上面跳来跳去。
它玩得不亦乐乎，而我则不得不痛苦地跟在它后面擦掉地上沾得到处都是的油性颜料。梅曼对我露出这样的苦恼的表情表示很高兴，他一高兴起来就会进入幼年期孩童的状态——他拿着自己的画笔，跟在炭笔身后为炭笔的梅花杰作添加上枝干。
“梅曼！炭笔！都给我蹲下来坐好！”
最终我忍无可忍地发出怒吼，忘乎所以地梅曼终于从他充满童趣的激动状态清醒过来。他迅速蹲在地上坐好，并且很明智地变身成人鱼，鱼尾在地板上吧嗒吧嗒不安地拍打着，蓝紫色的眼睛抬起来小心翼翼地望着我。
我扭头不理他，如果这么久之后我还会被他这一招欺骗的话我就实在是太逊了！
然而炭笔并没有听懂我的话，它先是无忧无虑地继续在地板上撒欢子跑，在沙发边，桌子底下，各种各样的缝隙间躲来躲去，像是在玩一种捉贼游戏。最后看见我追踪过去，它停下来做了一个蓄势待发的姿势后猛然奔跑跃起挂到了我的裤子上。
——于是地板之后，我的裤子也毁了。
我恼怒地弯腰想把它提起来。它终于意识到我是在生气而不是在逗它玩，所以害怕得用爪子勾住裤子上的布料不肯放开。
刚才一直在装可怜的梅曼看见我们的样子大声笑了出来。我把终于抓下来的炭笔按在手掌里，它小声地喵喵叫着，趴好一动不动。看样子是在认错，虽然我确定它根本不知道自己错在哪里。
“炭笔是小孩子，我可以不追究，但是梅曼今天没有晚饭了！”
“苏……”梅曼马上又转换到了眼泪汪汪的状态。
我不看他：“这次叫叔叔都没用！晚上睡觉前把地板擦干净，否则就不准进房间睡！”
“有好多……”
“我有洁癖，留下一个脚印都不行！”
“……”
我一边用毛巾包住炭笔的脚爪一边转身。炭笔探头看了看沮丧地蹲在地上的梅曼。我知道梅曼一定在跟炭笔吐舌头做小动作，因为炭笔不断地挣扎想要对梅曼出爪。我控制自己的严肃表情转头，梅曼就迅速将嬉皮笑脸的神情掩盖掉然后换上可怜表情看我。我不理他，冷淡地转回头。
其实我一直在笑。梅曼也一定知道。他了解我就如同我了解他一样，他能感应到任何一个我感到幸福的时刻。
就好比我说出我有洁癖这些词的时候，我恍然间想起来，我已经很久没有想到过令我变得洁癖的那个情景，也已经有很久没有疯狂地擦玻璃上或者任何一个地方的小小污渍了。
爱丽丝是我前半生的天使，而梅曼则是后半生的。我想，他们一定彼此认识，并且约定好为我带来幸福。
〇〇八
清洁地板的工作并没有像梅曼表现得那样繁琐艰难，实际上，我还没有擦洗干净炭笔的一只脚爪，梅曼就已经完成了他的任务靠在盥洗室门边笑着看我。
人鱼的魔法真是好用，我不由得有点嫉妒。
原本乖乖地趴在洗脸池旁边的炭笔看见梅曼进来，立刻像是看见了花蜜的小熊一样激动起来。它小小的毛团身体一下子就挣脱我的手掌然后在洗脸池上上蹿下跳。满是水的磁面让它不小心脚底打滑，它维持一个可笑的姿势向地上掉下去。
我忙弯腰接住它。虽然传说猫有九条命，但是这小不点掉下半人高的台子估计还是够呛。结果我吓得心脏狂跳，还不小心撞到了头，炭笔却开心地顺着我的手爬上我的肩膀，喵喵地叫唤着，似乎觉得刚才那刺激的探险游戏不错。
这样下去我真的会发怒的！
梅曼走过来将我肩膀上的炭笔拎下来放在自己头上，然后在我撞到的额头上吻了一下：“苏，你说它像不像我们的儿子？你是妈妈，我是爸爸，我们是一家人。”
“……”他笑得阳光灿烂，我捏住他的脸，感觉自己有点咬牙切齿，“说不定炭笔是只母猫呢，嗯？”
状况外的炭笔扒住梅曼的头发，杏仁状的蓝灰色眼睛天真无邪地看着我，高兴地喵了一声。
梅曼呲牙咧嘴地求饶：“好疼啊……那苏是爸爸好了……”
“嗯，值得考虑。”我伸手戳了戳炭笔的圆脑袋然后顺便揉了揉梅曼的头发，“晚饭前把炭笔洗干净。”
“嗯～”他傻笑着，“苏。”
“嗯？”我在走廊上停下来回身看着他。从窗子射进来的光让视线有种梦幻的朦胧，梅曼用手比了个心的姿势：“我爱你。”
“嗯。”
“炭笔也爱你。”
“嗯。”
“你爱我们吗？”
我爱你们吗？
爱你吗？
我笑着：“爱。”
他曾经说过，我笑着的时候仿佛他的世界在微微发光。但是此时此刻，我觉得这笑容使我的世界也变得光亮。
这世上有何种美好能与之媲美？那是梅曼给我的爱，那是他的给我的幸福。
……
晚餐我为他们做了清蒸鱼。照旧是饭桌上电光火石的大眼瞪大眼，炭笔站在桌子上雄纠纠气昂昂，梅曼呲着牙也想爬到餐桌上跟炭笔一较高下——被我拉了下来。
最后结果当然还是梅曼眼泪汪汪扑到我怀里，炭笔追着梅曼的琥珀泪珠子满地跑，然后梅曼心满意足地吃掉大半条鱼高兴地舔手指，最终我帮同样吃得肚皮滚圆心满意足的炭笔揉肚子。
“苏，也帮我揉。”梅曼蹭过来学炭笔那样舔我的手指尖。
“……”我抽出手，“你去洗碗。”
“哎呀……我好可怜。”
当天晚上他拉我去顶楼一起看星星——其实是我将他抱上去。他坚持认为晚餐的时候我伤了他的心，所以说什么也要我补偿他。
反正补偿他……也没什么坏处。
对于看星星我并不是特别热衷。
人总有一些不喜欢的事情，我不知道别人为什么喜欢凝视夜空，也许是通过浩淼无垠的宇宙，以及干净无尘的夜空来放松自己。但是当我凝视那几乎没有边际的世界的时候，我只感觉到卑微与渺小。那是一种人力不可及的不甘，我并不喜欢这样的情绪。
与我不同，梅曼却仿佛很喜欢星空。在他还不会说话的时候就喜爱安静地凝视星夜，细碎的星辰是镶嵌于天幕的宝钻，同他银色的长发辉映生光。星光又落在他的眼睛里，他仿佛能够看见星光游动的每一丝轨迹，从中捕捉到梦幻一般的瑰丽。
我陪着他一起躺在屋顶的斜坡上，他枕着自己的手臂，银蓝浅紫的鱼尾在夜色里泛出朦胧的白色辉光。
他就像是一颗被海水包裹的夜明珠。
“苏，我能听见星辰的声音。”
他这样对我说，我并不觉得惊奇。
这被大海所钟爱的种族，在他们身上无论发生多么梦幻的事情都不足为奇。甚至我觉得，如果一条人鱼就像所有的海洋生物一样只会在海里遵循着食物链生存，就算他会变身人类，那也太过平凡地不可思议了。
“嗯，它们说了什么。”
他拍打着自己的鱼尾，蓝紫色的眼睛在夜色中深邃幽静，但却有星光流淌出来。现在距离满月已经过去了好几天，残月细瘦得几乎要消失在视野里。星空清澈得好像就在眼前，触手可及。
梅曼就真的对星辰伸出了手，在夜色里仿佛一朵开放的白色幽兰。他用手指承接星光，又