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“那本探险日志里面写的被污染的人鱼起因就是这个？”
“没错……这是我所知的那本探险日志中描述的那场战斗的起源。”
我猛然记起了人鱼角的人鱼茉莉，她也是被污染的人鱼的一员。
“现在还有这样的事情发生对吗？！”
我突然的激动让路易凝视着我：“贪婪从无止境。”
我感觉胸腔中的怒火猛然升腾。但是又有一种深层的无力感萦绕，这一刹那情绪的波动几乎抽空了我的力气。
我必须……
我必须要……
这是我责任……
下一秒，我恍然大悟。
“路易，埋葬在此处的人都是欧逊的后裔，是被选中的与人鱼签订契约的人对吗？”
路易点了点头。
我明白我从路易口中听见祖母的时候升腾起的那种感觉是什么了。
安全。
仿佛找到了根系脉络一样，就像是被牢牢握住了手，是一种找到了根源的安全感。
我终于找到自己生存的意义，与生俱来的使命。
悲伤与狂喜这两种情绪同时席卷了我。这一切为我爱上卡尔提供了一个坚不可摧的理由，也同时谴责我遗弃他的所有行为。我为何如此懦弱，连我的爱情都必须找到一个理由才能让我心安理得。
“您需要休息吗？”
“不……请继续吧。”在弄明白一切之前我又怎么能够安然入睡呢。
对于欧逊家族为何罔顾使命而与人鱼发生冲突的事情路易无法告诉我更多。但是根据他的提示，我从祖母整理的手札以及她的自述中找到了一部分真相。在族史中我发现中间有一段很长的时间被空了出来，在那数百年之间，没有一位欧逊出现同人鱼缔结守护关系。我从之后的描述中知晓在那空白的百年里人鱼的领地，曾被梅若缔兹守护的陆上领地遭受了一次重创，欧逊的子孙虽然被人鱼保护起来，但是由于巫师的介入，他们血脉中能够与人鱼缔结守护关系的力量薄弱得近乎于无，所以后来埋葬在此地的欧逊都不是从人鱼帝国回来，而是从先代欧逊遗留在人类社会的子孙中寻找的。
欧逊的使命虽然在一代代拥有欧逊血脉的人中流传，但是在这过程中无可避免地与真相产生了一些误差。也许其中还有着有心人的推波助澜。应该是这些误会的扩大造成了无可挽回的悲剧，使得欧逊的血脉竟然同自己要守护的人鱼为敌。
我想在路易为我描述的那次人鱼进攻人鱼城堡的战斗中，双方的仇恨与愤怒都是真实的。而我也大概推测到了人鱼进攻城堡的原因——推测到了人鱼城堡的主人所继承的爵位忽然晋升的原因——最了解人鱼的欧逊，立誓要守护人鱼的欧逊，是他们在取走人鱼的血泪骨肉，将人鱼的珍宝夺去，获得财富以及权力。
冷汗浸透我的衣服。我颤抖得说不出话来。
“路易……我还能祈求得到原谅吗？”
路易沉默未语，过了很久他才说：“这些事情您并没有参与。这一切罪恶，除了您与他们一样拥有欧逊这个姓氏之外，跟您再没有别的关系。您愿意原谅自己吗？”
我……我无法原谅自己……
路易深深地叹了一口气。“这种忠诚是溶于骨血的，柏莎夫人因为这种于己无关的罪恶痛苦自责了一辈子，苏少爷，我想您现在应该可以理解为何您的父亲艾布纳伯爵将爵位传给了爱丽丝小姐而并非您。他不想让您更多地接触这个秘密，他害怕您为此一生痛苦。”
许多年来使我困惑的问题在这时解开了。父亲，母亲，爱丽丝，他们对我的保护时至今日才完全被我理解。
一直以来，我虽然觉得我在遭受痛苦，但是被人保护着的唯一只有我而已。连卡尔也一直都在保护我，他与我签订了契约，却从未要求我履行职责。
“路易，与我签订契约的人鱼，你知道他对吗？你能找到他吗？”
“对不起，我对此无能为力。我服务于人鱼城堡……这是欧逊的城堡，却不是人鱼的守护者的城堡。守护这件墓室已经是我能做的最大的抗争了。”
不需要再多做解释，我已经了解了他的意思。他为人鱼城堡的主人使用魔法来对付人鱼，在他得到魔法一直到我的祖母柏莎出生的这几十年里，他参与了无数次人鱼的屠杀。……也许卡尔小时候的那段凄惨的经历里，就有他的身影存在。路易一直在痛苦地以自身的方式赎罪，我不能要求他更多。
我终于明白他两百的代价到底意味着什么。没有折磨比遭受自己的良心谴责更残酷了。否定自己的过去，用余生清赎永远不能得到清赎的罪孽，这比死亡还要可怕。
“路易，我必须出去，找到卡尔。”
“请等一等。”路易将我按回座位上，“您还不能离开这里。”
“为什么？我已经知道真相了，我必须找到他……之后……之后的事……即便守护他也不能偿还欧逊对人鱼一族造成的伤害，但这是我的使命，我不会再退缩。”
“请您听我说，”路易显露出前所未有的强硬的态度，“您有没有想过，为什么光凭人鱼的弟子，一些已经失去了魔法本源，除非付出代价否则便不能使用魔法的巫师的帮助人就能伤害人鱼？请您想一想您要面对的敌人到底还有谁。请您想一想，亚尔林伯爵为何对人鱼这样仇恨，以他的智慧，在这样的仇恨驱使下，他会做些什么？请您想一想，这其中还有一些您应该知道，但是我无法告诉您的真相。否则您的努力将毫无益处！我已经违背了柏莎夫人的遗愿，我将您带到了这里。请您不要让我带着遗憾，带着使您做出这些牺牲之后您仍旧无法从这件叫人痛苦的悲剧中解脱的遗憾离开人世。”
“路易……”
“请听我说。”他将手按在我的肩上。他的声音无比沉重。“我来到人鱼城堡已经有一百六十七年，这一百六十七年中，从柏莎夫人的祖父亚摩斯伯爵开始计算，我经历了六位伯爵。他们是柏莎夫人的祖父亚摩斯伯爵，父亲伊诺克伯爵，柏莎夫人的长兄贾德里伯爵，您的父亲艾布纳伯爵，爱丽丝小姐以及亚尔林伯爵。但是我想您可以理解，我唯一付出忠诚的人是柏莎夫人。在这五位伯爵之中，我最喜爱的是爱丽丝小姐，我将她当做自己的子侄来疼爱。她同柏莎夫人一样有一头火焰一样的蕃红色卷发。如果不是因为她继承了她的母亲传承自林精城堡的蓝色眼睛的话，我几乎要以为是柏莎夫人跨越时间回到了人鱼城堡。
柏莎夫人的眼睛是金绿色的。蕃红色头发以及金绿色的眼睛就和林精城堡的金发蓝眼一样是家族特征。而这两个家族蕴藏于血液的力量非常强大，只会偶尔因为两族联姻而产生像爱丽丝小姐那样的特例。这种不变的特征在数百年前有一种荣耀的称呼，忠诚之血。这样的称呼是隐蔽的，因为只有在国王陛下交付重大的秘密的时候才会启用。国王通常会选择拥有忠诚之血的家族为自己守护秘密。您已经知道人鱼城堡建立的故事，国王将自己忠诚的骑士封为子爵，让他在这里建造了人鱼城堡供他以及他的后代居住，后来由于子爵的后代立了一件大功，使得国王将人鱼城堡的子爵加封为伯爵。这件大功我想您已经猜测出来了，我不能告诉您更多，我只能提醒您，林精城堡与人鱼城堡的地位是一样的，林精城堡的主人，希尔家族的族长，他们历史与欧逊同人鱼联系的历史虽有不同，但是却有着紧密不可分的联系。”
“……你是说我所要面对的另外一个敌人就是希尔家族。”
路易沉默着，我知道这个猜测是正确的。但是对这件事情我并不感到惊讶，我早就有这样隐约的认知：希尔家族一定与这一切有所关联。爱丽丝曾经评价人鱼城堡与林精城堡的关系是珍珠和穿珠的线。必然正是因为他们掌握着某种人鱼城堡必须仰仗的力量所以人鱼城堡才会同林精城堡有着联姻的约定。
然而路易所说的这一段话带给我更大震惊却是——
“路易，我的身上并没有忠诚之血？”
“从特征上看，是这样的。”
“也就是说，我不是父亲的儿子？”
路易看着我。
沉默着。
点了点头。
三十九
我感觉大脑中的信息在软绵绵地动荡着。
像是浆糊一样，再没有比这个更贴切的形容了吧。
“路易，继续看资料吧。”
“是的。”路易看了我一会儿，捧了一大堆书册过来。
啊，关于忠诚之血。
【第一代帝国巫师付出了生命的代价为皇帝陛下找到了永远不会被背叛的方法。赋予骑士忠诚之血。他们的身上以及他们后代的身上会永远带着某种标志忠诚的标记。忠诚之血的授予者，智慧与仁爱的皇帝陛下，以及他所选定的继承人将会拥有支配忠诚之血的权利。】
“效忠于帝国，效忠于皇帝陛下。”我合上泛黄的有一股陈腐气息的书卷，继续翻开下一本。
也许知道我不过是在自言自语，路易并没有搭腔。
这是什么……《帝国的秘密——不为人知的兴盛与衰亡》
排列整齐的文字像是不听指挥的黑色小虫一样忽然在我的视线里扭动乱跑。有一些似乎钻到了我的脑子里，又努力想要钻出来，横冲直撞，使得我的头颅产生一种尖锐的疼痛。
【……兴起于第一次大航海时代……为了排除阻碍帝国发展的威胁，当时在位的皇帝陛下，亚力克三世册封十位拥有忠诚之血的骑士……有两位骑士成功击退敌人，建成了人鱼城堡以及林精城堡……】
击退敌人。
【……苍鹰王亚力克四世统治帝国一百一十二年，被称为不衰老的神话……】
这是人鱼之血的功效吧。
【……互相辅佐的两位骑士被授予伯爵身份，一方战斗，一方辅佐。】
——我们有珍珠，还要有穿珠的线打孔的针，但是珍珠在手上，线和针可以再找别的。哥哥，不用担心。
一方战斗，一方辅佐，这就是爱丽丝当时所说的话的真正意思吧。
爱丽丝那样热爱着雨水的精灵，热爱着深海的宠儿人鱼，但是她无法违抗忠诚之血。
对于爱丽丝的死亡我一直深存怀疑。
为什么她对我说了那么多仿佛遗言的话。
为什么她做了那么多的准备仿佛是在安排后事。
她怎么会突然死亡？
阿止说他没有杀死爱丽丝。我相信他。因为他从来没有杀意。他虽然以为我是附着在这具躯体上的魔鬼，但是由于这具躯体仍旧是我的的缘故，他虽憎恨，但却从来没有产生过杀意。
爱丽丝的死……
爱丽丝……她选择了自杀……
她是自杀的啊，我的小妹妹，我蔷薇一般的爱丽丝，她深爱着深海的精灵，却无法违抗忠诚之血的制约。
我对此一无所知。
我甚至以为我会是最大的受害者，被妈妈抛弃，失去了可以依靠的父亲，妹妹因我而死，甚至被修改了过去的记忆。但是我从来不知道，在我看不见的地方，他们为我承担了什么。
我的身上没有忠诚之血！我不是父亲的孩子，我不是爱丽丝的哥哥……我……在接受他们交上性命的保护。
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