把这个麻烦解决了，公司愿意分给我们巨额的利润提成并优惠交易几项专利，解决不了也不会为难我们，就答应了。不管对手多强，只要在游戏里就受到规则的限制，我们锻炼成强者，找到它，用合适的方法对付它，总能解决。”
“……原来如此。”港说，“的确是很诱人的报酬。”
沪已经跃跃欲试：“难怪了，是我我肯定也答应。”
宁听见他俩的话，似乎很辛苦才忍住各敲一个爆栗的冲动：“谁不知道，你们俩一贯很勇往直前。多来人手我们当然不反对，但你们队其他人怎么想？”
青、鲲和鹭均表示就算没有丰厚报酬他们还是挺感兴趣的，愿意助一臂之力。
“那就谢谢了。不过你们不需要和我们一起行动，人太多容易引起那BOSS注意，你们还是按自己的步调享受游戏，我们继续追踪它，我已经把你们添加到好友名单，有需要再叫你们。这样行么？”宁看看队友又看看青他们，这提议全在情理之中，自然无人异议。
之后十人各按喜好排列组合两三个一组地上街闲逛购买物品装备，青和鲲一起去。走在中世纪风的窄巷中望着天上各种奇形异状的飞行器掠过是一种独特的享受，但鲲情绪不太高，少见的没说什么话，青只好陪她散了会儿心，买了些药品就回到旅馆。离集合告别的时间还早，他一人逛到中心花园，在一道高高的竹篱笆后面意外瞧见了沪和京，脸色不很轻松地似乎在讨论什么。他想悄悄绕开，沪已经看见他挥手示意他过来，只好硬着头皮上前。
“青你一个人？”京笑了笑，说，“沪找我问事情，你听听无妨。”
“我主要问问游戏里的英雄职业和给城市的特殊奖励古都组了解多少。莫斯科那种超长距离可连续射击近战还能配备武器的狙击手是典型非常占便宜的英雄职业，洛高机动的弓骑士、我提早领会的双刀流没那么厉害，也算很不错的奖励了。就是话题说着就跑偏了……”沪耸肩，询问的眼神飘向青。
青心领神会，说：“听你们说了缘由后，我又想了昨晚的事，我认为……纽约没有把话说全。至少和莫斯科和加里宁为什么打起来他是有所隐瞒的。”
“是的，我们也有此共识。依你们和米国人的约定，昨天那情况没法袖手旁观，但正面和露家冲突也非常不好，幸亏你们没打起来。”
“我现在还心有余悸。加里宁的火力网掩护加上莫斯科的狙击能力，他们若背水一战，赢不过六个人但也足以把我们打得半残。而且莫斯科这人……”京抱着胳膊，眼望地上勾勒着纤细花朵图案的石砖叹了口气，“纽约逃到峭岩堡垒，大概是希望中立城镇不得战斗的规矩能促使他停手，结果他一点没受影响。”
青说：“那样做他给自己带来的危险也很大。可能，他有自己很强烈的原因。”
“管他什么原因。现实中也就算了，真不想玩个游戏还老碰见他……哦，集合时间快到了。”听见中心花园回荡的整点钟声，京舒展眉头转向沪，“沪，能拜托你照顾好你们这一组人吗？万一有什么事，碰到那个BOSS还是碰到别的麻烦人，都尽早告诉我们。”
“嗯，”沪果断地答道，“这也是我想说的——你们也当心。”
疑惑在青脑海里盘旋上升着越来越鲜明，尽管打破这溢满伟大友谊光芒的氛围他于心不忍，却不得不顶风作案：“说起来你们在追的那个BOSS，它有名字吗？一直只听到很模糊的代指，这样叫下去是不是不太方便？”
京忧郁地说：“它在系统工作人员那里以病毒身份得到一串代码，太长了没法记。我们前两天差点追到它时只远远看到它有一副盘羊角，仅凭这个还是起不了名。”
“我懂了。也就是说，你们仍未知道那天所见的BOSS的名字，吗。”
沪举手：“根据青的话，我建议用‘那朵BOSS’指代它。一换量词特指性就强多了，对吧？”
☆、间奏
余后发展算是遂了青心愿。与古都组告别以后，海港组一行五人在游戏世界的旅行一派风平浪静。每天在中立区域星球上刷怪采集赚钱，待他们全部升到30级就结伴去参加阵营PVP，跑遍目前开放的野外战场拿下不少功勋点数，攒足了就拿去换心仪的装备和技能秘籍。
岁末将至，城市们的公务应酬总要比平时繁重一些，即使撇开年度总结会，内部光是财政收支审计等事务稍微一个疏失就足够他们喝上一壶。因此，五个人心照不宣地将最初每天四五小时的游戏时间调整到两三个小时，活动也日趋休闲不再以经验值为头号目标。节奏缓下来，小队各人也没闲着，在各自的能力领域还取得一些进展：港的魔弹给敌人附加的异常状态越来越五花八门，有一次把一只羽毛鲜艳的孔雀怪一秒变成脱毛鸡羞得对方掩面而逃；沪的双剑群体攻击日渐凶残，拉群怪的本事已远超一般的T让鲲感到压力略大；鹭的思明经过不懈训练总算把啄队友的喜好转向了啄对手，自此从一只专司治愈的召唤兽进化成攻防全能；鲲的群嘲水平和胆量节节攀升，先让鲲一猛子扎进怪物堆再拖着它们冲回队伍乱刀砍杀成了小队刷怪的最常用模式。至于青，低于同等级武器10％的伤害输出总是块心病，于是沪借着从米家人口中撬来的消息，两人前往三方势力争夺区域一座有九个一模一样峰峦的山中搜寻许久并接下无数精英怪的袭击，终于集齐冶炼高阶武器所需的材料，回去交给铸造师等着锻造出炉。
“不知道该怎么谢谢你……”乘坐高空缆车回城的路上，青一想到总算不必纠结输出就满心喜悦，“帮我打听消息，还一起到荒山野岭找那么久。”
沪侧头一笑：“没什么。十年前我玩一款老网游的时候，接到过搜集材料打造史诗级武器的任务，为此我要下好几个副本跑很多不熟悉的地图，我可以放弃它，但还是憋着口气把它接下来了。意外的是，旅程并没有我预想的艰难，我受到很多人指点帮忙，三天就把材料集齐了，看着那把史诗武器新鲜出炉的时候，你能想到，那种成就感……素不相识的普通人尚能帮我到如此，我们都是城市化身，彼此熟识还在一个队里，没有理由不帮吧？”
“嗯。其实我在想，如果我直接选长短枪会好很多？”回忆当初选择棍棒的原因，青只觉有点可笑，“枪是百兵之王，幸运值什么纯属我想太多。不管怎样，还是给你们带来了很多麻烦。”
“到底是不是麻烦，别急着下结论啊。看到你我就想起来，有个单机游戏第一主角就是用棍的，凭着一把长棍……不，是凭着开朗豁达的性格结交到各路英雄豪杰，突破万难最后拯救了世界。”缆车外飘着细雨，晦暗天光映得沪的表情有些高深莫测，“我不懂棍术，不过按那游戏里的说法，棍不以杀伤敌人为目标，而是把保护和包容别人放在第一位，它很有自己的思想。”
“……这样么。那个主角的战斗力怎么样？”
“到最后也就中等水平吧，论数值比不上第二主角。不过同伴是她集结的，行动是她带领的，这比单纯的战斗力重要多了。对了，这个使棍的第一主角是女孩子哟，第二主角兼她的恋人是个使双剑的男生，我特别喜欢看男主放大招，满屏幕的怪他一招就砍死大半。”
青听着觉得有点不对劲，面部神经微微抽搐：“沪哥你想暗示什么……”
“咦，你认为我想暗示什么吗？”沪迅速换上港一贯的无辜表情。
“没什么。我想多了，抱歉。”
拿到新武器以后，青受那天谈话的启发，找来《剑经》等几本古代棍术书籍粗略研读，试着学以致用到游戏里去，虽然多半效果不明显，偶尔有一两个能用上的便不算白费功夫。古都组暂时没传来新的消息，三天两头互问个平安，有时告知他们在某坐标可能出现“那朵BOSS”新繁殖的子程序，海港组便欣然前往将其痛殴一顿，虽得不到掉落装备成就感也是满满当当。
30级以上中立和争夺区域地图开放还不多，五人偶尔会碰到同样结伴而行的别国城市。他们一般也是同一国家组队行动但不尽然，一次代表各自阵营在同一副本里争取最快速度击杀BOSS的比赛中，代表天平联邦的青一行人一路冲杀摆平大部分小怪之后，在通往BOSS巢穴的十字路口上和法德城市联合小队撞在了一起。
“斯特拉斯堡、布雷斯特、图卢兹、萨尔布吕肯还有法兰克福……”港辨认着人脸，然后一副事不关己的语气说，“好有意思的组合，能打到这里你们应该合作挺好吧。”
法兰克福穿着大红大白圣诞特别版天使装，浑身洋溢着微妙的不太协调的喜庆气息：“那是，我们小队可强力得很！我们在商量组个公会，肯定能在星舰共同体的公会排行榜上占个好位置。”
鹭说：“我相信你们可以……可五个人组公会太少了，你们还有别人吗？”
“唔，巴黎老大说过了元旦事情少一点再拉布鲁塞尔一起过来，她们来之后青你要不帮我游说一下南安普敦？你和他也是友好城市嘛。”布雷斯特冲青眨眼，“南安普敦要是愿意来，就能带动英国那帮不合群的家伙们了。”
“朋友的忙我自然会帮。”青爽快回答，“有机会就找他问问。”
“好吧，闲话说完了，继续比赛？”图卢兹说，“再闲聊要被迈尔帝国的人赶上了。咱们赌一把，谁输了交出身上一半金币给对方？”
他话音才落双方便各亮武器，一场以率先击杀BOSS为目标的竞赛活像是被这架势掰成了组队PK。鲲紧握剑把，森森一笑：“正合我意！”
两队同一时间宛如磕了药的洪水猛兽般冲向BOSS栖息的峡谷最深处巢穴。那个按网游传统设定为“追求力量到走火入魔犯下滔天罪行躲在峡谷里密谋毁灭星系”的BOSS面对他们一连串长长的征服宇宙演讲词还没念完，就被砍光了血条。两队的效率本来难分伯仲，由于游戏自带同声翻译器突然出错把法兰克福好几句德语翻成上下句之间牛头不对马嘴的法语，导致他们动作慢上几拍，被判定些微差距输给了天平联邦。
“噗！笑死我啦。”出了副本沪也不知真憋不住还是故意，他一带头笑开五人都笑作一团，“同声翻译器出错，这绝对是人品问题啊！”
“你才人品问题。你们全家都人品问题……”悲恸归悲恸，法德联合小队拒绝了海港组提出的减免，富有契约精神地留下一半金币在地上铺完金灿灿一大片后泪奔（？）而去。
“我们毕竟有那么点胜之不武。”鲲眯眼像受不了强光刺激似的望着那一片金黄，对青说，“这下，你得多使把力争取南安普敦了。”
“是啊，不然我要被布雷斯特记恨的。”
“我觉得倒不会啦，但是你自己心里会不安。”
青正想问真是这样么，消息栏冒出一个新信息，是安阳写给他们全小队的。简短几行字里写道，古都组已经成功定位“那朵BOSS”的坐标范围，也找出了可以彻底根除它意识的大杀器，希望海港组明天中午到中立区域目前最高阶的主城莫索逊与他们汇合，可能有别的援军，做好万全的准备再一起出发。
“好。”等这一天好久的海港组，用一个字就做了回答。
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