李其穆刚从白石塔二楼下来，看到胡汉三凌波微步着蹬腿儿的滑稽动作，微微一怔，继而哑然失笑，然后一转眼看清拎着他的人是跟随克朗多进入村落的皮甲青年，笑容便缓缓收敛下来。
……
今天中午，他收取“艾鲁之手”，又拍买下一件魔法道具后，被凯恩奇族长派人叫了过去。
凯恩奇族长已经摆脱了昨晚的颓废，恢复了首领的威严，先跟他解释昨晚带人进山的原因。
原来，凯恩奇族长从斯昂长者那里得知，后山那头魔兽极可能是十几年前那头魔兽的后代，而他唯一的儿子就是被十几年前那头魔兽残忍杀害的；再加上斯昂长者说，二十级以上的大地骑士有一个技能可以令魔兽疯狂嗜杀，而穆蒙加格村的霸道守护者巴拉德奥就是二十五级大地骑士……
就在凯恩奇族长既想亲手为儿子报仇，又想灭杀新生的魔兽防患于未然的时候，克朗多带人回来，向他提议进山猎杀魔兽，于是，祖孙两人虽然并不亲近，却在这个问题上一拍即合，进山前他还做了详细部署，却没想到，巴拉德奥趁机将穆蒙加格村附近山林的野兽都暗中驱赶了过来！
凯恩奇族长跟他详细说完，也没问他石质钥匙是什么魔法道具，只认真地告诫他说：“木齐里，你要小心你的弟弟克朗多，他自幼看不起村落的贫穷，和他母亲一起离弃村落，投靠了他的外祖父。只不过那时候他还小，又是个没了父亲的孩子，我身为祖父，失望之余更觉痛心，就谅解了他，可是现在看来，他的功利心太重，心性也狠辣薄情，没有把我这个祖父当祖父，自然也不会把你这个哥哥当哥哥，那么，你进入山林时，一定要带上足够强的伙伴，以免发生意外……”
……
凯恩奇族长谆谆告诫的声音犹在耳边。
——克朗多，到底是玩家，还是NPC？还有这个跟随他进入村落的青年，又是不是玩家？
李其穆思绪流转，收回凝重的目光，步伐矫健而轻捷地下楼，戴着一副戒指的双手轻轻握了握。
他的右手食指上戴着的戒指，便是他捡漏得来的艾鲁之手：
艾鲁之手（劣质的仿制品）：【这是一位炼金师仿制“艾鲁之心”时，幸运收获到的副产物】——使用它，幻化出森林巨人艾鲁的右手，握住一个等级不高于2级的敌人，使其双手暂时背负身后，不能施展需要法诀和手势的技能。使用次数：1次/天。
他的左手食指上戴着的，则是他花费175枚金币拍买下来的魔法戒指：
微弱光辉戒指：【牧师职业者专用】——略微延长“小光辉术”的攻击距离。
每个职业者，每只手上，只有戴在“食指根部”的那枚戒指才可以在战斗时发生作用，其余戒指戴得再多，也不过是起不了增强作用的点缀摆设。
他绕过在白石塔一层学习技能的玩家，对他们的目光视若不见，抬步便要出门。
胡汉三刚被皮甲青年一把扔下，理着领子扭着脖子，一转头冷不丁看到他，登时双眼一亮，连忙冲他招手：“哎哎，那个谁，那个谁，我们需要个牧师，你来啊，这家伙劲儿特大，抗怪板上钉钉的事儿……”
他边说边抬高了手，用力去拍皮甲青年宽厚的膀子，像在推销货物似的随便。
皮甲青年浓眉一锁，似乎极不喜欢别人的碰触，眼眸略冷地打开他的手，然后转过头来，这才发现他招呼的人居然是李其穆……
他眼前闪过昨天晚上李其穆站在布满残肢断体的血色湖边，一开始分明被吓得面色惨白身体僵硬，转瞬间却因别人一声求助哭喊而热血沸腾的英勇模样，再看此时李其穆坦然而立的稳重姿态，不由无声嗤笑，勾了勾嘴角，一伸手，指着契约魔法台，直截了当地挑眉问：“签？”
李其穆在胡汉三大喊时就停下了脚步，只不动声色地看他反应，见他如此坦荡和干脆，心底一动，念头电转间，二话不说，从容不迫地走过去，伸手在他们身前的契约魔法台上按下自己的手掌，看到上面浮现出“一级牧师，伙伴：零级巫咒师、二级盗贼”的字样，暗暗怔了一下，然后伸手，淡淡地说：“木齐里。”
皮甲青年一手插在裤兜里，另一只手和他握了一下就松开：“克劳德。”随后转身便往外走。
——克劳德：跛脚者。
李其穆对他大咧咧的、似乎有失礼貌的态度并不以为意，脑中浮现出这个名字的意思后，凝眸迅速地瞥了眼他的脚，见他走得一如既往的稳健自然，心中便生起一丝疑惑：是幼时跛脚的NPC，还是现实跛脚的玩家？
他收回目光，转头看向胡汉三。
胡汉三见他看自己，只当他要和自己握手，连忙一把扯过他的手用力地摇，咧嘴笑得很是灿烂：“我是胡汉三，巫咒师。”
李其穆微微笑了笑，点头道：“你好。”
☆、第十九章
当一年多以后的某个深夜，李其穆头痛得无法入眠，精神力也虚弱得暂时不能进入游戏时，他一个人坐在空荡荡的出租屋里回忆起这一幕，禁不住地想：是不是从一开始，就已注定了后来？
早该知道的，那样的男人，哪怕正在帮助别人，也不会容许谁的亲近；哪怕饶有兴致地向他勾着嘴角，再和他握手时也只是敷衍，然后转过身去，漫不经心地离开，干脆利落，置身事外，只剩下他还沉眸安静地留在原地，身边唯有冲他咧嘴而笑的、淳朴天真的少年。
他想，如果当时没有走过去，是不是之后的一切就不会变得这么艰难？
然而世间没有回头路可走，情不由心，身不由己，事到如今再想毫无牵绊地抽身离去，已经晚了。
他靠着床头，盘膝不动的坐姿如同老僧入定，转头注视着窗外路灯的方向，眼眸在漆黑的房中幽暗而平和，似乎没有什么能让他动容和生气，也没有什么值得他伤痛和委屈，似乎，谁都不能再猜出他的心理。
他只是寂静地坐着，听着自己均匀绵长的呼吸，直到不知不觉中天快亮了，直到听到略显紧迫的敲门声，他才恍惚着回神，微觉疑惑，谁会来敲他的门？
他想要起身过去开门，但一夜不动，腿早就彻底坐麻，一丁半点儿都不能动弹。
他半晌没下得了床，外面敲门之人显然急了，把门敲得轰轰响，与其说是敲，不如说是撞，只是不知顾忌着什么才没有破门而入罢了，与此同时，一个浑厚的声音传来，一扫往日散漫，显得低沉而焦灼：“李其穆，能听到吗？是我……”
……
人不能预知以后，现在还只是《禁咒》中的第二天，还只是他们平淡得不能再平淡的初识。
签下“共战契约”，他们当即成了同盟共战的伙伴，相互之间的任何攻击都会被斯昂长者的魔法契约之力阻挡，并且，签下共战契约的人，一个小时内无法脱身解除——这两条契约规则比任何法律都能让人安心。
所以，一路走来，经过五六次合作灭杀遭遇的野兽凶怪之后，哪怕那个自称“克劳德”的皮甲青年领着他们走的道路是通往穆蒙加格村所在的方向，而且路上满满都是能够轻而易举划破布甲和肌肤的荆棘，李其穆也没有蹙眉退缩和贸然质疑。
李其穆走得沉稳安静，神情坦然地欣赏着青年双手紧握宽厚大砍刀在前头开路的刚健背影，他发现，在他近距离见到过的所有人当中，就属这青年身材最精悍、最有型、最硬气，一举一动间洒然随意，皮甲都掩不去他上半身标准有力的倒三角。
——养眼，有个性，就算不是为了从他身上打探克朗多的虚实，与他一起杀杀怪、练练级，也是挺不错的，更何况他还是个二级职业者，在蒂热斯村，目前达到二级的只怕绝无仅有吧。
李其穆眼眸平和，不动声色地想着。
“……哦对了，我都忘了问，木齐里，你知不知道什么叫做‘玩家’？”
胡汉三和他走在一起，一路自来熟地东拉西扯，而李其穆照顾弟弟妹妹习惯了，并没有不耐烦，反而时不时被他二缺的天真劲头逗笑，这就让胡汉三感觉聊得很投机，简直酒逢知己千杯少啊，不由再次怀疑李其穆是不是玩家。
他转头看着李其穆，帅气堂堂的少年面庞带着笨拙的试探，浓直眉毛下，一双黑白分明的眼睛亮晶晶的乱转，显得十分滑稽好笑，又问，“还有‘NPC’这个词，你知道啥意思不？”
他一边小声试探着说话，一边伸胳膊搂住李其穆的肩膀做出“哥俩好”的姿态。
李其穆从前面收回目光，伸胳膊摆脱开他的臂膀，不太在意地说：“天赐觉醒者们不都自称玩家么？得天独厚，玩世不恭，诸多特殊天赋随身，看不起村落的族民，把他们当成土著，还称之为‘NPC’，是这个意思吧。”
“啊？”胡汉三眨巴下眼睛，“你这么理解的啊。”他挠挠头，心中确定李其穆就是个NPC了，脸上掩不住的失望和痛心，满含同情地小声说，“那，木齐里，你记不记得你小时候的事儿啊……”
没等李其穆说话，走在前头的“克劳德”嗤笑一声，歪着脑袋别有深意地看了李其穆一眼，也不戳破，只向胡汉三懒懒地说：“噤声吧‘二子’，到地儿了，准备战斗。”
“别叫我‘二子’！跟‘儿子’似的，‘三子’也比这个好听啊。”胡汉三一听，登时忘了自己在问什么，不高兴地仰头嘟囔一句，然后压低了声音向李其穆道，“又要杀怪啦，你是牧师，记得躲我后面呐。”
“嗯。”李其穆微微一笑，同时也暗自戒备起来，转眸四下张望，却没发现有什么凶兽的踪影，继而目光一凝，见到前方丛林深处，隐隐约约的，有几个人影在晃动，他微微一惊，转头去看“克劳德”……
果然，“克劳德”盯着人影所在的方向，已经扔掉手中的砍刀，正好整以暇地抽出腰间的匕首。
李其穆看得胸口扑通扑通震荡——他，不会是专程带我们来杀人的吧？游戏中早有说明，杀人并没有精魂能量可赚，莫非他是个嗜杀的NPC？
“克劳德”仿佛知道他在想什么，头也不回，极其低声和快速地说：“这个山谷，是两村山林的中界限，凶兽密集度最为适当，你们村里上午就有精明玩家结伴寻到这儿杀怪，只不过被人杀得暂时不敢再来而已，我带你们来，要确保你们的安全。先下手为强，不用顾忌，杀！”
他一个低沉的“杀”字果决森冷，几有寒气四溢，与之前的散漫姿态截然不同，似乎无论是杀怪还是杀人，在他眼中都如同杀鸡一样信手拈来。
胡汉三听得浑身一个激灵，傻呆呆地看着他，张了张口，竟没敢吱声。
李其穆也暗中惊疑，却注意到他说话中提起“玩家”和“杀怪”两个词，NPC可不会用“玩家”来称呼谁，也不会用“杀怪”来描述什么事，即便如此称呼和描述，语气也绝不会这般和谐自然，原来他也是玩家……
眼见“克劳德”说话间已经不躲不避地向那几人缓缓走去，李其穆面色微变，忙沉声低道：“抱歉，我，我不习惯杀人。现在，先杀怪吧。”他不是在商量，而是明确地表达出自己的立场。
“克劳德”身形一顿，没有意外地挑了挑浓眉，转头瞥他一眼，嘴角的笑意似是玩味又似是不屑，却还是迅速招了下手，低声道：“那就继续跟�