“他肯定是个不敢出来见人的怪胎，畸形人，像电影里演的那种以杀人为乐的变态狂魔。”艾伦说，“你确定他刚才在。”
“说不清，就像一阵风，我没法明确地告诉你是怎么回事，但那一瞬间我有种毛骨悚然的感觉。”
“他没有给你制造什么麻烦？”
“我也觉得很奇怪。我们要不要去跟露比说说这个事？”
“不用了，我会打电话让他把钱转给我，最近不想见他，反正他也不打算跟我们说实话。”
麦克看了一眼他的侧脸。
艾伦的表情十分认真，没有玩笑的意思。
要是他俩真的闹翻，那还真是一件天底下头等棘手的事情。
25。打发时间的方法
天刚亮。
内丽小姐枪店的门上还挂着打烊的牌子。
狄恩把卷帘门抬到半人高的位置，好让自然光透进来一些。他提着一个看上去很轻的黑色垃圾袋往后门走。这时朱蒂下楼来，她又睡不着了。
“你在干什么？”
“早上好。”狄恩说，“我要去扔垃圾。”
“什么垃圾？谁的垃圾？”朱蒂莫名其妙地问，“昨天晚上不是已经把垃圾都扔了吗？”
“是啊，这是露比要我扔掉的，不过没什么东西，都是些废纸。”
“露比让你去扔垃圾？”
“是的。”
“这是从他的废纸篓里倒出来的？”
“对。”狄恩有问必答。
朱蒂说：“过来，把垃圾袋给我。”
狄恩听话地走过去，把那个黑袋子放在柜台上。
朱蒂打开袋子，往里面看了一眼，确实都是些被揉成一团的废纸。
她一张张拿出来，打开看里面的内容。
狄恩疑惑地站在一旁，过了好久，终于忍不住问：“你在看什么？”
“随便看看。”
“你……是不是在看他给谁写信？”狄恩自作聪明地说，“你是不是怀疑……”
“是啊，我怀疑。”朱蒂说，“看看他在写什么。”
“你怎么能怀疑他呢？这是不可能的事。”狄恩说，“你不应该这么疑心。”
“哦，我是孕妇啊！”朱蒂瞥了他一眼，理直气壮地说，“孕妇就是这么多疑，要是你也有老婆，十个月没有同床共枕，说不定你会给世界排名前20位的性感女星挨个写信呢！”
“这怎么可能。”狄恩坚定地说，“露比不会做这种事。”
“我不是说露比，我是说你。别以为我不知道你整天色眯眯地偷看他。”
“我没有啊！”狄恩难以置信地说。
“还色眯眯地偷看麦克。”朱蒂说，“倒是不怎么看艾伦，大概他是唯一会狠狠揍你一拳的人吧。”
狄恩的脸涨红了，不知道是不是朱蒂的话说中了他的心事。
他说：“我先去把店门打开。”
“等一下开，让我先看完。”
朱蒂非常认真地把每一张废纸都看了一遍，然后满足了，狄恩觉得她应该没发现什么有问题的内容。
不知道为什么，他竟然会松了口气。
朱蒂把纸条重新揉成一团，放进袋子里交还给他。
“好了，可以把它们扔掉了。”
“你们不会吵架吧？”狄恩担心地问。
“谁和谁吵架？”
“你和露比。”
“我们为什么要吵架？”
狄恩不知道该怎么表达，但是妻子偷偷检查丈夫的废纸篓似乎就是互相不信任的前兆。他觉得好生活不应该有猜疑和争吵，最好一切维持现状，他经历了太多动荡，如今只有一成不变的平静生活才能让他感到安全。
狄恩拿着袋子走到巷子后面的垃圾桶边，想把垃圾袋放在角落里就回去，但是鬼使神差的，他忽然好想知道那些废纸上到底写了点什么。于是他蹲下来，解开袋子犹豫片刻，为“这是否算是窥探他人隐私”和“如果知道些内幕说不定就能防范未然挽救一段婚姻”而天人交战了一番，最后终于下定决心。
可令他失望和不解的是，这些废纸上并没有写着什么令人浮想联翩的句子，仅仅只是警句格言和诗歌抄录。
狄恩有幸见过几次露比的手迹，看起来像是危重心脏病患者的心电图记录纸。除了第一行第一个大写字母外，他没看懂一个完整的单词。可是眼下这些纸条上字迹清晰端正，一行行漂亮整齐的圆体字，令人难以置信是出自同一个人之手。
他在练字吗？
狄恩疑惑地想，百思不得其解。
当然，他觉得自己不了解的事情很多，不会因为多这一件而心痒难搔。不追根究底，这也是他为数很少的几个优点之一。
狄恩重新装好袋子，把它放进垃圾桶。
当他回到枪店时，朱蒂已经不在店里，不过这也是常有的事，有时她会很早醒来，打开所有的灯，在店里坐一会儿，然后又去睡个回笼觉。
狄恩觉得很奇怪，觉得怀孕这事简直就像巫术和迷信。肚子里有了个小孩，生活习惯都改变了。有一次他还看到朱蒂吃起平时绝对不碰的棉花糖。
孩子想吃。朱蒂从不爱吃甜食，可七个半月时却让狄恩专程去一家很有名的甜食店买了一大盒甜甜圈。除了孩子想吃，实在没办法解释这是怎么回事。
狄恩回到他的日常生活，打开店门，迎接即将光临的客人。
“你知道我现在是什么感受？”
电话那头的人说：“热血沸腾。没错，就是这种感觉，好像血被烧开了，从底部往上冒着泡。外面的天气好冷，可我只穿一件衣服就够了。”
“听你这么说，我越来越觉得我们之间的通话和色情热线没什么两样。”
“是差不多，让人愉快的电话。”
“愉快？”露比说，“不见得。”
“你好像对我充满敌意，为什么会这样？我们不是一直都在愉快地交谈吗？”
“我们是一直在交谈，但不见得有多愉快。”露比重复了一遍，“真不见得。”
“你有什么不满意可以告诉我，是钱的数目出了问题？”
“数目没有错。”
“那是为什么？”
“因为你出的钱越多，我越觉得你是个疯子。”
“这样说是不对的。在别人眼里，你也不是个正常人，我还以为我们之间能有更多共同话题，你会比其他人更了解我的想法。”
“说实话，我不太了解。不正常和疯子是有区别的，而且我认为我们之间唯一的共同话题就是钱，聊得最愉快的也是这个。”
“那我们来聊聊你的杀手，他们真令我吃惊。”
“是啊，也令我吃惊。如果一个人一生的惊奇有限，恐怕全都得用在他们身上了。”
“我以为暗杀巴尔德里奇·邓肯是个很艰难的任务，他能够活到现在实在不容易。我以为你们需要一段更长的时间才能完成，我满有把握地把时间限制在两天，可没想到他们轻而易举就成功了。”
“我是不介意雇主故意刁难，再说到了需要雇佣杀手的地步，谁又有耐心久等。要是愿意等，人人都会老死。”
“我看到他们的表现。无懈可击。没想到他们会直接闯进去，要知道当时除了罗德尼·邓肯，别墅里还有好几个黑道家族的重要人物，如果是我一定不会硬闯进去，这是最不聪明的方法。”
“他们用什么方法我管不着。”露比说，“我的工作只是接任务，通知他们干活，然后收钱。”
“你不会给他们出主意吗？你这么聪明。你是我见过的最聪明的人。”
“谢谢。我也觉得硬闯很粗暴，他们把邓肯家夷为平地了吗？还是直接用火箭筒轰掉了半边房子？不过好在结果如你所愿，这样就足够了。”
“结果？其实我和巴尔德里奇·邓肯没什么仇，他精力十足到处杀人的时候我还没有出生，好幸运是不是？如果让他年轻个三十岁，甚至只要二十岁，他都会亲自背着冲锋枪追杀仇敌到黄泉入口呢。”
“你看这样好吗？我去申请一个收费电话，到时你尽管打，我不会挂断的。”
“我打扰到你了？你现在在干什么？”
“在想怎么对付你。”
对方笑起来：“还记得我说过要给你一点惊喜吗？”
“记得。”
“我一直没有兑现你不好奇？”
露比又开始找酒，那瓶好红酒已经剩得不多。
“我除了是职业杀手的中介人，还是个情报贩子。”露比说，“我对所有的事情都好奇，想知道这个世界每一分钟里发生的每件事。”
“要不要给你一点暗示。”
“不要。”露比说，“有暗示就不叫惊喜了，现在能让我惊喜的事越来越少，还真有点期待。我要挂断了，等我申请了收费电话再打来。”
他按下中断，把听筒挂回去。
居然和这家伙聊了半小时，看来自己还是蛮有耐心的，下次真该对艾伦好一点。他的合伙人虽然缺乏教养，说话口没遮拦，但至少不惹人讨厌。
露比看着手边的酒瓶和玻璃杯，最后还是没有动。
除了酒，桌上放着几张没写完的纸，纸上是从某本对话集里摘录的几段墓志铭，诸如“雄鹰啊，你为什么飞翔在这坟墓上”或者“这里长眠着如神的伟人”之类。
他没有对着哪本书翻开到一页抄写，而是信手拈来。
很久没这么写过字了，一直待在房间里，时间忽然变得很充裕。
露比把写了一半的纸团成一团扔进废纸篓。
好无聊，谁来找他吵一架。
26。正确的选择
第二天。
朱蒂在柜台里无所事事，最近生意很清淡，暴力分子们都不知道去哪了。
她有点怀念以前的模型店，除了真正想买枪的地下交易客，模型店也吸引孩子。十五六岁的孩子们，有时还混着几个小偷，装作闲逛悄悄把模型样品塞进口袋带走。
每当这种时候，朱蒂就会叫住他们，问他们口袋里藏了什么。有些内向的孩子会乖乖拿出来，有些小滑头不会。对那些硬着头皮耍花招的家伙，朱蒂会让昆廷一手一个把他们提起来，扔到后面的巷子里去。
她还记得一个长满雀斑的小家伙，才十四岁已经够六英尺高，但昆廷伸过来的一只手臂就让他吓得尿裤子。
那时真的很有意思。
不过朱蒂觉得现在也不错，清闲不是坏事。她把手放在肚子上，圆滚滚的肚子，小家伙大概在睡觉，他可真是沉得住气。
店里空荡荡的，狄恩被她打发出去买东西了。她给他一个装钱的信封，告诉他应该花多少钱，该走哪一条路，要买什么东西，每样买多少。对狄恩必须每件事都说得分毫不差，否则就有可能出问题。
这绝不是夸张，昨天他出门就遇到了麻烦，揣着钱，走着朱蒂告诉他的路线，反复念叨要买的东西，结果在半路上被一个流浪的孩子撞了一下。
等他回过神来，口袋里装钱的信封已经不翼而飞了。
狄恩沮丧地回到店里，觉得全世界的人都准备对他说“废物”这个词，他们之所以没说出口是因为太同情他了，这让他羞愧得无地自容。
然而朱蒂非但没有责怪他，反而还安慰了他。
确定这不是讽刺，狄恩总算好过了些，决定今天再去弥补昨天的错误。
朱蒂坐在柜台后面，双手支着下颌看着门外，期待什么人上门。
这时一辆黑色轿车停在门外。
她看得清楚，车停下，车上人推门下来，是一个穿着体面，上了年纪的男人。
他走路很稳，拄着一根手杖，笔直走向枪械店的大门。
朱蒂直起腰，这个动作现在对她来说真有点难。她盯着这个走进来的老人看，而对方却先抬头看了看枪店的招牌。
他的嘴唇微微动了一下，似乎在念招牌上的字。
然后他推开玻璃门，走进来。
朱蒂没向他打招呼，因为他也没有对她看上一眼，目光落在靠墙的那排猎枪上。
他看待枪械的眼光很独特，就像在看着一群听话懂事的孩子，又像在看相处多年的老友。朱蒂看得出来，他是个爱枪的人，就因为这一点，她不禁对他有了一些好感。
这个