艾伦走进电梯，和他一同搭电梯的还有几个年轻女人，穿着与身体贴合得浑然一体的礼服，像一群光滑的鱼。她们把整个电梯搞得像个百花园，各种香味。艾伦打了个小小的喷嚏，她们一起笑起来。
“晚上好。”其中一个说。
“晚上好。”艾伦的手臂压着内侧口袋里的枪，那是一支小口径手枪，用来杀人未免有点不顺手，得在非常近的距离才行。他对着电梯门上擦得发亮的镜面微笑，美人鱼们也笑了，气氛真是令人愉快，不由得让人期待这个令人难忘的夜晚。
电梯门开了，门的另一边是个富丽堂皇的宴会厅。艾伦向女士们做了个请进的手势，她们不知不觉成了掩护。艾伦跟着进入会场，在侍者经过时从托盘里拿了一杯酒。
这里的每个人看起来都非常闪亮，艾伦能认出来的却很有限。
曼斯菲尔·杰拉德和德瑞克·邓肯还没出现，大家都在找各自熟悉的人闲聊。几分钟后，艾伦觉得自己有点过头了，说不定不要这么好看又有魅力更方便在聚会中搜寻目标，好几位女宾都向他投去自以为含蓄的一瞥，他只好假装没看见，避免她们“心领神会”地过来搭讪。
艾伦在人群中筛选目标，用自己当诱饵，希望能尽快让“他”发现。他们的B计划里没有暗杀戴瑞克·邓肯这一条，从头到尾都只是为了找出“他”。
半小时后，音乐渐渐低去，光线暗下，唯一亮着灯的只有留给聚会主人的高台。
戴瑞克·邓肯走到了灯光下。
艾伦看过他的照片，是从报纸的竞选版上剪下来的。他比照片上看起来年轻一些，大概是灯光的缘故，让皱纹显得没那么深刻，一头白发也镀上了柔和的金光。罗德尼的叔父有一双魅力十足的眼睛，年轻时一定英俊迷人。
他风度翩翩地走上高台，站在麦克风前开始说话。戴瑞克拿出了竞选演讲时的口才，风趣幽默不失品位，引来宾客们愉快的笑声和掌声。
艾伦留意到站在不远处的曼斯菲尔·杰拉德，觉得以前曾见过他，而且不是在报纸和电视上。经过片刻回忆，艾伦终于想起当初在马克米伦大厦顶楼的停机坪上遇到过他，还借助他不知情的掩护混入了皮尔逊·墨菲办公室所在的楼层。
曼斯菲尔·杰拉德个子很高，满头深灰色的头发梳得一丝不苟，看起来是个相当可靠的男人。
艾伦没有看到戴瑞克·邓肯的小女儿、曼斯菲尔的未婚妻。也许他们还想卖个关子，在所有人都已经知道的情况下制造一点根本不存在的悬念。
艾伦走到一边，找了个方便观察全场的角落。
他和那个神秘杀手接触的次数不算少，可他的真面目却仍然是个谜，即使此刻站在面前，艾伦也未必认得出来。这真有点不公平，他得靠细节来辨别“他”的身份，“他”却因为对他知根知底而不需要任何猜谜游戏。
现在的问题是他已经足够招摇，“他”为什么还没有任何行动？
艾伦把手伸进怀里，手指碰到了手枪的枪柄。
要在大庭广众之下杀人，开枪永远不是最好的选择，艾伦有更好的方法，可他还是选了一支枪，因为也许对黑帮来说一次暗杀中没有枪，是相当没有诚意的，同时这支枪也是一个诱饵。
戴瑞克·邓肯的讲话结束了，他懂得在什么场合占用多长时间才不会让人感到厌烦，至于结束时为自己的竞选做个小宣传就更显得无伤大雅。他是那么讨人喜欢，就像家中一位慈爱的长辈，谁都愿意为他做点举手之劳的事。
艾伦想起罗德尼提到他时的那种刻骨憎恨，如果这位叔父是想激怒他，真是选择了一个最好的方法。艾伦没有时间去研究戴瑞克的生平，不知道他到目前为止的时间里为人如何，有些话出自罗德尼·邓肯之口，真实性未免有些令人怀疑。
戴瑞克向宾客们介绍了未来的女婿，接着走到灯光下的是曼斯菲尔·杰拉德。
这位珠宝巨头即使出席这样轻松温情的聚会也仍然保持着严肃，浑身上下找不出一点差错，就像杰拉德集团遍布整个世界的珠宝店里卖的钻石一样冷硬、耀眼、切割完美、毫无破绽。
艾伦的心思根本没放在这段令人称羡的婚姻上，也没留意曼斯菲尔·杰拉德到底如何介绍自己的心上人。他的目光再次向宾客中扫了一遍，现场没有杀气腾腾的露骨的可疑人。他漫不经心地转回视线往曼斯菲尔·杰拉德望去，后者把手伸给一个从台下走上来的女人。
戴瑞克·邓肯的女儿——罗德尼名义上的堂姐，以艾伦的眼光来看并不是个能让男人怦然心动的女人。虽然她又端庄又漂亮，有一排整齐洁白的牙齿，笑起来很自信，但那只是一种演技而已。艾伦自己就是个出色的演员，要为别人的演技打分也很在行。不过他并不否认这位联姻小姐和钻石先生之间存在着真爱，毕竟时至今日就算是政治婚姻也多少要参考一下女方的意见。
两人在宾客们真假难辨的祝贺声中亲吻了对方，曼斯菲尔为未婚妻戴上订婚戒指，闪光灯下戒指上的钻石耀眼夺目。艾伦忍不住想，戴瑞克·邓肯就算死了明天也上不了头条，记者们一定都忙着报道这颗硕大的钻石。
他等到舞曲响起，宴会厅的中间自动出现一片空地，曼斯菲尔邀请未婚妻跳了一支舞，宾客中也开始陆续有人加入。艾伦看到戴瑞克正和几个能在仕途上对他有所帮助的人相谈甚欢，如果他真是来暗杀戴瑞克·邓肯的话，现在是最好的机会。艾伦丝毫没感觉到这个聚会的防范有多严密，它几乎是向所有有钱有势的人敞开的。
“他”会在哪里？
他有可能从这些人中看出些什么吗？
艾伦拒绝了一个想要跳舞的女士邀请，他知道这很没风度，对方显得有些不高兴，可现在不是跳舞的时候，如果有人死在会场上，所有的舞蹈和音乐都必须停止。
一个侍者走到戴瑞克身旁，低声对他说了些什么。戴瑞克向其他人做了个告别的手势就转身离开了，看来他不会在这里待到结束。
艾伦跟上他，戴瑞克在人群中穿梭。艾伦把自己当做真正想杀害他的杀手，尾随而去。短短十几秒钟，戴瑞克已经在他的想象中死了无数次。
快要到电梯时，艾伦抓住经过身旁的一个服务生说：“能请你帮个忙吗？”
“当然可以先生。”
“请替我把电梯门开着，戴瑞克·邓肯先生要离开一会儿。”
“好的。”对方看了一眼正穿过人群走向电梯的戴瑞克，于是立刻抢先一步，过去按住了电梯旁的按钮。
艾伦拔出手枪，瞄准戴瑞克白发苍苍的头颅。这个举动引来四周各种各样的惊叫声。
枪声没有响，艾伦的目光对着周围的人群扫过，当他的枪口对准戴瑞克的脑袋时，宾客中有一个人的目光飞快地转过来。他不像其他人那么惊讶，似乎早就料到会有这样一幕，一只手伸进了怀里。
艾伦没有丝毫犹豫，在其他人惊诧的目光中冲向他，扑过去，以任何人都难以抵挡的速度把他撞进了敞开的电梯里。
服务生本能地松开了按住按钮的手，电梯门顺畅地合起来。艾伦先对着监视器开了一枪，在这个小小的空间里，再狡猾的对手也失去了脱逃的可能。搏斗没有想象中那么激烈，那人的右手被艾伦用膝盖压在地上，左手被抓住，枪口正对着他的额头，这么近的距离，小口径枪自杀的成功率也是百分百。
艾伦的另一个膝盖不怀好意地压着他两腿间的要害，他彻底不敢动弹。
“好了，抓紧时间，让我们来聊聊你的死而复生吧，猎狐人肖恩·坎宁先生。”
49。与时间的……
麦克在老邓肯的卧室里。
房门紧锁着，门外有看守。
他被一条锁链铐住了双手，另一头连接着那张臭气熏天的大床。锁链的长度既无法到达窗户也够不到门，隔绝了他逃走的可能。
要独自呆在这样一个死气沉沉的房间里真有些令人不自在。不过麦克并没有坐立不安，相反，他对这个房间充满兴趣，觉得其中有不少耐人寻味的地方。
这是他第一次来到这里，但从艾伦的描述来看，和他上次暗杀老邓肯时并没有什么变化。除了那张看起来宽大舒适的病床，一道隔风的帘子外没有任何家具。移走了医疗用的机器，整个房间看起来更空荡荡。麦克没有参观过这栋别墅的其他房间，可只靠想象也知道，一定会有更适合让久病卧床的老人住的地方。
虽然老邓肯已经无法分辨环境的好坏，但这个冷清狭小的房间实在不像一个备受关爱照顾的老父亲临终前的卧室。也许罗德尼对父亲的爱并没有传闻中那么深厚，父亲之于他，可能只是一个为了实现目标而设立的具体形象。
麦克走到床边，从角落里捡起那枚被罗德尼丢弃的戒指，经过这样沉重的撞击，宝石表面却并未损坏。他把戒指举起来看了一会儿，房间里没有灯光，他对珠宝鉴定又毫无自信。
不过这在眼下来说一点也不重要，重要的是他必须在艾伦离开的这段时间确认另一些事。
麦克走到房间中央，罗德尼坐过的椅子还在原地，他用锁住的双手抓住椅背，往紧闭的房门砸去。砰一声巨响过后，房门立刻就被打开了，罗德尼的手下满脸怒火地冲进来。
“什么事？”
麦克又把老邓肯床上那张发臭的床单朝他扔过去。太可怕了。连麦克自己都在想，床单散发着屎尿混合血污的异味，整块罩在头上。那家伙发出一声怪叫，在原地手舞足蹈了好一阵才摆脱噩梦。他愤怒得失去控制，骂了很多脏话之后才向麦克走去。
“他妈的！”
麦克不怪他，谁遇到这样的倒霉事都会忍不住破口大骂。他在对方靠近的一瞬间抬起右脚横扫过去，把那家伙绊倒在地后又紧握双手一拳打在他的下颌上。整个过程几乎没有什么太大的搏斗，这家伙就失去了意识。麦克望着门口，祈祷在搜出有用的东西前不会有人进来。他摸了一遍看守的口袋，找不到手铐的钥匙。
这在意料之中。罗德尼知道他们是诡计多端的杀手，不会把钥匙放在看守身上，这样大多数金蝉脱壳的计策就没办法实施了。
麦克从这家伙的身上找到一个打火机、一些零钱、一个钥匙扣，钥匙扣上挂着车钥匙和另外几枚用途不明的钥匙，另外还挂着把迷你瑞士军刀。
好幸运。
麦克打开刀，里面有牙签、镊子、小剪刀和想不到什么时候能派上用场的工具。他利用这些小东西以及从艾伦那学来的开锁技巧打开了手铐，接着把昏迷不醒先生锁在床边，拿走了所有的零钱。
麦克走出门去，外面一片死寂。他在走廊里游荡了片刻，确定这里的确成了个空巢后才终于放下心，从这一头走到另一头，对每个房间都仔细搜索。邓肯家族是个十足的黑帮世家，整个房子的格调虽然与黑帮毫不沾边，却因为这个名字而染上一层难以言说的严峻与冷酷。走进这样的家丝毫感觉不到温馨舒适，这里更像个战场，无论枪战还是谈判都足以胜任。
麦克看着墙上的画像，大多都是不相干的人，是为了把“战场”装点得让人不设防而摆出来的伪装。他走完了西面的房间就下楼，往另外一半的废墟走去。
院子也里没有人，麦克在残垣断壁间穿行。这可比在楼上闲逛困难得多，还得提防从天而降的墙砖、地板和屋顶。他走到当时自己躲藏的角落，抬头看了看不远处被炸得面目全非的前厅。
扔出闪光弹的时候，罗德尼和他请来的宾客还在前厅乱成一团。麦克闭上眼睛，回忆当时的感受。