“鬼话。”
“那时我正好遇到一点麻烦。”
艾伦非常清楚一个杀手说有点麻烦是什么意思，那绝不是水管漏水、汽车熄火之类的小事，杀手的麻烦永远只有一种——危及生命的。
“你遇到了麻烦，所以觉得改头换面也不错是吗？”
“他想办法为我伪造了一个替身，找了个和我体型相仿的流浪汉，不知道用了什么法子在你们的车子前面制造出一起枪击案。”
他需要一个目击者，或者两个，更多。
然后猎狐人肖恩·坎宁就消失了，成为他的影子杀手。
52。聚会
阿利克坐在沙发上，目光一直盯着狄恩不放。
“你为什么低着头。”
狄恩比刚才的感觉更糟糕，露比可能是他见过最聪明的人，鲁伯特先生是最有威严的人，在他们面前他还可以接受自己是个傻瓜，可以垂头丧气，甚至哭个鼻子也没什么大不了。可现在这里多了一个十四五岁孩子，他也要在一个孩子面前这样丢脸吗？
“别欺负他。”露比说，“他低着头是为根本不存在的错误自责，这比那些错得离谱却还趾高气昂抬着头的蠢货高尚多了。你还是个什么都算不上的小鬼，可以显摆自己的聪明，但不准因为聪明而刻薄别人。”
“我只是问问他为什么低着头。”
“好好听着。”鲁伯特先生说，“不因为聪明而刻薄别人，这是露比·特罗西自己都做不到的事，他要求你去做，如果你做到了，说不定能成为比他更出色的人。”
“好的，先生。”阿利克听话地接受了。
“最近帮派吸收新人的年纪越来越小，他是怎么来的？看到你的手下在街上发传单，还是在学校门口贴广告？会被黑帮招揽的家伙应该对上学没什么兴趣吧。”
“阿利克是我收养的孩子，你知道，吉恩和弗兰科死后，我已经不可能有自己的孩子了。”鲁伯特先生说，“但还是希望家族后继有人。”
“你是孤儿吗？”露比问。
“不知道，也许不是。”阿利克说，“不过这不重要。”
“要是父母在你最不希望的时候出现了怎么办？”
阿利克想了片刻，无奈地说：“我还是个什么都算不上的小鬼，你为什么要问我这么难的问题。”
露比不问了，看起来只是无聊而已。阿利克在整件事里帮了不少忙，除了跑腿和送信，演技也很出色。对于一个十几岁的孩子来说，他的聪明毋庸置疑，可是在黑道的世界里，聪明并不总是一件好事。鲁伯特先生收养他未必是因为他聪明，也未必是需要一个聪明孩子来继承他用一生时间换来的家族地位和事业。在露比看来，鲁伯特先生不过是个满怀丧子之痛的老人，在他笔挺的背脊之下有着一颗佝偻老去的心。他需要的也许仅仅只是一个孩子，而这个孩子刚好聪明过人，他希望能在他长大之前不要因为自己天赋的聪明而丢了小命。
“我有一个外号，叫黑暗之王。”
如果他能够顺利成人，学会只把聪明留给自己，不被别人利用的话，也许真的可以成为未来地下世界的黑暗之王。
露比望着他，阿利克亮闪闪的黑眼睛朝他微笑。
“我实在不喜欢孩子。”露比得出了这样一个结论。
“可没办法，每个人都当过孩子，你也有过讨人厌的时候。”鲁伯特先生说。
如果这时艾伦在场，一定会再加上一句“现在也一样讨厌”之类的评语，不过眼下除了鲁伯特先生，没有别人会和露比作对。
狄恩被阿利克拉到沙发上，现在他知道一切都是安排好的，而且在尚未察觉的时候自己也成了露比与对手博弈的一枚棋子。他一点也不介意被当做棋子来使用，相反，尽管不知道自己在这里头起了什么作用，但能够略尽绵薄之力也已经足够让他心满意足了。
狄恩的心情好起来，觉得有这些聪明人在身边什么困难都可以迎刃而解。
“我叫狄恩·罗伊。”他对阿利克说。
“我知道。我叫阿利克·鲁伯特。你也可以叫我黑暗之王啦。”
要是换个场合，狄恩会觉得他是在开玩笑，不过现在看来这句话的意义已经完全不一样了。
“我们交个朋友吧。”阿利克朝他伸出手。
狄恩受宠若惊地看着他，阿利克说：“握手啊。”
“喔，好。”他们握了握手。
“从现在开始，我们就是朋友了。”
“朋友？”
“或者你愿意也可以选择当我的小弟嘛。”
狄恩不知道该怎么应付这样一个小家伙，有的孩子十四五岁已经很高大了，只要学会去酒吧混的那一套，当别人问起年龄时摆出一张世故的脸就能冒充成年人坐在吧台边上喝一杯。阿利克的个子明显要小得多，看起来仍然是个小孩的模样。狄恩搞不清自己和他交上朋友到底是怎么回事，不过既然露比和鲁伯特先生都没有干涉，至少应该不会是什么坏事。
“我们是朋友。”阿利克说。
“我们是朋友。”狄恩重复了一遍，就当做回答。
露比看着他们，似乎觉得这种交谈很让人心烦，他的目光转向会客室的门，那一瞬间仿佛有什么感应似的，门被敲响了。
狄恩警觉地抬起头，阿利克也停止了说话，鲁伯特先生正襟危坐，露比说：“请进。”
把手转动了一下，门开了。
门外站着一位白发老人。
他站在那里的样子很平常，却引得狄恩打了个寒噤。
狄恩没见过这个老人，他有和鲁伯特先生相同的特质，他们似乎是同一类人，但又隐约有些不同之处。
这是不得了的聚会，狄恩心想，自己居然有份可以参与其中。
他屏住呼吸，等着老人走进来。
“我来晚了。”老人说。他的手里拿着一顶帽子，就像夜幕降临时去拜访一位关系不错的朋友。
“不算晚。”露比说，“我还没来得及把第三杯酒喝完。”
“那是留给我的？”老人走向沙发，先把帽子放在桌上，坐在鲁伯特先生的对面，拿起了桌上的酒杯。
所有人都在看着他，他旁若无人地喝了一口酒。
“好年份的酒。”老人满意地说。
“据说是好酒。”露比说，“要是你不来，我正打算把这杯也喝掉。”
“我们约好的。”老人放下了酒杯，目光先向坐在对面的阿利克望去。
阿利克擅长利用自己比任何人都年幼的优势，就像什么事都没有发生过一样对他咧嘴一笑。
“你好先生。”
“你好小鬼。”
“我们一笔勾销了。”
“你说什么？”
“我明白，本来就什么都没有。”
老人的嘴角露出了微笑，对鲁伯特先生说：“你要保重，至少得看到他成人。你有一个很有趣的孩子。”
“我会的。”鲁伯特先生望着他，“我真有点意外，这是我们第一次真正面对面的交谈。”
“当年你有没有想象过我会是什么样子？”
“想过很多次，就像现在的年轻人想象你的继承者会是什么样子一样。”
“也许他们也要等到老了，等到一切都尘埃落定才能像我们这样坐在同一个房间的沙发上，喝一个酒瓶里倒出的酒，聊聊那些死掉的人和打打杀杀的日子。”
露比说：“抱歉打断你们叙旧，不过我认为和一个吹着口哨到处杀人的家伙不可能有什么尘埃落定的聚会。”
老人朝他看了一眼：“不管是谁，只要后面加上特罗西这个姓都一样这么刻薄吗？”
“看来有人已经对你说过相似的话了。这怎么能叫刻薄？”露比说，“这只是不管名字后面有没有特罗西的人都会有的正常人的情绪。”
“什么情绪？”
“厌恶。”
老人沉默片刻后说：“不管怎么说，他是我的继承者，从某种意义上来说，就像是我的儿子。”
“你有自己的儿子。”露比说，“他现在正在钻石大楼顶层的宴会现场和未来的妻子跳舞，而不是躲在暗处对别人的妻子下手。我说的对不对，杰拉德先生？”
杰拉德这个姓氏就算在狄恩容量有限的大脑里也是一样如雷贯耳，他吃惊地望过去，不敢相信一个亿万富翁的家族成员就坐在自己对面。
可是这位老人看起来实在相当陌生，狄恩从没有在报纸新闻上看到过他的样子，似乎所有报道都是关于曼斯菲尔·杰拉德一个人的，连最八卦的周刊杂志上也从未出现过“父亲”这样的字眼。可每个人都应该有个父亲对吧？狄恩心想，又不是什么稀奇事，也许他只是不爱抛头露面。
“这不一样。”老人说，“我和自己的孩子之间有着无法割舍的血缘关系，但我和继承者之间的关系要超越真正的父子之情。”
“我明白。”露比说，“因为其中还有规则、约束、传统、很多秘密和可能连你自己都搞不明白的东西。”
“要搞懂这世上的每一件事本来就很难，所以大多数时候我们不用明白，只要照做就是了。”
“所以你始终不肯说出他的身份，因为这是你们近百年来坚守的约定。”
“是的。这就是我们守住秘密的方法。我已经退休了，我可以来见你，甚至也可以告诉你关于我父亲弗里曼的事迹，因为他已过世，死人不受规则限制。但我不能告诉你关于‘他’的秘密。”
“稍微打听一下，在所有的施乐会杀手中，是不是只有你和弗里曼是真正的父子？”
“是的。”
“最初的规则里没有禁止让自己的儿子成为继任者吗？”
“这是一个意外。”老人说，“因为我发现了他的秘密，他必须在杀了我和让我成为继任者之间做个选择。”
“原来如此，有了前车之鉴，如今你变得谨慎多了。你的儿子曼斯菲尔·杰拉德对此就毫不知情。”
“意外只能发生一次。”
“我很欣赏你的低调行事，杰拉德珠宝集团能有如今的成就，你功不可没。你能坐在这里，对我来说已经是一个意外收获了。”露比说，“我不是想要打听什么秘密，你知道在我们这一行，其实并不存在真正的永久的秘密。之所以有些事能够一直保持神秘，只不过因为我们也守住了一些规则。”
“我知道。”
“但规则对我们来说又没有你想的那么牢不可破。”
“我知道。”
“所以我只是有点好奇，你不愿意透露他的秘密是出于施乐会的规则，却又坐在这里为他的计划增加阻碍，这会不会有点矛盾？”
“你可以把这看成是一种考验。”老人说，“我们之间的关系不只是父子，也是学生和老师，执行者和监督人。”
他的目光盯着露比看了一会儿。
“我有义务教导他，传授他在这一行生存的技能，也有权力在他误入歧途时提醒他迷途知返。”
“但无论如何，这都是你们自己的事，你不会在外人面前出卖他。”
“是的。”老人肯定地回答，毫无转圜余地。
“杰拉德先生，夜晚才刚开始，接下去我们可能会花上一段很长的时间来谈谈这件事的前因后果，在此之前我又有一点疑问。”
“请说。”
露比平静地问：“难道你和你的继承者都没有意识到把我们牵扯在纷争里头只会作茧自缚自寻死路吗？”
53。所有的线索
肖恩·坎宁苍白的脸终于恢复了一些血色，证明疼痛正在消退，或者说对他们这样的人而言，总是能在最短时间里习惯肉体的伤痛，尽快让自己回到最佳状态。
虽然腿上中了两枪，但肖恩却并没有怀恨在心。他明白艾伦确实经过精确瞄准才开的枪，子弹避开股骨和动脉，正是电影导演们最爱让主角挨的那种枪子儿。
“我已经把知道的都告诉你了。”
“我可不这么认为。”艾伦说，“你是一个好猎手，就算有了麻烦，也一定会为自己留一条全身而退的路。他是怎么跟你说今晚的事的？”