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“如果你不喜欢意外，我们就来聊一点家事吧。”他忽然翻起桌上的一本杂志。狄恩伸长了脖子，他从来没有见过露比无聊的时候翻杂志，好奇心让他暂时忘记了这个会客室里的尴尬气氛。
那是本珠光宝气的奢侈品杂志，露比翻看的时候却不比看那些枯燥的委托资料更感兴趣。
“我一直对杰拉德珠宝集团的发家史很好奇。你的父亲弗里曼并不是个珠宝行家，尽管他用杀人赚来的钱累积起了一大笔财富，但那还远不够让一个门外汉成为跨国公司的总裁。一个人一生的精力有限，如果你和你的父亲一样醉心于杀人，似乎不太可能建立起这样庞大的珠宝王国。是不是这其中还有什么外人不知道的隐情？”
“你为什么要关心这事？”
“这个话题你不喜欢？那就换一个，没关系，闲聊就是要挑大家都有兴趣的话题。对了，你的父亲弗里曼是什么时候去世的？”
这个话题更和兴趣不沾边，甚至有些失礼和唐突，但老人却认真地回答了：“他活到九十岁，就算在平常人里也算是长寿的。”
“有人告诉我杀手都命不长久。受伤、意外和紧张情绪是健康大敌，不过看来你父亲好像是例外。”
“什么事都有例外。”
“说得对。弗里曼活了那么久，他当杀手的时间一定也不短。他真是楷模，一个人就担当了两代杀手，这不但是因为他天生对杀人有着特别爱好，也同样是为了维护继承下任杀手的你，其实要说杰拉德家族是个杀手集团也不为过吧。”
狄恩偷偷看了那位老人一眼，他已经习惯了露比不留情面的说话方式，可不见得别人也受得了，更何况这位老人还曾是个杀手，一个凌驾于所有生命之上的杀人者是很少会有容人大度的。
可老人并没有如狄恩预料的那样生起气来，反而真的流露出了一些兴趣。
很多曾经坐在露比面前的人都产生过这样的兴趣，这种兴趣并不是因为他们喜欢被人揭露秘密，而是在于那种揭秘的过程。就像在看一场魔术，观众们认为不可能的事情真的发生了，默默记在心里的扑克被猜到了，而由此产生的一种难以置信的奇妙感觉。
“说下去。”
“所以我在想，你又当了多久的杀手？”露比说，“你的年纪还不算老，可是却已经退休很多年了。是身体出了问题还是有别的原因？”
老人的健康状况看起来相当好，阿利克可以证明，他对那次在枪械店里被凑了一顿的事还记忆犹新。
“好疼啊。”阿利克对鲁伯特先生说，后者看了他一眼，目光严厉嘴角却在笑。
“一点也不像个老人家是吧。”
“是的。”
露比放下了那本奢侈品杂志说：“有一个叫唐恩·格伦的商人，头脑精明，是个珠宝钻石行家，非常适合代替你和你父亲去发展杰拉德家族的事业，好让你们可以安心去干杀人勾当。”
“喔，这个名字已经很久没听人提起过了。”
“死人的名字当然容易被人遗忘，谁又会对一个已经不存在的人念念不忘。不过他到底是怎么死的？”
“癌症。”老人遗憾地说，“绝症是世上最可怕的杀手，只要它盯上你，迟早会让你死得痛不欲生。”
“真令人惋惜，要是唐恩·格伦能够多活几年，说不定你到现在还是个了不起的杀手，不必那么匆匆忙忙地寻找继承者。现在杰拉德珠宝集团的管理者虽然是你的儿子曼斯菲尔，可真正的权力仍然掌握在你手里。”
“那又怎么样呢？难道我不能够厌倦了杀人，做一点平常人的事吗？”
“当然可以，这也是很多职业杀手晚年时的选择，用杀人赚来的钱享受一下退休时光，找一点自己感兴趣却一直都没有机会做的事，开一家小店、旅游、隐姓埋名在偏远的小镇里养花遛狗。可大多数杀手都独来独往，没有家庭，更不会有妻子和孩子。”
“大多数是这样，但不是全部。”
“就像你，还得为家族事业操心。你的儿子曼斯菲尔对父辈的秘密一无所知，遗憾的是不知道并不是不存在，那些死在施乐会手中的人有多少是震惊世界的大人物。我说过，在情报圈里，永远的秘密是不存在的。等到你真的失去了保护他的力量，他又凭什么抵挡那些在黑暗中虎视眈眈的人。”
老人沉默不语，或许这正是他唯一担心的事。
“搞明白了你操心的事，我们再回过头去看看那些被‘他’杀死的杀手们。在我还没有弄清‘他’真正的目的之前，我试着把所有死在他手里的人做了一个总结。就像警方面对凶杀案首先会思考的问题一样，死者之间是否有关联，应该从他们的人际关系开始入手，看看有什么仇敌，如果几个案子之间存在相似之处，应该把它们列出来作比较。但我不是警察，我调查的方向不是他们的妻子、孩子、同事和朋友，也不是出轨行为和债务。”
“你调查的是什么？”
“委托关系。”露比看着老人说，“要查一个意外死亡的职业杀手的死因，最有效的方法当然是查出他最近的工作情况，接了什么委托，和什么人打过交道。当然，这些都是在‘他’还没有冒充清洁工进来装那个对大家都有利无弊的监视器之前的事了。有趣的是，我发现死于非命的杀手来不及完成的最后一个委托都和某个黑道家族有关。”
“某个？”
狄恩以为露比会卖个关子，他总是这样，让人猜来猜去摸不着头脑，可这回露比毫无保留地轻巧地说出了答案：“邓肯家族。”
老人赞赏地看了他一眼：“了不起的情报专家。”
“查到这一点并不难，不是每个杀手都会隐藏自己的任务，有时候完成一个困难的黑道委托甚至是一种提高身价的资本，可以赚更多钱，提更多要求。但是相应的，一个杀手投身到黑帮争斗之中非常危险，因为对于争斗双方来说，他们只是杀人武器，武器俯拾皆是，毁掉了也不可惜。不过你的继任者对这种危险毫不在乎，他在黑道混得如鱼得水，不但避免了被人利用，而且还利用了身边的所有人。难道施乐会真的这么神通广大。这让我忍不住做了个大胆的猜想。”
鲁伯特先生望了他一眼。
露比说：“会不会这个杀手本身就是黑道中人呢？”
57。欢迎来到这个世界
夜晚视野欠佳，别墅里也没有灯光，但艾伦还是看得很清楚。
他下楼去，藏身在前厅的窗户边，向外注视着院子里的一切。几个黑影越过树丛，他知道能看见的只是极少的一部分。
艾伦把狙击枪端放在眼前，挑了个抱着霰弹枪，面相凶恶的家伙。不顺眼，这是他倒霉的唯一原因。
第一枪射中小腿。枪声在寂静的黑夜中响彻天际，一瞬间所有在暗中跑动的人全都停下了脚步，尽快在附近找到一个藏身之处。
艾伦把枪口对准另一个来不及躲避的家伙，毫不犹豫地瞄准、开抢，院子里一片死寂。这短暂的寂静没有维持多久，很快枪声就从各个方向响了起来。艾伦没有在一个固定地点停留，狙击了几个最近的对手之后，他飞快地更换地点，移向别的窗户。
想一个人守住一栋这么大的房子实在有些困难，狙击只不过是给对方一个措手不及的警告，真正的对抗必定会发生在别墅内部。
前厅充满了火药味，艾伦站在通往二楼的楼梯上，拖了一张沙发当做临时掩体。他把狙击枪斜背在肩上，拿起冲锋枪。一支伯莱塔M12s，最大弹容。
安东尼相当了解他的喜好。艾伦的手指在枪身上抚摸了一下，喃喃自语：“万分感谢，托尼，不过还是不能给你加倍的钱。”
一声巨响，别墅的门被踢开了。艾伦的枪口不见匆忙地转向声音传来的方向，一枪击中目标，对方的出其不意没有带来任何威胁。紧接着是窗户，两边的玻璃窗几乎同时破碎，但经验丰富的杀手还是听出了先后。
艾伦在自设的堡垒里游刃有余地应付四面八方冲进来的敌人。这些人全都穿着同样的衣服，戴着同样黑色的面罩，只露出一双双在黑暗中发亮的眼睛。藏头露尾总有理由，但艾伦决定放弃猜想这些人不愿露出真面目的原因，这样更方便，他喜欢在开枪时心无旁骛，摆脱了纷繁复杂的问题之后，他的行动就会更加敏捷自如。
艾伦觉得自己从未如此专注，虽然这样的场面并不是头一次，以前也有过更疯狂的经历，但今天他的加倍专注是为了楼上那个房间里的人而付出的。多一点专注也许就是多争取来的时间。
艾伦一边开枪一边从枪响中分辨楼上的动静。他没有听到尖叫，没有那种电视剧里产妇撕心裂肺的哀嚎，不知道出了什么事。他在帮助生产这件事上完全不知该如何插手，还没有上场就已败下阵来。如果一定要有个人帮助朱蒂，麦克无疑是更合适的人选。
虽然事情过去了很久，久得已经恍如隔世，可艾伦觉得他对怀孕这个话题仍然有种说不出的不自在。
好啦，不过是有个小生命要来。医院里每天都有很多这样的小鬼哭哭啼啼地降生，有什么好担心的？
一个敌人在不知不觉中摸到了近处，艾伦把枪口对准他，弹夹刚好空了。对方似乎察觉到这个天赐的良机，大胆冲上来对艾伦藏身的地点扫射。
艾伦没有手忙脚乱地换弹夹，而是迅速拔出手枪对他打了一发。这一枪射得匆忙，但也没有任何失误。趁虚而入的家伙挨了子弹，惊恐地往后倒去。事情发生得太突然，一时间他还没办法确定自己到底是死了还是活着，直到发觉意识仍留在体内才开始惨叫。
艾伦从容不迫地为那支十分喜爱的M12s冲锋枪换弹夹，开始第二轮扫射。
一阵玻璃碎裂的声音从楼上传来。
艾伦低声咒骂了一句，二楼的露台实在是个太容易攀登的地方，那似乎就是专为居心不良的职业小偷造的方便之门。艾伦守住了楼梯，可没办法连同外面的露台也一起守住。他迟疑了不到一秒钟就离开原地沿着楼梯跑上楼去，在走廊上拦下那几个爬上露台的对手。一枪打中一个的肩膀下侧，另一枪打在他同伴的左边小腿上，两个人都在疼痛中失去斗志滚倒在地，剩下的那个看到情况不妙聪明地躲进了房间。
艾伦对没能一次解决所有问题而闷闷不乐，对着那扇迅速关闭的门猛踢了一脚，从门的那边响起一阵枪声，一串子弹透过结实的门板钻出来。艾伦躲到墙边，这里距离朱蒂所在的房间很近，他们一定也听到了枪声。
他先往走廊上扫一眼，除了那两个打滚的家伙发出的呻吟，走廊上算得上安静。艾伦耐心地在门外等候片刻，忽然又从楼梯上来几个人。更激烈的枪战发生了，不同型号的枪射出的子弹在黑暗的走廊上纵横来去。谁都没办法在这么猛烈的枪火中占据优势，于是艾伦也选择了一个房间当作战壕。
有了墙壁的保护，他终于能够喘口气了。
艾伦坐下来飞快地清点一下子弹，对付门外的那些家伙绰绰有余，可如果还有人呢？他忍不住想到对罗德尼提起过的那个电子游戏，整个屏幕的敌人，子弹横飞。
可是他们也有打不完的无限弹啊。艾伦羡慕地想。他换好弹夹再次投入枪林弹雨中。
阵痛越来越强烈，朱蒂很想像那些在镜头前扮演孕妇的演员一样声嘶力竭地大喊大叫，反正她们的力气也不是真的花在生孩子上。
她的周围没有令人安心的白色，也没有忙碌的医生和护士，门外一直不断的枪声倒是分散了她不少的注意力。
麦克不断观察她的状况，这不是一