他在心中遣词造句，想要用言语软化小鹿，然而未等他思索出个结果，旁边房门一开，何若龙倒退着出了来。轻轻关闭房门，何若龙随即做了个向后转，脸上本是笑着的，但是冷不防的见了程世腾，便是不由得又一愣。
愣过之后，他转向小鹿，眼中带着一点光，额头上带着一点汗：“程主席让你留下来吃晚饭，我就回办事处了。晚上我等你，有话对你说。”
小鹿点了点头，随即又把手伸进裤兜里，掏出了一卷钞票。从中抽出一张塞回裤兜，他把余下的全给了何若龙：“你自己坐车回去，晚饭在外面找家馆子吃吧。”
何若龙借过钱，也不道谢，转身就要走。不料正在此刻，程世腾忽然开了口：“小鹿，这是谁啊？”
这一句话问得很温柔，不但柔，而且亲，何若龙听在耳中，不知怎的，竟会生出一阵嫌恶，这回再看程世腾，他才骤然发现这小子长得那么像程主席。
小鹿对着何若龙一挥手，做了个“走”的手势，然后才答道：“朋友。”
何若龙到了这个地方，一切全听小鹿的指挥。小鹿让他走，他抬腿就走。程世腾回头盯着何若龙的背影，心想小鹿三年前在自己手里，是没朋友的；三年后从日本回来，只听他在日本打架来着，没听他在日本交际，自然也不会有朋友；那这小子是从哪儿冒出来的？
没等程世腾想出个眉目，小鹿已经推门进了小客厅。他恨程世腾，但是不能恨程廷礼。程廷礼养他到这么大，虽说是现在也变得别有用心了，不过此人天性就是这样，那邪念也不是专对他一个生发出来的，小鹿不能因为他好色，就把他对自己的养育之恩一笔勾销。如果可以父慈子孝，还是父慈子孝得好。
好容易回来一趟，他想在程廷礼身边坐一坐。客厅里摆着一圈沙发，程廷礼见他进来了，果然一抬手：“来。”
小鹿走到他对面坐下了，两人中间隔了一张小茶几。程廷礼抄起茶壶，亲自给小鹿倒了一杯热茶。小鹿见状，连忙起立躬身，去接程廷礼手中的茶壶：“我自己来。”
程廷礼笑着看他：“孩子大了，知道客气了。”
小鹿没能夺下他手中的茶壶，于是双手扶膝又坐了下去，也没说话。
程廷礼把茶杯往他面前一推，然后问道：“小鹿，你对何若龙这小子是很关照啊？”
小鹿严肃到了刀枪不入的地步，五官僵硬成了雕刻和图画：“不，我只是爱惜他的才华。”
程廷礼嗤之以鼻：“一个中学毕业生出身的土匪，有个屁的才华！”
小鹿听了这话，心中很是不平。紧紧的抿了一下嘴唇，他负气一般，用冷淡的声音指出：“不，是肄业生。”
程廷礼笑出了声音，笑着笑着，他忽然向前欠身，隔着茶几单手搂了小鹿。把嘴唇凑到小鹿的耳边，他用气流送出声音：“爱惜可以，但是记住我们当初的约定，别爱过了界。”
小鹿怔了怔：“约定？”
随即他想起来了那一场约定，那实在是一场不体面的谈判，内容和形式都是猥亵的，他当时甚至和程廷礼动了手。
“我记得。”他轻声说道。
程廷礼拍了拍他的后背：“好，我就喜欢你这样干干净净的好孩子。”
然后他侧过脸，在小鹿的耳根亲了一口。小鹿猝不及防的一哆嗦一歪脑袋，险些痒得出声。而程廷礼向后坐回原位一抬头，却是从门缝中看到了儿子。
儿子披着睡衣贴着膏药，和他对视一眼之后，气冲冲的扭头就走。
☆、第五十六章（下）
程世腾本就头疼，方才通过门缝见了父亲的举动，越发气得发昏——说是气，也不甚准确，不如说是愁。因为他管不了他老子，真要说抢，也抢不过他老子。这是个无解的问题，让他不能不愁。
对于小鹿，他没死心。从小就把小鹿当成他私有的了，现在让他认清现实，他认不清，也不肯认。
晚饭开在餐厅里，厨房特地加了几样精致菜品。程廷礼坐在上首，左右两边是程世腾和小鹿。小鹿专心致志的只是吃，程世腾没有食欲，所以边吃边谈：“爸爸，小鹿那边的日子是不是太清苦了？”
程廷礼往嘴里送了一筷子菜，边嚼边答：“一营的饷钱都从他手里过，他清苦也是自找的！”
程世腾不理小鹿，只和父亲谈话：“正好，裁缝明天过来，让他给小鹿量量尺寸，添几套冬衣。”
小鹿这时抬了头：“不必，我有衣服穿。”
程廷礼看好戏似的发笑：“傻子，做了也是记他的帐，不要白不要。”
小鹿也不理程世腾，只看着程廷礼的眼睛说话：“我不要。”
程廷礼用整齐的白牙齿咬着筷子尖，自得其乐的笑——不要也好，小鹿只有一个，而这件事情，又是不好和人分享的，尤其那人是自己的亲生儿子。对于儿子，他很珍视，因为就这么一个，一旦没了，就彻底没了。可他时常不知道自己爱这孩子，纯粹只是因为爱，还是因为这孩子独一无二，用处无边，自己没了他不行。
吃过晚饭之后，小鹿又陪程廷礼坐了一会儿，然后便要告辞回办事处。程世腾坐在旁边，因为知道自己不受待见，所以一直没言语，直到看见小鹿要走，他才忽然觉出了不对味：“怎么，你不在家里住？”
程廷礼是似笑非笑的不置可否，于是小鹿起身向他鞠了一躬，转身便要往外走。程世腾见状，忍不住横跨一步拦住了他：“家都回了，还要出去住？你还是不是这个家的人了？”
小鹿听了他这个质问的语气，还和当年找碴时是一模一样。强压愤怒的咬了咬牙，他低声说道：“让开！”
程世腾握住了他的肩膀，简直要急死了：“难道我就全是坏，没有一点儿好？咱们小时候——”
话没说完，小鹿一拳挥出去，正中了他的胸膛。这一拳的力气极大，杵得他向后一仰，“咕咚”一声摔了个四脚朝天。趁着他尚未爬起来，小鹿绕过他，匆匆的走了。
程世腾在地上躺了一会儿，因为屋里没别人，程廷礼也不肯动，所以他只好讪讪的自己爬了起来。
“白养了！”他对着父亲发牢骚：“您也是的，当初就不该送他去日本！”
程廷礼答道：“不送？万一他一时想不开，再去砸你那狗头怎么办？我看你也就算了吧，找什么样儿的找不着，怎么就非盯上他了？难道咱爷儿俩一个毛病，全都命中犯鹿？”
程世腾听到这里，感觉这实在不像是老子该对儿子讲的话，倒仿佛他俩是一对嫖友，在交流嫖经。不过他这父亲本来就是与众不同，没法挑剔。
“办事处是吧？”他垂死挣扎的说道：“行，我明天找他去！要散也得是我说散，别人谁说了也不算！不是我说，他就是坯子不好，不听话。都他妈成太监了，还折腾什么啊！您也别让他带兵了，让他回家！我听人说，骡子驴马骟完了就老实，怎么人和牲口这么不一样呢？”
程廷礼听到这里，也感觉儿子说的不是人话，故而言简意赅的呵斥了一声：“滚出去！”
程氏父子不欢而散，小鹿回了办事处，却是兴致勃勃的直接找到何若龙，开口第一句话便问：“干爹和你谈了什么？”
何若龙把小鹿拉过来向下一摁，让他坐在了床上，又给他端了一杯热水。然后端端正正的站到小鹿面前，他微笑着抬手一抱拳：“鹿营长，谢了，你是我的贵人。”
☆、第五十七章（上）
何若龙拉过一把椅子坐到小鹿面前，将他和程廷礼的谈话原原本本复述了一遍。他脑子是聪明的，对于人生大事，格外又要机灵许多分。今天在进入程公馆时，他虽然是先被公馆内的华丽风光震得失了神，但是自从单枪匹马进入了小客厅之后，他收拢心神，立刻恢复了往昔的精明。
当着程廷礼的面，他是问一答十、问十答百，声音是朗朗的，言辞是侃侃的。末了程廷礼果然许了他一个脱胎换骨的机会——程廷礼派他回狗尾巴山，把方圆百里的土匪全部收编，能收编多少算多少，收编出了一个营的人数，就委他个营长；若是收编出了一个团或者一个师，便委他为团长或者师长，总而言之，让他自己掂量着干，有多大的本事，当多大的官。至于军饷，程廷礼出一半，余下一半让他就地自筹。如此一来，匪患既能得到整治，程廷礼又扩充了力量，何若龙也有了高升的机会。
当然，干不好的话，程廷礼不受损失，至于何若龙，他也无需再管了。
何若龙不想“不好”，万事全往好的一方面考虑。当年他当土匪，总像是逼上梁山，心里存着万般的不得志和不得已，却又无人可诉。如今一朝脱了这一身土匪皮，他坐在电灯下，整张面孔都放了光彩，一双黑眼睛也是熠熠生辉。
“又活回人样儿了！”他对着小鹿慨叹：“我还以为我要当一辈子贼。”
小鹿看他这样高兴，也很想笑，但是平时笑得太少，偶尔笑一次也是淡笑或冷笑。他心里快活，脸上表现不出来。
何若龙向前伸手握住小鹿的两条臂膀，前后用力的摇晃了几下，晃得小鹿脑袋乱颤。随即他笑着咬了牙，因为方才使劲使大发了，牵动了左臂的伤口。
熬过这一阵疼痛之后，何若龙忽然问小鹿：“你是我的恩人了，我该怎么报答你才好？”
小鹿笑了一下：“不必。”
何若龙不说话了，单是看着小鹿微笑。小鹿迎着他的目光，干巴巴的问道：“看什么？”
何若龙摇摇头，含着笑容答道：“没事儿。”
说这话时，他的脸有些红。小鹿方才看他乐得像个大孩子一样，抓着自己乱晃，已经是很可爱；如今无端的羞涩了，也有一点动人。这个人真是好，小鹿想，不是说他人品好本领好，是他这个“人”好，长得好，笑得好，撒欢很好，脸红也很好。
小鹿一想到何若龙种种的好，就垂下睫毛不肯再看他了。仿佛得了好吃的好玩的，不急着吃和玩，而是要把它藏起来，留着以后慢慢享用。
小鹿没法把何若龙也给藏起来，他对人和感情也从来不抱天长地久的打算，何若龙这样的好，他也尽情领略了对方的好，这也就够了。
小鹿回房休息，一夜过后，他照例是早早醒来拥着棉被发呆。张春生给他预备了洗漱用的热水，又拿了一张晨报过来，站在床前给他读新闻。一条新闻没读完，房门一开，何若龙一手拎着一捆油条，一手端着一大碗豆浆，径直的走了进来。
张春生没想到他这么自来熟，随即发现被窝里的营座显然也是一惊。何若龙乐呵呵的对着张春生一点头，然后走到床边弯了腰，抓起被角向上一掀：“鹿营长，起来啦！”
他手很快，让旁人简直无从阻拦。小鹿身上一凉，而何若龙向下一瞧，当即笑道：”睡觉还穿这么多？”
小鹿的确是穿得多，睡衣睡裤俱全，衣裤料子是洗软了的白棉布，睡衣下摆平平整整的掖在裤腰里，裤腰还穿着抽拉绳，两边绳头系成了个很匀称的蝴蝶结。除此之外，他甚至还穿着袜子。盘着腿坐起来，他看看何若龙，又看看张春生，有一点尴尬，但是还能够保持平静：“谢谢你的早餐。”
张春生不知道小鹿的隐疾，但是熟知小鹿的怪癖，于是此刻他转向何若龙，