长春宫乃皇宫中较大的宫殿，楼分三层，下为客厅，二楼为宫女的居所，三楼才是寝室。楼内装饰异常华丽。此楼自建成后，多年无人入住。太监派宫奴宫女匆匆打扫完毕，当天晚间，吴倚翠正式住进长春宫。
朱元璋传谕吴贞，说已册封其妹吴倚翠为吴美人。吴贞闻得此事，连忙进宫磕头谢恩。
吴贞确没料到，妹妹只是进宫探望姊姊，便给皇帝看中封为美人，也不知姊妹俩搞什么名堂？但他亦暗里欢喜，现在大妹为贵妃，二妹为美人，今后自己定然加官进爵，势倾朝野，只是一事尚没解决，二妹子早已和傅姚有了婚约，况且是自己一手促成，要如何和他解释清楚，不免大感头痛。
朱元璋一连数日，每晚俱临幸长春宫，和吴倚翠饮酒作乐，嬉戏说笑。这几天过去，吴倚翠的羞涩矜持，不觉尽化为乌有，整日价满面堆欢，描眉打鬓，打扮得花枝招展，只盼皇上来临幸。
朱元璋得了吴倚翠，竟一古脑儿把其他后宫妃嫔丢于脑后，连其姊吴倚琳也不例外，更莫说是宁妃、瑜妃等年过三十的妃子了。还好这些妃子与朱元璋生活多年，素知皇帝的性子，知道皇帝性情火爆，一言不合，便会招来杀身之祸，因此后宫妃嫔，从不敢多言嫉妒。
然而，惠妃吴倚琳却不同，她素受朱元璋庞爱，可说宫中无人可及。但妹子吴倚翠进宫后，皇帝再不临幸仁和宫，心头不禁气苦。
虽然此事是受命于瑶姬，由她一手做成，实怪不得旁人，但吴倚琳毕竟年纪尚轻，才是二十出头，欲火正浓，心中这一团冤屈气，自不免落在妹子身上。可是她又能怎样，只得忍气吞声。
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再说吴贞，只好硬著头皮找傅姚去，把吴倚翠如何给皇上看中，后被封为美人一事说与他知。傅姚听后，气得跳将起来，骂道：「那个老色鬼，这么一大把年纪，还做这等事，不怕给人耻笑么！」
吴贞听见大惊，连忙道：「傅老弟须得细声点，若落在人耳，后果可不轻呢！」
傅姚愤然道：「我怕甚么，最不济便给他砸去脑袋是了，那老不死难道杀人还少么？」
吴贞道：「话虽不错，但他毕竟是皇上，又有什么办法。这都是怪老哥不好，若不叫倚翠进宫探望惠妃，便不会弄出这事来！老弟若然要怪，便怪你老哥我好了。」
傅姚一拍桌面，本想又要大骂一顿，回心一想，不由叹了一声：「便是要怪，也只会怪……唉！罢了，罢了。」
吴贞看见傅姚的表情，便知已暂时把他说服。当晚回到国舅府，妻子铁合儿迎上前来，说道：「今日妾听得宫中消息，说倚翠妹子很得皇上宠爱，每日晚上，便只往长春宫去。皇上如此喜欢她，咱们吴家可风光风光了。」
吴贞笑道：「倚翠自小便惹人喜爱，现在年纪大了，更出落得鲜花一样，皇上见了她，怎不会被她迷倒。我只担心她小不更事，在宫中受人嫉妒，遭人所算。」
铁合儿道：「宫中有大妹子惠妃从旁提点，相信不会有事的。」
吴贞摇头道：「你可不知道了，倚琳自小妒心极重，现在妹子受皇上庞爱，少不了会疏远她，依她的性子，就怕她因妒生恨，迁怒于倚翠，比之其他妃子还要厉害。现想到这里，真的有点儿为二人担心。」
铁合儿道：「既是这样，你何不进宫见一见大妹子，顺便找机会劝她一劝，免得到时发生事来，后悔已来不及了。」
吴贞道：「我虽身为国舅，但要见她们二人，是何等艰难的事。宫中有一规矩，妃子要见外戚，必须得皇上准许，更何况我是男人，要进入后宫，当真比登天还要难。」
铁合儿想了想，便道：「要是由我去呢，这可以么？」
吴贞点头道：「这样倒使得，只要我通知大妹一声，说你想和她见一见面，让她宣召你进宫便没问题了。」
铁合儿道：「妾和大妹子的关系，向来也不错，若然我进宫去劝劝她，叫她以大局著想，相信她也会听的。」
吴贞沉思一会，说道：「你也说得对，若是早些提点她也是好的，届时她妒火一起，也不知她会弄出什么事来！」
过得两天，吴倚琳接到吴贞的消息，说大嫂挂念姊妹二人，欲进宫和她们一叙。吴倚琳和这个嫂子相处时间不多，但二人却一见如故，在家时倒也和乐融洽，无所不谈。但自她进宫后，彼此再没见面，现听得吴贞的说话，确也想见见这大嫂子一面，当日便派人宣召铁合儿进宫。
自从铁合儿进宫后，竟然杳无声频，吴贞不由发愁起来，看看又过了几天，仍不见铁合儿出宫。
吴贞急得抓耳挠腮，暗自寻思：「莫非她们姊妹二人留下她玩耍？」心里虽想到宫中打听，却又不敢不遵从宫规。
但他仍是不死心，来到宁安门外，向出宫办事的太监查讯，但大多都不知道，正感无奈，恰巧远远看见一名小太监走出来，吴贞眼尖，一眼便认出他来，竟是常到自己家来送御赐物品的太监。
吴贞当下走上前去，招呼他道：「这位公公请留步。」
这名小太监抬起头来，认得是国舅爷吴贞，便即哈腰打个千儿，问道：「不知国舅爷叫奴才有何事？」
吴贞一声不响，一把拉他到僻静处，掏出一锭银子塞到他手中，说道：「一点儿小意思，给公公买糕点吃。」
小太监极难见得银子，骤见一大锭银子握在手中，不由眉开眼笑，说道：「奴才无功不受禄，怎好受国舅爷的赏赐。」
吴贞笑道：「这算得什么，公公只管收下便是，我还有一事要烦劳公公呢。」
小太监乍听之下，心中已猜上几分，遂收下银子，笑问道：「不知国舅爷有什么吩咐，奴才立即去办。」
吴贞道：「其实没什么大事，只想问公公一句话，我内人进宫见惠妃娘娘，见这么久还没出宫，究竟她现在宫里干什么？」
那小太监早已心中有底，但还是佯作一惊，半晌说不出话来。
吴贞见状，知道内里必有蹊跷，心头更急，再掏出一锭银子，硬塞入他手中，低声道：「公公无须疑虑，尽可直说，我决不会为难公公的。」
小太监想了一想，便道：「奴才只好老实直说了，国舅夫人自那日进宫后，直到现在，仍住在宫里呢！」
吴贞道：「这个我知道，但她在宫中老不出来，却是为何？」
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小太监又犹豫了一会，呐呐道：「依奴才看，国舅夫人恐怕一时半晌是不会出宫了。」
吴贞听得心头一惊，连忙问道：「这话怎么讲？」
小太监凑近身来，低声道：「奴才看见国舅夫人和皇上……天天在永寿宫饮酒取乐，不时吴美人和惠妃也会在场。」
吴贞登时脑里轰一声响，又问道：「他们……他们是否很亲热？」
小太监见问，只好点了点头。吴贞看见，直气得眼中冒火，七窍生烟，愤道：「简直无耻！皇上竟会做出夺人妻妹这等事来，我吴贞不出这口气，誓不为人。」
吴贞这一声大喊，把个小太监吓得跳了起来，一脸土色，慌忙说道：「国舅请息怒，你这样大叫大闹，没的给人听了去，岂不连累了奴才么？」
经小太监一说，才记起离皇宫不远，若惹得人注意，难保不闯出祸来，当即忍往怒气，说道：「多谢公公直言，有时间咱们再谈。」
小太监忙说不用谢，一溜烟的跑了。
吴贞气冲冲的回到国舅府，真个坐不住，站不稳，不住在厅子上踱来踱来，想到气愤处，便拍桌跺脚，大骂起来，立时把家仆丫鬟吓得四散躲藏，免得惹祸招灾。
正在他盛怒之际，忽听得家人禀报，左将军傅友仁在前厅候见。
吴贞听是傅姚的父亲到来，当下出去相见。两人寒暄一番，仆人献上茶，接著谈了一些闲话，自不免说到傅姚和吴倚翠的事。然而，傅友仁却全不介意，竟一语带过，拨开了话题。
傅友仁的兄长，正是当年太子太师傅友德之弟，傅友德乃明朝开国功臣，是个著名的勇将。曾与朱元璋参加反元起事。鄱阳湖一战，他以轻舟挫陈友谅前锋，复带伤迎击陈军于泾江口，获胜后进军武昌，授雄武卫指挥使。转战江淮之地，战功卓著。洪武十七年，晋封颖国公。数征西北，斩获甚众，后以功加太子太师。
而傅友仁自傅友德死后，封为左将军。傅吴两家俱为武将，素来友好。
这时听傅友仁道：「看来吴老弟脸色不大好，莫非有何难事不成？」
吴贞摇头道：「并无什么事，只是为府内的家务事操心，实让傅大哥见笑了。」
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傅友仁微微笑道：「正是清官难断家务事，吴老弟也不必著急上火。若要说气恼的事，还多著呢。」
吴贞眉头一皱，问道：「不知傅大哥所说何事？」
傅友仁长叹一声：「我所说的，便正是当今皇上，这些年来，朝上文武百官，开国功臣，真的是贬的贬，杀的杀，当初丞相刘基被贬，左丞相汪广洋被诛，后又是蓝玉，害得众臣惶惶不可终日。唉！我这一颗脑袋，恐怕也保不了多久。」
吴贞前时正气在头上，现听完他这番话，无疑是火上加油，当下骂道：「简直是昏君，不仅杀忠臣，还……还……不说了……」他本想大骂下去，但说了一半，便即发觉不妥，闭言不语。
傅友仁久历官场，是何等精明的人物，一见吴贞的举止，即晓得吴贞已对皇上抱有成见，瞧来还有什么难言之隐，却知不便追问，彼此谈了一会，便起身告辞，并将此事告知胡惟庸。
胡惟庸此人，本是算命先生出身，安徽定远人士，后历任主簿、知县、通判、佥事等官。洪武三年，拜中书省参知政事，权倾四野。
此人生得一副怪相，他个子极矮，三角眼、扫帚眉，长得尖嘴猴腮。
这些年来，他眼见多个开国功臣一一被贬被诛，不免在旁兔死狐悲，但又恐怕朱元璋会向他开刀，便暗里勾结韩国公李善长、左将军叶升、都督王肇兴、员外郎吴焕、御史徐敬等人，在朝中收买人心，密谋叛乱。打算杀了朱元璋，自立为帝。
胡惟庸在家中除暗藏近千家将外，并收买不少江湖高手，准备工作正紧锣密鼓，只待时机成熟，便即杀进官去。
便在这时，忽闻伙伴傅友仁的密报，得知吴贞也起异心，不由大喜过望。他知吴贞掌管京城军事防务，手握禁宫兵权，若能把他纳入麾下，对自己大有帮助，隔日便将吴贞邀至府中。
胡惟庸殷勤招待，挽著吴贞步入厅中，说道：「老夫早闻吴将军英勇仁侠，好生敬仰，本早想拜会，但知吴将军军务繁忙，不好打扰，恰巧亲属从关外捎来鹿肉熊掌，想起吴将军，只好冒昧请将军过府小聚，顺便品尝一下。」
说著间二人已经就坐，胡惟庸亲自为他斟上茅台老酒，大家敬了一杯。
吴贞见胡惟庸热情招待，心中已知必定有事，但他是个粗人武夫，一时间却难以猜度他的用意，便道：「胡太师盛情款待，实教吴某人汗颜，只是近日末将胃口实在不好，正是吃不知其味，胡太师莫怪。」
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