老掌柜在屏风后面的桌子上将一摞书册依次摆开，嘿嘿笑道。
“这边这些呀，都是带全套色儿的……你看看喜欢哪几本。”
孝白红着脸，低头去一本本地翻看那些封面看上去都朴素正经的书册。
老掌柜便在一旁笑道：“哟，这本春厢秘史可是火得很，这都是第四本了，啧啧，图文并茂不是，你瞧瞧，不少不好这口的公子哥儿都爱看这个呢！”
孝白刚翻了几页，见那头几页写得便十分地露骨，不似往日看的那般有许多铺垫陈述，便十分不好意思地将它合上了，嘟囔着道：“这个……这个也太……怎么……怎么还有好几个人在一处呢……”
“嘿嘿，”老掌柜笑道，“这才是它的高明之处嘛，这就叫，品类齐全，应有尽有！你想瞧什么样的，这里头都有，听说啊是十分详尽，哎呀呀，掌柜的我可是不敢看的！”
孝白原本嫌这本太过露骨，就要放下，一听掌柜的说“十分详尽”，便犹犹豫豫地，又把它揣进了怀里。
老掌柜见了，笑得满脸褶子挤压得更严实了。
“白哥儿你若是看了这本觉得喜欢，前面三册咱这儿还有余货呢，嘿嘿，到时候再来买了看啊……”
“唔，我……我再瞧瞧吧……”
孝白努力无视掉掌柜的那叫人脸红耳赤的目光，低着头又挑了几本“详尽”的，便让老掌柜拿去用纸包得严严实实的，抱在怀里，付了钱。
回头正要出门，却一眼瞥见了一个熟悉的身影。
孝白瞪大了眼睛。
“百……百里先生？！”
百里先生刚进书坊，就听见孝白诧异的声音，循声看过去，孝白一身布衣，怀里抱着一个大纸包，脸蛋儿红红的正看着自己。
他一笑：“夫……呵呵，阮公子，你怎么在这里？”
孝白红着脸走上前去：“我……我带孝竹来看望姐姐，就顺道出来买点……买点书。”
百里先生看了看那包得严严实实的大纸包，了然地笑道：“哦？什么书让下人们去买就好了，还得劳动阮公子亲自来买？”
孝白讪笑着：“呵呵……呵呵，顺道而已嘛，呵呵……”
两人走到门口，孝白问：“先生您是来做什么的？”
百里先生道：“我今日索性无事，原想去茶坊坐坐，路过书坊，就想随便瞧瞧，不想竟遇见了你。”
孝白正想向百里先生请教些事情，心里悄悄地算了算身上剩下的银钱，便笑道：“那不如我请先生去喝杯茶好了。”
“哎，该是我请你才是啊。”百里先生道。
“哪有先生请学生的道理呢？”孝白忙道，“我这叫‘尊师重道’呢。”
百里先生失笑：“那我是不是该来个‘却之不恭’？”
两人便一路“呵呵”，走到茶坊门口，孝白打发了一个随从回家去告诉孝兰不用给自己留饭，便同百里先生一道上了茶坊楼上，在角落小桌上坐了。
茶坊里一群人正围着中间一个中年文士，听他说些近日见闻。
明年开春便是春闱，建阳城里已经聚集了不少待考的读书人，闲来无事，都爱来茶坊，喝口茶，或吟诗作对附庸风雅，或搭讪攀谈结交朋友，或纯粹聊些天南海北朝野内外的趣闻轶事权作消遣，这楼上的一群人，显然正听得津津有味。
孝白心里有事，便没去听他们在说些什么，见百里先生嘴角噙着微微的笑意总和自己谈些不咸不淡的琐事，便终于鼓足勇气，低声说道：“先……先生……”
“嗯？”
“那个……”孝白的脸又泛起了红，“你……你送给我的书，被……被将军拿走了……”
“咦？”百里先生挑眉，“将军？”
“嗯，”孝白的脑袋低了下去，“对……对不起，我偷偷看的，还没看完呢，就被将军发现了，然后就……就不许我再看，把书拿走了……”
百里先生看着他，嘴角一勾：“将军他，怎么这样霸道呢？”
“不，不关将军的事！”孝白连忙辩解道，“将军他……他只是觉得，太……太那个了！”
“呵呵……”
百里先生仿佛听到了什么有趣的事情，好整以暇地将一只手搁在桌子上，托着下巴，压低了声音。
“‘那个’？将军同你做那档子事，都不嫌‘那个’，怎么你看个书，倒嫌你‘那个’了？”
五十二
“不……不是这样的……”
孝白心里发虚，声音也更低了下去。
“将军他……他很……”
百里先生见他这般模样，笑容不免就有些嘲讽：“将军府的家事，在下原本不该过问，只是阮公子你本性纯良，又与在下投缘，故此，在下实在是看不过眼，才斗胆逾矩——可若是连阮公子自己也宁可像那万千深闺女子一般，做个什么逆来顺受三从四德的所谓‘贤妻’，那便当在下什么都没说过吧！”
“我不是……”听了这话，孝白急了，“我……我和将军，我们还没有……”
“嗯？”百里先生眉毛又是一挑，“没有什么？”
孝白红了脸，微微别过头去，握着自己的手指，低声说道：“将军他……他对我很好，我们还没有……没有圆……圆房呢……”
“啊……”百里先生张了张嘴，“啊……”
孝白紧张地看了看他。
“将军他……他本来不知道翁主买了我的……所以，之前……之前将军也一直在努力接受我，所以……所以将军不是想先生想的那样，他是很好很好的人！”
“哦？”百里先生不置可否地笑笑。
孝白连忙点头：“先生您别误会将军了……”
“呵呵……”百里先生似乎觉得这件事情很好笑，摸着自己的脸笑个不停。
孝白脸上便有些挂不住了。
“先生！”
百里先生抿着嘴，笑看着他，又道：“那你这样一副鬼鬼祟祟的模样，又请我来喝茶，是想做什么呢？”
孝白一怔，脸上顿时滚烫：“那个啊……”
他双手抱着小茶杯，一小口一小口地抿着，眨了眨眼睛，似乎觉得自己的话有些难以启齿。
百里先生也不着急，端着自己的茶杯轻轻晃着，含笑静等他要说出些什么来。
就在这当口，一直在叽叽喳喳地讨论着时事的那群人里，那中年文士的声音突然清晰起来。
“……这荆州刺史周大人啊，也算是流年不利！”
百里先生嘴角笑容一僵，杯里的茶险些洒了出来。
“怎么说？”
旁边有人问道。
“嘿嘿，你说怎么着？”那中年文士一笑，“你们还记得，前些日子，为了那堤防的事，周大人将前任荆州刺史，现在的工部侍郎李大人参了一本的事么？”
“这等大事，怎么不记得？”
“小生便是荆州人士，周大人此举，实在是大快人心啊！”
旁边的听众连声附和。
那中年文士便摇了摇头，叹息着说道：“周大人虽然刚正不阿，为民着想，但是这样一来也得罪了朝中不少权贵，那李大人是什么人哪，在荆州十余年，愣是没让朝中抓着一点把柄，哪里是凭周大人一己之力就能扳倒的？周大人此举，本就给自己惹了一身麻烦，陛下派去荆州调查的官员都去了两拨儿，这不，到现在也没查出个所以然来！”
“唉！”
“我又听说啊，”中年文士压低了声音，神神秘秘地道，“这可是我今儿早上才从同乡那儿听说的——周大人啊，这回又有了新的大麻烦啦！”
“怎么回事儿？”
“莫非是让李大人抓着了把柄，反咬一口了？”
听着众人七嘴八舌的猜测，百里先生眉头一皱。
孝白见百里先生表情突然变得严肃，也不由好奇地竖起耳朵，听那边的人在说些什么。
“非也，非也，”中年文士摇头道，“这个中缘由啊，我也不大清楚，但是听说，似乎是青州王殿下在荆州出了点岔子……这不，殿下前日启程回建阳，据说周大人也在随行之列，古怪的是，连乌纱帽都摘了，看样子，倒是个回朝请罪的派头……”
“什么？”
“这是怎么回事儿？周大人莫非是得罪了王爷？”
“可我听闻周大人同青州王私交不错呀……”
“嘘……这话我也就这么一说，你们别当真——这青州王啊，生性风流，那周大人，听闻也是个风度翩翩的模样，又是那样刚正不阿的性子，莫不是王爷求欢不得，一怒之下把周大人给……”
众人都露出一种心知肚明的笑容来。
百里先生脸上肌肉微微一抽，脸色顿时变得有些奇怪。
孝白脑子里浮现出青州王和蔼可亲的模样，便有些不高兴了，心道这些个读书人看着正正经经文质彬彬的，怎么能这样说话呢？
“……哎哎，这位兄台，”有人笑够了，这才正色出声，“周大人为人值得我等敬佩，咱们如此猜测，实在是大大的不敬啊！”
“哈哈哈哈，大家说笑而已，说笑而已，不要当真嘛！”
“就是，就是——不过，说起来，咱们是不是也该做点儿什么？”中年文士说道，“周大人这回不知道是犯了什么事，落了罪名，这回来建阳，多半是落不着好，我等虽然是一介布衣，但也算饱读圣贤之书，在下揣度着，此番周大人若是当真有难，便想要联合同道中人，向陛下进言，为周大人求个情，也好让陛下看看民心所向，诸位觉得如何？”
“哎呀，这主意好啊！”
“兄台此举甚得我意！”
……
孝白见那边众书生纷纷开始附议，心里不由得也很高兴，小声道：“原来王爷已经没事了，真是太好了！将军知道了，一定很高兴！”
百里先生瞧着他，眉头一皱：“王爷？王爷怎么了？”
五十三
“啊？”孝白突然意识到自己好像说漏了嘴，忙道，“没……没什么……”
百里先生怀疑地看着他，略一思索：“难道是王爷在荆州遇到了麻烦，所以刺史大人才受了追究？”
“这……”孝白迟疑着，“这……我也不知道啊……”
他在百里先生仿佛洞察一切的目光下，声音便低了下去，唯唯诺诺地，过了片刻，才终于小声道：“既然王爷都脱险了，大概告诉先生也……也无妨……吧？”
“嗯，你说。”百里先生赞许地点点头。
孝白咽了口口水：“前几天……我听将军说，王爷他在荆州失踪了，现在看来，大概是和刺史大人有些关系……所以王爷虽然脱险，刺史大人还是被治了罪？”
他自己私心揣摩，所以语气就有些犹疑，但百里先生却仿佛很是肯定似的，冷笑着点点头。
“呵！我就知道……”
“咦？”孝白诧异。
百里先生看了他一眼，嘴角带了些嘲讽：“我听他们说的那些事，什么参了前任刺史一本，就觉得此人为人古板固执，愚不可及，正所谓天作孽，犹可恕，自作孽……”
百里先生说到一半，突然停了下来。
孝白看着他，表情有点儿古怪：“先生……”
百里先生低咳了两声，似乎也意识到了自己的失态，侧过头去抿了一口茶。
孝白转了转眼珠，低声道