黄金的光辉在提灯的照射下耀人眼目。
“你干得可真不错，大人一定会奖赏你吧。”
向月弥搭话的吉村摘下了蒙着脸的黑头巾。
摘下黑头巾，穿上带有家纹的外褂，吉村立即变身为火盗改方的与力了。这之后就要看吉村大显身手了。
“别到这边来！”
对一切了如指掌的银次抓着月弥的手腕，和他一起躲到了稻荷祠堂的阴影处。如果被误认为是盗贼而被斩杀就不妙了。
似乎听到了从墙外传来了马匹的嘶鸣声。
“都搬出来啦？”
询问着正放下钱箱的盗贼，吉村的手已经搭上了佩刀。
“是，这就完了。”
吉村警觉到夜盗的声音中没有一丝口音。
“等等，你是——。。。”
话音未落，那盗贼便举刀砍向了就要拔刀的吉村。
“你，你是什么人！？”
虽然迅速地避开了一击，与这个奇怪的盗贼对峙着的吉村感到脊背上流下了一道冷汗。
在确信这次夜乌银次找来的并不是流窜盗贼的同时，吉村以迅雷不及掩耳之势提刀便刺。但刹那间被对手找到了空隙，在肋部挨了一击之下，便晕死过去。
虽然倒地的冲击感使得他又苏醒过来，可肋骨和腿骨不知是断了还是碎了，整个身体没有任何知觉。
大腿处是什么时候被砍的一点儿记忆都没有。
跪倒在地的吉村环视周围，看到了带着黑色头巾的流动盗贼的脸。
“你是！牙。。。牙神。。。。。。”
虽然想喊出来，但只觉口中满是湿漉漉的青苔的味道。
“什、什、什、什么？！”
因为看到吉村倒地而惊慌失措的银次丢下月弥，只顾自己逃了出去。
“银次！”
朝着听到叫声反射性地回头的银次，月弥投出了从怀里掏出的簪子。
“啊啊！”
发出短促尖叫的夜乌，发出了像是鸡鸣报晓般的惨叫声。
“哇啊啊啊啊！”
月弥投出的簪子刺穿了银次的右眼直插入脑部。
盗贼中的一人从肩部斜斜地一刀砍死了哀号着的夜乌。
跪在地上不能动弹的吉村想起，这熟悉的刀法——是以前在道场时因为听说有个人很厉害所以偷偷去看过的那个松井小十郎的刀法。
蹲在被砍倒的银次面前，松井拔出了银质的簪子，回手抛给了月弥。月弥将其用左手接住后，又揣入了怀中。
不会吧。。。。。。有些混乱的吉村听到此时正门被踢破的声音和马匹嘶叫的声音，知道这是中乡来了。
二
这是预定的时刻。
骑马闯入的中乡带着横内来到了家人已都被杀害的宅邸内，朝着庭院那边走去。
看来像是还没有搬完，盗贼们都抱着箱子。
没有看到吉村的身影，但想到估计是在金库里所以也没多想，中乡大致扫了一眼堆在那里的钱箱的数量。
随即，脸上露出了笑容。
“都完了。”
一个盗贼上前对中乡报告。
“嗯，辛苦了。”
说完，中乡便拔刀砍向贼人。
“你，你XX的要干什么！”
以粗鲁的声音叫骂着的是大川，但中乡并没有察觉到，而是紧追巧妙地闪躲开的贼人。
“你可别怪我，你们都得死在这儿。”
持刀在手的横内也迅速地赶了过来。
“他XX的，你们敢骗老子，这帮王八蛋！”
佐佐木也操着盗贼的口气喊着。
“现在才知道啊，你们这帮乡下小偷不过就是几颗弃子而已。”
追随中乡而来的几个人都显身了。
包围着丸屋的都是一些不知内情的捕快们。
直到如今捕快们看到的都是中乡一马当先闯入敌阵，但实际上那么做却是为了抢夺钱箱。
“你们搬钱箱，这些人由我来收拾。”
虽然向手下下达了命令，但今晚却与不同以前。
本以为只是几个乌合之众，但拔刀在手的盗贼的抵抗非常强悍。
过来帮忙的部下一个个被砍倒，从他们口中传出了不知是“啊”还是“呜”的呻吟声。
举刀砍下的一瞬，却被盗贼以如风似电的速度用刀身击中侧肋。
看到被打倒的人扭曲着身子不是翻滚着吐着白沫就是早已丧失了意识，对于对手不过是区区四个毛贼，这景象着实令人感到不可思议，看到这里横内也慌乱起来。
“在哪儿，吉村怎么样了。他在哪儿？”
想找吉村帮忙而四下寻找的横内被一闪而过的一条黑影砍中了肩膀，肋部也挨了刀背的一击。
从用刀背攻击来看，对方没有要杀掉自己的意思，横内窒息般地单膝跪倒在地。
绕到背后的另一个盗贼将横内的双手倒剪，并用白色细绳捆了起来。
察觉到异样时横内已经被人以熟练的手法捆了个结实，倒在了湿漉漉的地上。
此时，横内才注意到不远处的黑暗中有个人影倒在地上不停扭动着，而那人正是吉村。
两眼闪闪发光的吉村像是要说些什么，但因为发不出声音，所以横内也没法理解他要说的话。但是横内很清楚一点，就是本来是想陷害这些盗贼，没成想反倒落入了圈套中。
——到此为止了。
横内在找寻中乡的身影。
现在同伴中站着的人只有两个。
其中一人就是中乡。
中乡也正在与一个盗贼陷入了苦战之中。
“你们的做法我今天可全都见识了，中乡主膳。”
从中乡口中发出的惊愕之声震动了暗夜的空气。
“混蛋，你是牙神？！”
像是对此作出回答，盗贼摘下了黑头巾素颜相对。
没错，此人便是牙神尚照。
看到仇敌的脸的瞬间，中乡明白了一切。
——被算计了。
恐怕连丸屋夫妇带着奉公人一起去泡温泉也是牙神一手策划的吧。
“耍这种小聪明！”
泄愤的话语脱口而出，此时中乡还有逃脱的机会。
包围着丸屋的都是中乡的手下。只要将牙神等人当做真的盗贼斩杀在这里也就什么事都没有了。
于是，中乡从怀中迅速地掏出了哨子。
“我一定要让你们这些人葬身于此，牙神！”
可就在哨子将被吹响之际，从远处飞过来的像是银箭般的东西打掉了中乡手中的哨子。
“什么！”
望向那东西飞来的方向，只见美丽得能够驱散黑暗的月弥站在那里。
思考与行动几乎是同时发生的，中乡急速来到月弥身边，一边用刀尖指着月弥一边对牙神做出挑衅。
“我要杀了你的色子，牙神！”
换回来的却是牙神的哄笑。
“他可不会被你杀了的。”
“你说什么？”
牙神站在黑暗中道出了实情。
“这家伙可是连我都没能逮住的犬神早太郎啊。”
中乡又是一惊，趁他的注意力离开了刀尖的瞬间，月弥迅速地沉下身子，等再看到他时，月弥那细瘦的身形已经站在稻荷祠堂的屋顶上了。
虽然这爆发性的超群的跳跃力已经够令人注目的了，但是更令人心悸的却是那曾经在闺房中尽显淫靡妖艳姿态的美貌中，此刻却流露出了令人胆寒的冷峻。
“你。。。你是？那。。。那个犬神早太郎？！”
为了确保自己的退路而将刀指向月弥，但当知道了月弥的真实身份后，不由得发出了责问。
“我被你算计了？！”
双眸中闪动着青色的火焰，月弥只撇了中乡一眼就从稻荷祠堂的屋顶上消失了。
“欺世盗名的人可不止他一个哦，中乡主膳。”
牙神的朗朗话语让中乡回过神来，惊愕、失意、颜面扫地的感觉只在中乡心中停留了片刻，此时的中乡的嘴角处闪过一丝冷冷的微笑。
“那又怎么样，你这个失败者！我可不会跟你一样。”
牙神平静地听着中乡骂完，紧接着说出的话语低沉得骇人。
“中乡主膳，不要再做任何辩解，今日我牙神尚照奉若年寄蓧井长门守之命前来逮捕你。”
话音未落，只见右手持刀摆出下段姿势的牙神欺身上前，手中的刀如闪电般在空中画出一道弧线直击中乡。
“你。。。你竟然。。。！”
中乡举刀上挡，白刃交错之际，如同火花般迸发出来的杀气贯穿了二人。
瞬间，牙神转过身来，又从正面给了中乡一击。
面容僵硬的中乡缓缓地瘫倒在地。
像是撕裂暗夜般，牙神甩去刀刃上的血迹，将刀收入鞘内后，大川吹响了哨子，发出了突入的信号。
时间短得都来不及数到十。
包围着丸屋的捕快们一下子涌了进来。
“横内咬舌自尽了。”
脱掉盗贼装束的小杉左京太急急地向牙神报告。
“不用管他，估计他早就打算陪中乡一起下地狱了。”
对于双手被困的武士会用咬舌的手段结束自己的生命这一点，牙神和小杉分别抱有自己的看法，但都理解这种心情。
横内是想早点追随中乡而去吧——。
牙神看到其他趴伏在地的人还都在竭尽全力地挪动身子妄图逃跑时，大喝一声。
“全员逮捕。”
牙神的命令，对于隐身于稻荷祠堂的阴影处的月弥也没有例外。
无法相信的月弥想要后退却被捕快们粗暴地按在地上绑了起来。
双臂被扭住，想要反抗却吃了一拳，又被紧紧地捆绑起来。
被拉起来的月弥难以置信地回望向牙神，顷刻间，像是明白了一切，从喉咙深处发出了自嘲的笑声。
月弥发现自己也是被牙神算计在内了。
牙神在请中乡入瓮的同时，顺便将以前没有抓住的犬神早太郎也作为盗贼一网打尽了。
憎恨和放弃的感觉使得月弥感到今夜的细雨是如此寒冷。
三
月弥被投入的牢房的对面那间里躺着吉村欣也。
为了防止他们串供，其他中乡的同伙也分别被关在单间的牢房内，并且门外有带刀的武士把守。
虽然已是深夜，但连町奉行也加入了审讯，犯人们被一个个带出了牢房。对于死不招认者，天明时分便开始拷问。
因为有人看守，吉村没法咒骂出口，只能用怨恨的眼神瞪着对面的牢房。
但是，对于现在的月弥来说，这个男人的憎恨已经跟他毫无关系了。
将这次的抢劫计划告诉牙神的正是月弥。
那时给中乡看的内容近乎疯狂的牙神写的信，也是装成连字都不会写的月弥模仿着牙神的字迹写出来的。
之后，谎称是对这封信的回应，月弥在撕烂的振袖和服上用丝线隐秘地绣上了“丸屋”二字，让崛井将其送到了牙神手上。
然后，月弥又听从牙神的指示，加入了中乡一伙取得了情报并参加了这起抢劫活动。
貌似巧妙地执行了任务，怎知却是月弥自己害死了自己。
——原来是牙神背叛了自己。
气愤悔恨的心情夹杂着一丝悲伤，月弥的眼睛不禁湿润起来。
就算是悔恨是理所当然的，但这悲伤的心情又是从何而来呢。。。。。。，想到这里痛苦的感觉涌上心头。
像是抱着被雨淋湿从心中冷透的自己，月弥靠坐在墙壁边。
“喂，那边那个，那边那个，快起来”
过了一会儿，月弥听到拿着钥匙的同心的叫喊声，睁开了眼。
就在因为发烧而感到神智不清的时候被叫了起来。
这黎明之前的牢房内似乎比夜晚还有黑暗。