一种从未有过的亲切。
皇帝也不加约束，先是任由他们各抒己见，并互相辩论商讨，最后才一个一个单独提问。
殿试分为三日，力求让每一个人都能有足够的机会展示自己的才能。司嘉也绞尽脑汁设法考察他们，三日下来收获颇多。更不得不诚服感慨，果真是江山代有才人出，数量亦不少。
最后从来参加的殿试的人中挑选了十五名，其中五名将接任朝廷要职，其余则到各地做地方官。看皇帝的脸色就知道他对这个结果十分满意。
新官走马上任，文武百官望着新面孔们所站的位置，各怀心思——方将军的脸一如既往的黑；老丞相抿着嘴，眼里却流露出赞赏；兵部侍郎在衣袖下握紧双拳，而吏部侍郎则不着痕迹地擦了擦额角的冷汗……皇帝带笑的眼一直没离开过那几个新面孔。
这的确是个大胆的决定。但现下资源时间都有限，不得不出此下策，只能拿这江山与皇位做赌注，来一场豪赌。
不仅官员的大变动让方将军忧心不已，还有一件事更是犹如压在心头的大石，让他日夜不得安寝。
丢失兵符，其罪当诛——如今身为一国大将军的他，却如同被剪了翅膀的雄鹰。既不能等着越来越强大的皇帝发现异状，进而轻而易举结果了他，也无法起兵谋反，真是左右为难，不知所措。
思前想后，大将军还是决定用最稳妥的方式——求和。他派了一名亲信赶赴边疆，目的是说服他的小儿子把兵符还他，便就此作罢，你好我好大家好。但是毕竟蔚风也不再是跟在他身边任他处置的小毛孩，方将军的气势多少还是弱了。
若是蔚风一个不高兴，把兵符的事和盘托出，指不定皇帝会站在哪一边呢？
这种连贿赂都算不上的事情，到底该如何保证结果，方将军自己也不知道。但是与日俱增的担忧让他不敢再耽搁，总之先试试吧。就像出兵打仗一样，不到前线真正交战一次，是找不到对敌战略的。
竟是过了十多年，才发现自己的幺儿早已出乎掌控，可惜太迟。
蔚风拒绝了崇州百姓要筹资新建将军府的提议，只说领了心意便住进原来的将军府。如此更让崇州百姓对他好感倍加。
秋高气爽，崇州的草原一片金黄。案上摆着笔墨纸砚，蔚风坐在窗前，却托腮若有所思，迟迟没有动笔。
将军怕是思念都城的繁华了——下人们这样想着，奉了茶便不敢多加打扰。
蔚风嘴角带笑，凝望窗外辽阔的金色翻滚。时不时又拿出几页写满字的纸细细地看，用指腹轻轻摩挲着已略现旧色的宣纸上，多年没叫过的名字——司嘉。
二、蓄势
“将军，门外有人请见，还带来一封信。”
蔚风回头，还带着未消的笑意。“哦？来得挺快嘛。”
下人正摸不着头脑，他已经接了信放入袖中，快步走出去。
他派你来跟我讨兵符？”
“不愧是自幼聪慧的小少爷。那我也不必赘言了。大将军说，将兵符还与他，少爷您的愿想，他都会满足。”
“我的愿想？能满足我的，普天之下怕是只有一人啊。你便对他直说，他的抚养之恩我没忘，但有件事，却也由不得他不记得。兵符，就先由我保管罢。”蔚风说罢，头也不回地走了。
站在门口的下人，突然感到一阵畏惧——
这个少年将军的内心，怕是并不如外表那般温润如玉，而是一头等待猎物的豹子，野心满满，一旦扑出去必定血光四溅。
然而，那言语间淡淡的落寞，却找不到缘由。
那好似要花尽一生气力去追求的东西，到底是什么？
待亲信的快马赶回方将军府中，脚步不停地奔到屋内汇报，桌上摆的东西顷刻间全都被方将军摔到了地上。但是这回没有怒吼，只有一张煞白的脸，和紧握颤抖的双拳。
“老夫当年……果真应该斩草除根！”从牙缝中挤出一句，大将军跌坐在椅子上，久久不再言语。亲信也识趣地退下，知道局势已如病入膏肓。
压抑的气氛传遍了整个将军府。上至将军妾侍，下至房中小婢，统统精神紧绷不敢大意。虽然众人对事态不甚了解，但是阴郁一直笼罩在半空。
那一夜，大将军的房内彻夜灯火通明。
次日，司嘉望着本应属于方将军的空位，若有所思地点了点头，便如常上朝。
如今虽称不上百废待兴，但他的计划还只是迈出一步而已，绝不可大意。
常言道，姜还是老的辣。尽管司嘉贵为一国之君，还是清楚知道自己几斤几两，更何况对方还是一只踩着故人的血上位的无情老狐狸。
日日听取来自上任新臣的新政见，司嘉真心感受到之前朝堂是如何被方将军掌控，而自己又是如何傀儡般地在皇位上呆了一年。
大事小事，不在其位是不会碰见的，帝师所教所言，也只是一种思想方式。真正遇到问题，的确得博采众长，集思广益。历朝历代的好皇帝中，没有哪一个是孤身一人打下江山，也没有哪一个不善用贤才。
若是面对一帮庸臣，即使皇帝再聪明，也难有大作为。况且司嘉才亲政一年，各种地位十分不稳固，这场赌博，须得如履薄冰。
“皇上，近日各位大人已分担了许多事务，龙体要紧，您还是早些就寝为上。”肖公公端进来一碗桂圆莲子羹，叮咛道。
“也好。蔚……”司嘉合上折子，话到嘴边又咽了回去。肖公公却没有漏听，这才拿出一封信，“皇上恕罪，奴才记性不好，方才忘记把将军的信交给皇上。”
司嘉看似随手接过了信封，却转身背对他，只挥挥手说：“朕……改日让御膳房做点……补、脑、子的膳食赏与你，下去吧。”
肖公公眯眼笑着摇摇头，退了出去。
这姜，果然还是老的辣啊。
司嘉左手展信，右手持羹，边吃边看。下一步计划在沟通中有了着落。蔚风还说，边地的草原很美，若是能一起在旷野上策马，定会十分惬意。
看到这里，少年皇帝的嘴角翘出了好看的弧度，调羹无意识地含在嘴里，只专心读信。
童年一起学骑马射箭的场景还历历在目。那是何等美好的光阴。
略带感慨地往下看，信末是蔚风好看的签名，和小小的“甚念”二字。
司嘉满足地放下那一页薄薄的纸，继续吃起稍微有些冷掉的甜品。唔，御膳房放的糖，似乎多了些？
三更已过，肖公公悄声推门进来，室内烛火摇曳，少年皇帝依旧是胡乱趴在案上睡了过去，面前摆着摊开的奏折。那一页写满隽秀字迹的信纸落在桌角，格外显眼。
这拼命的样子，真是像极了先皇。肖公公轻叹一声，将烛火熄灭，替皇帝披了床薄被，又把那封被视作珍宝的信折叠整齐塞回信封，放入书架上的一方锦盒。里面已经有小小一摞同样大小同样材质的信封，最底下的已有些毛边，显然被反复打开过好多次。
锦盒的盖子上依稀还能看出书写的痕迹，只因年岁已久而无从辨别。想必这锦盒对于少年皇帝而言，也是极其珍贵的物件罢。
只是这样的日子，怕是还要熬上一些年月了。
今日，皇帝心情不佳。
秋天的尾巴消失在了冬日的第一场雪里，宫内历来就有的赏梅盛宴就在如此诡异的氛围中开始了。
远嫁离国的长公主与夫婿带了女儿一同到燕国游玩，因为离国冬日不降雪，离王念着新年该过个新意，也让小公主开心开心。便把国事交由大臣打理，出来偷闲逍遥。
长公主看着强装笑颜的皇帝，不由地有些心疼。
趁大家都在赏梅吟诗，长公主将他拉到一旁，“看上哪家姑娘了？开春就是选秀，到时候再选进宫就好了。”
司嘉幼年丧母，长公主是他的同胞姐姐，于是两人关系自然亲近些。且多数日子这个皇姐都尽力照顾司嘉，直到她出嫁前日也没忘记找到皇弟叙旧，为此还挨了先皇一顿训斥。
“皇姐，你知道我……”司嘉赌气地瞥了她一眼，心情显然更不好了。
“那是看上哪家公子了？也可以偷偷……”长公主噗嗤笑出声，拍着自家皇弟的肩膀，后者已经不知是气得还是羞得双颊绯红。“皇姐跟你开玩笑呢。都当皇帝的人了，还那么小气。”
见少年皇帝脸色一阵红一阵白，长公主清了清嗓子，正色道：“你的心思啊，皇姐也不是不知。现下我已远嫁，近日之事也不了解太多。你只记住，只要不损了百姓生计和幸福，你便可放心去争自己想要的。旁人的非议，当过耳风就是。”
“……”司嘉的脸色好看了些，但依然是满腹心事的样子。
长公主白了他一眼，“不就是蔚风那小子不搭理你么，至于嘛。小时候也是这样。”
“肖公公都告诉你了？”少年皇帝的脸色这回黑了几分。
“你脸上都写着。小时候老是带着这表情跑来我寝宫，喝口茶，撇撇嘴就哭。”
“那都几岁的事啊！”皇帝终于恼羞成怒，一甩袖子钻进赏梅的人群中去了，踩得脚下的雪咔嚓咔嚓响。
长公主收了笑，有些无奈地理了理发饰，也转身回到夫婿和女儿身边。依着司嘉的性格，只能让他自己去纠缠，去尝试，旁人可是一点也帮不上的。
待司嘉稍稍平息了被揭底的羞愤，望向长公主一家——穿着粉色绸袄的小公主正在雪地里手舞足蹈，头上的发簪反射着耀眼的阳光，红扑扑的小脸，黑葡萄般水灵的大眼睛，当真人见人爱。
宫人都忍不住上前逗她，离王和长公主也不介意，只站在一旁宠溺地看着，还不时亲密地对视。
哪天自己才能也享这般天伦之乐呢……
哼，一想这个就来气！
事情的缘由很简单。皇帝在信中跟戍边将军提了一提，说是让他回来都城共度春节。而蔚风却回信道，想在边塞感受一下百姓们的热闹，不乐意回来。
不管蔚风那边原来是个什么意思，到了司嘉眼里就成了赤裸裸的“避而不见”“抗旨不遵”……总之没有一个褒义词。
结果回信送出去了，司嘉才暗自懊悔，这是有多孩子气啊……居然说出“是不是背着朕在边塞成亲了才不愿回来”这种话……肯定会被狠狠奚落一番的。
于是司嘉更生气了……
但是，作为一个好皇帝，司嘉还是努力压制了自己的情绪，尽地主之谊，以上佳的礼遇招待离王，设宴，歌舞，新奇玩意儿一样不缺。也每日认真批阅奏折，与臣子商议来年民生大计。
然而，少年皇帝心里的不舒畅，下人们看不出来，却是逃不过肖公公和长公主的眼。
除了背地里盼着蔚风的回信赶紧到，两人也别无他法。
耳闻今年边塞比往年寒冷，恐怕将遭遇百年难遇的大雪封山。司嘉表面不说，心里却着急。不管蔚风是什么态度，他总还是希望不要断了联系的。
回信比平日里晚了五六日仍未到，眼见春节越来越近，少年皇帝的情绪也越来越低落。各地上呈的奇珍异宝，随便瞟上一眼，从中挑选最最上乘的几样赠与长公主一家，就差人摆进宝库或是赏给亲近的臣子，完全没有往年细细把玩的闲情逸趣。
对除夕夜的宴会也是不闻不问，全权交予新上任的礼部尚书打理。
肖公公对此也只睁一只眼闭一只眼，未曾点