蒙特瞬间停止挣扎，张著腿死命往椅背靠，遭黑龙皇勾起的惊吓一下子转向剑刃。
亚克抛下惶恐的朋友，来到薛西莫尔面前单膝下跪道：「我等因为蠢狼之过延迟归来，请公爵见谅。」
「你们有平安回来就好了。」
薛西莫尔温柔的扶起亚克，拍拍精灵後收起温情，改以严肃、带点距离感的口气问：「亚克，介绍你和蒙特带回来的客人。」
亚克後退一步看向斗篷夜血者道：「此人是『蓝晶窟的翼魔主』曼努埃尔的使者──阿方索·胡安。」
☆、0103
「蓝晶窟……」
薛西莫尔对这个地名有印象，他的老友、蒙特的父亲──红森林的狼王罗罗索的领地旁，就是被称为『北地大岩宫』的蓝晶窟，该地的夜血者领主家系相当古老，和努比亚的狮鹫主不相上下。
薛西莫尔对蓝晶窟的认识仅止於此，但这不是因为他不关心其他夜血者领主──即使这是事实，而是蓝晶窟本身是个天然大迷宫，里头的夜血者又鲜少和外人来往，长久以来都是谜一般的存在。
「没错我是蓝晶窟的使者阿方索·胡安！」
阿方索猛点头，从斗篷中掏出一个蓝晶石打造翼魔徽章，把脸和徽章凑到薛西莫尔面前高声道：「我的主人在听闻龙主大人回来後，就一直想派人来拜会，看看传说中的龙皇之子，只是您住的地方恐怖生物太多，一直没人敢过来，我若不是在进入索多玛时意外碰到红森林的少主人，此刻恐怕也被龙吃掉了呢！」
「那真是辛苦你了……」薛西莫尔下意识後退，对於阿方索的热情感到困扰，但是基於礼仪又不能直接把人推开。
替他解围的是雷格斯，科学家的投影忽然移动到两位夜血者之间，弹弹手指不悦地道：「我不知道你们这边的礼节是怎麽样，但在人类世界那边，使节见到总统必须脱帽──把你那身破布给我脱了。」
四只电子妖精从後方成功偷袭阿方索，头两只靠蛮力和内建的雷射刀直接把斗篷扯成碎片，後两只则抓著消毒水喷瓶，毫不客气的朝目标人物猛洒。
「咦？唔？哇啊啊啊好痛好痛！住手啊──会死，这麽痛真的会死！」
阿方索举起手遮住脸，缩在地上又叫又打滚，凄厉又活力十足的撞翻周围的椅子。
起初薛西莫尔等人还觉得他过度反应，但等到有人眼尖的瞄见阿方索的脸、破损的手套下有大片大片的焦痕和乾血印後，大夥赶紧把电子妖精推开，将半死不活的蓝晶窟使者扶到椅子上休息。
薛西莫尔将阿方索的手从脸上拉下来检视伤势，对方的脸除了眼睛和嘴角外，不是被烧焦就是留有腐蚀的痕迹
阿方索疲倦地乾笑道：「啊哈……啊哈哈……索多玛的欢迎仪式真特别。」
「那不是欢迎仪式。」
薛西莫尔边回话边解开阿方索的领结和上衣扣子。阿方索的身体没比脸好到哪去，虽没有烧痕，可是腐蚀的痕迹、结痂的伤口和刚愈合的破口到处都是。
以夜血者的恢复力，伤口通常是在受伤後几秒到几分钟後就复原，鲜少会留下疤痕甚至需要包扎，除非当事人的魔力不足，或是伤害是由侵蚀性、灌注魔力的攻击造成。
阿方索的魔力量还不到虚弱的地步，因此造成伤口残留的原因应该是後者，而且十之八九是被索多玛外围的红火龙、绿酸龙所伤。
薛西莫尔将阿方索的上衣盖回去，注视那张接近毁容的脸道：「伤成这样还能好端端的进到绯血堡，难怪贵领主会派你前来索多玛。」
「我只是签运差……」
阿方索颤抖著伸出手，抓住薛西莫尔的肩头轻声道：「不过抽中了就要办事。龙主大人，请和我家大人结为连理……啊不对是结盟。」
「我不认为现在是讨论这种事的时候。」
「不，这是最好的时候，人家都说快死的人的托付最容易成功，所以请接受我一生的托付。」
阿方索说得非常认真，可是也非常直接，直接到让人完全无法涌起可怜之情，反而很想揍他一拳。
尤其是蒙特和亚克，狼人右手握拳举在胸旁，精灵的剑尖微微指向阿方索，两人的怒气和杀意几乎是直接写在脸上。
薛西莫尔赶紧用眼神压制他们，拉开阿方索的手起身道：「有什麽请托等治疗结束後再说。雷格斯，麻烦你把人送去治疗。」
「没问题交给我。」
雷格斯摸著下巴轻轻笑著道：「看这种伤势，不把受损的皮肉切下来不行吧？我正想替新安装的机械手术刀作测试，对夜血者麻醉药7。0版和刚合成出来促生剂也需要实验品。」
阿方索的脸抽搐两下，抓住薛西莫尔的衣襬沉痛地道：「这真的是我最後、一生、死前的请托，请您……」
「相信我，雷格斯不会玩死你，顶多是过程中会有点不舒服，但还比不上被龙焰灼伤的痛苦。」
「我觉得会比那个痛苦……」
※※※※
不管阿方索多麽努力扒住椅子、高声强调自己的自愈能力很强，他还是被嘿嘿笑的雷格斯拖到地下二楼的医务室，过程中科学家还吐出好几样想拿伤患测试的新发明，导致当事人的哀号声急速拉高。
薛西莫尔没有制止雷格斯，只是默默目送两方在拉扯下退出谒见厅。
以往他都会要雷格斯收敛点，然而今天却一点维护客人的意思都没有，因为他对阿方索有种莫名的厌恶。
「我的性格变糟了吗……」
「老大，什麽东西糟了？」
「没什麽。」
薛西莫尔把疑惑和微弱的不悦挥离，找了张椅子坐下来问：「可以把你们碰到蓝晶窟使者的经过说一遍吗？」
「经过……」
蒙特仰头看著绘有巨龙的拱型天顶，搔搔头回忆：「就是在扛猎物回来途中碰到的，然後就把人带来了。大概就是这样，对吧亚克？」
「否。」
「不对啊，那……等等我哪里说错！小白你解释清……噗！」
亚克板著脸踹蒙特的胯下，对於倒地打滚的狼人看也不看，看著薛西莫尔纠正报告：「黄昏，吾与蒙特欲归堡，忽有哀声传至，止步朝声源寻，见一破篷、身晃之人，本以为是附邪之腐尸，细看後惊觉为夜血者，且佩有蓝晶窟之徽、蓝晶窟之主私信，思量後乃将人带回。」
蒙特趴在地上低语：「跟我、我……痛……我说的差不多嘛。」
「差异甚大，汝所言细节阙漏。」
「反正结果还不是一样……」
「胡言！」
薛西莫尔举起手阻止两人争吵道：「好了到此为止。你们对阿方索的第一印象呢？有没有什麽不寻常的地方？」
「……叫声嘹喨？」蒙特不确定地回答。
「善於魔力控制。」
亚克沉著脸解释：「听闻哀声前，吾未发现西南有夜血者，此人极可能将自身魔力藏於四方魔流中，使吾无从探知。」
薛西莫尔想起刚看到阿方索的时候，当时探查到的魔力波动相当稳定，所以才没发觉对方负伤沉重。
以这种程度的魔力掌控，以及浑身是伤却还能正常说话行动的忍耐力，要骗过索多玛外围较低阶的龙种──像是红火龙、绿酸龙──溜进来绰绰有馀，可是阿方索却搞到满身是伤，怎麽想都有问题。
是故意还是天生神经大条？薛西莫尔低著头思索片刻，朝自己的血子放出心语──雷格斯，麻烦你盯紧阿方索，有什麽异状马上通知我。
──……你觉得他有鬼？
──隐约，目前还没有确切事证，但我认为他并不如表面上粗心大意。
──我也这麽觉得，这人似乎很用力的想传达『我是个笨蛋白痴没脑袋的人请相信我』。
──说得太过分罗。
──这是我的肺腑之言。
薛西莫尔露出无奈的浅笑，一抬头就看见蒙特、亚克盯著自己，等待他进一步指示。
「我刚刚要雷格斯注意阿方索，不过雷格斯一人难免有疏漏，所以我希望其他人能一起帮忙，以陪同保护的名义监视阿方索，别让他有机会一个人在堡内活动。」
蒙特拍拍胸口道：「没问题，我会二十四小时盯住他！」
「吾去通知海蓝特。」
「亚克等等，我也一起去！」
精灵、狼人走出谒见厅，一路上还不停讨论谁负责明著跟谁负责暗著跟，高亢和冷澈的交谈声回盪於长廊中，令空荡荡的谒见室更显安静。
「唉……」
薛西莫尔後仰靠在椅背上，眼睛对著天顶，但也只是对著，色彩炫丽的壁画一块也没映入他脑中。
在强纳森状态不稳时，堡内又冒出一个企图不明的夜血者使者，虽然只要等对方疗伤完毕，告知己方没有结盟意愿後就能将人打发走，可是……心中的不安无法消除，反而像是回声般缭绕心房。
☆、0104
每个人的纾压方式都不一样，薛西莫尔的方式一直都是烹饪，越是烦恼时就越想制作繁复精致的料理，藉由对於食材的洗切腌制、火侯的大小控制让自己冷静下来。
只是这麽做也有缺点，当他专注到一个程度时，对於周遭、时间的感觉也会模糊起来，一不小心就会在厨房待上一整天。
於是当薛西莫尔终於煮尽兴，在水槽前洗净双手，转过身打算脱围裙时，才发现强纳森站在自己背後，靠著门框一副已经看上好一阵子的模样。
薛西莫尔愣了一下，斜眼瞄墙上的时钟，惊讶的发现时间已是早上八点，自己在厨房整整站了七小时。
强纳森直起身子，把手插在口袋中悠悠哉哉的走入厨房道：「我醒来後没看到你，出来找找，果然在炉子前看到人。这些是早餐吗？」
「这些……」
薛西莫尔脸上闪过一丝尴尬，低头看著流理台、餐车上自个随性烹饪出的菜肴：香料烤弥诺陶洛斯肉佐紫苏酱、焗烤什锦海鲜食肉瓜盅、葵瓜子面包、豌豆巨虾丁汤、卷人菜凯隡沙拉、生菜起司魔刺猪肉卷、辣味熏鲑鱼宽面和夜光花白巧克力蛋糕。
每一样在色香味上都是无懈可击的佳肴，可是扣除面包和汤品外，作为早餐都太过丰盛，活像是迟到七八个小时的晚宴。
「对不起，我煮的太忘我，没注意到时间。」
薛西莫尔将流理台上残留的器皿扫进水槽，一面快速清洗一面转头问：「你想吃什麽？我马上准备。」
强纳森以指轻敲著银餐车，面无表情地靠近薛西莫尔，冷漠地盯著夜血者几秒，忽然用力的吻上去。
薛西莫尔吓一大跳，平衡也在一瞬间遭到破坏，不过马上把重心拉回来，速度之快几乎看不出来他曾有後倾的动作。
强纳森吻了足足五秒才退开，举起手擦去嘴角的口水，像只瞧见兔子的雄狮，露出白牙危险地笑道：「吃你。」
「……现在是早上。」
「夜血者的早上是晚上，不是吗？」
强纳森伸出手碰触薛西莫尔的脸颊，再往下轻轻摩擦被领结包覆的颈部，看著夜血者的面容染上淡红色的情欲，这才收回手恶意地笑道：「开玩笑的，我可不是那种一年四季一天二十四小时发情的青少年。」
「……」
「生气了？」
薛西莫尔瞪著强纳森笑嘻嘻的脸，下一秒就把人推到三公尺外的墙壁上，把人禁锢在双臂之间，以不逊於前一个吻的力道贴上去。
力道上不逊於前一吻，可是其中的饥渴却远远胜过前者，夜血者固执地追逐爱人的唇、舌和唾液，不给对方一丝喘息的机会，直到强纳森快窒息了才退後。
薛西莫尔看著强纳森大口大口喘气，俯下身用舌头舔去爱人嘴边残留的晶亮液体，以指扶起对方的下巴道：「别随便挑衅夜血者，很危险的。」
「我以为挑衅你比较安全……」
「挑衅我才不安全，因为不管是这个世界还是人类的世界，我都是最想吞了你的人。」
薛西莫尔後退还给�